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候全悄悄抹了一把汗，赔笑道：“这也不能全是因为皇上，后宫娘娘们都是世家女儿出身，讲究的就是大家闺秀的贤淑，肯定要拘谨矜持一些。苏姑娘可是江湖上漂泊的儿女，为人处世、言语性格自然不一样。”
桓帝点头，“嗯。”
候全转了转眼珠，细声道：“要是……要是皇上喜欢苏姑娘的话……”
“喜欢？”桓帝转回头看着他，问道：“你想说什么？”
候全见皇帝没有生气，壮着胆子道：“反正苏姑娘也没有婚嫁，皇上要是真的喜欢她，等到战事结束，带回宫册个位分不就行了。”
“什么？册个位分？”桓帝脸色沉了下来，猛地将折子摔在候全脸上，“混账！朕是那样的昏君么？！去跟一个臣子争抢女人，亏你想的出来！”
候全吓得连连磕头，“奴才错了，是奴才胡说八道……”
“皇上”外面传来小太监的声音，“颜侍卫送了东西过来，求见皇上。”
“滚下去！”桓帝低斥，撵走了候全才道：“让他进来，宣！”
“给皇上请安。”晞白行了礼，大约是察觉到殿内气氛不大好，微微低头，从怀里掏出一个小盒子，“刚才又在营帐外碰见韩姑娘，说是担心颜……担心皇上晚上吃的羊肉太多，特意送了消食丸子过来。”
桓帝点头，“好，放下吧。”
“韩姑娘说，一次吃一粒就好。”晞白抬头看了一眼，退后告安，“臣告退。”
桓帝拿起小盒子摊在掌心，看了看，“啪嗒”一声打开盒盖，里面装着四粒乌红色的小丸子，大约里面配有山楂肉，闻起来还有一股淡淡的酸甜味道。桓帝嗅了一阵，并没有要吃的打算，又轻轻放回案头，自己坐在椅子中静静出神。
青州的夜空下没有各色华灯，夜幕格外浓黑，嵌在当中的星子也要更亮一些，仿似铺了一层水润晶莹的亮钻。桓帝迎着朗朗夜风，平息着心中起伏不定的情绪，刚觉得好了一点，外面又传来了一阵喧哗声响。桓帝正要叫人进来问话，便听云琅在外问道：“皇上金安，圣驾已经安歇下了吗？”
“小舅舅？”桓帝知他身兼数职、分外忙碌，深夜求见必有要事，听着语气似乎事情甚急，赶忙走了出去，“还没睡，小舅舅进来说话。”
“皇上，出事了。”云琅的脸色很不好看，眉头紧皱，“因为霍连人天黑偷袭，傅校尉便领兵前去迎战，一路上追杀的太急，结果在途中跟队伍冲散了。”
“冲散了？”桓帝听着甚觉不详，急问：“人呢？伤亡很重？”
“死伤人数在一、二百左右，不过大部分人都被副将带了回来。”云琅要说的显然不是这个，叹了口气，“可是……可是傅校尉没有回来。”
“……”桓帝往后退了两步，无声的坐入椅子中，对于自己来说，损失一名得力的将官固然心痛，可是傅校尉不比别人，倘若真的出了什么事，不论是死是伤，妹妹湖阳公主肯定都承受不了。
云琅声音难过，“临出征前见到姐姐，还说一定给棠儿带个好驸马回去。”
“不”桓帝安慰着自己，“不会的，笙歌的武艺一向比别人出众，可能、可能只是一时迷了路……”倾身向前问道：“派人去找啊！不论如何也要把人找回来！”
云琅摇了摇头，叹道：“天太黑了，只有等天亮才能找人。”
桓帝静下心来，琢磨了一会儿道：“这事先不要传回京城去，咱们努力找找，别急着下结论，或许过两天笙歌就自己回来了。”
“哎……”云琅无奈点头，“没法子，也只能先瞒一瞒。”
第三十章 孽缘
傅笙歌战场失踪一事，因为皇帝和云琅的刻意隐瞒，加上两地也有好几天路程，故而京城暂未得知消息。不过，眼下太后这边却仍然清净不了。
