钟离准无奈道：“没来由地就念一首《国殇》哪里能表现我有文采了？再说，靖远舅舅还不是百般疼爱你么？”
钟离冰故作正经道：“那不一样，那是因为我有旁的过人之处。”
钟离准饶有兴味：“那么，敢问是什么呢？”
“天机……不可泄露。”钟离冰一本正经地模仿学堂中先生捻须的动作。
在水府门前驻步，钟离冰上前叩响了水府大门。开门的是覃曦。钟离冰打趣道：“覃曦哥，你怎么都沦落到来开门啦？”
覃曦笑道：“不能开门么？那我把门关上，表小姐你就等着好了。”
“别别别！”钟离冰扒住了大门，“覃曦哥，你就当我方才什么也没说。”
“这位是……”覃曦看了看钟离准。
钟离冰介绍道：“这是我阿准哥哥，他是我二叔的长子。”对于钟离准的伊赛王子身份，钟离冰未曾提及。一来大家也都心知肚明，二来钟离准此番是以晚辈的身份来拜会水云天和林潇的，王子的身份不提也罢。
覃曦拱手道：“钟离少爷。”
钟离冰又对钟离准道：“这是覃曦，他跟我杉表哥同年的。”
钟离准点了点头道：“覃兄弟。”
覃曦引着钟离冰和钟离准进门去。钟离冰问道：“舅舅、舅母、杉表哥、影妹、彰弟他们都在吗？”
覃曦道：“老爷和少爷今日一早就出去了，耿爷陪着去的。夫人、小姐和小少爷都在，大少爷也还没回来。”
钟离冰挥了挥手道：“这个我知道，早前我碰见彧表哥的时候，他和朗月姐姐在一处，现下也不知道他去了何处。杉表哥跟着舅舅出去了，你怎么没同行？”
覃曦道：“今日晌午才过来的，那时候他们已经出去了。”
他们过了二门，进了水家前院的花园，几处景致设计得甚是精心。方才一直一言不发的钟离准道：“水家的花园花的心思，看起来可不比御花园的差。”
覃曦微微一笑，他从小到大一半的时日都在水家，把水家当做自己家一样，有人夸赞水家，他心里也很是受用。钟离冰道：“舅舅家就是这样，用的东西不一定是最贵的，却一定是最好的。这园子是他自己设计的，我印象中大约是十年前，他还找人重新修筑过一次。”
覃曦引着钟离冰和钟离准到堂上，这时候林潇才刚刚出来。这一日她没打斗练功，着一身墨绿广袖银边长裙，发髻上插着一支翡翠镶金扁头钗，正是大户人家正室夫人的打扮。如今林潇已然四十二岁，早褪去了年轻时略带着的轻浮，剩下的是海涯林家传人的凌厉干练和京城水府夫人的大气华贵。
钟离准知这大约就是林潇，遂行了一大礼道：“小侄拜见舅母。”钟离冰同他一起唤阿卓和“舅舅”，他也同钟离冰一起唤水云天和林潇“舅舅舅母”。
钟离冰也跟着钟离准跪下，不过面上一直不改那嬉皮笑脸的形容。她只是不想让钟离准太尴尬而已。
林潇道：“起来吧。”钟离准和钟离冰遂起身。林潇对钟离冰笑道：“怎么，阿逆来是没住够，没打够，还是没吃够？”
钟离冰拉着林潇的袖子道：“到了舅舅、舅母家，当然是什么都没够了。不过当然是更想让您再教我几招，您的暗器功夫，那可是我一辈子都学不尽的！”
林潇按着钟离冰的额头道：“你这拍马屁的功夫你舅舅听了很是受用，对我可不管用。”
“哼……”钟离冰撅起了嘴，“舅舅不在，舅母就欺负阿逆。”
林潇不理会钟离冰，而看向了钟离准，“你就是伊赛长王子？”林潇当年同钟离珏接触不多，不过是因为同钟离珉熟稔，唤钟离珏一声“钟离二哥”而已。是以后来他对钟离珏的印象大抵也就是伊赛的驸马和汗王，对钟离准的印象也就是伊赛长王子而已。
钟离准道：“正是，舅母可以唤我‘小准’。”
林潇上下打量了钟离准片刻，便道：“我可以试试你的武功吗？”
