周牧略带愠怒道：“难道，王爷认为四爷谋反，能够成功么？”
拓跋炜愣住了。对啊，他从没想过四哥若是谋反，能够真的成功，那心中还抱着那点可怜的希望做什么呢？周牧说的一点也不错，唯有把这件事情扼杀于初，方能保四哥一命，如若事情闹大了，莫说四哥的性命，便是整个谨王府，恐怕都难逃一劫。想到此处，他不禁喃喃道：“莫非……谦王府和四哥……真的不能两全？”
见拓跋炜出神，周牧叫道：“王爷……王爷……”
拓跋炜回过神来，对周牧道：“我自己再想想，你出去吧。”
“那……这书房……”
“不用收拾。”
那一夜，拓跋炜把自己关在书房里，想了整整一宿。谦王府和四哥的性命，他不想二者择其一。
他推开书房的门，见靳文婧正端着水和巾帕朝书房走来，见他开门便道：“五郎，洗漱吧。”
拓跋炜一言不发地洗漱完毕后，执了靳文婧的手道：“文婧，今日我要去赌一把。如果赌赢了，一切如常，如果赌输了……”他沉吟半晌，“怕会把咱们整个王府的荣华都赔进去。”
靳文婧问：“为何而赌？”
拓跋炜道：“为四哥的性命。”
靳文婧沉默片刻，坚定地说：“你去吧，王府一切有我，你不用顾念。”
拓跋炜离了王府。长女沅儿走到靳文婧身畔，问道：“母妃，父王去哪？”
靳文婧平静地说：“去赌一场。”
沅儿只觉赌博并非善事，遂又问：“母妃为何不劝父王？”
靳文婧道：“天潢贵胄之中，这份兄弟之情太过难得，我当全他之心。”
一盏茶的工夫之后，鄞亲王府，拓跋煜的书房。
两兄弟之间的年龄相差了小十岁，从小算不得亲密，来往上也就是寻常王室兄弟之间的那种来往罢了。这一次，拓跋炜一进了书房便给拓跋煜跪下，拓跋煜却只是略有惊愕而已。
当拓跋炜说出他的来意，拓跋煜凝眉沉思了片刻，淡道：“你察觉到了，你以为皇兄就察觉不到么？若是无凭无据地出手，既令四弟蒙冤，又使皇家落天下人口实，这是你想看到的？”
“我……”拓跋炜一时被问得哑口无言，那些辩才一时间也使不出来了。
拓跋煜续道：“退一万步讲，就算皇兄丝毫没有察觉，你以为他会允许一个谋反的潜在威胁存在于世？他既然敢让四弟离京，便不会没有准备。我甚至可以预料，如果四弟没有反意，他会毫发无损地回来，从此得到皇兄的倚重；如果他反了，除了死，他不会有其他的结局。”
沉吟半晌，拓跋炜道：“三哥，你更了解皇兄，而我更了解四哥。我只想问你一句：依你看来，皇兄到底会如何处置？”
拓跋煜道：“你我……本不该去揣测圣意。”
“三哥，可是四哥……他是你我血脉相连的亲兄弟啊！”拓跋炜终于搬出了这个理由。拓跋煜才要开口，拓跋炜又续道：“我知道你从小与皇兄更加亲密。可正因为皇兄是皇兄，我才敢来这般求你。说句不敬的话，如果现下在位的是二哥，我心里恐怕都不会抱有这种希望，更不会来为难于你，令你徒增烦恼。我知道皇兄待咱们这些堂兄弟都很好，但他待你的好和待我的好是不一样的。他待我好，只会劝我置身事外，甚至以整个谦王府警告于我，他待你好，或会让你……勉力一试。”说完以后，拓跋炜如释重负。不等拓跋煜回话，他便转身离开了。
回府之后，靳文婧问他进展如何，他只说：“该做的努力我都做了，看造化吧。”
拓跋炜走后，拓跋煜沉思良久。如果说之前他只是有些许预感，如今听老五所言，更将这预感坐实了。细数下来，恐怕没有人比五弟更加了解四弟。
