西米其实不懂，年龄而已，应曲和为什么如此在意。
收徒弟还限制年龄么？不是有天赋，越小越好吗？除非……应曲和对自己，也有那种意思？
如果是，那为什么在她说可能会喜欢上季东霖的时候，他却毫无反应呢？
西米情绪纠结，挂断电话去后院看ulrica，狗已经不在了，难道说……应曲和带着狗，离家出走了？
事实证明是的。
西米在客厅一直坐到清晨六点，应曲和还是没有带着ulrica回来。九点左右，西米接到几通电话，果然如应曲和所预测的那样，有几家知名餐厅酒店邀请她入职，年薪和福利都还不错。
但却按捺着没有回复。
中午十一点左右，周明牵着狗回来了，顺便带来一份合同给她。应食轩邀请她入职，签一年，年薪四十万加福利，合同一旦签订，预付年薪的5％作为入职奖励。
周明以官方口吻告诉她：“你刚入职，以后晋升空间还很大，我们会根据每个厨师的资历、与公司签订的合同年限调整福利。你不愿意签六十年，人事那边就给你调整了最短的期限，福利薪资待遇虽然比应食轩其它厨师要少，但对比其它餐厅酒店给你开的条件，我相信，我们还是很占优势的。应食轩有比老板更出色的厨师，你，难道不想见识么？”
西米手里握着这份合同，无限憧憬。
居然……还有比应曲和更出色的厨师？
周明显然看出她所想，笑道：“老板他虽然是一个出色的厨师，但同时也是出色的商人，比他出色的厨师当然有，但比他厨艺好的商人，却寥寥无几。”
西米在周明的“忽悠”下签了合同，她将合同递回去，顺口一问：“应曲和呢？他从昨晚一直没回来。”
开始工作的时间下个月1号，这剩下的25天，得赶紧养好舌头。
“昨晚……老板临时回去开董事会，睡在公司。”周明笑得双眼一弯：“没什么事我就先走了。”
“好，您慢走。”西米起身送他，攥着合同愣在门口，低头看立着两只耳朵，吐着舌头的ulrica。
西米蹲下身，抓了抓ulrica的下巴：“狼王，你家铲屎官够义气，开董事会还带上你？”对着狗竖起拇指，“狗做到你这份儿上，也是牛逼啊。”
“汪汪……”ulrica叫了两声，吓得西米往后一坐。
她拴好狗，回到前院听见有人摁门铃，以为是应曲和，开了门发现是季东霖。
他一身黑白休闲打扮，迎面递上一支玫瑰花给她：“女神，恭喜夺冠。今天有空吗？我买了两张电影票，一起去看？”
西米下意识往后一仰，接过他递来的玫瑰花，“不是说好明天吗？今天怎么就过来了？”
季东霖轻咳一声说：“明天回去见老爷子，作为女朋友的你，总要好好打整一下吧？你要去买衣服，或者做个头型么？费用我出。”
“衣服不用，我已经足够多。”她抬手摸摸自己的短发，想了片刻问他：“有没有那种……可以接头发的地方？我想，头发能长一点。”
季东霖热络地勾过她的脖子：“有，当然有，走，季先生带你去改造型！”
西米一巴掌拍开他的手，“等我，我去换鞋换衣服。”
再出来，西米已经换了一条高腰短裙，一双腿细白而直，无袖上衣微微露出纤细腰身，臂膀没有一丝多余赘肉，精细而白皙。
造型店位于闹市中，共四层，一层理发造型，二层洗头，三层休息区。
店内客流量不多，西米被带上二楼洗头，工作人员的十指在她头皮上摁压，力道适中，很舒服，洗头进行了四十分钟，西米差点睡过去。
两个小时后，坐在三楼休息室的季东霖实在好奇，女神的造型做成了什么模样。他下楼转了一圈，没看见接长发的西米，倒瞧见一只偏棕栗色的蓬松短发卷。
