直到周福带着他走远了，才敢喘气继续向前。
珊瑚见她脸上没了血色，以为是方才撞疼了，忙搁下手里的东西左右看看，“怎么了？脸色这样差，是方才撞疼了吗？”
她只是摇头，“不碍事，只是想到了些别的事。咱们回去吧。”
若没记错，上回这人该是周慕筠口中的暴徒，怎的如今却成了上宾。。。。。。
回了清平斋，百思不得其解，心里悬着石头书也看不进去，迷迷糊糊便睡了过去。
等醒来，身上盖了薄毯，口中有些干，叫了声珊瑚后，有人递过一杯水来。
温水入喉，神志清醒些睁开眼，恍惚见着周慕筠坐在对面自己下棋。
一怔，“几时了？”
周慕筠搁下棋谱，走过来将她扶坐起身，脸颊贴着她的，“有些烫。辰时了，今儿去哪儿了？怎么凉着了？”
她摸摸额头，“不过去晓宿楼还了钥匙，也没吹多少风，睡一觉就没事了。”
“饿不饿？想吃什么？”
“日里吃得多了，吃不下。”
他嗯了一声，拿过一颗软枕垫在她身后。
子虚这会儿才感觉到头却是有些昏，靠在他肩上道：“我明儿想去一趟四儒巷，有些东西想收拾出来给秀秀。”
“好。”
“摆钟的事情，怎么样了？”
“已经放到融月房间了，过不多时就有结果了。”
她撑着点点头，“那便好。”
周慕筠看见她脸上不自然的潮红，皱眉道：“若不舒服就再睡会儿，明儿请大夫来看看。”
她眨眨眼，睡意袭来，眼前又模糊起来，原想问他白天遇见的那人是谁，到底顶不住又睡了过去。
周慕筠等她睡熟，亲手替她解了衣裳，在毯子外又加了床丝绵被，熄了灯才轻手轻脚来到书房。
十三早已等在那里，见他出来上前道：“二爷，之前的消息是对的，德川果然已经在京城了。那日咱们没有答应他，现在他已经同大爷联手，现在这节骨眼上来京城，会不会有什么阴谋？”
周慕筠摆正桌上的白玉笔掭，沉声道：“先前老头子叫我想法子接近李素，周慕赢怕是要有动作了。”
“李素和咱们一向若即若离，太后这些年两不放手，就是想让我们互相制衡。老爷这样做是为什么？”
周慕筠冷笑，皇上如今概不管事，太后精神更是一年不如一年，底下难免不会骚动。
“知己知彼，必要时先联手将宫里头的扯下皇位，然后再和李素一决高下。”
或迟或早，是要走上这条路的。
十三了然，接着道：“听说今日，东北宋家来人了。”
周慕筠靠在椅背上，疑似轻叹，“天下乱了套。那地方本是满人老家，现在天高皇帝远被宋家占山为王。这时候来，大约，也想分一杯羹吧。”
十三点点头，“那二爷有什么打算？”
周慕筠道：“这种事，需要契机，急也没用。何时瀛台那位去了，那些暗地里的东西才会露出面来。我对那把椅子没那心思，只是周慕赢想来视我为眼中钉，稍一放松便叫他逮住错处不得翻身。崔痕初给李素当了女婿，崔家的意思已经很明白了。既如此，这条线便不能用。。。。。。”想了一会儿道：“我听说李素的小儿子是个纨绔，读书不行，倒是上蹿下跳想做生意，不如咱们帮帮他。”
“嗳，明白了。”
周慕筠轻点书桌，“之前叫碧蕤寻个法子出来，如今怎么样了？”
“前日递过信出来，说是陆续装病去过几次太医院了。再有几次便可装作病重出来了。”
“那便好，等她出来就送到京郊的园子里去。”
十三答应着，看时间不早正要退身出去，忽然想起什么，从胸口掏出一叠厚厚的信，“都是青州来的，在门房有几日了，我今儿去才看到，二爷您给少奶奶吧。”
厚厚一叠堆在桌上，封口处用蜡封着，面上的字体歪歪扭扭，想是出自阿槿的手。
