“我懂得的。”云枝郑重点头，一副早就明白了然的神情。
不远处传来一阵欢呼声，原来是开始赛马了。
太后见云枝探头探脑，便吩咐湖阳公主带着她去看赛马。侧首之际，正好瞧见睿亲王从远处寻了过来，因为格外担心小儿子一些，忙招手让在身边坐下，问道：“怎么弄得满头大汗的？难道是跟着别人去淘气了。”
“没有。”睿亲王接过宫人递上来的丝绢，擦了一把汗，“刚才在那边看人轮数射箭比赛，正巧碰上八哥哥掉了东西，我就帮着找了找，结果转了一大圈也没找见。”低头时，意外瞅见太后手中的绣花香囊，不由“咦”了一声，凑近低声，“仿佛就是这个什么并蒂花的香囊，怎么会被母后拣着了。”
“是这个？”太后见众人正看马看得投入，展开手掌问道。
“应该是吧。”睿亲王仔细看了看，笑道：“等我拿去还给八哥哥，他可着急了。”
太后看向自己的小儿子，此时尚未成年，秀眉清目间仍是一派单纯明快，干净的都不像是在宫里长大的人。因为不愿拂了他的热心，于是颔首，“嗯，你拿去罢。”末了又嘱咐道：“这个香囊，是月儿方才路边拣着的。估摸是位姑娘送给你八哥哥的，等下给他的时候，别说起给大家伙儿瞧见了，免得他不好意思。”
睿亲王笑着起身，“嗯，知道了。”
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难怪庆亲王迟迟不肯成婚，原来是跟自己的侄女有了私情。
庆亲王佑嵘，在明帝诸位子女中行八，比桓帝要年长一岁，早在皇帝大婚前就有寻问过册立王妃事宜，被他以年幼不急成家挡掉。而后桓帝大婚，在众多世家中挑选适龄女儿，也曾问过自己兄长可有心仪之人，但是仍就被他推掉了。
既然彼此有情又不肯明说，原因不过有二。一则，凡是入宫为妃的官宦女子，要求在十四到十八岁之间，拖上几年，便就不再合适入选年纪；二则，错开了皇帝大婚的挑选，慕允怡也就不可能成为皇妃。
这些年来，庆亲王一直都是由谢太妃抚育，平时见面是常有的，但是却从不曾听他提起过此事。那孩子与自己隔着心也罢了，竟然连谢太妃也瞒着不知道，允怡更是意外的坚定心意，家中父母姐妹对此居然毫不知情。到底是什么原因，值得让他们如此严密防范？假如慕允怡被选为皇妃，将会如何？庆亲王又会是什么态度？更为稀奇的是，二人又是在何处见面的？
百忙之中，太后又多添了一件烦心的事情。
太后忍不住又想到，倘若当初进宫为妃是慕允怡，心中早已有了归属，依照她那优柔寡断的性子，加上后妃们的谗言，以及喜欢的人又是皇帝兄长，想要不惹出乱子来都难，思量至此，不免长长舒了一口气。
双痕回身笑道：“娘娘，那边赛马快要出结果了。”
“嗯，是她。”
“什么？”双痕没听真切，问道：“娘娘方才说什么？”
“没什么。”太后收回心思，往赛马场上眺望了几眼。
傅笙歌骑着一匹矫健的黑马冲在最前，英气不可阻挡，而在赛道的不远处，果然站着焦急观望的湖阳公主，云枝被奶娘们护着，也在边上大声的嚷嚷着助威。片刻，傅笙歌果然率先冲过了终点，一堆相熟的兵士围过去道喜，因不得脱身，只朝着湖阳公主微笑点了点头，便被众人簇拥着渐渐走远了。
太后更添烦乱，只觉日子从没有一刻安心的时候。正这么想着，又见一个慌慌张张的小太监跑过来，这次比上午还要慌乱，连滚带爬跑近跪下，“启禀太后娘娘，皇后娘娘方才在台阶上滑到了。”
“怎么又摔着了？！”太后忍不住提高了声调，豁然站起身来，“周围的人都是做什么使的？一天非要把人摔上两、三回才行？”