钟离冰素知林潇的武功几何，却不甚了解钟离准的，她倒是很想看看钟离准的武功到底如何。不过她知林潇内力刁钻阴狠，还是略有担心，眼珠一转，还是说道：“舅母，人家才来拜见您，就要试人家的武功啊？”
林潇道：“你舅母手下轻重你没有信心么？”
钟离冰挤了挤眼睛道：“怎会，阿逆也就是这样一说罢了。”
随后林潇看向钟离准，用眼神征求他的意见。钟离准笑道：“舅母赐教，小侄自然求之不得。”
林潇伸出了右手道：“来吧。”
见林潇丝毫没有更衣、出门、摆开架势的意思，钟离冰便即明白是何状况。这是林潇要试钟离准的内力，这样倒是不必出门，甚至连脚步都不用移动，在大堂里就够了。
其实长辈指点晚辈的武功，过上两招实在是不算什么，彼此之间相互进招切磋高低也是有的。不过比试内力就不好说了。若是内力极厚的，倘若有一方不能点到为止、收放自如，不管是收得早了还是收得晚了，至少有一方会有损伤。她和古灵君那次本做不得数的，毕竟二人的内力都并不很深厚，也不过就是你压坏了两件家具而已。林潇和钟离准不一样。林潇是武学世家出身，到如今练武已有三十多个年头；钟离准承袭的是祖父的武功，那可是以内力为先，招式为次的。
然而，钟离准不过十几年功力，林潇可是超过三十年的功力了。舅母竟然一上来就这样为难阿准哥哥……钟离冰不禁心想。
钟离准也伸出手，同林潇的手掌相对。才一触及他便感到一股内力相对而来，与此同时来的好似还有一股吸力，令钟离准的手掌似是粘在了林潇的手掌上，钟离准也忙运上内力抵挡。起先面对长辈，他不敢太过放肆，而随着林潇掌中力量的增加，钟离准也渐渐运上更大的力，从最初的被动防御、束手束脚，变成了主动出击。二人嘴角都露出了笑意，这般过招原也是酣畅淋漓的。
少顷，二人皆是眉头微蹙，凝视着彼此。才不一会儿额上便都渗出了汗珠来。
钟离冰和覃曦皆心知肚明，此时万万不可打扰二人，便也都静静立在一旁看着。
林潇、钟离准二人皆非临敌，也都没有竭尽全力，更没有大举进攻，可钟离冰心中竟升起莫名的紧张。是因为……是因为舅母？舅母每一次认真起来，眉眼之间都带着一股子狠意，那是从骨子里流露出来的一股子狠意。可是，她几次想叫舅母收手，都欲言又止。
大约过了一炷香的工夫，只听二人大喝一声，同时收了势。钟离准捂着胸口后退了几步，嘴角带着一丝血迹。林潇则收回手来，从容地立在原地。
钟离准抬手抹去嘴角的血迹，面上却不带痛苦之色，反而满足地笑道：“舅母高招，小侄受教了。”
彼时林潇双目紧闭，片刻睁开了眼睛，深吸了一口气，笑道：“小准的武功这般好，当真是难得。钟离二哥做了汗王却还不曾疏于对你的教导，你也必是极勤勉的了。”方才她虽毫发未损，内息却也略乱了。
钟离准作了一揖道：“多谢舅母夸奖。”
林潇意味深长道：“关内不比关外淳朴，到了这边，记得好好保护自己。阿逆乐意和你玩，你也好好保护阿逆。”
钟离准道：“舅母挂心了。”
这时候几人才顾得上低头看他们脚下的地砖，早已出现了几道裂纹。本也是无妨的，高手过招酣畅淋漓，将脚下地砖踩碎也不是没有的。林潇和钟离准都已经很收敛了，毕竟家中大堂这种地方，可不甚适合打斗。
林潇道：“留下用晚饭吧。”
钟离准道：“求之不得。”
下人来通报说：“夫人、表小姐、钟离少爷、覃公子，老爷、少爷和耿爷回来了。”
钟离冰朝外面望去，喜道：“舅舅和杉表哥回来了么？”
