“这是做什么？”太后想了想，也是不明白，“如此兴师动众的，佑綦怎么一个字都不曾提起？”琢磨了一会，又问：“别的没听说什么？”
“已经吩咐线人仔细查探，等等应该就有消息。”
千里之外，太后再有能耐也是鞭长莫及。只得放宽心慢慢等着，每天跟皇后嫔妃说说闲话，讲讲皇帝的事情，也好让她们各自放心一些。因为皇帝不在宫中，嫔妃们少了可争宠的机会，每天倒也相安无事，甚至呈现出一派难得的和睦亲近。
这天清晨，云皇后、恭妃、慕允潆一起过来请安。皇帝不在跟前，妃子们也就剩下给太后请安这一件事，谁也不肯落后，每天几乎都是同一时候过来。太后闲话间曾笑说此事，“几个丫头每天都来这么早，哀家也跟着起来，又怕她们担心皇上，还得寻思些话来宽泛她们几个。这孝心太足了，也真是让人消受不起。”
不比云枝，可以仗着年幼让太后帮着送信，妃子们不能书信扰乱皇帝，只能太后这里探知一星半点消息。最近几日，青州一直没什么消息送回来，几个人都有些悬心，慕允潆开口问道：“太后娘娘，进来怎么一直安安静静的？”
“那还不好？”太后微笑，“你们也别担心了，咱们跟霍连刚挂了免战牌，得歇上几天，有消息自然会往京里送的。”
云皇后眉间凝了一缕忧色，“也不知道，皇上可否吃的好、睡得香。”
恭妃不甘落后，忙道：“正是，臣妾也是每天悬心。”
“皇上有妥当的人服侍着，你们不用担心。”太后安慰着年轻的儿媳们，正琢磨着是众人聚一聚，免得一个个整天皱着眉头，突然听得殿外有人通传。
“娘娘，金晽公主求见。”
太后的笑容淡了一些，先看了慕允潆一眼，然后朝几人笑道：“今儿已经说了不少话，你们也累了，先回去好生歇着，有皇上的消息再叫你们。”几名妃子一起告安，慕允潆走到门口，借说忘了东西，又转身折了回来。
“姑母，有什么事？”
太后脸色不是太好，冷淡道：“寅雯一定是来表白功绩的，以为自己牵了红线，促成了老八和允怡的婚事，哀家没心情招待她。你们两个是姑嫂，你出去陪她说说话，就说皇后刚服侍姑母喝了安神汤，已经睡下了。”
“是。”
“还有”太后叫住她，“虽然此事是寅雯办得不妥，但是你姐姐嫁给老八已成定局，等下见了面儿，就别再提那些不高兴的话了。”
慕允潆欠身答应，“姑母放心，侄女明白该怎么说话。”
“娘娘！”吴连贵从侧门急跑进来，见到慕允潆，忙止住神色请了个安，等到人出去了才低声道：“不好了，傅校尉出事了。”
“出什么事？！”太后心头猛地一跳，第一反应就是傅笙歌战死了。
“前几天，线人不是探到青州数百人在巡逻吗？”吴连贵抬袖抹了一把汗，“原来根本就不是巡逻，而是在找人，傅校尉已经失踪了七、八天，到现在还没找到。”
“失踪？”太后心中微生凉意，在刀枪无眼的战场上，失踪和战死其实并没有多大分别，况且傅笙歌若是还活着的话，无论如何也会送消息回来的。这七、八天都没有音讯，可实在是太不吉祥了。
到了下午，皇帝的书信也抵达了京城。双痕得知消息后，埋怨道：“皇上也是，怎么能瞒着此事呢？这下可怎么办才好，公主那边”
“佑綦也就是想瞒着棠儿吧。”太后叹了口气，“佑綦大约是想着，能够找回来也就不用一惊一乍的，再说不瞒着又能怎样，难道还从京城里派人去找？”
“那如今，还是先瞒着公主？”
“瞒不住。”太后无奈摇头，“纵使能够瞒得了她一时，还能瞒得了一世吗？棠儿迟早会知道的，若是瞒着不说，将来她必定埋怨我这个做母亲的，自己也会抱憾终生。可是”望着窗外出神半晌，“……该怎么跟她说啊。”