他拍拍工作人员肩，四顾望了一圈：“刚才跟我一起来的那位小姐呢？”
顶着棕栗色小卷发的西米举起手：“季东霖，我在这。”
“……”季东霖转过身愣住，不可思议望着她，“女神，你的头发……？”
西米拨弄了一下头发：“不好看吗？”
也……不是不好看，只是有点不太习惯。
她头发原本的长度是到下颌，她想接南晴那样的长发，造型师却建议烫染。
头发内卷，紧裹小脸，在发型修饰下，脸部线条愈发柔和，原本深邃的五官愈发有灵气。季东霖一时词穷，除了“精致”，便再想不出什么词汇描述西米换发型之后的美态。
造型师一双手从后过来，捧住她一张脸，抬起她的下巴，正对镜子：“五官真好，小姐你长得挺混血。”
西米盯着眼前一面镜子，一头卷发蓬松，颜色稍明亮些，仿佛连五官都跟着明亮不少，气质也因为发型而变得柔和。
等她起身，季东霖也看愣一瞬，发型搭配衣裙，很完美。
西米和季东霖看完电影，回到家已经天黑。
应曲和依然没回家。她蹲在ulrica狗屋外，一面替它抓狗粮，一面嘀咕：“狼王，你说……我要不要给他打个电话？毕竟……被人欺骗的滋味儿，的确不太好受。我上次好歹打了他一顿泄气，按理说，他也应该打我一顿泄气……”
ulrica低头吃狗粮，耳朵微动。
幽深的夜空一弯明月高挂，夜深微潮，风吹树叶窸窣作响。西米抬头，抱着狗头揉揉，叹气一声。
ulrica从她怀里拱出来，用嘴将狗盆顶远，拿狗屁股对着她，继续吃狗粮。西米抱着双膝，盯着它：“没良心狗，就知道吃，你家铲屎官不要你啦！”
西米胸口一股气胀在胸口，抑郁难平，点亮手机屏幕，终于有勇气拨通应曲和的电话。
电话刚通，后院的寂静被一阵清脆的巴林马琴音乐打破。
西米寻着声音提起头，应曲和渐渐从黑暗走进光明境地。他挂断电话，啪地一声锁屏，走过来，看见她的发型先是一愣，又不懂声色收回目光，转移视线看ulrica：“怎么还不睡。”
“我……在等你。”两人之间像突然架起一座桥，忽然有一种疏离的陌生感，“我跟周助理签了约，下个月１号去应食轩上班。”
“嗯，那很好。”应曲和蹲下身，将ulrica的狗碗放回狗屋高处。
西米又说：“那个……欠你的钱，我已经转到你的微信，你记得接收。”
应曲和目光掠过她蓬松的头顶，有欲望伸过手去揉揉，一定很舒服，食指微动，很快又抑制住这个莫名地欲望：“嗯，不早了，早点睡。”
他转身往前院走，西米起身叫住他：“鳖孙道！”
她拳头紧握，努力让心跳恢复平速，“后面几天，我可能不会……回来。答应季东霖做他的假女友，得跟他回一趟他的老家，这几天，不能留在家里给你做饭，你……”
应曲和停在英式复古的庭院灯下，没有回身，半张侧脸被掩在阴影里，半张侧脸被暖黄的颜色晕染成一副英美的人物画，褪去了平日的冷冽，染上一层淡淡的柔和，充满倦意的深眸里有几丝复杂的情绪。
半晌，沉吟出声：“嗯，没关系，这几天公司事多，也不会回家。你早去早回。”
“哦……”西米想不出还有什么要说的，抓抓蓬松的头发，说：“那，晚安。”
“晚安。”
两个人莫名地陷入一种尴尬境地，好不容易建立起的熟悉感，仿佛一瞬崩塌。她能感受到应曲和对她的疏离感，但他又没有明确指明是否在生气。那种猜不透，摸不明的异样感，像一根鱼刺，卡在西米喉咙，上不来，也下不去。
——
季东霖的老家在西阳，和嘉陵县在一个省会。第二日下午，西米与季东霖抵达省会国际机场，季家司机在出机口等他们。
