水影道：“阿准哥哥你这是过谦了。从未有人唱歌与我的琴音相和，何况又是如此动听的歌声。”随后她转向钟离冰，“表姐，阿准哥哥人也好，歌唱得也好。不像大哥，他明明唱得好，却从不肯给我们唱一首。”
钟离冰饶有兴味道：“彧表哥会唱歌啊？！”
水杉道：“那还有假？”
钟离冰对钟离准道：“下次你见了彧表哥，可要让你们比试比试啦！”
钟离准笑道：“那我大约是不如水彧大哥了。”
“好，好，好。”
兄妹五人转过身去，见是水云天缓步而来，一边击掌一边说了三个“好”字。
“爹。”“舅舅。”
水云天道：“方才小准唱得好，影儿弹得也好。”
水影抿嘴一笑。水云天虽不擅弹琴，在音律上的造诣也是极深的，能让他赞一声“好”，也是不易。
“不过……”水云天又道，“从歌声中便听得出小准经历的事还少，影儿也是。”
钟离准和水影都点了点头。
水云天又意味深长地对钟离准道：“莫要贪玩，少在京城逗留些时日。一切多加小心，也转告你父母一切多加小心。”
钟离准虽听不懂水云天此言背后更深的意思，却依旧恭谨地说：“谨记舅舅教诲。”
水云天点了点头道：“如此便好了。你们玩吧。”说罢他转身离去，回了卧房。
兄妹五人又说了一会子话，钟离准便辞别离去。钟离冰恐他再在街上迷了路，便送他回了驿馆。不过这一次钟离准倒是丝毫没靠钟离冰，原是他来的时候花了不少心思将路记在脑海当中。
待水云天回了房里，林潇笑道：“小准这孩子跟钟离二哥长得可真像，活脱就是钟离二哥二十岁时的模样。不过小准倒是更多了几分英气，大约是因为阿桑妲的关系吧。”
水云天叹了口气，感慨道：“像，是像啊……”
林潇怔了片刻，看向了水云天。半晌，她问道：“你说……小准他们知道么？”
水云天摇了摇头道：“我想……弘燚兄应还没告诉他们。”又点了点头，“不知道好，还不知道的好啊……”
“对了。”水云天话锋一转，“你今日怎么想起来试小准的武功？”
林潇道：“不过是见了他临时起意，想看看钟离二哥到底教的如何。也想试试他的功力够不够自保的。”
水云天道：“他受了点内伤，可有大碍？”
林潇道：“不是什么大事，靠他自己调息，只消一日便够了。”
水云天又问：“你可好？”
林潇笑道：“我也无碍，不过是内息乱了一刻而已。如此我反倒高兴，说明小准的内力总是可以的。”
水云天道：“也莫太过执着于武学，适可而止便好。”
林潇因常年习武，所修内力又较为阴狠，多少也有伤身。水家兄妹四人，只有水杉、水影是水云天和林潇所生，对于水家这样的家庭，两个孩子，一点也不多。林潇的身子也着实不宜再生第三个孩子。好在水云天对此看得不重。水云天知道林潇执着于武学，遂很少劝诫，每次也不过是点到为止而已。
与此同时，钟离准在驿馆中与阿甲说了方才水云天对他的嘱咐。提醒他和父母多加小心本也没有什么，可方才水云天看着他的眼神……那是……是担忧，是期许，是……他也说不清楚那深邃的眼神当中到底包含了些什么。
阿甲揣测道：“是……水前辈认为皇上会对伊赛动手么？不像啊，凭皇上对你的态度，就不像啊……不过……也难说，或许是……让咱们尝些甜头也未可知……”
钟离准皱了皱眉头：“倘若当真是如此，那么靖远舅舅又是如何发现这端倪的？我只怕是水家出了什么事。可我早就听闻靖远舅舅对任何事都是波澜不惊，今日得见果然是名副其实。不管有多大的事，他都一个人担着，断不会让旁人看出来。”
☆、风起云涌