当下，拓跋煜便递了密奏请见皇上，更衣出府。他不由得叹了一声：“五弟，你这当真是逼得我心甘情愿地为此事奔波。”
后来，便是拓跋煜进宫与拓跋烨长谈，得了凉城和灞城的兵符，日夜兼程赶到目的地，以雷霆手段收服了凉城和灞城的军队，率军赶到了九台府，解了九台之围，生擒了他的四弟。这一趟下来，他才发现连他也有许多事情不尽清楚。比如，凉城和灞城的军队，其实是父皇留给他们兄弟的最后一张王牌，却不想，竟掌握在四弟的手中；比如，皇兄其实已经准备好了应对之策，却还是给了他兵符，给了他最大的信任，全了他们的手足之情。
他从来都不知道何时才是结束，什么才算是结束。但攻破九台府的那一刻，他感觉结束了，一切都结束了。
“一切……可都安顿好了吗？”拓跋煜向苏澈问了一句。
苏澈在拓跋煜身边三十多年，一听便知其意，遂道：“现下谣言已除，九台府各部皆恢复正常，四爷……四爷如今暂羁押在府属衙门的大狱，王爷……可要去看看？”
“不必了。”拓跋煜摆了摆手。
“奏折可都递上去了？”
苏澈淡淡笑了一声：“王爷糊涂了，折子一个时辰之前就已经八百里加急送往京城，您已经问了三遍了。”
“是我糊涂了。”拓跋煜摇了摇头。
“王爷喝茶吗？”苏澈也是没话找话地问了一声。这时候，他心知自家王爷心里那根弦紧绷着，险些便要崩断了，是以总抓着些机会宽慰于他。
“苏澈……”拓跋煜叫了一声，并没接话，只道：“你说……这件事我做的到底对不对？”
“王爷……”
拓跋煜根本没给苏澈回答的工夫，续道：“可如果我此番不来，四弟必死无疑啊。可是，如今至少皇兄答应我了，如果此事能成，他就保四弟一府上下所有的人一命。这两枚兵符……是福是祸啊……”说着，他从衣襟中掏出了兵符，端详许久。
苏澈不动声色地提醒道：“王爷多当心吧。”说着，他取了那两枚兵符，放回拓跋煜的衣襟当中。
拓跋煜笑道：“倒还是你想得更周到些。”
苏澈又问：“何时启程回京？”
拓跋煜道：“两日后晨起时吧。”
苏澈道：“是，我这便将王爷的吩咐颁下去。”半晌又问：“可要安排伊赛大王爷、大王妃和水公子共同回京？”
拓跋煜叹了一声道：“他们三个……都是自由的人，应是懒怠进宫领赏谢恩的。到时候我便在皇兄面前替他们讨个赏就是了。安排他们在驿馆住下，好生派人好生服侍着，他们想留到什么时候，住着便是，待到他们走了，安排那些人回来就是。”
“是。”苏澈拱手应了一声，便即退下。
“三哥什么时候回来？”拓跋炜在书房里踱了七八圈，饶是周牧看的都烦了，只得道了声：“王爷，您这话都问了十几遍了，三爷昨天晚上才到的九台府，要启程怎么也要两三日之后了，若说是回到京城，怎么也得小半个月了。”
“对……对……对……还得小半个月，还得小半个月呢。”拓跋炜喃喃自语了许久，这才勉强坐在了椅子上，喝了口茶。本说着是一切都看造化了，可不想事情一出，他还是冷静不下来。
当时拓跋煜破城之时，所用的措辞是避开了谋反，但明眼人也都看得真切。到此时靳文婧已然明白了事情的始末。她在外叩了叩门，拓跋炜允她进来。靳文婧默默走到他身后，像平日一样地为拓跋炜按太阳穴。
拓跋炜才要开口，靳文婧便道：“五郎也莫要太过执着于此事了，那日你不是说了么，该做的努力你都做了。再说，既然三哥肯出手，事情总会有转机。昨日皇贵妃娘娘不是召我进宫去说说话么，她还有话让我带给你。她提醒你，皇上这几日病着，心里本就烦得紧，让你也莫要进宫去扰了皇上的清净。”
