钟离冰忙架着钟离准进了宋琳姬的小筑当中。宋琳姬让钟离冰暂且去休息，可钟离冰不肯，执意一直守在旁边。
宋琳姬搭了钟离准的脉，面色即刻便凝重起来。
钟离冰问：“他伤势如何？”
宋琳姬眉头紧锁，“他受这一掌内功极厚，对手定是用了必杀之招，若非他自己内力浑厚，恐怕早就丧命了。从京城附近到我这里路途这么远，他是怎么坚持下来的？”
钟离冰断断续续道：“是我……是我一直给她输真气。我记得……我爹说……真气可以吊命。”
宋琳姬抓起钟离冰的手，把了她的脉，眉头皱得更甚，同钟离珉和林潇一样，连道了几声“不可能”，却也顾不得去问钟离冰的际遇，只道：“你现下内力厚重，身体却是虚浮，若是再这样透支下去，这一身内力恐怕都要化为泡影。”
钟离冰听了这话怕了，即刻便席地而坐，运功调息起来。
宋琳姬给钟离准吃下一颗药丸，能够暂时护住心脉。现下夜已深了，来不及出门抓药，宋琳姬便用自己家中存有的药材配了汤药，煎好以后喂钟离准服下。
而后，钟离冰就坐在钟离准旁边，打坐调息了一整夜。而宋琳姬，则是坐在桌前，想了一整夜。
次日一早，钟离冰见钟离准微微睁开了眼睛，忙扑上去，不住叫道：“阿准哥哥……阿准哥哥……阿准哥哥……你醒了！”
“我们……在哪儿？”钟离准艰难地吐出微弱的几个字。
“在奶奶家，在奶奶家！”
见钟离准嘴唇苍白干涩，钟离冰便去桌前倒了水来。宋琳姬坐在床边，柔声问道：“小准，你现下感觉如何？”
钟离准强撑着，微微一笑，“一时……死不了。您……一定就是……姑奶奶吧。”
当年钟离拓炎为保护宋琳姬，只与她兄妹相称，对他们二人之子钟离珉也隐瞒实情，只说他是自己的义子。后来钟离珉得知了实情，与宋琳姬相认。钟离珏还依旧唤宋琳姬“姑母”，是以钟离准应唤一声“姑奶奶”。
宋琳姬点了点头，“你受了很重的内伤，现下要少说话，多休息。”说罢，她起身，将钟离冰拉到了一旁。
钟离冰心中不住颤抖，因为她感觉祖母的眉头丝毫都没有舒展开。
宋琳姬道：“他几乎所有的内脏都被震裂了，受的内伤太重。以我的医术，医这掌伤尚可，可这内伤，恐怕……”
“奶奶……那他……”钟离冰手中的茶杯掉在了地上，摔得粉碎。
“你别着急。”宋琳姬按住了钟离冰的双肩，“我想了一夜，能想到的唯有颍筠府景家，景家是江湖上有口皆碑的医者，是我所知，整个江湖上医术最高的。”
“可是……可是景家不是在我出生之前，就已经被灭族了么？”
“没有。景裕臻有一个女儿，她没死。她在桐山千思崖下的村落里，她叫景雨浣。”
“桐山千思崖！奶奶，你是说，那个村落，就是那个相传只有两条路可以进去的村落！只有……跳千思崖，和走进那片桃花林！”
“没错，你们即刻便启程，去桐山吧。”说着，宋琳姬将一个小瓶放在钟离冰手上，“这个，你拿好，每日一粒给他服下，可以护住心脉。一路上还需你继续给他输送真气，至于你的内力是怎么来的，我日后再问你。”
于是，钟离冰和钟离准又踏上了前往桐山的路。
这一路上，不知动了多少次手，不知度过了多少个不眠之夜。钟离冰每每用一整夜的时间打坐调息，可内力消耗得却远比她想象的要快得多。直到，她发现自己拿剑的右手，在不住地颤抖。好在，这一路上她已杀过了太多的人，身上的杀气，足以成为对那些杀手的威慑。
终于，她看见了那熟悉的景象，西边是桃花林，东边是芳草地。
