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“行了行了四哥。”拓跋炜挥了挥手，“每次我出点什么小事，最担心的是你，最幸灾乐祸的还是你。我又不得训练之法，能训得出什么亲卫，再说，哪个不开眼的会行刺于我呢？”话虽如是说，拓跋炜心里也清楚，要出手行刺，也不一定是因为有直接矛盾。
“今非昔比了啊。”拓跋熠向后一靠，把双腿翘到桌子上，“你现在为皇上办实事儿了，自然有人视你为眼中钉。”说到此处，他语中不禁又带了刺。
拓跋炜听着虽是不舒服，却也暗暗高兴。说到底，他们从小兄弟一场，也并没有因为彼此选择的不同而生分了。四哥到底还是关心他的。闲扯了这半日，拓跋炜才想起也该进入正题了，便道：“今日本是来说你的事，怎么到最后却说上我了？”
“说我什么？”拓跋熠正襟危坐。
“就说你府上新来的这个靳人麒。”拓跋炜斩钉截铁。
“怎么了？”拓跋熠略略不满，“下人们爱嚼舌根子也就罢了，你也想跟着掺和掺和？”
“你就不觉得蹊跷？”
“此话怎讲？”
拓跋炜深吸一口气，“四哥，你别嫌我说话难听。你也知道，他当初本就是想做你的门客，不会满足于就在你房里打扫。他想求一个前程，他凭什么就认为，能给他一个前程的是你？”
拓跋熠从小就骄傲，现下被这位兄弟的话一激，浑身的傲气登时就上来，“你倒说说，我凭什么就不能给他一个前程？”
拓跋炜也不恼、不躁，只道：“放眼咱们京城里的三座王府，三哥、你、我。现下给皇兄办事的是我，而……”说到此处，压低了声音，“当初跟皇兄打天下的，是三哥。”
“你什么意思！”拓跋熠的怒火登时被撩了起来，却因着面对的是五弟，强压了下来，“五弟，你要是嫌你四哥没本事就直说，用不着拐弯抹角的。”
“四哥，我不是这个意思！”拓跋炜起身按住了拓跋熠双肩，“你从小就爱冲动，什么时候才能改一改？能不能听我说完！”
“行行行，你说。”拓跋熠往椅背上一靠，抱着双臂。
顿了顿，拓跋炜才松开手，后退了几步，“四哥，皇兄可是一点实权都不曾给到你手中。留在你府上，求富贵易，求前程，难。而他，为什么要执意留在你的府上，他打的是什么主意，你总得仔细考量。”
“那你倒是说，他打的是什么主意？”
“我也不知道。”拓跋炜摇了摇头。
“那就等你想明白了，再来找我吧。”说罢，他一甩袖子站了起来，将拓跋炜推得一个趔趄。
“四哥……四哥……”拓跋炜叫了两声，拓跋熠却是头也不回，拓跋炜也只有摇了摇头。闹成这样他也只怪自己未能考虑周详。毕竟只是一个刚来的下人，毕竟这只是他的推测，未曾调查确认，是他猜错了也未可知。四哥的性子他不是不知道，一旦倔了起来，是八匹马也拉不回来。至此，他也只有先回府去，等四哥消了气再行拜访。都是三十多岁有家的人了，他闹不起了，四哥也闹不起了。
待到拓跋炜出了王府，拓跋熠一个没忍住，抬手便将茶杯摔了个粉碎。
听到茶杯碎裂的声音，靳人麒不动声色地提着扫帚走进房里，将碎瓷片尽数收拾干净，然后垂手立在拓跋熠身侧，一言不发，静待他的吩咐。
过了半晌，拓跋熠叫道：“靳人麒。”
“在。”靳人麒俯首。
“你刚刚进府就跟在我身边，府里人有意见的可不少。对此，你怎么看？”说着，拓跋熠回过头来，盯着靳人麒。
然而靳人麒并没有因为拓跋熠的注视而心虚，只循着礼数并没有迎向拓跋熠的目光。他慢条斯理道：“王爷是想问，五爷对在下有意见，在下该当如何吧？”