丞相慕毓藻共有两名女儿，六女慕允潆入宫册为瑜妃，五女慕允怡年长，已近二十仍然没有出阁嫁人。先时云枝曾在西林捡到一枚绣囊，太后因而发现了侄女的私情，得空召来兄长询问，居然并不知道女儿的心事。太后将此事告知，叹气道：“你这个做爹爹的也太不操心，竟然对女儿的事一无所知。”
“娘娘说的是。”慕毓藻自觉惭愧，又生气女儿与人私相传递，“等臣回去，立即叫允怡当面问个清楚！”
“问什么？你这不是臊她的脸吗？”太后抬手让兄长坐下，“已经让人查了，他们都是在金晽公主府相会，也难怪你不察觉，多半是以为姑嫂闲话家常了。”
“金晽公主府？”慕毓藻反倒不好再说什么，金晽公主虽然是自己的儿媳，毕竟是皇室公主，自己这个做公爹的也不便苛责。
“照理说，老八和允怡也算是门当户对，他们两个要是真心好了，哀家不会不答应他们的婚事。允怡是女儿家不好意思开口，也就罢了，老八却从来不曾提起此事，所以哀家总是有些担心。”
慕毓藻皱眉道：“婚姻大事，自然是父母做主。若是娘娘有什么人选给允怡，娘娘只管定下，臣夫妇一切遵照娘娘的意思。”
“你就不心疼自己的女儿？”太后摇头一笑，“我总想着，让这些孩子们过自己喜欢的日子，能让他们顺心顺意的地方，也都尽量满足了。”
“娘娘是说，准备把允怡嫁给庆亲王？”
“嫁是可以，不过得先看一场戏再说。”太后饮了几口茶水，拈起一方素色绣绢拭净嘴角，悠悠道：“你回去告诉允怡，就说哀家已经替她挑好夫婿，让她嫁给林太傅的长孙，下个月就完婚。”
“好。”慕毓藻答应下来，面带疑惑，“这是”
“你不用急，不出两天就会有结果。”太后的明眸中水波盈动、微生明光，似能洞悉世人心事，侧首吩咐人传庆亲王入宫，又嘱咐兄长道：“记得把允怡看紧一点儿，仔细别出事。”
庆亲王很快赶到弘乐堂，一袭海蓝色双蟒云腾水纹华袍，上绣白鳞团蟒，颇有王室贵胄的清贵气派。步伐从容进了大殿，行礼道：“给母后请安了。”
“坐罢。”太后淡淡微笑，一幅闲话家常的悠闲模样，“你的年纪也不小了，比起皇上来还要大一岁，也该成个家，册个王妃在府上帮着理事。你的婚姻大事，原本该你的养母谢太妃做主，不过她最近身子有些抱恙，说是让哀家看着办就好。”
“母后”庆亲王有些迟疑，“已经有合适的人选了？”
“京城里适龄的女儿不少，母后挑了挑，论相貌、人品、家世，要数贺必元的小女儿最好。”太后摇着手中的六菱花扇，曼声笑道：“不过，如今不是什么非常之期，你们兄弟姐妹的婚事不用强求，若是自己有了心上人，不妨说出来，母后一定会给你们做主的。”她含笑问，“佑嵘，你可看中哪家姑娘没有？”
庆亲王犹豫了好一阵，回笑道：“儿臣年轻，并没有特别中意的人。”
太后脸上笑容微黯，静了一瞬，“哦，那贺家姑娘你觉得如何？”
庆亲王一直没有抬头，沉默半晌，“既然母后都已经看好了，想来不会差，只要母后觉得满意就好，儿臣听从母后的安排。”
“好，是个听话懂事的孩子。”太后拾起合宜的微笑，“这事得跟贺家商议一下，眼下贺必元在青州带兵，一时半会儿回不来，你要是不着急，等到年下再册妃也行。”
“不要紧，儿臣不着急。”
太后挥手道：“母后有些累了，告安罢。”
双痕将庆亲王送了出去，折身回来急道：“这个老八到底是怎么回事？娘娘说要赐婚，他居然满口答应了！从头到尾，居然根本不提起允怡小姐。”