此时的钟离准早已没有了意识，只是微弱的脉搏证明他还活着。
钟离冰架着钟离准，一步一步，艰难地挪向了那桃花林。
如若走不进这桃花林，大不了，就跳千思崖，反正，他们都曾经离死那么近过，还有什么可怕的么。
可是，没等到他们走进或走不进桃花林的那一刻，钟离冰就昏倒在地上，不省人事了。
醒来的时候便是在桃花林外，钟离准的伤已经好了，距离他们到这里，已经过去了半个月。
钟离准说：“我必须回伊赛去。”
而钟离冰坚定地说：“我陪你一起回去。”
启程之前，他们在桐山的桃花林外遥遥拜倒，叩谢景雨浣的救命之恩。钟离准或不知其中玄机，但有这段时日的离奇经历多少也明白一些。钟离冰是知道这玄机的，她不只尝试过一次，她心里清楚，很有可能这一辈子，都不会再见到这位景雨浣前辈了。
行在路上，钟离冰突然问：“除了表哥，还有谁会让你非死不可？”
钟离准问：“何出此言？”话说出口，心中已是有了猜测。那一路上，他也隐约听到，钟离冰与人交过手。
这件事情，钟离冰本不想让钟离准知道，但是是她自己提起的，也只好说了：“这一路上，我杀了恐怕不下百人，这些人都是为取你性命而来。他们的招数，狠而不毒，与表哥身边的人根本就不是一个路子。”
钟离准咬了咬嘴唇。
“而且……他们的口音，不像是汉人。”钟离冰续道。
“无论如何。”钟离准摇了摇头，“先回了扎托再说。”
“好。”
“阿逆。”
“啊？”钟离冰回过头去。
“我这一路，是怎么过来的？”钟离准注视着钟离冰的双眼。
“你……你命大嘛。”钟离冰故作轻松地耸了耸肩。
钟离准斩钉截铁道：“那一掌我是实打实挨的，我当时感觉自己一只脚已经踏入了鬼门关，若不是你，我能活一个多月？”
“我……我一直给你渡真气嘛。”钟离冰终于把实话说了出来。
钟离准一把抓住钟离冰的手腕，钟离冰随手一抽，便将手腕抽了回来，握住了缰绳，口中道：“你干嘛，我若是从马上摔下来怎么办？你可不要惹我，我告诉你，御老头儿他传了我三十年的内力，我现在可是实打实的武林高手了，连表哥都接不了我一掌，你若敢造次，我可要你……”
钟离冰话音未落，钟离准一掌就横削了过去，钟离冰凭着本能仰面躲开这一掌，还未及开口追问，钟离准后招便至，钟离冰只好以掌对掌。
而当二人双掌相碰的时候，只听见了清脆的一声响，其余的，什么都没有了。
钟离准潜心习武多年自可收放自如，他自忖若以双掌击出，钟离冰本能之下自会运功相接，他只消在那一瞬间收了力道即刻，可钟离冰却收不回去，如此便可一探她的内功了。
令钟离准心惊的是，钟离冰现下的内功，莫说什么三十年内力，就是比之上次在扎托见面之时都相去甚远，只与她最初时的功力不相上下了。
“怎么回事！”这一次钟离准是紧紧握住钟离冰的手腕，没再让她挣脱。
钟离冰尝试着挣脱，未果。不过既然现在的身体状况已然被钟离准察觉了，她索性便不藏着掖着了，反轻描淡写道：“反正，就是这样了嘛。咱们从那出来以后，我感觉身上没有什么内力，就试着以寻常的方法呼吸吐纳，发现不管怎样身上也积累不下内力了。不过我想着，就像现在这样也挺好的，反正我现在也不需要那么厚的内力了。”
她心中又默默对自己说：“我不再会和表哥并肩作战了，阿准哥哥也已经得救了。”
“阿逆……”钟离准用力握了握钟离冰的手腕，“这一路走来，都是你在保护我。以后，我来保护你。”