“娘娘，别气糊涂了。”双痕赶忙上前相劝，“那些蠢材回头再做处置，皇后娘娘的胎儿要紧，娘娘还是先过去瞧瞧，别是有险呐。”
到了凤鸾宫，太医俞幼安率先迎了上来。太后顾不上许多，急急问道：“皇后的胎儿怎么样了？”
“恕臣无能，胎儿没有保住。”
“哎……”太后长长叹了口气，努力的平息着心中气流，站了一瞬，方问：“到底是什么缘故？”
“扑跌至伤。”俞幼安微微垂首，“微臣上午说过，皇后娘娘的身子浮而不实，胎气并不稳固，实在经不起再三跌倒。况且，下午这次不比上午磕得轻，乃是踩滑了两步台阶，所以……”
即便太后平日里涵养极好，此时也忍不住动气，转首看向殿内宫人，斥道：“让你们小心服侍着皇后，都做什么去了？！”
然而出乎太后所料，这次意外并不是宫人们的过失。
原本桓帝陪着皇后说话，云皇后怕闲坐无趣，便让人取了琴为皇帝抚上几曲，开头时好好的，桓帝为了让皇后高兴，还特意找话夸了好几句。不知怎的，弹到一处高音时弦便断了，这不是吉利的兆头，帝后二人都只好勉强掠过不提。
桓帝为了岔开不好的气氛，遂提议去花园里散散心。桓帝走在前头，云皇后搭着他的手紧随其后，突然毫无预兆的，便就腹痛难忍脚软跌倒。即便是桓帝身怀武功，意外之间也没有扶住皇后，慌乱中，还将自己的手臂蹭花了一大块。
尽管太医们诚惶诚恐、竭力救治，费了大半日的功夫，云皇后还是见了红，最后并没有将胎儿保留下来。桓帝又气又怒，大骂太医们都是没用的饭桶，可是毕竟骂不回皇后的胎儿来，况且提议散心的人是自己，心中更添愧疚，到了最后不免倍感气馁。
云皇后早已哭得泪人儿似的，桓帝哄了半日，也止不住皇后伤心欲绝的泪水，只得坐在旁边静静叹气。抬头看见太后进来，总算有了可以说话的人，赶忙迎了上去，沉声道：“母后，都是儿子的过失。”
此时殿中众人都是手足无措，唯有太后还算沉得住气，拍了拍皇帝的肩膀，“你先出去静一静，母后在这儿陪着皇后说话。”
“是，母后费心。”桓帝半是愧疚、半是解脱，领着候全步出了内殿寝阁。
云皇后哭泣的声音甚弱，只是不住抽噎，泪水早就冲花了脸上的妆容，看起来越发的憔悴可怜。太后唤人打来清水，重新替皇后匀净了脸，撵退了跟前所有宫人，自己也不说话，只是静静的陪着她、不住的拭去泪水。良久，云皇后才哽咽开口，“都是、都是臣妾没有福气……”
“别说傻话，先静静养着罢。”太后柔声劝慰，替皇后掖了掖绡纱薄被，“你心中的难过，哀家再明白不过了。”
云皇后哽咽道：“是，有劳太后娘娘担心。”
太后微微别过头，语声忧伤，“佑祉去的时候，哀家只恨不得自己跟着去了，可是还有佑綦、佑棠，还有……”像是不知道如何说起，无声的沉默了片刻，然后才道：“你虽然还没有见着孩子，但这是你的头一胎，心中必定有着许多的希望期盼，自然也是一样伤心的。”
“……”云皇后含泪点了点头，却是说不出话来。
“可是念瑶”这是太后头一次唤皇后的名字，语气异常温柔，“你的身边还有许多牵挂你的人，比如佑綦，这个孩子也是他的第一个孩子，他也是跟你一般伤心，所以你们更应该互相劝慰宽怀。其实佑綦比你还要难过，觉得都怨自己，原本不该拉着你出去散心，心里不知道有多愧疚呢。”
云皇后含泪摇头，“不怪皇上，是臣妾自己没有站好。”