拓跋熠目光一闪，“聪明，那你说，你该当如何？”
“在下会让五爷看到在下对王爷的忠心，到时候，五爷自会消除疑虑。现如今在下什么也没有做过，五爷对在下有所怀疑，本是应该的。五爷是主子，不管他怎样对我，亦都是应该的。”
“说得好。”拓跋熠拊掌，“今日你可以歇息了，下去吧。”
靳人麒做了一揖，后退几步，便要转身离去。
“等等。”
“王爷还有什么吩咐？”
“有时候，人太聪明了，也容易招来杀身之祸。”
“多谢王爷教诲。”靳人麒又做了一揖，这才从房里退出去。
到此时，拓跋熠的气也消了大半。靳人麒这个人，倒当真是不简单。便是方才心有怒气，可不得不说，五弟所言不无道理。可自己，又怎能甘心做一个给不了下人前程的主子？
方才想着事情，竟没注意到珈蓝的声息，现下反应过来，珈蓝已然在他身后。
拓跋熠执起珈蓝的手，柔声道：“你们跳舞的人啊，步子总这般轻盈。”
珈蓝将端来的一碟冰镇的时令水果放在桌上，掩面笑道：“可吓到王爷了呢？”虽然汉语依旧说得不甚流利，声音却极是娇柔。她倒是也不吃醋，这谨亲王府里还有两房侍妾也是舞女出身。
拓跋熠道：“今年七夕本王陪你过可好？”
珈蓝眉眼微低，“妾身能嫁给王爷，已是三生有幸，怎敢再奢求王爷的偏疼？再说，七夕佳节，王爷应该陪王妃。”
拓跋熠腕上微微用力，便让珈蓝坐在了他腿上，他托住珈蓝的脊背，宠溺地笑道：“本王府上这九个夫人，也就是你，最为懂事可人。她们一个一个虽是话说得好听，却都不及你温柔贤淑。给本王生个孩儿，本王禀了皇上，封他为世子可好？”
珈蓝靠在拓跋熠肩头，“王爷对妾身好已是极大的荣宠，这样的殊荣，妾身万万不敢消受。”
金泽珈蓝已经嫁入谨亲王府快两个月了，拓跋熠却总觉缺点什么，却又说不清楚。她不像其他的侧妃或是侍妾，日日夜夜盼着他宿在她们房里，便是不爱用计争宠的，也总会时常因旁人吃醋，可她总是欢喜地迎他来，平静地送他离开。其他的侧妃或侍妾有时会主动求欢，甚至连王妃也难免，毕竟都希望有个孩子，一来母凭子贵，二来亦可排遣独守空房的寂寞，可珈蓝从来没有主动回应过他的温存。其他的夫人们有的会唱歌，有的会弹琴，也有的能够吟诗作对，可珈蓝自从嫁进王府，还没有再起舞过。拓跋熠有时会觉得，自己只是领回了一名美貌的萨顿族舞女，而并不是娶回了一位侧妃。
相比之下，谦郡王府就清静多了，就如寻常百姓家一般，拓跋炜回到家中，靳文婧迎出门来，挽着他的手进屋去。然后拓跋炜便是宠溺地说一声：“文婧，没的出来接我做什么，咱们的孩子都快出生了，你该好好在府里养胎才是。”只是，这王府自然要比寻常百姓家富庶许多。
拓跋炜又问：“今年七夕你想怎么过？我陪你去看戏可好？”
靳文婧道：“当然好。从前你我都年轻，这乞巧节不过对几首诗。安安静静看看戏，倒也好。也莫要看武戏了，却不知最近有没有些新鲜的。”
拓跋炜思索片刻，“那今年陪你去看《月下影》好了。”
“好，王爷说什么都好。”
“都在家里，又没外人，你叫我什么？”拓跋炜得寸进尺。
“五郎。”靳文婧挽住拓跋炜的手臂，靠在他肩头。已然十年有余，还依旧甜蜜如新婚夫妇。
拓跋炜扶着靳文婧在床前坐下，自己则蹲在她身畔，把面颊贴在她的肚子上，听着六个月胎儿的胎动。