水云天很多年没有亲自打算盘，手上已经生疏了不少。不过这一次，他很是重视，从头到尾都是亲力亲为，不假于他人之手。放下了算盘，水云天眉头紧锁。
耿金铎道：“你这一次出手五家商铺，会不会……”
水云天叹了口气道：“其实我早该削减一些，也是顾念这些都是爷爷和爹留下的产业，也是怪我当初太过自负了。一些事情交给杉儿，杉儿做得也很好，只是……他并不完全知晓当年之事和现下的形势，许多事的处理上，看在世人眼中是甚好，看在咱们眼中，就不尽然了。”
书房外面有人敲门，耿金铎前去开门，见是水杉。水杉皱着眉头，见到耿金铎只叫了一声“耿伯”便匆匆进去。
水云天抬起头来，淡道：“杉儿来了，可有什么事吗？”
水杉深吸了一口气道：“爹，海涯的客栈、开阳的茶馆和货栈、七泠的酒家、南域的船厂，近年来都是蒸蒸日上的生意，为何要突然卖掉？家里也多少有一些盈利不多的商铺，也需要这些获利多的商铺支撑着。我也知道……”他下意识压低了声音，“我也知道朝廷一向不看重从商之人，咱们家的确不该太过冒进，可是，总也不必……不必……”
水杉不知该如何说下去，也就住了口。水云天缓声道：“杉儿，其实你说的也都对，这些事情处理的，也都对。只是……你还小，很多事情你不懂。我没有否认你的意思，只是咱们家不是寻常的商贾人家，你是咱们家未来的一家之主，这一点你要知道。”
“爹。”水杉跪下行了一礼，很是恭谨。
水云天道：“你有什么话就说吧。”
水杉正色道：“孩儿斗胆，想问二十年前的旧事。”
“二十年前，二十年前啊……”一瞬的目光骤缩，但水云天很快恢复如常。他们都曾在二十年前茫然过，割舍过，踌躇满志过，撕心裂肺过。他们也都不想让孩子们牵涉进这陈年旧事当中，是以未曾对孩子们过多提及。钟离珉、水云卿未曾对钟离冰讲述过；钟离珏、阿桑妲也未曾对钟离准、钟离凝、钟离冼讲述过。
然而许多事情常常事与愿违。身在江湖的钟离珉一家，本就什么都不用在乎，潇洒地过日子便是；身为伊赛王族的钟离珏一家，本就有着与□□毗邻的压力，行事上本就要考虑周全。可水家不一样，有没有当年的旧事，水家现下的处事态度可能会是大相径庭。水云天纵不想多说，可形势会迫他们说出来，孩子们会好奇。
水云天二十岁的时候就一个人撑起了整个水家。水杉是水家未来的主人，如今他十七岁了，许多事也该知道。如果他没有能力承受当年的旧事，也便没有能力撑起水家。
“过来坐。”水云天让水杉坐在自己身畔，放下了手头的事。
耿金铎道：“那你们说，我便先出去了。”
“金铎也坐吧。”水云天淡道，“你总也是经历过的，许多地方我若记得不真切了，你也好替我说上些许。”
耿金铎默许，坐在了旁侧。
水杉见父亲和耿伯严肃的辞色，便也正襟危坐。他知道父亲要说与他一件大事，一件可能影响他一世行事作风的大事。这件事大到让长辈们近二十年讳莫如深，大到让父亲、母亲、姑姑、姑丈二十多岁都顾不得考虑婚嫁，大到可以让父亲忍痛割爱，卖掉甚至已经屹立一甲子的商铺。
水云天并没有开门见山地说，而是先问水杉：“你觉得，当今皇上如何？”
水杉怔了一下，“爹，我们平民百姓品评皇家的得失，恐怕不妥。”
水云天淡然道：“无妨。若是无心人，听到了又如何；若是真有心人，即使是没听到，又何不能做文章呢？你且说吧。”说到此处，水云天不禁笑了出来。恍惚间，感觉此言是那么似曾相识。这还是少年时和妹妹一起在屋顶看烟火，妹妹随口说的一句玩笑话。现下想想，倒也是有道理的。