想到那个窝在他怀里叫姑丈的胖娃娃，心里竟不自觉柔软下来，几时，他才能和她有个孩子呢。。。。。。
眸子温柔起来，“放着吧，我明儿给她。”
十三走后，周慕筠回到里屋，榻上的人捂出了汗，不安分地踹掉了一层被子，莹白藕臂露在外头。
二少爷有一瞬恍惚，当年恐怕就是栽在这片莹白上了。
青州城，淮河水，渔船打浆，劳燕归家。
彼时岁月青葱，所谓挚爱，也不过是恰似墙头马上的惊鸿一瞥罢。
☆、狭路相逢
宋庭黎又陆陆续续来了几趟。
最后一次到府上时，抬了三大箱子古董宝贝，唐朝的字画，宋朝大将的青龙逆鳞宝甲，还有几只成吉思汗用过的蒙古大酒囊，以及前朝皇帝落在东北行宫的几坛好酒，可比金银珠宝来得有趣。
大红的绸花，六个黑红脸的精壮汉子稳稳抬着，浩浩荡荡进了门来，停在待月轩。
赶上毓真下学归来赶上这茬被堵在门口，远远望见个伟岸背影，肩背宽阔撑起一袭灰棕色大氅，浑身散发着冷意，正一步步朝后院去。
毓真打个寒战，搓搓手握紧书袋子准备绕路回房，转个身被不知何时近身的贴身婢女汲川拉住，“小姐，你可回来了，老爷正等你呢。”
“父亲等我？”莫不是大嫂又在跟前告了自己一状？
“可不是嘛，老爷说了，叫你一回来就去书房。”
此时待月轩里那个灰棕色的背影已然消失，毓真有些惶恐，脑子转了几圈，确信自己这段日子并未干什么出格的坏事儿，心里微微安定下来。
婉转问出口，“父亲叫我，莫不是有什么好事？”
原是缓解慌张心情，却见汲川笑得一脸暧昧，“小姐去了，不就知道了。”
毓真噎住，拉住小丫鬟语重心长，“汲川吶，小姐我平日对你如何？”
汲川一脸忠义，“在没小姐这样好的主子了。”
可如今绝世好主子我却有种极不祥的预感呀。。。。。。
毓真清清嗓子，“我问你，父亲是不是。。。。。。是不是要把我嫁人？”
汲川不可置信，竖起大拇指，大呼小姐您不止心肠好，更是聪慧惊人吶！
六小姐一头栽倒，生无可恋，瞧瞧这满屋子的红绸大箱子，比起正经聘礼只少了个花枝招展的老媒婆。傻子才看不出来呢！
汲川被她这幅模样吓到，“小姐，小姐你怎么了？这是好事呀小姐。。。。。。您怎么还倒了？”
毓真哆嗦了下，“我爹要把我嫁给谁？”
汲川把她扶起，“就是近日常来的那位宋先生呀？”
毓真趴在一旁的小几上歇了片刻，心里翻江倒海几百回，问道：“这事儿，我二哥知道吗？”
“二少爷，也在书房呢。”汲川脸上依旧喜气洋洋。
毓真心上中了一拳，闷声道：“你似乎很高兴？”
汲川十分耿直，“当然，有人愿意娶小姐，您的未来有了着落，奴婢替您高兴呢。”
毓真突然有些失落，汲川你方才果然是诓我的，我这么好的主子，你怎么舍得就这样胡乱打发我出门。。。。。。
暗自伤神间，胳膊一跳，就被汲川一路拉着到了书房门口。
推开门，眼珠子悄悄绕了一圈看见她二哥坐在右侧下首，正举着玲珑杯喝茶。
心里稍稍安定几分，待走近了，却见周慕筠面色隐隐透着铁青。
毓真方才被风吹的冰凉的大额头狠狠一懵，糟了，情况似乎不太对！
七上八下地请了安，主座上她那一人之下的爹开了口，却不是朝她说话，“宋贤侄，这便是小女毓真了，你看如何？”
接着就有一道声音在背后响起，“小姐天人之姿，是庭黎高攀了。”声线起伏，冷淡生硬。
毓真心沉了沉，循着声音望了一眼过去，左侧第三个位置上坐着一片灰棕色，再仔细些打量一会儿，那张刀削斧刻的坚毅脸上沾满了冷漠。