此言，钟离准说得郑重其事。钟离冰却是笑道：“你本来就应该保护我啊，这一路上我要累死了！”风轻云淡的一句，这一路上的艰辛，尽数被她一笑而过。
他们很快就要离开桐山地界，回到尘世当中去了。
三月既望，终于是到了开阳府和达兰答通的交界。过了达兰答通便可出永平关往那特兰大漠去了，离扎托，也便不远了。
在外面荒无人烟的野路上，若不是看穿了这群人的武功套数，钟离准和钟离冰还以为他们真的是被官府的人盯上了。
这次遭遇的这群人是从桐山到此处一路上最强劲的一拨敌人，他们每个人都骑着马，分别手执刀、枪、剑、弩，从四面夹击而来。纵然武功上敌不过，还可以在人数上取胜，毕竟双拳难敌四手。
这群人依旧没有直接动手，为首的人上前对钟离冰说：“小姑娘，我们不要你的命，我们只要伊赛长王子的命。”
所有的兵器全都对准了他们，根本就没有还手的余地，若是轻举妄动，怕是就要万箭穿心了。
便是到了此时，钟离冰还是笑道：“你说……咱们两个要是死在了这儿怎么办？”
钟离准把手放在了剑柄上，“以你的轻功，跑出去不难，我这条命，反正本就是捡回来的。”
为首那人也懒怠与他们再多费口舌，当即便下令进攻。
钟离冰本都做好了准备背水一战，却不想钟离准将左手拇指和十指放在口中，紧接着一声刺耳的哨声划破长空，震得人耳膜发颤，甚至数里远的地方都清晰可闻。
刹那间所有的马都惊了，在杂乱的嘶叫声中扬起了马蹄。众人措手不及，有的弩手还不慎碰到了扳机。霎时数箭齐发，有的射中对面人的胸口，有的射中对面人的马。功夫好的急忙翻身落地，功夫略差的都纷纷坠马。
钟离准趁乱挥剑杀出一条血路，拉着钟离冰飞身而起，抢了最外两人的马，策马遁去，直向着达兰答通的方向去了。
“唔，真是有惊无险啊！”钟离冰眉飞色舞，“咱们可还是第一次遇上打不过得跑的对手啊。他们可真是下了血本，雇这么多杀手不知道得花多少钱。不过咱们跑了也好，那些人都不是死士，死了也都是白白送命。”
“也就是你，在这种时候还笑得出来！”话说出口，钟离准也忍不住笑了。就说过的，阿逆，她从来都没变过。
他们终于进了达兰答通的城里。那些人应还只敢在郊外动手，进了城里没人敢轻举妄动。钟离冰可算是在京城一战成名，是得到皇帝特赦和赏赐的人，若是亮了身份，定能令人有所忌惮。不过她轻易可不敢用这个身份在外面惹是生非。
战争过去了那么久，达兰答通早已恢复了战争之前的繁华。
“你有钱吗？”钟离冰问。
“你没钱么？”钟离准反问。如今已经开春，天气不那么冷，一路上他们大多宿在外面，打猎、食野果，他根本就没有花钱的地方，只有钟离冰偶尔买了些吃食。
“早就没钱了。”钟离冰耸了耸肩，“我出门去送你的时候本想着当日就要回家，是以没带多少钱，雇马车、住店全都花光了，若不是奶奶后来又给了我些，连达兰都到不了。”
“钱都没带多少，兵器倒是一样也没少带。”钟离准打趣。
“开什么玩笑，兵器和衣服一样重要！”
“你要买什么？”钟离准又问。
“□□，帷帽，衣服。”
“你一路上为了隐藏行踪都没买过箭，到了这反而想起买箭了。”
“对。”钟离冰点了点头，眼神蓦然间冷了下来，“离真相越近，就越要谨慎小心。”
“所以，我们还要改头换面，戴上帷帽？”
“对。”
“你是担心主使之人是伊赛的家贼。”
“对！”
