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“难道也是为了那妮子？这也……”
“你这是什么话！”孙老夫人看起来心情非常不好，极不客气的打断了叶立海的话：“你也想的太多了！四哥儿从小德行上就修为极好，你什么时候见他放纵过？别说这男女之事，就是一口饮食，他何曾放纵过？”
“阿娘教训的是。”毕竟当着儿子的面，叶立海尴尬万分，孙老夫人这会儿却没怎么有心情理会叶立海的难堪，手里时快时慢的转着佛珠，半晌才开口道：“恬姐儿是个好孩子，这一头先不用管，四哥儿那头，”孙老夫人转着佛珠的手停了下来，停了好半天，才看着叶树盛道：“这事，你也别装不知道了，寻个机会，和四哥儿说透了，这样的心思，四哥儿……没法和人说起，你只说透了，也别劝他，就听听四哥儿怎么说。”
叶树盛意外的看着孙老夫人，叶立海更是诧异，孙老夫人叹了口气，也不多解释，只看着叶树盛道：“你记好，只要四哥儿愿意跟你说这个话就成，旁的先别管，若听到什么话，不拘四哥儿说什么，回来跟我说一声。”叶树盛急忙答应，孙老夫人转头看着叶立海道：“这事你别管了，不用多担心，有我呢，好了，你们去吧，我要歇一歇。”
叶立海忙和叶树盛起身答应，悄声退了出去。
孙老夫人也不叫人，慢慢歪在靠枕上，闭着眼睛想了好半天，才抬手摇了摇银铃，吩咐请刘郡王妃过来。
刘郡王妃进来，孙老夫人正躺在床上闭目养神，听到问安声，也不睁眼，只慢声吩咐道：“那匣子里有一只白玉佛像挂坠，是已经坐化的智通大师施过神通的，你打发人给恬姐儿送过去，跟她说，她最近犯太岁这事我听说了，她是个好孩子，这犯太岁的事，不过半年一年，也就过去了，让她且小心些，若是过了年还避不过去，我这会儿还有几串极好的佛珠，到时候再给她送去。”刘郡王妃有些莫名其妙，却半丝不敢怠慢，急忙答应一声，上前接过匣子，告退出去。
第九十三章 传话
李恬打发了东阳郡王府的婆子，打开匣子，慢慢掂起匣子里古旧莹润、面容慈悲的羊脂玉佛像，举起来对着光仔细看了看，抬手取下脖子上挂着的银链子，将玉佛和那块非金非木的树叶放到一处，又挂回脖子上。
青枝看着李恬，忍不住问道：“五娘子，那婆子前半截话我听懂了，那意思是说五娘子避太岁这事，孙老夫人觉得好，可后头送佛珠的话，是什么意思？难不成要打发五娘子出家？她也管的太宽了吧？”
“不是要打发我出家，”李恬抬手捏着佛像，心情好象很轻松：“看样子，四爷这亲事，也就年里年外就要定下来了，那佛珠的话是警告我呢，无妨，咱们和孙老夫人的意思一样，这事孙老夫人既然表了态，咱们只要小心些，就万事无碍。”
青枝轻轻‘噢’了一声笑道：“就是，皇子有什么好的，咱们才不稀罕呢，只要他别烦着咱们，我就天天念阿弥陀佛了。”
李恬笑了笑，声音里带着丝丝阴郁吩咐道：“你去寻水先生，把刚才的事一字不漏的说一遍给她听。”青枝清脆的答应一声，转身出去了。
李恬心不在焉的捻着脖子上挂着的白玉佛像，刚拿起看了一半的话本，帘子掀起，璎珞紧绷着脸，眼神仓惶的奔进来，几步冲到李恬面前，抖着手将怀里抱着的匣子放到李恬面前的炕几上，看着李恬急急道：“五娘子，我去取咱们订的东西，撞上四爷了！”
“在哪儿？”李恬一下子绷直了上身：“别急，你慢慢说！”