“皇上病了？！”拓跋炜微微一惊，“那何以没召我们进宫侍疾？”话音落下他方明白了些什么。皇兄是何等睿智的人，皇贵妃又是何等睿智的人！
看来，朝堂上将要有一场大的变动。
☆、余音绕梁
侍女在大夫的指导下剪开了钟离冰的袖子。到此时，钟离冰的半只袖子已经被鲜血浸透，若不仔细看，还道是她着了红裳。弥漫着的血腥气味令人作呕。
拔箭难免要触及钟离冰手臂的肌肤，因着是男女有别，大夫很是为难，但见钟离准和水彧都是习武之人，与钟离冰的关系似又都不一般，遂问：“两位少侠，敢问谁来拔箭？”
钟离准后背上的伤不轻，右臂此刻在胸前吊着，水彧便道：“我来吧。”钟离准感激地望了水彧一眼，这眼神却令水彧思绪万千。
水彧小心翼翼地握住箭矢。
若被箭射穿身体，拔箭时应顺着射入的方向拔出，因为箭矢上有倒刺，若向回拔箭，则无疑是造成了二次伤害。
一瞬，水彧和钟离冰的目光相撞，二人不约而同地低下头去。水彧的右手一时间没有稳住，触动了钟离冰的伤口，钟离冰低低呻吟了一声。水彧忙收了心绪，凝神定气，猛地一用力，将箭拔出，扔在了侍女端在一侧的托盘当中。
至此，水彧才终于默认了钟离冰现在的样子，面对痛楚可以一声不吭，无论是身上的，还是心里的。
水彧转过身去，面对外面静坐着，侍女便在大夫的指导下替钟离冰清理包扎伤口。
一个小厮上前打了个千儿道：“给伊赛大王爷、大王妃、水少爷请安。鄞亲王替三位安排了驿馆下榻，三位可方便随小的前往？”
钟离准道：“有劳王爷挂念了。”言下之意便是答应。
才到了驿馆，钟离冰便说乏了要歇息，是以天还大亮着她便钻进房里去了。
钟离准对水彧道：“钦彣兄，去喝杯茶吧。”
水彧道：“要喝，就喝酒！”
“好！”钟离准道，“那我便舍命陪君子了。”
因着鄞亲王吩咐了，要将三人当主子一般服侍，遂也不敢劝，只由着他们去了。
之前钟离准早就随着钟离冰在九台府游玩了几日，对许多小摊子也是了若指掌了。他带着水彧到一间酒肆，叫了两坛子酒，二话不说，便对饮起来。也不顾什么酒是发的东西，对伤口不好。
水彧突然问：“你和嗣音，不是真的成亲吧？”
“嗯，不是。”钟离准坦然道，“是为了阿冼的汗位，你现在，是第三个知道的人。”
“哦？”水彧饶有兴味，“那从前，便只天知地知，你二人知道了？”
“是。”钟离准点了点头，“有些事，求个问心无愧而已。”
沉默了半晌，水彧喟然而叹，又饮了两口酒。钟离准见状，亦陪他饮了两口。二人就这样静静对饮着，没有了上次在乌木尔酒楼拼酒时的激烈，只剩下了一种微妙的默契。
这次喝的酒，仿佛不比上次少，二人却是丝毫不带醉意。现下，他们是越发相信了那种说法，酒是不会醉人的，人只会自己醉。
“你随后有什么打算？”钟离准问了一句。
水彧想了片刻道：“回京城吧，回灵山清修。”
“那又什么时候才是个头？”
“我也不知道。”水彧坦言道，“不过如今发现，醉心武学，未尝不是一种寄托。过去的许多年当中，我自忖对武功的理解实在是太过狭隘，实该潜心修习，以求一些新的突破。”
“如此……倒也甚好。”钟离准点了点头。
半晌，钟离准似是突然想到了什么，问道：“看你那日的状况，当不是恰巧路过，是有备而来，你是如何想到谨亲王要谋反的？”