水杉思索片刻道：“现今五谷丰登，物阜民安，百姓安居，天下太平，皇上是明君，此乃万民之幸。”
“嗯。”水云天点点头，“继续说下去。”
“是。”水杉沉吟片刻，“但是，其实一直以来我们商人就过得就格外艰难些。近几十年来商业发展得好，但……朝廷实是在有意打压。现下我们□□大国，与周遭许多邻邦都有往来，商业上的往来，才更加是联系我们和各邻邦的纽带，更能够充盈国库。而如若只一味闭门发展农业，我们便永远都走不出去。还有，孩儿以为，我们更应出海去看一看。我们所谓的“出海”不应只拘泥于琼州、琉球，更应与隔海相望的番邦有些交游，那些地方，或更是别有一番天地。”水杉起先还十分谨慎，而说到兴奋之处则开始滔滔不绝。从品评皇家的得失，说到了品评时政。
水云天赞了一句：“说得好。”随即又道：“你自小好学，见解又独到，这很好。不过你要记得我曾经对你说过的，咱们水家的人不从政也不问政。彧儿和彰儿我都不担心，只是要多嘱咐你几次，你莫嫌烦了。”
水杉道：“孩儿明白。”
“好，我就给你讲讲当年的事……”水云天微微一笑，打开了手中折扇，活似一个说书人一般。
“你可能听过很多关于当今皇上皇位的传闻。有人说那不过是市井里的传奇故事罢了，可其实有许多都不是假的。当今皇上乃是孝光严皇帝长子。你也知道孝武仁皇帝，孝光严皇帝之弟，炤淩王。那大约都是四十多年前的事了，仁昭宫起过一场大火，整个宫殿付之一炬，当时孝光严皇帝、皇后高氏、和拓跋烁殿下都在大殿里。孝光严皇帝什么也没有留下，只留下了传位于炤淩王的一纸遗诏。后来，孝光严皇帝的蕴贵妃被指在宫中行巫蛊之术，在宫中自缢而亡。
“而这一切，实际上都是孝武仁皇帝和他的皇后轩辕虹的一场设计。孝武仁皇帝乃是弑兄篡位。
“断风掌钟离前辈，就是阿逆的祖父，他生前曾与孝光严皇帝义结金兰。机缘巧合之下，他得知了这个秘密，也掌握了孝光严皇帝旧部的势力。所以，他的后半生始终都在为此事奔走着。最终，他的牺牲也是为此。
“那时候当今皇上还是卓亲王，他二十岁就封了亲王，意气风发。他娶的王妃，也就是已故的敬贞皇后，是当时的黎州总督，当朝右丞相管子谟管大人的女儿，而且只娶了这一个王妃。”说到此处，水云天眉间微动，但很快便续道：“后来我们知道，管大人确是皇上那时的幕僚不假。我们猜测当时是管大人希望王妃嫁进宫去，而皇上并不想如此，所以便娶她做了王妃。
“皇上在宫中多年步步为营，与当时的太子，也就是肃淩皇帝，还有毅亲王等人斗智斗勇。他一直都在培养着自己的势力，誓要夺回本属于他们父子三人的江山。与此同时，钟离伯伯也一直游走于江湖之中，培养着属于孝光严皇帝旧部的势力，以求有一日能够与皇上会和。而当初咱们水家，就是支持他们的一股经济力量，这是你祖父在遗书中所言。
“说到此，就不得不说当年的伊赛。当年的伊赛分裂成库卓、尤祂两部已经多年。那时候尤祂部的汗王是一个极好战的人，他发兵攻打库卓部，库卓部沦陷，王族只剩下阿桑妲、阿卓和姐弟二人。阿桑妲就是小准的母亲。他们二人离开家乡以后来京城投靠了皇上，做了皇上的门客。在皇上的帮助下，他们招兵买马，养精蓄税，终于一举打回扎托，夺回了家乡。也就是那时候，弘燚兄和阿桑妲成婚的。
“那时候皇上的势力和钟离伯伯的势力都相对薄弱，所以我曾提出，等待时机，待到太子登基再行起事，钟离伯伯采纳了这个提议。果不出所料，才不过一年多的工夫，孝武仁皇帝驾崩，肃淩皇帝登基。