老司机目光掠过西米的脸，脸上堆起笑意，从她手里接过行礼，带她上了车。
西阳、嘉陵与棠西，三座小镇只隔了两座大山。去西阳虽不会经过嘉陵县，但在高速路上，却可以看见嘉陵的白岩山。
季东霖见她一直盯着车窗外的白岩山，解说道：“白岩山下就是有名的嘉陵古镇，说起来，上次在节目组刁难你的西文道，就住在那。”
“我知道。”
季东霖点头：“也是，你怎么可能不知道。”
西米眼睑一垂，说：“我在嘉陵古镇长大，白岩山上有我奶奶的小屋，每年秋季，这个季节，我会上山住几天。”
“嗯？女……”季东霖看了眼驾驶位的司机，将“神”字吞回，忙改口说：“米米，你家乡在嘉陵古镇么？怪不得西文道在节目上老针对你，那老头嫉妒你厨艺好啊。”
西米看着白岩山，思绪绵绵。
季家老宅是大四合院建筑，房屋七南七北。正门两边是红油黑字对联，油黑大门，进了大门还有垂花门，油漆得十分漂亮，檐口椽头椽子被油成蓝绿色，圆椽头蓝白黑相套，如同宝珠图案，月亮门更是被油漆成五彩缤纷的花样，典型旧时王孙贵胄的府邸宅院。
他们到的时候，已经是下午六点。
生日家宴已经开始，堂屋搭了一张圆桌，上席坐着一个穿唐装的威严老头，大喜庆的日子，桌上均无人敢说话，季东霖跳过门槛，打破沉静：“爷爷！乖孙回来了！”
老爷子目光直接略过季东霖，定格在小卷毛西米脸上，微微蹙眉。
季东霖抓住西米手腕，将她往前一带：“爷爷，这我女朋友，西米。”
季老微微眯眼：“嗯，看着空位坐。”
只剩三个空位，西米将季东霖一早准备好的礼物递给老爷子，乖巧地说了一句祝福：“祝季爷爷福如东海，寿比南山。”
“嗯，坐吧。”
季老神色依然威严，没有半点缓和。大约上了年纪的老头，都是这样的脸孔。想到她家的西老头，西米顿时释然。
他们刚坐下，季老说：“东霖，南家的人，一会就到，夜宴过后，你负责带她去周边转转。”
“南家？”季东霖挑了一筷鱼翅给西米，正疑惑，堂屋跨进一道熟悉的丽影。
南晴的目光扫过西米与季东霖，将手中礼盒递给佣人，给老先生奉上贺词。
西米咬了半口的鸡翅落回碗里。
这也太巧了。
季东霖的妈妈笑着调侃：“东霖，你还记得南晴吗？小时候，她可抱过你。”
南晴震惊：“我小时候抱过的小男孩？是他？”
季东霖一面给西米挑菜，一面道：“虽然我也挺震惊南晴小姐会出现在我们家家宴上，但是妈，小时候那些事情，您能别提吗？我女朋友在呢，您就不怕我女朋友吃醋？”
话里带着自然流露的宠溺，西米差点呛住。
南晴往嘴里塞了一口食物，笑而不语，并没有拆穿两人的把戏。
季妈妈笑道：“这有什么不能提的？虽然南晴比你大几岁，但按辈分，她得管你叫一声叔叔。”
咳……正吃饭的南晴被呛住。
季老爷子打断一众闲聊：“好了，吃饭。”
规规矩矩的宴席注定吃的不会饱，饭后南晴去夜游南湖，老爷子让季东霖带路。西米因为感冒未痊愈，不好再去吹风，索性窝在房里睡觉玩手机。
推开纯木打造的雕花窗格，庭院里的花香被缕缕清风带进来。她将下巴搁在窗格上，莫名地，想起与应曲和在古镇客栈的初遇。
到了八点，西米饿得实在受不住，向季家管家借了厨房来用。季家厨房里熟食丁点不剩，被清理地干干净净。冰箱里食材只剩海鲜，她揉着空空肚子，不知道做什么菜。
她烧了一锅水，盯着沸腾的水泡，鬼使神差打电话给应曲和。