双痕奉命过去，尽量委婉平缓的道出了消息。原本以为湖阳公主会大哭，谁知她却只是淡淡的“哦”了一声，这不免更让人担心，赶忙回来禀告太后，“娘娘，公主不会做什么傻事吧？”
“谁知道？”太后既烦恼，又不免替女儿悬心，“依照棠儿的性格，一定不会这么安安分分的，派人盯紧她，这几天必定会闹出点什么来。”
果然不出太后所料，当天夜里，京城西门就有人送来消息，说是在门口拦到一辆可疑的马车，经过查实是湖阳公主的玉驾，请太后做个示下。太后原本已经睡下，闻讯再无睡意，让人强行将湖阳公主架了回来，厉声质问道：“棠儿，你打算就这么只身前往青州？”
“母后……”湖阳公主一路上挣扎不断，脸上早已哭花，上前紧紧抱住太后，哽咽哭道：“求母后放女儿走吧……笙歌他不会死的，就算皇帝哥哥不找他了，女儿也要把他找回来……”
“找回来？”太后拂袖，眉间泛起一缕心痛之色，“你只想着要找他，一路上的安危、身家性命都不顾了？！你若是出了什么事，母后该”
湖阳公主重重跪下，任一袭裙摆在地上匍匐如蝶展开，上前抱住太后，痛哭道：“笙歌他不会死的，不会死的……”她哽咽，“母后，你就让女儿去吧。”
“倘若母后不让呢？”
“不……”湖阳公主终究年轻，无法化解心爱之人战死的消息，亲自去战场寻找爱人，是眼下唯一的希望，“女儿知道母后有通天之能，母后说要锁住女儿，自然就能锁住，如果是那样的话……”倘若连这个小小的火苗也熄灭了，她无声垂泪，“女儿不敢妄言生死让母后伤心，今后就与青灯古佛相伴一生吧。”
“好，很好！”太后仰面大笑，眸中水光却尽是悔色，“我真后悔，当初为了成全你们的心意，没有强行下旨让你们成婚！倘若留住笙歌，又怎么会有这些事情？”长声叹气，“哎……怎么尽生你们这些冤孽！”
“母后……”
“双痕，今晚你带着小郡主睡吧。”太后疲倦吩咐，低头看着自己唯一的女儿，“别跪在地上哭了，起来，母后给你擦擦脸，今天晚上母后陪着你。”
湖阳公主的泪水不住坠落，喃喃道：“母后，女儿要去找笙歌……”
第三十一章 梦碎
“那，母后是答应了？！”湖阳公主眸光晶亮如水，闪出一丝希望。
“母后能不答应吗？”太后反问，“不答应，你还不恨母后一辈子啊；不答应，母后又怎么忍心看你整日垂泪？！”拿起丝绢替她拭去泪水，“你一个女儿家，无缘无故的前往青州战场不合适，已经拨两万御林军，以给青州增援的名义护送你过去。”
“母后……”湖阳公主含泪点头，抱住太后的腰身，将头轻轻枕在肩头，像是无助飘零的小舟找到一处依靠，“多谢母后体谅，女儿答应母后一定不会任性，不管找不找到笙歌，女儿都一定平平安安回来。”
“那就好。”太后仍由女儿在怀里啜泣，温柔拍着她的后背，“棠儿……不管你在天涯还是海角，都要记得，母后会日日夜夜为你悬心，等着你回来。”
“娘娘”吴连贵在门口禀道：“内阁侍读杜淳求见。”
太后叹气，“一个闹腾还不够，又添一个。”
“给太后娘娘请安。”杜淳急匆匆赶进来，见湖阳公主冷冷淡淡不理他，也只做没看见，开门见山道：“娘娘，臣请命护送公主去青州。”
湖阳公主若不是满心焦急，担心傅笙歌的安慰，一定会跟杜淳顶嘴的，此刻只是淡淡反问道：“你一个弱不禁风的书生，去了能有什么？”
“我再弱，也不会比女儿家还差吧！”杜淳着了急，跪下请命道：“太后娘娘，臣以身家性命做担保，一定护的公主平安，若是公主有事臣也不回来！”