“还能是什么？！”太后脸上早已没有了笑容，冷冷道：“一则，不想得罪哀家；二则，贺家的这门亲事可不错，娶了贺家女儿，将来说话也要硬气一些。”顿了顿，“老八大约想着，允怡那边我已经另有安排，根本没轮得到他，所以只好退而求其次了。”
双痕连连叹气，“老八都下了狠心，允怡小姐还不知道是什么光景呢。”
庆亲王走了没多久，就有宫人通报慕府五小姐求见。太后一面吩咐传人，一面与双痕道：“等下你也出去，允怡这丫头必定是求情来了。”
即便是在年幼的时候，慕允怡进宫的次数也是有限，因为性子腼腆、内向，自然没有妹妹慕允潆嘴甜招人喜欢。不过诚如太后从前所言，若是单从相貌上来论，比起巧笑倩兮、眉目甜润的瑜妃，慕允怡则要更显端庄大方一些。
“给太后娘娘请安。”慕允怡大约是刚哭过，眼圈还是红红的，一袭浅藕色石竹纹对襟轻衫，鬓上一支细长的七宝明芝长钗，衬得主人愈发身形单薄、憔悴可怜。太后免了礼后，也不敢抬头，双痕扶着她在旁边椅子上坐好，遂默默退身出去。
太后漫不经心的拨着茶盏，明知故问：“难得见你进宫一回，有什么事？”
“侄女、侄女……”慕允怡咬了咬嘴唇，脸上已经涨得通红也没说出口，最后拽紧了裙衫，闭上眼睛颤声道：“……侄女不想嫁到林太傅家去，还望姑母收回成命。”
“哦？”太后拿眼看着她，问道：“为什么？你是有什么不满意的，还是自己有什么想法？莫非，你已经看上哪家公子？”
“……”慕允怡张了张嘴，又低下头去。
“你的婚事已经定了。”太后冷冷道：“既然说不出个理由来，就别胡闹，林太傅的长孙一表人才，家世又好，安安心心的做林夫人去吧。”
“不！”慕允怡“扑嗵”一声跪下，在太后跟前哭道：“侄女不想嫁，还望太后娘娘退掉这门婚事。”眼泪不住的往下掉，“其实，其实……侄女已经有了喜欢的人。”
“是么？”太后将她扶了起来，微笑问道：“是谁？让姑母替你把把关。”
慕允怡无声落泪半晌，终于开口道：“是……是庆亲王……”
“那可不巧了。”太后的声调不疾不徐，缓缓道：“才刚庆亲王进宫来过，姑母问起他的婚事，人家可没有提到你，而且已经答应迎娶贺家小姐了。”
“贺家小姐？”慕允怡瞪大了一双泪眼，不可置信道：“不会的！他怎么可能答应呢？！”
“刚才庆亲王亲口答应的，姑母骗你做什么？”太后将一条干净丝绢递过去，“拿着，把你脸上的眼泪擦一擦。”等了片刻，然后道：“姑母看你也是一厢情愿，既然庆亲王已经答应娶贺家小姐，就说明你在他心里不重要，你还执著什么？如今这样也好，你们各自都有一个好归宿。”
“不！不会的！”慕允怡仍然不肯相信，流泪半日，脸上浮起一抹绝望的神色，痛声道：“即便王爷答应了贺家的婚事，侄女也不要嫁给林家公子。”
“怎么？你还打算替他守一辈子？”太后冷笑，“这算什么？他又不是不在了，而是娶了别人，你将来若是一辈子都不嫁人，连个守寡的算不上！”
“他娶他的，我不嫁我的。”慕允怡虽然看起来柔弱斯文，性格却是执拗，“若是姑母非要侄女嫁人，侄女……侄女只能一死了之。”
“哈……”太后闻言大笑，冷声问道：“你这是以死相逼？！”说话间，正好看见闻讯赶来的瑜妃慕允潆，遂招手道：“你来的正好，你姐姐打算死在哀家面前呢。”
“姐姐，你在胡闹什么？！”慕允潆急忙上前，劝道：“我刚听双痕姑姑说了，太后给你定下了林太傅家的公子，这婚事有什么不好，还不赶快答应了姑母！”
慕允怡不为所动，止了泪道：“不，我不能答应。”