靳文婧点着他的头道：“都多大的人了，又不是第一次做父王了，还至于这般兴奋？”
“那不一样。”拓跋炜不理会，“我不是第一次做父王，他可是第一次来到这世上。”
“五郎……你说……这次你去四哥府上，怎么没……”
话音未落，便见拓跋炜向后飞出老远，躺在了地上，捂着脸道：“这孩子说不准今后得同四哥习武了。”想来是被未出世的孩子踢了一脚，他倒还是乐在其中。待到爬了起来，他才坐回靳文婧身边，揽过她的腰，“怎么了，去四哥府上怎么了？”
“你怎么这么快就回来了，没跟他喝一杯？”
“又吵架了。”拓跋炜同靳文婧也向来都是有话直说，“我跟四哥从小玩到大，也从小吵到大。等他气都消了，就好了。他府上新来了一个下人，我感觉有点蹊跷，不过我还没想明白，等想明白了再说吧。”
看拓跋炜眉头紧锁，靳文婧便转言问道：“近日来明前楼可有出什么新题了吗？”
说到此处，拓跋炜的眉头算是舒展开来，“你就别想着明前楼的新题了，还是想想我们的孩子叫什么名字吧。”
这一日钟离冰在房里埋头苦干，便见眼前一对晶莹剔透的冰种翡翠水滴耳坠，日光透过来闪着七彩的光芒，她忍不住放下笔，抬起头来。原是水影提着这对耳坠子，在她面前晃来晃去。不过，才抬起头来，她便又低下头去。约莫过了一炷香的功夫，她才又抬起头来。水影向来不好动，倒也就托着腮看钟离冰画了一炷香的功夫。
“影妹，你看，我终于把这个图画出来了。”钟离冰指着自己方才的杰作，得意非常，“你看啊，这个元戎弩，它之所以失传了，就是因为箭尾需要特制，不能批量生产。而要改变这种状况的关键就在于这个箭匣。”说着，她蘸了红墨，在箭匣处画了圈，续道：“现在它的外观几何，我已经搞清楚了，但是它的关键是这个箭匣，如果搞清楚了箭匣的构造，就可以让普通的□□也用能够用连弩击发，这个问题就迎刃而解了。而如果要改造箭匣，就必须让它的槽在箭匣上而不能在箭上。”随后，她指着一张构造图滔滔不绝地讲了起来，此时，她倒当真是庆幸自己跟着母亲学过两天画。
因着是有了突破性的进展，钟离冰的兴奋劲可不容易过去，她就这样又给水影讲了一炷香的工夫，讲的倒还当真是有条有理。如果面对的是水彧，自然没有任何问题，可她面对的是水影。
这一炷香工夫，水影的眉头越拧越深，就未曾舒展过。到最后，钟离冰讲完长舒一口气，水影也长舒了一口气。水影道：“表姐，你讲了这许多，还不就是在对牛弹琴么。”
“没关系。”钟离冰面上依旧是盈盈笑意，“我心情好，随意随意。我说了，你听着，听不懂也没关系。”
“表姐，要说起来我还真是羡慕你。”水影靠在钟离冰身侧，占了她半张椅子，“哥哥算着这几日你的耳朵差不多该好了，便给你买了这耳坠，我给你戴上可好？”
“好，来吧来吧！”钟离冰这一日本就心情甚佳，有这锦上添花的事自是兴致勃勃。
耳朵还有些痛感，不过已基本上愈合了。水影轻柔地抽出钟离冰耳朵上的丝线，将新买的耳坠替她戴上，再取来了镜子。钟离冰喜滋滋地朝左看看，又朝右看看。水影扶着钟离冰的双肩，看着镜子里二人的面孔，“表姐，我就说过，你打扮起来就是好看。放眼京城可也没有几家的小姐能比得上你了。”
“真的？”
“真的。”
“杉表哥的眼光可真好。你看看你头上的，这个，这个，那个……”钟离冰指了指水影戴着的发簪、步摇、耳坠，“都是杉表哥选的吧。有杉表哥这样的哥哥疼你可真好！”
“那他不也是你哥哥，也疼你么，再说了，不是还有阿准哥哥疼你！”
