“听说那个孟丞相年老体衰，突然生了奇怪的急症，至于那个王将军，死得颇有些蹊跷……”
“怎么个蹊跷法？”
沈熹微蹙眉道：“他被人发现吊死在后宫花园的一株桃树上……”
“吊死？还是在后宫？”萧无垢又是大吃一惊。
沈熹微点点头：“是啊，而且全身没有一点伤痕，看不出人为的痕迹，若说是自杀吧，古往今来，也没听过将军跑到后宫去上吊的怪事，现在宫里头人心惶惶，朝野惊动，拓熙大哥忙着抓凶手，忙得焦头烂额。”
萧无垢震惊失语，抬头见帐外彤云翻涌诡谲，夜色浓稠窅黑，桑国的天空正一刻不停的暗淡下来。
沈熹微一路披星戴月飞马出关，不曾饱餐一顿，此刻见他安然无恙，神经松弛下来，才觉得腹中空空，不由嚷起来：“大黑炭，我饿了，有什么好吃的？”
萧无垢闻言忙唤人拿吃的，摸着她的头笑道：“傻瓜，怎么不早说。”
二人沉浸着柔情蜜意之中，谁也没有发觉帐外有一道灰色身影悄然无息地走开了。
是夜，萧无垢将床铺让给沈熹微，自己铺了被褥睡在她脚下。沈熹微看着被自己强迫睡去的萧无垢，浓密黑眉斜飞似剑，英挺鼻梁宛若刀锋，唇上浓浓胡髭于沉稳中透出一丝憔悴来，半月没见，这张刚毅的脸竟消瘦了许多。
她想起，在封府听闻他边关受伤的一霎那，恍若一道晴天惊雷劈打在心上，直震得她大脑空白，血液滞流。这道惊雷劈开了她心底混沌懵懂的未知世界，一想到今生有可能再也见不到他，心里就似有千万把剪刀一起绞割着，竟疼得不能自禁。究竟是什么时候喜欢上这块黑炭的呢？是他每次遇到危险都奋不顾身地挡在自己身前？是他宁愿自己挨上一剑，也要救自己？不不都不是，是在山峰下的寒潭边，那个刚冷男子的眼中透出的那份孤寂与落寞，震撼了她。从那双眼睛里，她看见他的灵魂，仿佛沦陷在一个巨大的幽暗漩涡里挣扎，靠不了岸，那绝望浓烈而忧伤，似一个人在山崩洪流里发出的呐喊，激烈却不可闻。
沈熹微一觉醒来不见了萧无垢，身上却多了床被褥，忙起身下床，出帐便见到城头黑压压一片铁戈如林，利箭似雨。
经过昨夜偷袭事情，厉无双终于决定强行攻城。
她抓住一个士兵问：“萧将军在哪里？”
那士兵指着西边最薄弱的那道关口，道：“将军在那里。”
她抬头望去，只见在那片断垣残壁上，萧无垢身披盔甲傲然挺立，手执宝剑指挥将士们奋战，清晨的朝阳照着他伟岸挺拔的身躯，宛如天神般发出耀眼的金光。她觉得自己的心被那道金色光芒指引着，前所未有的明亮起来，一路雀跃地朝他奔过去，看不到飞蝗般的箭矢，看不到惨烈倒下的士兵，当然也看不到身后一名马夫那奇异复杂的眼光。
沈熹微刚一踏上关头，不提防三支赤红利箭正截风断云般射来，两支“噗”的插入两名守卫的咽喉，另一支直对她的胸口飞来。她大吃一惊，闪避已然不及。
萧无垢闻声回头，立刻惊出一身冷汗，奈何两人间颇有一段距离，电光火石的一瞬亦不及细想，唯有飞身去挡。
正在这当口，一颗石子破空飞出，迅厉之极，打在那箭镞之上“铿”的一声脆响，遂即散开一阵轻烟——石子被箭镞的劲力激得粉碎，那箭却忽地倒飞回去，劲道刚猛，去势快捷。
城下的厉无双吃了一惊，万万没料到这鹊鹄关上竟有比萧无垢更厉害的高人。眼见利箭分毫不差的逼进眉心，他急忙翻身避在马腹之下，那箭羽已破竹般贯穿身后骑兵的咽喉，铿然锐响钉在后一名骑兵的盔甲上，一蓬热血飞溅在白纸般的雪地上，抹出极凄厉的一道红。
萧无垢的惊讶不下于厉无双，双目如电般四下一扫，只见士兵们虽紧张惶恐却还算井然有序，唯有一个布衣马夫佝偻着身子往帐后去了。