“就在缕翠坊，我刚下车进去，掌柜的还没把咱们订的首饰取出来，四爷就进来了，盯着我就问我是不是勇国公府上的，问我叫什么，替谁取的首饰，又把咱们订的首饰拿过去，一样一样的看，看了一遍又看一遍，还问我五娘子是不是最喜欢玉饰，说咱们订的首饰真好看。”璎珞咽了口口水：“我不敢不说，更不敢多说，只好装傻，说自己是外院粗使的丫头，平时连内院都不能进的，他这才不问了。”
李恬抬手捂着脸，头几乎垂到怀里，过了好一会儿，才慢慢抬起头吩咐道：“请悦娘来一趟。”璎珞忙叫了悦娘进来，李恬已经下了炕，将璎珞遇到四皇子的事两句说了：“……烦你走一趟，看看外面是不是有人守着。”
悦娘皱了皱眉头，为难的点了点头，李恬一边往外走一边接着道：“回来到水先生院子里找我。”
悦娘从前门出去，不大会儿，就从后角门绕进来，一路进了水秋娘院子里，李恬正端坐在榻上，和水秋娘对面坐着喝茶，见悦娘进来，李恬放下杯子，往里挪了挪，示意悦娘坐下。悦娘侧身坐到榻沿上，看着两人道：“兜了个圈子，看不出有人守着，真要是那位四爷遣人看着咱们这前后门，肯定不能让人轻易看出来，不然这办事的人怎么能入得了这些皇子们的眼？”
“嗯，”李恬低头看着手里浓绿的茶汤：“只好试一试。”说着，转头看着璎珞道：“让玉叶去一趟天衣坊，就说上次订的那几件衣服的丝绦结子要换个样子，让她随便选一个花样换上就行，从后角门坐车出去。”璎珞答应一声，转身出去安排了。
水秋娘看了李恬一眼，笑着摇了摇头。悦娘接过水秋娘递过的茶，一口喝了半碗，看着李恬和水秋娘闲闲的说着这茶如何，那茶哪能。
没多大会儿，玉叶急步进来，李恬忙放下杯子，悦娘也放下高高跷起的二郎腿，看着玉叶等她回话，只有水秋娘仍旧慢慢抿着茶，仿佛没看到玉叶进来。
“五娘子，”玉叶一边曲膝一边禀道：“我照着五娘子的例，让车子进了天衣坊二门才下的车，四爷就站在大门口，看着我进去了才走的。”李恬呆了片刻，才摆手道：“你去歇着吧。”玉叶告退出去，悦娘重又跷起二郎腿，看看李恬，再看看水秋娘，饶有兴致的等两人说话。
“这样的事情，多想无益，听天随命吧。”水秋娘看着满脸晦气的李恬安慰道，李恬深吸了口气又叹出来：“唉，他让人看着咱们这前后门，这个我也想到了，就是今天这块佛像，怎么就突然送了这佛像和那么几句话过来？出什么事了？”
“这事还能出什么事？上回打发林雯去普济寺，是看到了蒋郡王妃的心思，这回打发人送佛像给你，只怕是看到了四爷的心思，这会儿看到的这份心思，正旺着呢，”水秋娘停了片刻，看着李恬接着道：“孙老夫人那话，你听到的那层意思，是照你的心思想的，你反过来想一想，是不是也一样妥当极了？”
李恬细细品了品，不禁愕然看着水秋娘，水秋娘嘴角噙着丝冷笑道：“这位老夫人哪会做这种发狠威胁人的事，往后……若能避开她最好，若实在避不开，你记着，她的话，你要这么想一想，再翻过去想一想，揉开了，掰碎了，一点点儿的想。”
“这话还真是，翻过来一想，倒象她给五娘子许下什么话一样，这人怎么能这么说话？这不是坑人么？！”悦娘总算品过来了，忍不住拍着椅子扶手叫道，水秋娘和李恬都没理她，李恬满脸的苦笑，看着水秋娘道：“徐夫人在这个礼字上一丝不肯苟且，还要寻个两家都熟的妥当人过来先探话，我就怕这一探，再探出什么意外来，万一这桩亲事再不成，到哪儿再寻这么合适的人家去？！可这话又没法说出口。”
“嗯，你今年才十四，这会儿说亲都有些嫌早，这个急字实在急的没道理。”水秋娘微微皱眉道。