“也对哦。”钟离冰若有所思。
“其实我们都是幸运的，至少我们都生在了太平盛世。”水影突然说了一句这似是饱含深意的话，双眸当中说不出的深邃。
“影妹？”钟离冰在水影面前挥了挥手。
“我爹说的。”水影笑笑。
现下她面上的轻松之态和方才目光中的深邃天壤之别，不知怎的，钟离冰打了个寒战。
“好啦！”钟离冰拾起铺了一桌的画稿，站起身来，“既然你听不懂，那我去给彧表哥讲讲这元戎弩。”说罢，她便风一般地跑出门去。
水影耸了耸肩，自言自语道：“还是去找宿惜吧。”
“表哥！”钟离冰在水彧面前站定，晃了晃头，“杉表哥给我买的耳坠，好不好看？”
“好看。”水彧微微点头，“你若喜欢，我也买给你。”
“好啊！”话音刚落，钟离冰便硬是把后话咽了下去，随即抬头看向水彧的眼睛。
水彧面色未动，眼底却略有一丝波澜。
“你……吃醋了？”钟离冰试探着问道。
“没有。”水彧斩钉截铁。
既然如是说，便更是此地无银三百两。钟离冰幸灾乐祸，“你还吃杉表哥的醋么？哥哥给我买首饰又怎么了？”
水彧面色略带纠结，沉吟半晌道：“你……杉弟是你亲表哥，你若嫁给杉弟就是亲上加亲。我知你并无此意，却不知义父和姑姑如何打算。”
“表哥你多虑啦！”钟离冰略略低头，心中不禁甜甜的，“你在水家许多年还不了解么，舅舅、舅母和我爹娘从不会用父母之命、媒妁之言约束儿女的啊。再说，我爹娘才不会让我嫁进水家。”
“那……”
“那不一样。”钟离冰抢白，“倘若我嫁给你，那就是嫁给了江湖。”
水彧不禁低下头去。方才那当真不像自己口中能说出的话。如今已经二十一岁，却还说出这般孩子气的话来，也当真是……唉……
看水彧出神，钟离冰随手抓住了水彧的袖子，“表哥，过几日陪我去看戏吧。”
水彧回过神来，“是庆云班的《月下影》吧？”这段日子最火的一出戏恐怕就是这一出了。
“嗯。”
“听说是讲姑姑和姑丈当年的故事，这故事你还没听够么？”
“听是听够了，却还没看过啊。”
“好吧。”如果没记错，那应该是七月初七，水彧浅笑，不知这是否是嗣音有意为之。
钟离冰突然问：“你想让舅舅和舅母知道咱们的事吗？”
“我……”水彧一时不知该如何回答，便反问：“那你呢？”
“不想。”钟离冰不假思索，“他们知道了还有什么意思。”
水彧顺势道：“那就……暂且不告诉他们好了。”
“对了，你要出门吗？”钟离冰这才想起方才水彧是要往府外的方向走的。
“去趟巉元府。”
“你早去早回。”钟离冰扬了扬手中的画稿，“等你回来，我给你讲元戎弩。”
“好。”水彧微微点头，随即转身离去。
方才的问题倒也不是不知如何回答，若说答案，自然成竹在胸，当然不想。他只是不知道对嗣音该怎么回答。不过有一件事他倒是一直认定的，义父一定不会愿意将嗣音交到他的手上。
“师父。”面对面前已近花甲之年，负手而立的，身着青缎衣衫的武者，水彧单膝跪地行了一礼。
“跟你说过多少遍了，我虽指点你武功，可我不是你师父。”缓缓转过身来居高临下看着水彧的正是黑道元帮第一高手荣亦非。几十个年头过去，他用的一直是这把随身佩剑，剑柄上雕着一朵梨花。
水彧道：“古人尝云，一字之师。这许多年来您指点晚辈的武功，晚辈自当称您一声‘师父’。”
“我教你武功不过受人之托，人家给足了我好处，我也自当尽心。教你武功不过是一场交易，你我也自然