太后忍住心中的怒气，冷声道：“要么嫁人、要么一死，你自己挑一个吧！”说着朝外扬声，吩咐双痕道：“去，给五小姐端一杯鸩酒上来。”
慕允怡仿佛没有听到一样，倒是把慕允潆吓得脸色苍白，顿时慌了神，跪在太后跟前求情道：“姑母……姐姐她只是一时想不通，等侄女好生劝劝她，一定会明白姑母的苦心的。”
双痕端了一杯清酒过来，放在慕允怡面前道：“允怡小姐，快答应了太后娘娘吧。”
慕允潆急得不行，使劲拽人，“姐姐，你快答应啊！！”
“允潆，回头你告诉爹爹、娘亲，说我不孝……”慕允怡猛地端起酒杯，不待妹妹上前阻止，已经一口下了肚，然后抬头看向太后，“姑母，千错万错都是侄女的错，希望姑母不要责备爹爹他们……”
“够了！”太后一声断喝，起身斥道：“你的心里，还有你的爹爹娘亲？！”抬手揉了揉胸口，缓气道：“如今，哀家只想问一句话。”
慕允怡一脸等死的表情，茫然道：“什么？”
慕允潆见二人还有闲工夫说话，急得要上前阻止，却被双痕使了一个眼色，怔了一瞬，很快明白过来，于是默默退到旁边静候。
太后问道：“庆亲王与你相好的日子不短，明知你将心托付给了他，却仍然答应了别的婚事，这样的人你也要嫁吗？”
慕允怡先是没有反应过来，静了片刻，发现自己并没有中毒身亡，方才渐渐有所领悟，只是不敢再抬头看太后，垂首回道：“是，还望姑母成全。”
“好，很好。”太后长长叹了一口气，“允怡，你要记住你今天的话，将来不论发生什么事情，都别后悔。”缓缓抬手，“婚事很快会定下来的，回家去罢。”
慕允怡再次落下泪来，泣道：“侄女多谢……多谢姑母成全。”
“姐姐”
“不要扶她！”太后厉声喝住慕允潆，目光冷淡，“她的心里没有爹娘、没有兄弟姐妹，也没有慕家，只有一个薄情寡义的男人。今天，慕允怡已经当着哀家的面死了，从今往后，慕家没有这样的女儿！”反手将慕允潆挡在身侧，冷声道：“去吧，庆亲王妃！”
“……”慕允怡含泪看了一圈，颓然而去。
“姑母”慕允潆一脸过意不去，歉色道：“姑母你别生气，姐姐她……”
太后淡淡道：“哀家没什么好生气的。”
“真是想不明白，到底庆亲王给姐姐灌了什么迷魂汤？”慕允潆低头叹气，“人家根本就不顾及她，她却这么死心塌地的。”抬头看了一眼，“只是姑母，你怎么还”
“怎么还同意这么婚事，对吧？”太后消了消气，苦笑道：“还能怎么样呢？难不成真的逼死你姐姐？”
慕允潆担心道：“可是庆亲王这般薄情，往后姐姐的日子”
“行了，你也不用在这儿白担心。”太后并没有显得如何沉重，轻摇绢扇，“庆亲王既然那么小心翼翼，不敢得罪姑母，那么只要慕家的权势还在一天，你姐姐就有一天的好日子过。至于到底有多少是真心、多少是假意，那得你姐姐自己掂量，总比硬行拆散了他们，让允怡整天以泪洗面强一些。”
“是。”慕允潆点头，“只盼庆亲王看在姐姐痴心的份上，今后能对她好一点。”
“娘娘……”吴连贵在外面探头，似有要事。
慕允潆极会察言观色，说了两句注意休息的客套话，当即起身告退，太后待她走了才问：“进来说话，是不是青州有什么消息？”
吴连贵近身回道：“是，不过消息并不准确。军营里仿佛出了不小的事，每天都有几百人在附近巡视，也不知道是找什么，已经连着找了好些天了。”
“这是做什么？”太后想了想，也是不明白，“如此兴师动众的，佑綦怎么一个字都不曾提起？”琢磨了一会，又问：“别的没听说什么？”
“已经吩咐线人仔细查探，等等应该就