沈熹微死里逃生，惊魂未定问道：“是谁救了我？”
“没看清楚。”萧无垢将她扶起，护送到城墙下：“小容，这里非常危险，你赶紧回帐篷里呆着，千万不要上来。”
沈熹微眼眶一红，抱紧他：“正是因为危险，我才要跟你在一起。如果你死了，我要陪着你一起死。”说着伸手去抚他的眉眼，“这样你才不会孤单寂寞。”
萧无垢在这箭林石雨中忽听到她这一番情话，心中柔情激荡，即便是此刻死了，亦此生无憾。
当下握住她的手，奔上城去，劈头夺过一名士兵的弓箭，自他的箭囊中抽出一支乌龙铁脊箭，夹在指间，将一张六石弓稳稳拉满，瞄向城下，箭势如流星急火般向厉无双射去。
沈熹微持剑为他挡去城下射来的飞矢，忽听城下一声大吼，她挥掌击落一块飞石，回身一看，只见厉无双盔甲已落，满头乱发飞舞，左肩上插着一支利箭，鲜血倾涌，瞬间染红了半边战袍。
关内的士兵见敌军主帅受伤，顿时士气大震，齐声呐喊，战鼓如雷。
厉无双身受箭伤，心知桑军中有高人，立刻兵退如潮。
边关守将金崇勋忙请命出关追赶，萧无垢摇头道：“敌军虽退，却井然有序，阵势不乱。扶风国养兵蓄锐这么久，不能轻敌。厉无双急欲一雪前耻，才会急切嚣张，我不与他正面交锋，也正是为了避其锋芒。”
他抬头望了望东侧那道如刀削斧凿的雪峰，凝眉道：“眼前倒有个机会，只是——”忽然轻叹不语。
金崇勋忙追问：“莫非将军已有破敌之计？”
萧无垢不答反问：“金大人长年在关上，不知有没有察觉，近年来关外的气候有什么变化？”
金崇勋一愣：“将军不提，我倒没有发觉，今年的气候似乎较往年稍稍暖了一些。”
萧无垢面色沉重地点点头，不再说话。
金崇勋待要再问，萧无垢已带着沈熹微下城进帐去了。他深沉的目光盯着沈熹微，侧头问旁边的守卫：“那个少年是谁？什么时候到军中的？”
守卫摇头答：“不知道。”
第三日中午，守关军士急报，历无双的一队骑兵在鹊鹄关东北方的吐兰州掠劫了百姓千余人。
遂即，柯戎进帐又报：“历无双押了百姓在城下叫阵，他说，将军若不出战，他就每日杀十个人。”
萧无垢忙出帐至城头，放眼只见皑皑白雪地中挤着黑压压一群人，一队骑兵在这群人身后扬鞭急抽，百姓的哭喊声震天动地，凄惶无助。一名年若七八岁的瘦弱孩童面上吃了一鞭，顿起一道醒目血痕，稚嫩的童音破吼尖叫了一声——娘。
沈熹微觉得身边的萧无垢猛地打了一个哆嗦，待要去握他的手，突见身边黑影一闪，萧无垢已顺着城墙飞身而下，手中长鞭凌空挥出，只见鞭梢一道白光急闪，那名骑兵顷刻身首异处。
这一变故，城墙上下均是大吃一惊。沈熹微更是大惊失色，正要跃下，已被柯戎一把拽住。
历无双也料不到萧无垢竟敢越关救人，忙挥旗派出一队人马将他团团围住，长枪铁戟纷纷朝他刺去。
萧无垢长鞭舞得密不透风，高声叫道：“打开关口，放百姓进去。”
此刻城上早有一排守卫弯弓搭箭，却不敢放，只怕误伤了百姓与萧无垢。金崇勋眼见历无双大军紧随其后，形势危急，哪里敢开关口，下令道：“放箭”
众兵箭如雨下，敌军举盾阻挡，凄惨声中，百姓纷纷中箭跌倒。
沈熹微眼见萧无垢陷入重重兵马之中，冲突不出，又惊又急，朝柯戎大喝道：“快放手”
柯戎知她对将军至关重要，如何肯放她下去涉险，急道：“将军神勇无敌，定能脱围，你下去只会令他分心。”
沈熹微红着眼睛骂：“混蛋，你怕死就自己在上面呆着，快放我下去。”
