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“放肆！”靳芷嫣斥了一声，“皇上的皇后只有一位，那便是敬贞皇后。”
管事太监吓得即刻噤声。掌事宫女道：“公公快回去当差吧，娘娘有我服侍，公公不用操心了。”说罢，她紧赶两步，追上了靳芷嫣的步伐。
行了几步，掌事宫女问道：“娘娘平日常常关照冷宫也便罢了，今日何必巴巴地跑来，惹得一身晦气？奴婢知道娘娘心善，怜她们也都是可怜人，但是……那毕竟是她们咎由自取。”
“晦气从不是旁人给的，是自己找的。”靳芷嫣平心静气地说，“我常记挂着冷宫，还有一个原因。我要时刻提醒自己，但凡有一步行差踏错，她们的今天，便真的就是我的明天。”
蓝藻宫渐渐在身后远去，灯火通明的宫苑诉说着这皇城内的繁华。人们却还是时常能隐约听到冷宫中凄厉绵长的咒怨，如余音绕梁，不绝于耳。
☆、树欲静兮
彼时钟离准和钟离冰已行至南域府。钟离准从未在南方逗留这么久，浑身上下的不适应接连显现了出来。不是身上起了疹子，就是肠胃不舒服，再加上伤没好利索，几天下来人就瘦了整整一圈。这样的状况定是不能宿在野外了，只有住在客栈。
钟离冰变戏法一般地从袖中取出了一个小纸包来，神秘地说：“阿准哥哥，你不过是水土不服而已。我知道个土方，只需将自己家乡的一点泥土和水喝下，保证药到病除。”说着，她便往钟离准的茶杯里倒了一小把泥土，“这土是我在京城挖的。虽然你家乡不在京城，但我看你在京城倒也很是适应的。”
钟离准将信将疑地喝下，只觉嗓子被土噎得难受。钟离冰要他躺下歇着，自己则自告奋勇地出去买晚饭。钟离准在床上卧了小半个时辰，除却方才吃了土，觉得口中乏味，身上倒是爽快多了。
钟离冰提着两个纸袋回来，见钟离准面色稍霁，心下欢喜，叫道：“阿准哥哥，我买了吃的，你来吃吧。”
钟离准到桌前坐下，笑道：“没想到这不是病的病倒让你这蒙古大夫给治得□□不离十了。”
钟离冰反驳道：“治好了你还说我是蒙古大夫！”
钟离准边笑着边打开袋子，取了里面的吃食出来。待一看见，双目不禁都直了，只觉得胃里翻江倒海的，可近一日没有吃东西，却是什么东西都呕不出来。
“虫……虫子……”钟离准捂着胸口，面色苍白。
“是蚕蛹啊。”钟离冰一边吃，一边若无其事地说，“我不是跟你说过么，这儿的人什么都敢吃，蚕蛹应该算是最普通的了。”说着她递给钟离准一个，“你且尝一个嘛，据说这还可以入药，补气补血，你伤还没好，吃这个定是很好的。”
钟离准勉强接过一个，放在前面端详了许久，仍旧不知该如何下口。他从小长在大漠上，都是大口喝酒，大块吃肉，何曾见过这样的吃食？俄而又想，男子汉大丈夫岂能被一个小小蚕蛹轻易打败了？想到此处，他索性心一横，闭上眼睛，将那蚕蛹扔进口中，吞了下去。吞咽的时候不慎在嗓子里卡了一下，卡得满眼是泪，好不狼狈。
钟离冰在一旁也满眼是泪，不过是笑的。待到笑够了，她又递给钟离准一个，笑道：“你面对千军万马都面不改色，竟被一个小小蚕蛹折磨成了这样。你嚼一下嘛，味道很好的。”说话间左手已将第五个送到自己嘴边。
钟离准似是下了很大的决心似的，试探着咬下一口，只觉唇齿间鲜香，味美质嫩，倒也没有想象中那么可怕。可是，看着这外形心里终究有一道坎过不去，是以也没吃多少，只看着钟离冰吃得津津有味，心中自是叫苦不迭。