“你可知当初孝武仁皇帝为何这般宠信皇上？其实那不过是一种手段罢了。一来堵了悠悠众口，令世人认为他善待侄儿，乃是明君之举；二来借自己儿子的手对付皇上。后来皇上也曾查明，肃淩皇帝是担心自己最终当不上这个皇帝，所以一时冲动便轼父篡位。
“肃淩皇帝登基以后任用酷吏，还曾利用钱庄暗中操控，抬高物价，牟取暴利。咱们家在开阳的钱庄就曾被利用过。肃淩皇帝杀了许多孝武仁皇帝的旧人，他的心思是远没有孝武仁皇帝深沉。其实他算不上一个昏君，但那时候我们都知道，我们的机会来了。
“先是库卓部意气风发地统一了伊赛。后来，肃淩皇帝便发兵攻打伊赛，那一战中，阿卓和战死，所以弘燚兄才做了汗王。也是从那时候起，起义开始了。皇上曾自请去边关历练，所以那时候他在达兰答通带兵。后来，钟离伯伯刺杀肃淩皇帝，因此而献身。江湖义士组成的起义军相继起义。边关军队也因为拖欠粮饷起义。皇上顺势挥军进京。你姑姑那时候是赌神，这你知道的。赌神常在外接济贫民，因此甚得民心。那时候，她曾经经历过一次假死，此事也犯了众怒。皇上的军队最后就是借着这股势头一举攻占了皇城。此次起义以肃淩皇帝的自尽告终。至此，皇上登基。当年孝光严皇帝真正的遗诏，就藏于咱们家的密室当中。
“当年这场起义，经济上的支持，过半都来自于咱们家。”
至此，水云天才算是讲完了。寥寥数语便带过了那四年发生过的事情，也略去了许多事情。他终究不是一个说书人，与说书人天壤之别。说书人常说得眉飞色舞，令人如身临其境，可水云天却说得如事不关己，几乎不掺杂任何感情，让人心惊的不是当年的旧事，而是他面对这令人心惊的往事表现出的超乎寻常的淡然。听他的讲述，只有自己去想象。
水云天继续道：“所以，杉儿，你明白么？一个皇帝是不会允许一个拥有能扶植一个帝王的经济实力的家族安安稳稳地存在的。咱们家现下还能过得这般安定富裕，应该感念皇上的胸襟。”
水杉也很快便收起了面上的惊愕之色，深吸了一口气，回道：“爹，可京城这间宅邸和咱们的产业，终究是咱们最后的壁垒。”
“你说的不错，从前你做的也都不错。只是，未来你要如何当这个家，现下是应重新考虑了。”
“是。”
“你……也莫要指望彧儿和彰儿将来能够帮上你什么。彧儿是江湖人，他有他自己的想法，彰儿从小就醉心武学。至于影儿，她终究是女孩子家，早晚要嫁人的。咱们家，也……就是你了。”
“只有……我一个……”水杉有片刻的茫然。走上这条路，竟是这般孤独的吗？父亲的确是有一个幸福的家，可他总能看见父亲的孤独。
水彧和朗月早已到过了南域府，他们见到朗月的父亲郎双的时候是在码头上。郎双准备带朗月出海。郎双从前不爱走动，现下自己年岁大了，朗月也大了，他便突发奇想，想要到各处去走走。
一个身着麻布衣衫的身影朝着大海负手而立，朗月上前去，叫道：“爹——”
那人转过身来，水彧愣了一下。那不是……姑丈么。纵然已经几年没有见到姑丈，可水彧依旧能在人海中一眼认出姑丈的相貌来。可他不是姑丈，水彧细细辨认便看了出来。姑丈的笑容，不是这样的。
朗月“嗤”的一声笑了出来：“爹，你今日怎么想起伴成钟离叔叔的样子啊！”
郎双哈哈大笑，随手揭了面具下来，露出了他的本来面目。他皮肤黝黑，颧骨高耸，其貌不扬，不过他的脸很小，易容倒是极有优势的。也难为他能生出朗月这般