“道理是有，就是说不得。”悦娘晃着脚，看着李恬道，水秋娘赞同的‘嗯’了一声，看着耷拉着肩膀的李恬安慰道：“别想那么多，徐家这门亲事，黄夫人点了头，就成了八成了，东阳郡王府那位老夫人必定愿意看着你定下徐家这门亲，她既愿意，该不知道的，自然会不知道，四爷那边，一来他必定想不到这事，二来，他是男人，又在宫里没搬出来，不容易听到这个信儿，你且放心。”
一番话说的李恬一颗稍稍安定，就是不安定也没什么法子不是，李恬重重叹了口气：“走一步算一步吧，兵来将挡，水来土掩，总归能想出法子来！”
“我就喜欢你这话！”悦娘重重拍了把扶手，点着李恬夸奖道：“车到山前必有路，有什么好愁的？实在不行我带你闯荡江湖去，倒自在了！”
李恬白了她一眼，跟水秋娘告辞出来，转进垂花门，走了几步，想了想，转头看着璎珞吩咐道：“从明天起，一天至少遣人坐车出去两趟，一趟从前门出去，一趟从后角门出去，不拘做什么，让他守无可守，我可不想被他困在这院子里出不去。”璎珞怔了下，抿嘴笑应了。
京城另一头，徐思海从徐学士府出来，熟门熟路径直打马往清江侯府过去。自从徐夫人搬回清江侯府，徐思海三天两头过去看望的殷勤非常。
姚嬷嬷热情的迎进徐思海，笑容满面道：“七郎先喝杯茶歇一歇，夫人还在前头议事厅听管事嬷嬷们回事儿，一会儿就该回来了，今儿厨房正好做七郎最爱吃的清酱肉，七郎吃了饭再回去。”
“好啊，姑母的病刚好，怎么就忙成这样了。”徐思海随口应着话儿，姚嬷嬷眉开眼笑道：“能不忙吗？这府里上上下下全靠夫人一个人打点，好在有大娘子帮衬，七郎不知道，我们大娘子简直比夫人还能干……”
“嗯，瑶瑶妹妹这一阵子辛苦了，姑母这一病，她忙的也没空儿寻林家娘子和李家娘子玩耍了。”徐思海往自己想说的地方扯着话儿，姚嬷嬷笑道：“可不是，今天早上林家娘子还过来约我们大娘子去看李家娘子，我们大娘子哪有空儿过去？”
“这倒是，瑶瑶妹妹忙着，林家娘子和李家娘子倒没什么事，正该她们常过来看望表妹，李家娘子倒没来？”
“李家娘子一时半会只怕不好意思来。”姚嬷嬷笑起来。
“不好意思？出什么事了？”徐思海语气随意，上身却微微前倾，透着几分急切，姚嬷嬷抚掌笑道：“能出什么事儿？当然是好事儿，前儿我们夫人作伐，把李家姐儿说给九郎，舅夫人也答应了，眼看着这几天就遣人上门递话儿提亲了，这会儿，李家姐儿怎么好意思到咱们府上来？”
第九十四章 美差
一句话说的徐思海眼前一黑，手里的杯子‘咣’的一声落到地上，姚嬷嬷吓了一跳，这一声响震醒了徐思海，徐思海急忙掩饰道：“这茶有点烫，竟砸了杯子，哪个九郎？蒋九郎？没想到李家娘子和蒋家攀了亲，这是亲上攀亲了，吓我一跳。”
姚嬷嬷听徐思海如此说，一边摇头一边笑，赶紧叫人过来收拾了，重又点了杯茶递给徐思海，这才笑道：“哪是蒋九郎，是舅爷府上的九郎，就是静哥儿，李家姐儿和静哥儿自小一块儿长大，正经青梅竹马的好姻缘。”
“啊？哈！那是那是，”徐思海有些夸张的笑道：“你刚才说这几天就遣人上门递话儿提亲？这亲到底去提了没有？九哥儿好福气，这事我竟没听阿娘说起。”
“还没去呢，夫人一时没寻到合适的人，照礼儿，咱们这样的人家，提亲之前总得先递句话，两家都点了头，这才好正经寻媒人上门提亲，这探话儿的人，一头要跟女家熟，一头要跟咱们熟，咱们这头还好，勇国公府那边，这十来年极少跟人来往，一时半会的哪儿寻这么合适的人去？”姚嬷嬷耐心解释道。
徐思海暗暗嘘了口气，口里附和着，心里却飞快的打着主意：“那是那是……这合适的人……我倒想起来一个，”徐思海心里有了几分主意，看着姚嬷嬷笑道：“听冷家大郎说，他外婆，就是莱国公府上的周老太太，和勇国公府上倒是常来常往的。”