钟离冰吃完以后满足地吮了吮手指，又朝钟离准吐了吐舌头，见他经这一番折腾面色似乎又差了些，不禁心中内疚，遂又出门替他买了碗酪浆来。酪浆酸酸甜甜的很是可口开胃，钟离准却是草木皆兵，警惕地确认这里面没有什么蛇虫鼠蚁之类的，才肯喝下去。
到了晚上，钟离准又开始了水土不服的反应，将晚饭全都呕了出来。他强颜笑道：“看来你的土方，似乎不那么灵啊。”
钟离冰道：“又不是什么对症的药，哪有好那么快的，总得适应了才好。”
“对了，你什么时候挖的土？”钟离准突然想起了什么，便随口问了一句。
“我……”钟离冰一时语塞，“你猜！”
“这根本就不是什么京城的土吧？”
“呵呵……呵呵呵……呵呵呵呵……”到此时，钟离冰就只剩下了傻笑。
钟离冰怎么可能未雨绸缪，在京城提前就挖好了土带着。原是她见钟离准水土不服，突然想到了这个土方，却没有北方的土带在身上，便随手抓了一把土放在纸包当中，再让钟离准和着茶水喝了。钟离准心里默认这方子会奏效，喝完以后便真的感觉好转。谁知被这蚕蛹一折腾，又犯起病来，方才的效果，便全都没了。
不过，钟离准此时竟觉得心里莫名欢喜。自己这一向病了，事事都要阿逆照顾。细细想想，又有谁享受过被阿逆照顾的待遇？
钟离准躺在床上，虚弱得像个病入膏肓的人。若说起来，他从前也不是没来过南边，但上次躺在车上半死不活的，其他轻些的病症，也显现不出来了。后又在桐山逗留了许久，有景雨浣这样的神医调理着，加之他身体底子又好，是以没什么反应。可这一次身受重伤，虽于性命无碍，身体却因此弱了不少，那些该来的和不该来的不适，便都来了。钟离冰见一时治不好，只好去医馆替钟离准抓水土不服的对症之药。
才一回到客栈，钟离冰便马不停蹄地开始煎药，约莫过了半个多时辰，她才端着热气腾腾的药碗到钟离准房里。
钟离冰道：“阿准哥哥，吃药了。”
钟离准挣扎着坐起来，伸出颤抖的双手要去接药碗。钟离冰见状，摇了摇头道：“算了算了，你都虚弱成这样了，还是我来吧。”说着，她舀了一勺，送到钟离准嘴边。
钟离准便乖乖地任由钟离冰喂他，将一整碗苦药汤都饮尽了。每喝一口，他都免不了要咳嗽干呕，喝这碗药，用了足足一盏茶的工夫。
钟离冰不解道：“又不是什么大病，怎么会虚弱成这样？”说着，她顺势将左手覆上钟离准的额头。才一触及便缩回了手来，惊道：“这么烫！你发烧了，要不明日……明日去医馆吧。”
钟离准此时额头发烫，浑身盗汗，在钟离冰印象中，他活这么大，从来都没有病成过这样。
“先换药吧。”钟离冰取过从九台府带来的伤药。钟离准才要接过，钟离冰便道：“你别动了，还是我来吧。”说着，她便拆开了钟离准伤口上的包扎，换了新药上去，又替他重新包好。她的手法不是很娴熟，比当初的大夫慢了不少，还不时会碰到钟离准的伤口，但钟离准依旧是一动不动，静待她将一切都处理完，过后还不忘赞一声“好”。
钟离冰不经意地一瞥，见桌上摆着一壶浓茶，微嗔道：“现下还吃着药呢，喝什么茶！”说罢便将茶壶和药统统端了出去。
但是，再回到房里的时候，钟离冰还是总觉得能闻到散不去的茶香，却不知是从何而来，是以下意识地四处闻了闻，却不想那茶香竟是在自己手背上。又仔细闻闻，方更加肯定了。
“阿准哥哥！”钟离冰似乎突然明白了什么，一个箭步上去，按住了钟离准的额头。钟离准被这么一按，整个身子砸在床上，震得浑身一痛，又是叫苦不迭。
“好啊你，根本就没发烧！”