金崇勋听二人对话，见柯戎竟如同护卫萧无垢一般护卫这白衣少年，忙乱之中不禁又对沈熹微多看了两眼。
此时，萧无垢抢得两支铁戟挥舞开来，身若游龙般疾走，已挑杀了数十名敌军，却始终无法突出重围。
这危急当口，猛听一阵乱石破空鸣响，数道凌厉劲风激射而下，击落萧无垢身后七八名骑兵手中的长矛，遂即城上又一道灰色身影从天而降，手中石子怒撒疾挥宛如疾风急雨，身若闪电劈到阵前，凌空飞脚连踢，将数排骑兵扫落马下。
城上万余名将士猛见此人身手如此了得，不由得齐声喝彩。
萧无垢挥枪如白练，逼退一排敌军，回头见他一身马夫装扮，已知昨日出手相救沈熹微的必是此人，脱口赞道：“好功夫兄弟，你叫什么名字？”
谁知那马夫却不搭理他，飞身而起，双掌连拍如风卷残雪，漫地雪花飞舞不绝，竟将数十名骑兵连人带马震得翻滚开去。敌兵见他如此神勇，一时竟不敢再逼近。
这时，金崇勋已命人开门，放进了大半百姓。忽听东南方号角声响，又一队敌兵奔腾而来。
萧无垢急对那马夫道：“好兄弟，你先入关，我来殿后。”
那马夫看也不看他一眼，冷哼：“敌众我寡，逞什么英雄好汉。”
萧无垢听他语气似有嘲讽，不由得一愣。马夫又冷笑一声：“你身为一军主帅，行事竟草率，倘若死在阵中，怎么对得起身后这十万将士？”
萧无垢又是一愣，他当时眼见敌军鞭打孩童，触动心事，一口血气上涌竟自按捺不住，却没想到这一层，当即道：“兄弟，你说的对，是萧某太冲动了。”
这马夫听他竟能认错，也不由得怔了一下，掉头看了他一眼。萧无垢见他面目沧桑，目光却清澄如水，宛如少年。
二人说话的当口，一支骑兵已奔至城下，箭矢如飞蝗般射来，萧无垢与那马夫身手敏捷，各自挥舞手中兵器犹如盾牌，却有少数尚未入关的百姓纷纷被射倒在隘道上。
这时，城上弓弩手见萧无垢已至关隘，连忙不住放箭如飙雨狂虐，萧无垢与那马夫入关，有几名率先混抢入关的敌军也被尽数斩杀。萧无垢甫登城头，即从守兵手中抢过弓箭，长臂伸屈，长弓铮鸣，朝着城下连发三箭。
他臂力惊人，内功深吼，这三箭去势似流星，疾风劲急。历无双昨日已领教厉害，当下不敢硬接，侧身避过，两箭径直射入身后将士的胸口。第三支却射落了敌军大旗，关上几万将士顿时齐声呐喊。
历无双眼见萧无垢这般神勇，心生怯意，忙传令退兵。
萧无垢亦不追赶，下令安顿好入关百姓，回身却不见了那名马夫，待要派人去寻。这时，沈熹微奔至跟前，也顾不得众多将士看着，纵身扑入他怀里，泪珠纷纷坠落，却不言语。
萧无垢知她担心，忙带入帐中柔声劝慰一番。良久，沈熹微方才止住眼泪：“大黑炭，你干脆别做这个将军了，我们找个清静的地方，放马牧羊去。”
萧无垢闻言心中大震，呆呆说不出话来。近年来，他时常动此卸甲归田之念，奈何师傅恩情未报，边关未定。此刻，这几句温软的话由沈熹微口中说来，几欲煽动他弃城而去。
这一夜，萧无垢睡得极不安稳，浓眉双蹙，冷汗如雨，似正做着某个极恐怖的噩梦。沈熹微起床握紧他的手，连叫数声，才将他唤醒过来。他睁眼见到熟悉的容颜，忙伸手将她拥紧，凄惶如孩童般无助。
沈熹微从没见过他如此，不禁心中害怕，唯有抱他紧一些，再紧一些，柔声连连：“没事没事，是梦。”
半晌，萧无垢抬起头来，黝黑面上泛起一股红潮，羞赧笑道：“我去帐外巡查一番，你陪我好吗？”
沈熹微点头，二人并肩出帐，只见天幕幽蓝深邃，皎月当空照拂大地，夜风呼啸着卷起茫茫雪片，漫天席地一派凄清冷萧之气。