看到水云天的身影，钟离冰便三步并作两步奔了上去，扯着水云天的袖子道：“舅舅，阿逆又来了，您不嫌烦吧。”
水云天笑道：“怎会？你就是日日赖在这儿，也不过就是多了双筷子而已。再说了，这里本就是你的家。”
钟离准上前行礼：“靖远舅舅。”
水云天抬手道：“小准，起来吧。早听闻你来了京城，不想今日宴会刚刚结束，你便过来了。”
钟离准道：“既然来了京城，自应来拜见舅舅和舅母。”
钟离冰对水杉介绍到：“杉表哥，这是我阿准哥哥。”又对钟离准道：“这是我杉表哥，他今年十七。”
水杉朝钟离准行了平辈之礼，钟离准也回了一平礼道：“杉弟你好。”叫得甚是亲厚。
水杉会心一笑，叫道：“阿准哥哥。”
快到了用晚饭的时候，水影和水彰也都从房里出来，一一同钟离准见过了。他们和钟离冰一起唤一声“阿准哥哥”。
到这时候，钟离准方对水家形成了一个印象。离开扎托以后，水家是第一个给他亲切感的地方，水家的长辈都只把他当做晚辈，弟弟妹妹都只把他当做哥哥，下人只把他当做少爷，没有把他当做王子。
毕竟水云天和林潇都是当年经历过那场大事的人，对于身份之别看得没有那么重。倘若他们全都住在一处，说不定可以是一大家子人，三对夫妇，八个孩子。也不一定，说不定住得近了，还会有许多这样那样的问题。
这一日用晚饭的时候又是一大桌子人，其乐融融。若说起来钟离准也少有这样的经历，在家中的时候，也不过一家五口而已。
水云天对钟离准说：“从前我们也不是这样一大家子。那时候我和你伯母还不认识你父汗和你大伯，家里就只有我和你伯母兄妹二人。那时候吃得很是简单。不像现在啊，想想看你们都这么大了，这些年，过得可也真快……”有时候水云天也会感慨，也就是当年祖父留下了这样大的一间宅子，否则到如今有了这许多儿女，还要再重修这宅子。也不知，这间水府，还能再屹立多久。
用过了晚饭，水云天让水杉、水影、水彰陪钟离冰和钟离准说说话，自己则匆匆回了书房。
现下天黑得晚，五人在后院一边散步，一边说话，倒也有点意思。
方才在饭桌上，不好太过放肆，现下水彰迫不及待地问：“阿准哥哥，今日宫中宴会我们都听说啦，到底是怎样的情形啊？听说你射中了定平公主发髻上的赤芍，你的表现实在是技惊四座啊！”
说到此处，钟离准略略沉吟，他看向钟离冰，见钟离冰也满眼期待地看着他。这一点早该料想到，这种热闹，阿逆怎会不凑。
见是躲不过去了，钟离准只好清了清嗓子，讲道：“今日主要是绘栖苑赏花。一上来便是徐淑媛娘娘跳了一支《兰陵王入阵曲》，不想徐娘娘纵是女儿之身，其气势可不输男儿。随后是许多人展示自己的骑射之技。大皇子和二皇子一人射了三箭，全都正中同一靶靶心，好不精彩。萨顿右青襟王一箭穿靶，力大无穷。徐娘娘在箭靶上射出一朵八瓣花，也独具特色。我今日本没想下场骑射，遂穿了礼服。可奈何皇上有旨，还赐了汗血宝马，我不能抗旨，便只得把礼服撕了，下场去射了一箭。”他说得简明扼要，省去了许多细节。
水彰叹道：“阿准哥哥的面子好大，那……”他还欲追问，便瞧着水杉朝他使了个眼色，也便没在问下去。
水杉道：“给我们讲讲扎托的事可好？”
钟离准道：“当然好。”对于家乡，他可是有不少可说的东西。从大漠风光，到扎托的吃食、兵器，再到马兄们，说了许多。水影和水彰都听得津津有味，钟离冰却是一副见怪不怪的模样。她总觉得阿准哥哥讲的，却还不若她亲眼见过的十分之一精彩。时而便嗤嗤笑了起来，也只钟离准与她相视一笑，水杉、水影、水彰却不知她在笑什么。