却原来是钟离准头一遭被钟离冰照顾，感觉十分受用，便将热茶浇在头上，佯装是发烧了，结果被钟离冰一眼识破，而他，早在心中暗骂了无数次。
钟离冰二话不说，取了笔墨纸砚来，坐在桌前，抬笔便写，一边写，一边咕哝着：“你居然敢骗我，我要给舅舅写信，让他叫我爹娘到京城去，我不要跟你回扎托过年了！”
“你别急啊，我错了还不行么！”钟离准一挺身从床上跃下来，夺过了钟离冰的笔，“去哪儿过年，我们不是还没说定么。”
钟离冰将笔夺了回来，换了一张纸重新开始写，“我又没说让你陪我回京城过年，你就回扎托去嘛。扎托还有婶娘，有阿冼、阿米拉，有阿凝姐姐、拉曼哥哥和伊思迪，怎么能让你陪我回京城过年嘛。”
钟离准切切道：“那我可以给大伯和伯母写信，请他们到扎托来过年，我们跟大伯和伯母也许久未见了，想念得紧，若是他们能来扎托，我们……”
未等钟离准说完，钟离冰反手从钟离准腰间拔出匕首，用刀柄点了钟离准穴道。钟离准毫无防备，倒在了地上。然后，钟离冰毫不拖泥带水地把信写完，寄了出去。果然是一不做二不休。
钟离准也不自行运功解穴，就放任着自己躺在地上，等着钟离冰回来。
钟离冰回来以后，就见钟离准还是原样躺在地上，似在闭目养神一般。
“你都不给自己解穴？”钟离冰兀自倒了杯水。
钟离准不假思索道：“我现下运功也总觉得力不从心，倒不如等穴道自行解开了，反正，你点得也不深。”
钟离冰摊开双手道：“是你自己不愿意解穴的，我也解不了。那你就这样躺着吧。”
半晌，钟离冰还是觉得心中不忍，便拖着钟离准的双臂又将他安置在床上。明知道阿准哥哥是同她耍这小小花招，却当真是一点办法都没有。
钟离冰愤愤道：“我同你认识小二十年了，竟从没发现你也有这么无赖的时候。”
钟离准大言不惭道：“那我也只能说，是你这些年来观察得不够仔细了。”
听闻此言，钟离冰当真是哭笑不得。想这小二十年来，从来都是她说什么便是什么，阿准哥哥可是从来都不会拂了她的心思。
“阿准哥哥，你学坏了，你学坏了！”钟离冰盘腿坐在床尾，背对着钟离准，一拳一拳捶在墙上，却是无可奈何。
钟离准见状忍俊不禁，从小到大，他还从来都没有见过连阿逆都没了主意的时候，何况始作俑者还是他。
“哼！”钟离冰灵光一现，“这些把戏，是不是都是阿甲哥教你的！”她心中固定的印象，这种无赖的行径，是穆德伊德氏的作风。
钟离准嘴角一挑，笑了出来。这种事情，真的是逃不过阿逆的眼睛。他耳边不禁又回响起了他大婚之前阿甲对他说过的话。
“我跟你说，女人，你就不能事事都顺着她，让她处处都把你看透了。你总得有点出乎意料的的事情，让她抓不住头绪，只有这样，她才会跟着你走。”
所以，在钟离冰横躺在钟离准的马前拦路时，钟离准骗她说沙子里有一种小虫子，令她自己放弃了耍赖，弹了起来。
“但是，你又不能把这花招耍得太甚，那样就变成了卖弄风骚了。所以啊，你要让觉得，她还是很聪明的，她的智谋在你之上。当然，阿逆的智谋本来就在你之上，但她终归是女人，那点小小的虚荣心，自然不会没有。纵然她智计无双，也会沾沾自喜。”
所以，钟离准每次都首先让钟离冰做出判断，而他，便听她的。反正，她的每次的判断，多半会是对的。
“还有啊，苦肉计什么的，该用还是得用。你事事保护她，她自然欢喜。但偶尔你也要有示弱，需要她照顾保护的时候，她会心疼的！”
所以，钟离准装得数症并发，虚弱无比，还把半壶热茶浇在头上，装作发烧盗汗。
“不过最后，也是最重要的一点。你须得是真心待她，真心对她好。否则，前面的一切，全都是空谈。”