萧无垢携着沈熹微的手登上城墙，侧目见月光雪色下，少女容色明艳，灵秀逼人，有一股幽凉香气直钻进胸腔中来，顿时心神平静澄明若星月朗空。
“我今天在这里看到那名小孩，那条鞭子就好像抽打在我的脸上，火辣辣的疼。”
沈熹微依在他怀里，伸手轻抚他的眉眼，那双黑白分明的眸中似乎又聚集了浓稠的绝望与忧伤，她心中悸恸，泪就止不住落下来。
萧无垢抬手接住那些泪珠，俯身去吻她滢澈绯丽的面颊，只见大颗泪珠凝于浓睫欲落未落，一双乌眸中溢满疼惜怜爱，顿生温暖：世间亦唯有小容心疼自己这一介血肉身体，我一生孤苦，尚能有她，总算无憾无悔。
沈熹微忽觉两颗滚烫热泪滴落在面上，灼得她心头一疼，自相识以来他一贯冷硬刚强，从未如今晚这般脆弱，这时见他落泪，忍不住哭出声来：“大黑炭，你不要这样，我害怕。”
萧无垢柔声轻拍她的后背：“没事，我只是想起了小时候。”
“小时候，师傅虽收养我们，给我们吃的住的，教我们武功，可他的脾气很古怪，总是变着法子折磨我们，鞭打是常有的事，若是功夫练不好，还要被关在漆黑的山洞里，几天都没有饭吃。”
沈熹微的双眸燃起两簇怒火，“这算什么狗屁师傅，简直是恶魔。”
萧无垢抬头长叹一声，苦笑道：“我还算好。我那时已经十二岁，练不了师傅独创的一门奇功，最苦是留仙，他只有五岁，那么小，那么瘦，却长年累月地被关在冰窖里……”他的声音忽然哽咽，说不下去。
沈熹微用力抱紧他：“这些都过去了，以后有我保护你，再也不让人欺负你。”
萧无垢见她一脸母鹰护雏神情，心中又感动又好笑，正待说话，忽听城下有人嗤笑一声。
二人同时一惊，萧无垢喝道：“是谁？”
攒花城，封天府。
封少词坐在厅中，清癯的面上凝思沉重，沈多情与封拓熙分列两旁，静默无语。
庭前清香四溢，炽烈花事如火如荼，满眼浓艳碧绿，已是盛夏了。
终于，封拓熙道：“父亲，这件事不能再拖了，应该立刻禀呈陛下。”
封少词皱眉无语。
“父亲，你到底在犹豫什么？”
封少词起身长叹一声：“我在想，步轻尘究竟要干什么？”
封拓熙急道：“事情不是明摆着嘛，他是要谋反。孟丞相与王将军双双被害，萧无垢重兵在握，很有可能已经与扶风国勾结，随时会掉头杀回攒花城，情势危急啊父亲。”
封少词沉思道：“只怕事情并非这么简单，步轻尘自视甚高，心机深重。若说，他只是为了谋反攥位，驯养那些毒物是为了什么呢？单单是开凿那个洞穴也非一年半载的事。据逸昀说，那些驯兽师个个武功高强，法术妖异，步轻尘从哪里找来这些人？洞穴里的那尊‘蝶翼蛇身像’又有何用？这些都很令人费解。”
沈多情道：“这些驯兽师的武功似乎是密宗某个流派的路数，他们身前都已服下‘腐尸化骨粉’，这种毒毒性极强，见血封喉，一旦流血即刻全身溃烂而死。至于那尊兽像，我已写信回去请教家师，估计这两日就有回音。”
封拓熙冷笑：“如今那个洞穴已被炸毁，驯兽师也都已身亡，就算残存一些毒蛇蜘蛛又能有什么作为？”
沈多情沉吟：“我现在最担心的是伯父的安危。所谓明枪易躲，暗箭难防，朝中已有两位重臣遇害，伯父千万要当心啊。”
封少词轻笑出声：“老夫不怕他们的暗箭，就怕他们不来。”
封拓熙待要说话，管家忽在厅外禀报：“小公子有信到”
封拓熙忙接过一看，朝沈多情笑：“沈兄，你这下可该放心了，熹微郡主已平安到达鹊鹄关。只是，萧无垢一直守关不出，这