毕竟钟离准与水家兄妹三人刚刚相识，却也没有太多可说的，五人只在院子里聊了一会儿，便也无话了。
水杉建议道：“影妹的琴弹得好，让她给咱们奏一曲可好？”
钟离准赞同道：“甚好，早听阿逆说过影妹的琴技。”
水影让歆语回房里取了琴来，在桌子上放好。她在石凳上正襟危坐，抬起了双手。
“等等，影妹。”钟离冰抬手阻拦，“你就莫要弹什么阳春白雪的了，弹一个下里巴人的就可以了，不然，我也听不懂。”
“嗯……好吧。”水影思索了片刻，便再次抬起了双手。随着她双手轻抚，悦耳的琴声从她指尖流淌出来。纵然水影仅是及笄之年，琴技却炉火纯青，仿佛周身的花草都在随着她的琴声起舞。
她弹的是一首《出车》。《出车》出自《诗经·小雅》，是歌咏周宣王年间讨伐玁狁的胜利，但前半段还是写尽了战争的艰辛，令人闻之不禁潸然。
钟离准一直静静听着，闭上眼睛，一言不发。半晌，随着琴音的旋律，钟离准竟随着琴音唱了起来。这首《出车》，他再熟悉不过。
我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣。
召彼仆夫，谓之载矣。王事多难，维其棘矣。
我出我车，于彼郊矣。设此旐矣，建彼旄矣。
彼旟旐斯，胡不旆旆？忧心悄悄，仆夫况瘁。
王命南仲，往城于方。出车彭彭，旂旐央央。
天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁于襄。
昔我往矣，黍稷方华。今我来思，雨雪载途。
王事多难，不遑启居。岂不怀归？畏此简书。
喓々草虫，趯趯阜螽。未见君子，忧心忡忡。
既见君子，我心则降。赫赫南仲，薄伐西戎。
春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。
执讯获丑，薄言还归。赫赫南仲，玁狁于夷。
钟离准的调门低，水影为迎合他，便弹得略低沉些，如此一来倒显更加厚重。一时间水家后院萦绕着悠扬的歌声，许多下人都不禁停下脚步欣赏片刻。
待到一曲奏罢，水影起身敛衽，其作风俨然就像听轩琴社的女琴师一般端庄得体。钟离准会心一笑，朝水影微微点头。
水影上前来，好奇问道：“阿准哥哥怎么会唱这首的？”
钟离准道：“我母……我阿娘一向不爱咱们汉人的诗词，嫌它们太过委婉，可她却独爱这首《出车》。这许是从前长年征战在外留下的印记吧。以前她常念，后来偶然听过了这曲子，就时常唱一唱，一来二去我便会了。阿凝和阿冼也都会唱。”
水杉问道：“我们同阿凝和阿冼怎么称呼？”
钟离准道：“阿凝是己巳年生的，十八岁，阿冼是壬申年生的，今年十五。”
水杉笑道：“如此便是了，待到阿凝姐和阿冼来了京城，也盼一聚。”
“想来他们也早有此意，只是……”钟离准欲言又止，片刻则笑道：“不过我们更盼着你们到扎托去游玩。大漠风光很是壮美，扎托的好东西也很多。我表哥最是个爱玩的，到时候便让他带着你们到各处去游玩，便是住上一个月也不会感觉枯燥。”
水彰跃跃欲试道：“关外这么好玩吗？那我们可要将此行程提上日程了！”
水杉道：“如此便先多谢阿准哥哥了。”
水影赞道：“你方才唱得可真好！”
钟离准拱手道：“多谢影妹了。其实我们都不如阿娘唱得好了。终究没经历过，唱不出那种感情。”
水影道：“阿准哥哥你这是过谦了。从未有人唱歌与我的琴音相和，何况又是如此动听的歌声。”随后她转向钟离冰，“表姐，阿准哥哥人也好，歌唱得