电话那端无人接听，失落感漫遍全身，她靠在灶台上，双手无力下垂。
十分钟后，应曲和回了电话。
听着电话那端低沉的男音，西米觉得心壁被重锤一击，几乎结巴：“应……鳖……”深吸一口气，最后索性郑重地叫道：“师父。”
“什么事？”
“那个……”西米的手指在案板上敲击，如敲钢琴键位，“我有点饿，想煮点东西吃，可是冰箱里全是海鲜，我该做什么合适？”
电话那端沉默片刻，磁性的声音再次从听筒里增递而出：“海鲜粥吧，清淡。”
“唔……”西米紧捏着电话，脚尖踢了踢灶台，“知道了，那……我就先，挂了？”
“等等。”
挂断的欲望被电话那端的声音制止。
“把手机放在一旁，免提打开，”应曲和顿了一声：“你的病没痊愈，清淡点好，按照我的食谱来做。”
“好……”西米按照他的吩咐，将手机搁置在一旁，“好了。”
应曲和慢吞吞说：“大米小半碗，糯米一小把，鸳鸯贝100g，鲜虾两只、黄瓜半根，切丁备用。米掺水煮开后，加葱姜小火慢熬。等大米开花，粥煮至粘稠状态，再加仙贝、虾仁，再煮约五分钟，下黄瓜丁，少量盐。黄瓜不需软烂，保持爽脆口感，微微断生即可。”
等他念完食谱，西米已经将米下锅，切好了主料、辅料。
她擦擦手，坐在厨房的矮板凳上，对着电话小心翼翼问：“食谱我已经记下了。先……挂电话？”
“这么着急挂我电话？嗯？”
电话里传来的声音略微不快，西米忙解释：“煮粥少说得四十分钟，不如完成后……我直接拍照给你，交作业？”
“我想听你这道作业的全过程。”
“好吧……”
紧接着是一阵沉默。
忽然的沉默有点尴尬，她开始后悔打这个电话。这样的深夜当然海鲜粥更合适，为什么非得打这个电话询问应曲和呢？
她轻咳一声打破尴尬，问他：“你在……做什么？”
应曲和：“遛狗。”
“这么晚？”水已经开始沸腾，西米揭开锅盖，用木勺搅动米粒。她问：“那个，ulrica还好吗？”
应曲和几乎没有犹豫，回答：“有点不好。”
“怎……怎么？”西米疑惑，走之前还活泼乱跳的狗狗，怎么就不好了？
“有点闷闷不乐，”电话那端，矗立在路灯下的应曲和，望着远处与一条萨摩耶欢快打闹的ulrica，略沉一口气，补充说：“大概是你不在，所以闷闷不乐。”
西米想，如果闷闷不乐的主人是应曲和，而不是ulrica，她应该会开心。
一通电话打得断断续续，鲜香的海鲜粥出锅，西米利用耳朵与肩夹住手机，双手将碗端出厨房，然后坐在后院台阶上，舀起一勺，递到嘴边吹凉：“我在吃了，虽然嘴里的味道依旧很淡，但闻起来挺香，你和ulrica还在外面呢？早点带它回去，早点休息。”
“嗯。”应曲和在电话那端沉默片刻，叫她的名字：“西米。”
“唔？”西米将手机免提打开，搁在地上，一面往嘴里送粥，一面与他通电话。
“其实，我想你。”
啪嗒——
瓷勺落地，碎成两半。
西米一颗心似乎被雷霆之锤重击，砰地一声响。
第35章
应曲和在电话那端微一停顿，语速缓下来：“有些事情，等你回来，我们说清楚。”
西米将碗搁在地上，手机攥回手里，电量不足10％，亮起红灯。她问：“你刚才是说，想我吗？”
“嗯。”
一个字如沉重巨石，压在应曲和心头，也砸得西米七荤八素。
“手机没电了，你等我一下。”电量不足的恐慌促使她收回饿虫，迅速将碗送回厨房，抱着手机往卧房方向跑，脚下飞快掠过一张张青石板，跨过后院一座小廊桥，冲进卧房，插上充电器，气喘吁吁道：“我