虽是笑着，却毫无温度。
她爹很满意，摸着八字胡点头道：“我这六丫头平日被惯坏了，往后还要宋贤侄都担待些。”
宋庭黎起身，抱拳作揖，“若能娶得六小姐这般娇妻美眷，是庭黎之福，更是我宋家之幸。”
毓真看着两人这一来一往，脑门子比方才更疼了，这算什么，就这样定了自己的终身大事？
方才来得急，没看清这大半屋子的人，如今仔细看了看。
大半屋子的男女老少倒挺齐全，大哥二哥，二太太大嫂子，还有偷偷抹泪的她娘和面无表情的四哥，哦，若再细心点，还能发现角落里还坐了个一声不吭捻着佛珠的大太太。
她大嫂走过来对她微笑，贤良得无可挑剔，“看六妹这模样，大姑娘是害羞了吧。父亲如今给你找了门好亲事，咱们六小姐之后可要享福了！”
毓真没说话，眼泪哽在心口，不知道是要流出来还是该咽回去。
正难过着，右手边站了个人，倜傥风流地拱拱手，“宋兄是长子，毓真嫁过去便是长媳，将来内里家务外戚周旋一样少不得，六妹妹刚满十七岁，年纪尚小，许多事情恐怕无法胜任。再者，上头四妹五妹皆未出嫁，毓真若先出阁总归于理不合。慕筠斗胆，请父亲三思。”
毓真热泪盈眶，果然还是我二哥啊，从前怎么只想着顺他的东西呢。。。。。。
她爹摸着胡子没说话，那位宋先生也未言语，屋子里静了片刻。
她大哥周慕赢起身道：“二弟这是说的什么话，宋家诚心求娶咱们六妹，是毓真的福气，怎能你说不妥就作罢的！”
周慕筠并不相让，转向宋庭黎道：“之前宋兄明说是奉父命求娶我周家女儿，并未说非毓真不可，若论长幼，该是四妹五妹更为适宜。何况四妹更是由太太亲自教养长大的，比起毓真，更为适合宋兄的长子身份。宋兄以为如何？”
宋庭黎呡了口茶，依旧是那副不苟言笑的严肃模样，“二少爷的意思是让宋某放弃六小姐，转而求娶四小姐？”
“四妹毓落端庄娴雅，况且长幼有序，比起我这不懂事的六妹妹，慕筠觉得，与宋兄更为合适。”
宋庭黎打量着眼前的青衣男子，心下微嗤，唇红齿白，像个女人一样冰冷羸弱，这就是那人死心塌地要嫁的男人？
顿了一会儿，似笑非笑道：“婚姻大事讲究缘分，周二公子为何如此肯定，另一位素未蒙面的四小姐，会比眼前的六小姐更适合宋某？”
周慕筠道：“慕筠不过是替宋先生着想，我这六妹年纪小，并不是个贤内助。先生若见过四妹，便会明白慕筠今日苦心了。。。。。。
”
毓真十分配合，瞬间做出一副懵懂少女的模样躲到四太太身后，垂下头，手里绕着朱穗仿佛有些害怕。
大约，这样就算上不了台面了吧。。。。。。
四太太拉住女儿的手乘势道：“老爷，二少爷说得对，毓真这丫头年纪小不懂事，远不及四小姐知书达理，这位宋公子一看就是人中龙凤，毓真如何配得上？还请老爷三思。”
周慕筠道：“正是这个理。”
周慕赢道：“二弟未免牵强，宋先生既觉得毓真不错，想他二人是有些缘分的，你如今一个劲非说四妹更合适，岂不是要让父亲做那背信弃义的小人！”
周慕筠沉了眸，方才他迟了片刻，才让周慕赢先他一步在父亲面前提了毓真，他若再不说些什么，当真让毓真嫁到那苦寒之地去不成！
“大哥这样说慕筠可不敢当，我此番不过为宋先生分析眼前形势，六妹年纪小，并不符合宋兄长子身份，我劝宋兄另择佳偶是为他做打算。这也是为我宋，周两家的联姻负责，我知道四妹与大哥一母同胞，贸然让四妹出嫁大哥定然不舍得，只是如今并不是顾及一家亲情的时刻，大哥还要为咱们两家的未来着想不是。。。。。。”