“该怎么样，都是你们小夫妻之间的事。”太后替她抚了抚散乱发丝，温声道：“你会伤心自然是难免的，慢慢养着就是。但是你要记得，如今你才十七、八岁，往后的日子还很长很长，只要养好了身子，有的是机会给皇上诞育子嗣，千万别因此就跟皇上疏远生分了。”
云皇后缓缓抬起泪眼，半晌才道：“是，多承太后娘娘教诲。”
“听雪”太后扬声唤人进来，吩咐道：“如今皇后身子虚弱，你好生照看着，需要什么只管跟哀家说，记得多静养休息。”
听雪应道：“是，奴婢谨记。”
太后出了殿门，让皇帝也进去陪着皇后多劝劝，自己心中诸多疑惑，总觉得说不出哪里有点古怪。因此召来了俞幼安，问道：“若说皇后被人绊着还有个缘故，哪有自己站都站不稳的？上午你不是还说，皇后的身孕已经有了五个多月，应该还算稳固，怎么总是脚软虚浮跌倒在地？”
俞幼安回道：“皇后娘娘的身子，本来就有些虚弱……”
“这个我早知道。”太后近来烦心事颇多，不耐打断，“但也只是那么一说，不管她身子再怎么娇贵虚弱，又不是病人，也没有站不住脚跟的道理。”
“是。”俞幼安犹豫半响，“不过，微臣还有一个猜测。”
太后听出不妥，问道：“什么猜测？”
“诚如太后娘娘所言，皇后虽然体质弱了一些，但也不至于行走不便，最多也就是孕中比别人吃力些，即便小产，也应该事先就会出现脉象不妥。今日之事甚是意外，所以微臣担心……”尽管俞幼安是太后心腹，此时仍不免稍有迟疑，“微臣担心……皇后娘娘近月可能饮食不当。”
“胡说！”太后闻言蹙眉，“因为皇后身子不好，所以在饮食上历来特别注意，平时与皇上共餐的时日也甚多，难不成还有人一直给皇上投药？这不可能！”
“也不一定是饮食。”俞幼安也是皱着眉头，沉吟道：“或者胭脂水粉、香料，又或者是茶水里面，倒也不见得会是毒药，有也是对女子保胎不利的东西。”
太后惊问：“何以如此作想？你确定。”
“不，这只是微臣的猜想。”俞幼安斟酌了一下，方道：“其实，微臣也没有诊出娘娘误用了什么，只是觉得脉象虚滑不实，仿佛是长期受到什么轻微的影响。因为娘娘身子虚弱、症状不显，一直以来都没有显露什么，今日小产颇为意外，故而微臣才会有这样的推测。”
“长期？”太后重复反问了一句，摇头道：“若说一时半会儿的，凤鸾宫的宫人们不留心，被人做了手脚，倒也不是没有可能。但是皇后平日的饮食起居，一直都有专人照料，御膳房也有人日日检查，怎么个长期法呢？”
俞幼安叹道：“微臣也觉得奇怪。”
“能够长期接近皇后的，也就是听雪。”太后摆了摆手，“哀家不信，听雪整天就是个死人不成？更有甚者，是她长了逆心谋算自家小姐？哪有人放着皇后主子不讨好，反倒去串通他人的？这可实在说不通了。”
“是啊。”俞幼安点了点头，“所以，微臣也只是猜测。”
太后再次确认问道：“你说皇后的脉象受药力影响，可有十分把握？”
“六、七分罢。”俞幼安苦笑，“娘娘也是知道，皇后娘娘本身体质就虚弱，两者掺在一起，加上药症又不明显，的确不是太好辨认。若不是太后娘娘信得过微臣，这种惹出风波事故的话，微臣还真是不敢说。”
“好了，哀家明白。”
俞幼安请示问道：“娘娘，此事要不要告诉皇上？”
太后静默了一瞬，颔首道：“等下就告诉皇上，这种是事情不能瞒的。所谓‘宁可信其有，不可信其无。’，眼下不要大势声张，让皇上自己决定查问便是。”说着稍有叹息，“如今朝堂之上，只要皇上稍微不遂臣子们的意，便都搬出哀家来讲道理，总说是太后怎么怎么着了。万一皇后小产真有什么问题，哀家事先知道又没告诉，指不定编造出什么谣言来，那可真是教人心烦了。”