“很好，一起去吧。”太后点头，出乎湖阳公主意外同意了。
“母后”湖阳公主眉头微颦，不过一心一意想早点去青州找人，实在没功夫把时间浪费在他人身上，红着眼圈起身，“母后，女儿走了。”
“记得你说过的话。”太后目光朦胧，看着已经犹如海棠初绽一般的女儿，带着无法掩藏的青春炽热气息，在朱红宫墙的尽头慢慢消失远去。
“娘娘，怎么让杜淳也去了？”双痕不解，“这一去不是更乱了吗？”
太后无奈苦笑，“一个个都是吃了秤砣铁了心，拦着也没有用。”对于复杂的朝廷局势、诡异的宫闱波澜，自己总能找出应对的法子，可是一旦牵扯到至亲至爱的人，很多时候都是无能为力。
“罢了，这样也好。”双痕摇着团扇，给太后送去清凉宜人的凉风，“若是傅校尉还活着，就让他赶快跟公主成婚，杜淳也好彻底死了心。若是”底下的话太过不祥，赶忙打住话题，“其实公主若是愿意嫁给杜淳的话，反倒更好一些。”
“不管是张淳、李淳，只要真的心疼棠儿就行。”太后轻声，“像笙歌那样倔强的孩子，不是不好，只是对于女儿家来说，总是少了些柔情。棠儿就算跟他成婚，也会被放在大业正事之后，多少是要受委屈的，可惜棠儿偏偏就是看中了他。”
桓帝先收到了驿站的快马急传，得知妹妹要过来，虽然感觉甚是荒唐胡闹，不过还是早早的让人在路口接人。桓帝与湖阳公主是孪生兄妹，从小相处亲近，但也不会像对待云枝那样宠溺，况且前线军情满天飘飞，见面交待了几句，便将人暂时安排在了韩密府上。
…让湖阳公主亲自去找人，不仅是添乱，桓帝也担不起这个责任，再说更舍不得让妹妹去犯险。一面安慰湖阳公主，一面再严命继续找人，此时距离傅笙歌失踪已过了十来天，实在希望渺茫，不过是给湖阳公主一个安慰罢了。
苏拂早听说太后有倾国倾城之姿，今时亲眼见到湖阳公主，果然是女承其母、容色非凡，不过眼下整天落泪不断，早已成了一个梨花带泪的美人儿。苏拂、韩姜与湖阳公主年纪相仿，又奉皇帝之命陪伴劝解，很快熟悉，两人不免都替公主感到惋惜。
韩姜帮着配对药材，感慨道：“真可怜，公主怕是要伤心一辈子了。”
苏拂问：“要是你，会怎么样呢？”
“我？”韩姜眉头一挑，“我只会伤心一阵子，然后带上腰刀，骑上我的奔雷去霍连，杀了霍连人报仇雪恨！最后，死在他的身边一起合葬！”摇了摇头，“不过，我又没有喜欢的人。”
苏拂微笑，“你还小着，将来一定会有的。”
“老说我小，你也大不了我几岁啊。”韩姜并不认同，转了转灵动乌黑的眼珠，“不过我知道，苏姐姐你有喜欢的人了。”她问，“若是你的他出了事，你怎么办？”
“跟你一样。”苏拂淡笑，拍了拍手上的药渣，“伤心一阵子，然后也去杀人！”
“再然后呢？”
“再然后……”苏拂没有回答，望着天际漂浮不定的浮云恍惚出神，依照自己的性格，应该会在他的坟头守候一生吧。
“苏姐姐”韩姜往外探了探，“好像有人吵起来了。”
从窗口往外看去，一个紫玉色的年轻身影站在公主院子门口，苏拂认得那人，听说是什么内阁侍读杜淳。湖阳公主正在忧愁之际，苏拂怕她出什么事，拉着韩姜悄悄走到旁边，只听清丽的声音道：“你走，不要在我面前晃来晃去。”
杜淳低着脑袋，走了两步又忍不住回身，“公主生我的气可以，但也不能这么不顾自己啊！只要好好等着，傅校尉一定会被找回来的。”
湖阳公主语声哽咽，“你怎么会盼着他活着回来？不用假惺惺的，走吧。”