举家就这么一个亲近妹妹，如今连她也要算计，周慕赢你欺人太甚！
大少爷冷下脸，他搬出这套道理，无非是呛他先提了毓真，便拿四妹堵他，他这二弟愈来愈出息了！
严氏瞧丈夫闷声不语，又不甘受着闷气，一时情急竟有些口无遮拦道：“大爷和毓落一母同胞舍不得也是常理，倒是二弟，往常同毓真走得这样近，如今几次三番替她推辞婚事，才令人不得不多想哪。。。。。。”
果然，在座各人皆变了脸，周大人沉下声音打断：“够了，越说越不像话了，都是自家姐妹，相互爱惜是正常的，方才倒是我思虑不周了，慕筠说得对，长幼有序，不如叫四丫头出来。姻缘天注定，届时宋贤侄在做决定如何？”
宋庭黎瞧了眼周慕筠，敛下眼中神色，道：“庭黎恭敬不如从命。”
沈氏适时向身边的婢女道：“快去请四小姐来。”
丫鬟领了命，快步出了屋。
毓真偷偷松下一口气，瞟过位上一本正经的宋先生，这男人身上的冷漠刚毅像把尖刀直刺进心窝里，他面上不经意的闲适足以将人击溃。
未几，二太太身边的丫鬟回来复命，“四小姐昨日出门去了外祖家，需后日才能回府。”
沈氏忙请罪，“老爷，这事儿怪我，毓落昨儿差人同我说过这事，一着急便给忘了，你看这。。。。。。”说到此处左右看看有些迟疑。
这迟疑恰到好处。
周大人适时痛心皱眉，宋先生适时从善如流，“既如此，不如，等四小姐回府，庭黎再来府上商议。”
大家心知肚明，无论娶哪一个都不过是宋周结盟的表面文章。
毓真眼看着那片灰棕色离开，冷冽之气从身边经过，止不住轻颤。若真嫁给这人，保不齐小命也要呜呼了。。。。。。
周慕筠不动声色，宋庭黎眼里若有若无的敌意细刺一样令人难受，带着强烈的探究，却有无从得知缘由。
出了书房，四太太对着二少爷千恩万谢，“我人微言轻，多谢二少爷替毓真说话。”
“都是兄妹，姨娘不必如此。”
周慕云这般说着，却突然意识到，此番虽将毓真暂时保住，可若到时候宋庭黎依旧选择毓真，自己可就再无理由了，这样看来，作主的依旧是宋家，岂非又将毓真推进深坑。宋庭黎以退为进，却暗中到了最有利的位置。方才自己心里着急，竟没想到这一层。
他在意毓真，这态度依然表露，吃不准宋庭黎会以此做文章。
如此想了几回，周慕筠再度揪起心，这一次，似乎遇上了个狠角。。。。。。
☆、秋风误
对于她二哥的仗义，毓真十分感动。
这感动来得热烈，像后院厨子养的大肉鸽一样，欢腾的扑棱着翅膀，一扇一扇就扇出了六小姐忘记许久的愧疚心。
想她做小尾巴这些年，三不五时从二哥那儿顺些好东西来玩，孤本印章少说也有七□□件，欺负十三更是常有的事，如今他二哥这般替她出头委实令人动容。这承了情，总要还。
趴在窗边想了半日，还是决定把从前顺的孤本都还回去，如此方能体现她六小姐是个知恩图报的好姑娘。
如此即刻起身收拾出小半箱子孤本，马不停蹄和汲川抬着就去了清平斋。
十三今儿不在，门口的小厮偷喝了几口躲在耳房打盹，一路悄无声息就近了房门。
门开着，厅内却无人，汲川刚想叫唤，毓真按住嘴做了个噤声的动作，轻手轻脚走过去，有声音从那片墨绿色的珠帘里传出来。虽说偷听人家说悄悄话这事儿极不厚道，不过六小姐本着好奇心大过天的原则还是坦荡荡听了回墙根。
趴在墙边听了一会儿，满耳朵的甜言蜜语听得怪难为情。
大约是她二哥在哄嫂子吃药，一个撒娇扭捏嫌苦，一个说备了蜜饯，一个又说烫，一个