俞幼安不便如何深劝，只道：“娘娘身子也不大好，记得多加保养。”
少时，太后便单独请了皇帝进来。俞幼安谨慎小心说了自己的猜测，桓帝听后沉默不语，太后挥退了俞幼安，然后道：“佑綦，如今这只是俞太医的推断，并没有什么真凭实据，不过是与你知会一声，心中好有个数。皇后如今正难过伤心着，所以先不要声张出去，免得闹出什么风风雨雨来，皇后也不得安生。”
桓帝颔首道：“是，儿子明白。”
“这件事情你斟酌着处理，务必慎重留心。”太后着实有些疲乏，起身道：“前些日子下了几日雨，身上时常酸痛，如今的精神到底不必以前，母后就先回去了。”
“儿子送母后回去。”桓帝上前扶住，抢在太后拒绝前道：“皇后刚刚累了睡下，有听雪看着就好。况且，眼下这边的事情也不着急，儿子先送母后回宫安顿好了，再回来安排也不迟。”
“好。”太后颔首，有些心疼的看着自己儿子，“认真说起来，其实佑綦你也就是大一点的孩子，有母后帮得上的只管开口，别把自己累坏了。”
桓帝摇摇头，笑道：“儿子很好，母后只管歇着便是。”
桓帝亲自将太后送回弘乐堂，稍坐了坐便告安。刚返回凤鸾宫，便单独召了听雪问道：“下午朕与皇后出去时，跟前并没有其他人，突然就那么奇怪的跌倒了，平日里也有这样的事么？”
“皇上”听雪才刚陪着皇后垂泪过，眼圈还红红的，“娘娘自打有孕开始，一直就是有些不适的，总是吃不香、睡不好，身子怎么能不虚弱？不然的话，岂会一跤就跌的这么狠。”
“吃不香？睡不好？”桓帝自语重复了两句，“朕看皇后胃口是不如从前，但不过少吃了一些，夜间歇息也是睡的好好的，并没有什么不妥之处。如果当真病得厉害，朕怎么会不知道？”
“皇上当然不知道了。”听雪赌气回道：“娘娘见皇上政务繁忙、百事劳累，从来就不愿让皇上知道担心，吃不下便勉强用些，睡不着也是自己忍着……”说着，不免哽咽起来，“这几个月里，娘娘那天不吐上六、七回，又怕对胎儿不好，总是吃了吐、吐了再吃，也不知道遭了多少罪。”
“哦，那是朕关心的不够。”桓帝微有不快，末了问道：“皇后这般不适，莫非是吃错了什么东西？”
“不会的，娘娘的饮食绝不会有错。”听雪很是笃定，继而又低下了头，似有什么疑难之事迟疑着，小声道：“不过，有一件事却……”
桓帝闻言挑眉，“什么事？快讲！”
此时殿中并无其他宫人，听雪仍旧压低了声音，“奴婢听说，女子有孕时不宜闻到麝香等物，但是年初之时，恭妃娘娘曾经送了一盆香山子过来，也不知道里面……”顿了顿，赶忙补道：“奴婢也是自己瞎猜的，并没有什么证据。”
昔年，太后慕氏专宠后宫十五载余，乃是三千宠爱集于一身，自然引得不少妃嫔妒忌怨恨。桓帝在这种氛围中长大，后宫里的勾心斗角实在见得太多了。今时今日轮到自己后院有事，不由格外恼怒，然而面上却没有流露出来，只是淡声吩咐，“来人，传恭妃、传太医！”
因为皇后出了意外，妃子们都已经从西林回了皇宫，太医们则在外殿侯着，因此很快就都赶了进来。恭妃尚不知自己被牵扯其中，进殿请安问道：“皇上，不知召臣妾有什么吩咐？”
桓帝冷冷的看着她，并不言语。
恭妃甚为不安，小心问道：“是不是皇后娘娘伤心着，让臣妾进去服侍？”
桓帝冷笑道：“怎么，你就这么盼着皇后伤心？”
这话隐隐含有责罪的意思，恭妃吓得面色微变，好在她还算冷静沉着，忙道：“臣妾怎么会那样想？皇上有什么事，只管吩咐。”
“这可是你送的？”桓帝指着身侧的一盆香山