“我”杜淳被她说得无话，又气又急，把一张俊俏的脸憋得通红，“我、我什么时候盼着他找不回来了？”声调里不无伤心，“我只是担心公主的身体，若是有那些恶毒的念头，叫我死在这青州好了。”
湖阳公主没有答话，里面只是一片静悄悄的。
“好，我这就走。”杜淳忍了忍气，大声道：“我这就亲自去找他，但愿能用我的命换他回来，让你称心如意，也好洗清我的不白冤屈！”说完，大步流星的冲出院子。
韩姜悄声道：“那个书呆子，不会真的自己去找人吧？”
“谁知道呢。”苏拂摇头，虽然杜淳的安危不跟自己相关，不过还是找到晞白，把事情经过说了一遍。
“知道了。”晞白点头，赶紧命人出去寻找。
因为没人知道杜淳的去向，结果找到天黑也没见人。韩姜性子直爽，脱口道：“这下可好了，头一个还没找回来，又丢了一个。”
“阿姜……”苏拂朝她摇头递眼色，示意不要再说。
湖阳公主也是后悔不已，坐在房中担忧道：“我不过是一句气话，哪知道他气性也这么大！真是……”
“回来了，回来了！”院子外面有人大喊，湖阳公主慌忙跑了出去。
原来是杜淳被人用担架抬了回来，脸也刮花了、衣袍也弄脏了，腿上不知道受了什么伤，虽然胡乱缠了几圈纱布，还在一圈圈的洇洇渗着血水。苏拂赶忙指挥调停，先检查了杜淳的伤势，把了把脉，回头宽慰湖阳公主道：“没事的，只是摔断了左边小腿的骨头，手上、身上有些皮外伤，我先处理一下再让他休息。”
“你、你……”湖阳公主不知道该说什么，看见杜淳悠悠醒来，先是落泪，后来又忍不住恨恨道：“你这是做什么啊？要是你也找不回来，岂不是又成了我的罪过？这种时候了，还来跟我赌气……”
“不……不是那样的。”杜淳挣扎了几下，勉强撑得半坐起来，“是我自己要出去找人的，就算回不来也不怪公主。”慢慢低下了头，“可惜我没有本事，出去转了大半天也没找到人……公主放心，等我腿上的伤好了……”
“躺着吧。”苏拂气笑，“骨头都断了，没有个把月你都别想下地。”
很快开好了汤药，韩姜在旁边帮着熬着添水。湖阳公主因为害杜淳摔断了腿，着实过意不去，上前看着水沸盛出，又仔细的抿去了细碎药渣，“等凉了再喝。”她将药碗放在杜淳面前，“下午是我自己太过着急，不该怪罪你的，别再出去惹事了，老老实实把腿养好再说。”
“好。”杜淳像是忘记了伤痛，眼中绽出欢喜的光芒，急急的去吹那汤药，百忙之中又抬头对公主道：“要是公主每次都给我端药，一辈子好不了也没关系。”
“胡说什么！”湖阳公主当着众人的面，不免窘迫生气，“我看你不是腿摔断了，是脑子摔坏了。”
苏拂看着二人有趣，含笑插话道：“既然你这么不想伤好，我这里有的是办法，实在不行，就开两副毒药给你吃吃。”
韩姜也笑，“呵，真是个书呆子。”
湖阳公主虽然满心焦虑、寝食难安，闻言也稍轻松了一下，看着杜淳被取笑的不能还口，气苦中也不由一笑，“没错，开点砒霜给他吃了最好。”
杜淳本来就在公主面前紧张，哪里还经得起伶牙俐齿的苏拂取笑？再加上韩姜也是直来直往的性子，有什么说什么，自己同样还不上口，更显得结结巴巴的，“我、我只是……”
“别你只是了，公主人都走了。”苏拂看他涨红脸的样子，越发好笑，不过眼下不是开玩笑的时候，敛色道：“我劝你还是好好的吃药，现在可不是装病的时候，军中都已经忙乱成一团了。你若是真病倒了，谁来照顾公主？”
“啊？！是是。”杜淳着急，翻起起来