钟离准沉默了。其中关节，他不是想不到，是他从来就没有往这个方向想过。母亲、阿冼、阿甲、加姐、阿绮、史华莱大哥，所有有能力做这件事的人都不可能做这件事，而其他的人，都没有能力做这件事。
半晌，钟离冰道：“阿准哥哥，你莫怪我敏感。我好不容易才救回你这条命，我不想你有事。”
钟离准沉默良久，伸手把钟离冰揽在怀里，“放心吧，我不会有事，你也不会有事。”
☆、疑云四散
但是，不管说什么，他们还是没钱。
钟离冰挥了挥手，故作清高道：“那还得靠本姑娘重操旧业了。”说着，她已伸出了手指，转起了眼珠。手指如波，目光如炬。转眼间她就消失在了人群当中。
待到钟离冰回来，钟离准的目光落在一人身上，他断定钟离冰方才下手的目标必定是这个人，只是，他看到得略迟了一刻。这人是伊赛人，是阿甲手下的一名亲兵。
钟离冰掂了掂这钱袋，喜道：“在你们那儿当兵工钱可真高啊，他带的钱可不少。”
钟离准道：“你倒也是可以，专门找自己人下手。”
钟离冰不假思索道：“到时候你还给他就是了，两不相欠。”
“好吧。”钟离准耸了耸肩。
钟离冰遂按她方才所说，买了□□、帷帽、衣服。□□不多不少，只买了十支；帷帽一黑一白，她说这样戴上会比较像黑白无常；衣服，买了两套最普通的伊赛平民的装束。对，还买了两张羊皮毡子。
就这样，他们起着马，出了达兰答通，出了永平关，踏上了大漠。
大漠的风光一如往常，壮美非常，美得令人窒息。可纵然再美，也要有这福气消受，才算得上是美。
离扎托越近，钟离准的目光就越是坚定。从前扎托于他只是家乡，而如今，这个地方，对他有着全然不一样的意义。
夜晚，他们在地上铺上羊毛毡子，就席地而卧，仰望着漫天繁星。既望之日的月亮比望日还要圆，纵然是月明星稀，天上的许多星子还是看得真切。
“北极星。”钟离准见钟离冰指着北边最亮的那颗星，遂说了出来。
钟离冰又随手指了一颗。
“房日兔。”
“这个呢？”钟离冰又指了一颗。
“鬼金羊。”
“这个是危月燕。”
“那个……是心月狐。”
“这个啊……不知道。”
“阿准哥哥……”钟离冰收回了手指，若有所思，“如果……我是说如果……”
“如果什么？”
“如果真的是阿冼不让你活，你怎么办？”
钟离准陷入了沉思。
半晌，他终于开口：“如果是他不让我活，我也坦然赴死。”
“是……为了伊赛？”钟离冰似懂非懂地猜测。
“是为了伊赛。”钟离准笃定地说。
三月十七夜，钟离准和钟离冰终于进了扎托巴和城内。凭着钟离准对地形的熟悉，他们一路上直到那座宫殿都没有惊动任何人。只是在进城之前经过马群的处所时，以墨骊为首的马群骚动了一阵。
夜深人静，人们大多歇息了。
钟离冰从头上取了帷帽下来，和钟离准的交换一下，低声道：“我先进去。一路上都是你保护我，今天的架，我来打。”
钟离准压住了钟离冰的肩膀，钟离冰会意：“放心吧，剑刃已经用布包上了。跟他们交手，应也不需要行气。”
钟离冰右手握着四刃剑，左手扶着帷帽，径直走进大殿去。
进去之前，钟离冰信誓旦旦地说：“我要像一个刺客一样光明正大地走进去。”
钟离准不禁汗颜。刺客？光明正大？
“对，我还没试过当刺客。”钟离冰又一本正经地强调了一遍。
钟离冰在大殿中央站定，竖起耳朵仔细听着四周的动静。深夜里不过有几束月光射入，什么都看不真切，夜里交手主要靠的就是听声辩位。纵然现在体内没有什么内力，钟离冰手中的剑依旧没有一丝颤抖。
窸窸窣窣的声音从两侧