水彧道：“起初只是直觉罢了，后又想起日前种种，总觉得事有蹊跷。靳人麒每每提起与当年旧怨相关的任何一个人时都充满了恨意。如果他是为了让谨亲王能在朝堂上有一席之地而辅佐谨亲王，那为什么谨亲王却与皇上的隔阂越来越深？我记得，他还曾直呼世祖皇帝的名讳，这可是大不敬之罪，你说，这是怎样的恨？我想了许久，靳人麒挑唆谨亲王谋反，他谋的，不是位极人臣，是天下大乱。”
钟离准沉思良久，才道：“世间种种终究都说不清楚，原是谁也想不到，竟有一个人能够为了前几代不相干的旧怨疯狂至此。”
水彧意味深长道：“所以，万事当心吧。”
“嗯，多谢钦彣兄提醒。”
“好了，今日咱们喝得痛快，明日一早，我便启程了。”
钟离准略惊愕道：“你的伤……”
水彧笑道：“你我如今同是江湖人，有什么可大惊小怪的？伤没好，我慢些走就是了，左右也是不急着赶路的。”
那日回到驿馆以后，他们的伤情都多少有些不好，大夫愁眉苦脸，却也拿他们无法，只得再替他们处理了伤口。
次日晨起，水彧便策马离开了九台府，往京城去了。钟离准未曾挽留，也未曾叫醒钟离冰。
想此番背道而驰，水彧不禁回首。原来直到现在，他和嗣音还不能坦然地面对彼此。对此，他心中一丝欣慰，几分酸楚。
钟离冰醒了。她的伤不轻，行动不便，侍女便服侍她更衣洗漱。洗漱完毕后，她推门出去，见钟离准正在门口站着，遂上前去，叫了一声“阿准哥哥”，声音中还略带着掩不住的虚弱。
钟离准淡道：“钦彣兄回京城了。”
钟离冰并没觉得惊讶，只是“嗯”了一声。
“谁！”钟离准听闻风吹草动，陡然警惕。
“没事，是阿四。”钟离冰轻描淡写地扯了扯钟离准的袖子。
“阿四是？”
“是表哥的……”她一时不知道该用一个什么词，便姑且道，“算是表哥的侍女吧，他做生意的时候捡的，她跟着表哥学武功。昨日你们在外面喝酒的时候，她就来看过我了。看来她学的还是不够，走就走吧还雁过留声，不够干净。”
“我……”钟离冰靠在门上，“我想跟你说件事。”
“嗯，你说吧。”
钟离冰转身走进房里，钟离准会意，便掩上了房门。
钟离冰倚在桌子上，低下头去，酝酿了许久，钟离准便一直静静等着。
钟离冰抬起头来，理了理头发，低声道：“其实……你对我的好……我……都知道，十年前……就知道。但是后来，咱们两个‘成亲’以后，咱们的距离每次变近，我都……我都控制不住地想躲着你……”说到此处，她的声音止不住地颤抖。
钟离准想起了那日钟离冰生辰，那个在地上炸裂开的烟花。
“你不必勉强自己。”钟离准轻轻压了压钟离冰的双肩。
“你让我说吧。”钟离冰坚持，“我今天就是想都说出来。”
“好，你说吧。”钟离准点了点头。
钟离冰续道：“我曾经……和表哥……我差一点……就怀上了他的孩子。所以我……我到现在也没有办法……我不知道该……怎么面对你。”
“我不在……”
“我知道你想说你不在乎。”钟离冰打断了钟离准，“可是我在乎。我只是……心里有一道坎过不去，你能不能……给我一点时间？”
他们沉默了许久。
钟离准缓缓点了点头，“嗯。”
“好！”钟离冰长舒了一口气，伸了伸手臂，却不想牵动了伤口，疼了一下，登时便是面目狰狞起来。半晌，便又大笑起来。
钟离准才是关切地上前去查看钟离冰的伤口，钟离冰的手臂一挥，又正打在了钟离准的伤口上，亦是痛得钟离准龇牙咧嘴的。一时间，二人边笑边叫，痛得眼角都挤出了泪水。
傍晚的时候大夫又来给他们检查过伤口，换了药。
因为次日鄞亲王便要启程回京了，遂打发小厮来