“咦？！”姚嬷嬷拍手道：“七郎就是聪明，我们夫人想了这两天都没想出合适的人来，你这一句话就提了一个，这话是，我想起来了，周老太太娘家侄孙女儿，嫁的就是勇国公世子李大爷，可不是个极合适的人儿，这可得谢谢七郎！”
“谢什么。”徐思海笑着站起来道：“我还有点事，就不等姑母回来了，烦你跟姑母说一声，我明儿再过来看她。”徐思海边说边往外走，姚嬷嬷只好一路跟着送出去。
徐思海上马出了清江侯，扬鞭急吩咐道：“去冷府。”
一连几天，李恬那辆蓝绸围子青油车或是前门、或是后角门，一天两三趟的出来进去，四皇子连扑了几次空，终于不怎么甘心的明白，盯得住车可盯不住人，只好悻悻的撤回了守要勇国公府前后和后角门的暗桩。
李孝祖自从那天和媳妇周氏商定了做生意的事，寻着机会和杨夫人提了这个想头，杨夫人又喜又忧又悲伤，喜的是儿子总算懂事了，知道家里艰难，要做挣钱帮衬，悲伤的是堂堂勇国公府世子，竟要去学生意！翻来覆去想了不知道多少个来回，总算打定了主意，拿了三千两银子交给李孝祖，让他先置几间房子租出去试试。
要在房价昂贵的京城置房子，三千两银子实在少的可怜，李孝祖倒是个仔细不怕吃苦的，一个京城跑了七八遍，总算淘到一排位置不算太偏僻的旧宅子，可到底是三千两银子的宅子，位置不算太差，那房子就破旧的没法看了，李孝祖置下宅院，三千两用尽，只好再去寻杨夫人，好说歹说，总算又从杨夫人手里讨了五百两银子出来修缮。五百两银子修缮那处破的不能再破的宅子，实在捉襟见肘的很，李孝祖盘算的几乎白了头，这每一文钱都得用到刀刃上，为了省钱，几乎天天往楼店务跑去寻周氏那个堂兄，一来讨教修缮房屋的讲究，二来，眼睛盯着楼店务修缮处那些换下来的旧料、边角废料，软缠硬磨、好话说尽，一点点讨回来修他那三千两银子的破房子。
京城的东西厢楼店务管着京城数万间租赁给官员百姓的公房，归在户部统管。夏天雨水多，六月末，京城连下了两天大雨，这天一大早，雨势稍稍小了些，四皇子秦琨带着户部几个随官和勾当左、右厢楼店务公事等楼店务主事官，查看了一遍各处房子积水漏水情况，看到日近午时才转回楼店务，刚进了楼店务衙门，小厮明风凑过去俯耳低声道：“爷，那边角上站的那个，是勇国公府大爷。”
四皇子扭头看向远处小心翼翼缩在游廊一处凹进去的拐角里的李孝祖，打量了几眼，神色如常的进了楼店务，听楼店务诸主事官说了修缮打算和租赁等事，直细细听了小半个时辰，才站起来吩咐道：“禁中用度不多，这些银子调至慈幼局是善事，修好房屋，给那日子艰难的减些租钱，也是善事，修缮的银子别太省，赁钱能宽则宽。”
众人忙躬身应诺，四皇子站起来，大步出去，走了十来步，仿佛想起了什么，突然停住步子，抬手叫过左厢勾当楼店务公事卢安顺，往前走了几步，极随意的说道：“差点忘了，听说勇国公府世子李孝祖还算上进，往后要是少人用，这倒是个能用的。”
卢安顺能在左厢楼店务头头这么个大肥差位子上做了小十年，自然是个人精，四皇子话音刚落，卢安顺急忙感激谢道：“四爷处处替下官们着想，可不正缺人用，掠钱亲事官上少人，修选指挥上也少人，三个勾押官有一个也想动一动，下官正愁这人的事，愁的夜里都睡不安稳。”
四皇子‘嗯’了一声随口道：“旁的也就算了，这修房子的事不能等。”
“可不是，下官也是这么想的，屋漏心不安……”卢安顺恭恭敬敬送走四皇子，低着头，一只手背在身后，一只手捻着胡须，拧着眉头盘算不停，勇国公世子李孝祖？卢安顺想了半天，也没理出一丝印象来