至此，钟离准已经听得是全神贯注，一言不发。从前都说一物降一物，他和阿凝、阿冼都觉得，像阿甲这样的活宝，真的只有阿绮才能降得住他。到如今，他真是说不清楚，到底是阿绮降住了阿甲，还是阿甲降住了阿绮。
见钟离准许久没有说话，钟离冰忍不住了。方要转身之时，却觉浑身一暖，被抱在了怀里。她倒吸一口气，心跳竟慢了半拍。耳边温热的气息流转着，她浑身僵住，不能言语。
“阿逆……”
她听到钟离准叫了她一声。一句“阿准哥哥”就这样哽在喉咙中，叫不出口。钟离准那一声很轻，于钟离冰，却好像整个世界，都回荡着她的小名。阿逆……阿逆……阿逆……那个被叫了二十年的小名，从没有一次，是那么不一样。
“这些把戏，的确是我跟阿甲学的。可我纵有再多的把戏，那也都是因为有你对我的宽容，否则，我根本就没有机会玩得出这些把戏。因为，这些在你眼中，不过都是儿戏。”
“阿准哥哥——”钟离冰转身扑进钟离准怀里，将下颌抵在他肩头，默默流下泪来。
钟离准先是怔了片刻，然后，嘴角缓缓地翘了起来。这一刻，他感觉很满足，很满足。
如果阿甲看见了这一幕，定会为钟离准击节赞叹，这招欲擒故纵，实在是用得太妙了！
但是，其实阿甲还说过一句话，钟离准一直都牢记在心。阿甲说：“真正的感情，根本就不需要智谋。”
这几日钟离准和钟离冰的伤都在日日好转，钟离准的水土不服也缓解了许多。钟离冰便开始带着钟离准在南域府到处吃喝玩乐。自然，这几日里钟离准还看见了许多比蚕蛹更不可思议的吃食，不过一次一次下来，恶心得也没那么厉害了。反正，就算是把苦胆吐出来，阿逆也不会再心疼他了。这种计谋只能使一次。
至于几日前愤而写信给京城的事，钟离冰都已经不放在心上了。不过，这时候，京城水府收到了钟离冰寄来的信。
虽然钟离冰的信是寄给舅舅全家，但是信封上还是只写了舅舅，是以水杉拿到信以后，还是先给了父亲。水云天打开信读过以后，苦笑道：“阿逆说她今年要来京城过年，看着字里行间的语气，尽是负气之词，八成，是同阿准赌气吧。”
水杉道：“今年的年关京城定不太平，阿逆要是跟着阿准哥哥去扎托过年也好，倒不若给姑姑和姑丈写信，让他们也去扎托好了。可就怕……”
水云天接过话头道：“可就怕以阿逆的性子，你让她来京城过年，她欣然就来了；你不让她来京城过年，她一个赌气，还得回来。”
水杉点了点头。
“罢了，罢了。”水云天挥了挥手，“有些事避免得了，有些事避免不了。你且在信里如实与她说吧，如今她都这么大了，许多事情也没有必要刻意瞒着她，该让她自己做决定。”
水杉又把信阅了一遍，不禁笑道：“她说把信寄到凌大哥处，看来是要在南域府停留不少时日了。估计阿准哥哥可好受不了，南域府那些吃食……我都……”
水云天意味深长道：“也是她心中无所畏惧的缘故。当你看清了一切，便能无所畏惧了。倘若一个人无所畏惧，旁人又能奈若何呢？”
水杉叹了一声：“可是，天下又有几个人能够无所畏惧呢？”
水杉抬笔给钟离冰回了信，大意便是告知她，年关的时候，京城定不太平，让她自己选择是否回来。
“咱们现在这是去哪？”钟离准见钟离冰带着路，越走越偏僻，与往日的路子不甚相同。
钟离冰道：“去凌大哥家玩两天。”顿了顿，又道：“到他家，你可要看好你的荷包。”片刻又补充道：“不对不对，不只是荷包，你身上所有拿得走的东西，都要小心。凌大哥给你的见面礼，会让你很‘惊喜’。”