意识到这一点的瞬间，士道拨弹出至今为止最强而有力的琴声。
并非想要表演国中时期苦心钻研的「华丽技巧」，也不是自己的摇滚之魂突然觉醒。
——像这种照本宣科的演奏方式，根本配不上十香的歌声！
士道只是单纯的，这么想而已。
现在的曲调恐怕已经变得乱七八糟了吧。这也难怪。如果能以这种半吊子的演奏技巧创作出完美即兴表演的话，士道明天就能递出退学申请转战演艺圈了。
不过，现在的情况……
现在的情况不一样。
因为，士道现在并非单独一人……！
察觉到士道脱稿演出，耶俱矢与夕弦立刻完美地配合士道那乱七八糟的演奏。然后，似乎是发现曲风的变化，十香往士道的方向瞄了一眼，脸上绽放出耀眼动人的笑容。
「……！」
瞬间——「噗通！」心脏重重跳了一下。
不是刚刚那种令人讨厌的紧张感所引起的。而是其他因素——
不过，士道现在并没有多余的脑容量可以去思考这件事情。
歌曲的第一段落结束，进入伴奏。
此时，士道的心中悄悄萌生一个欲望。
一个很单纯的愿望。
——想要和，十香一起唱歌。
在这个舞台上，与十香一起唱歌！
士道并非无可救药的音痴，但也不是名歌唱好手。至少，是被琴里嫌弃过「这样无法打败美九」而被舍弃的歌唱实力。
但是，即使如此，士道还是顺从了突然在心中萌芽的欲望。
当第二段落开始的同时，士道配合着十香开始唱起歌来。
「……！」
十香在继续唱歌的同时，惊讶地看向士道。
不过，瞬间过后，十香露出比刚刚更加愉悦的表情唱起歌来。
而士道也像是不想落后于十香一般，尽全力唱着歌。刚刚一直想不起来的歌词，现在却能下意识地用嘴唇编织出来。
在唱歌的这段期间里，士道将与美九之间的比赛完全抛诸脑后。
任凭一个简单的感情支配整个大脑。
好快乐！
——好快乐！
……好快乐！
……等到回过神的时候，曲子已经表演结束。
肩膀摇晃了一下。士道发现自己汗如雨下，全身像是跳进游泳池般湿淋淋的。
「士道！」
十香露出令人目眩神迷的笑容跑过来。
「手！」
「哦……哦哦！」
就在士道听从指示举起手的时候，十香的手「啪！」的一声拍向自己的掌心。
这一瞬间——
士道的耳朵，听见连耳麦与耳机都隔绝不了的拍手声与震耳欲聋的欢呼声。
☆、第五章 蓝色闪光
「巫师，六……哦，五台……」
细数被投射在视网膜上的感应器的反应数量，折纸轻声呢喃道。
目标，还剩下十一台。大约击落了原本数量的三分之二。
「……」
在视线角落捕捉到刚刚击落的机器人残骸坠落地面的画面之后，折纸呼出一口气。
细长身体、厚重手腕、与人类关节方向相反的脚部、犹如全罩式安全帽的光滑头部，以及装备在身上重要部位的CR…Unit等等。
折纸确定自己看过那些拥有人偶外型的机械。
两个月前，前往或美岛的教育旅行。折纸打算外出寻找在暴风雨中迟迟未归的士道，而在当时挡住折纸去路的，就是和它们同机种的机器人。
在看见那些人偶——〈幻兽．邦德思基〉与DEM巫师一起出现时，折纸感到相当讶异。但是现在反倒成了折纸想通来龙去脉的重要因素。
这些机器人能够使用理应只有与人脑连接后才能启动的显现装置——曾经因为这种异常高超的技术水准而产生怀疑，如今事实也证明那应该就是DEM公司的产物。
如此一来，折纸终于知道这些人偶在教育旅行目的地现身的理由，也明白为何将它们的存在向上级报告却没有提出任和检讨方案的原因了。
「……我不会……让你们碰士道一根汗毛。」
折纸用力咬紧牙齿，在脑内下达指令。
瞄准锁定视线中的巫师与人偶，限定展开定点随意领域。虽然同时展开十个以上的随意领域会降低精准度，不过还是有可能在瞬间让敌人动弹不得。迅速展开五号到八号货柜，朝目标发射飞弹。
所有巫师皆从束缚中挣脱出来，在千钧一发之际避开攻击。不过有两台〈幻兽。邦德思基〉分别被击中头部与身体之后往下方坠落。
「可恶、可恶，你到底是怎样呀！」
理所当然的，洁西卡以及所有残留在现场的DEM巫师们开始瞄准折纸，发射雷射加农炮与飞弹。
不过，折纸并没有好心到再一次承受全部的攻击。启动搭载在武器货柜下方的高输出功率飞行推进器，以完全看不出是〈whiteLycoris〉这种巨型机体该有的速度在天空中快速飞行。
对于来不及躲避的攻击，折纸则是在预定的飞行路径上展开定点随意领域，或是在一瞬间强化中弹部位的随意领域来防御攻击。
折纸在赤手空拳的情况下，根本不是〈幻兽。邦德思基〉的对手。但是当她装备上〈whiteLycoris〉之后，情况又另当别论。
能操控显现装置的无人兵器。那确实是个令人吃惊的重大威胁，但是单纯的战斗能力却远远不及人类巫师——这是折纸对于它们的评价。精密驱动能力与操控显现装置的技术等方面，完全比不上人类巫师们。对于现在独自一人就拥有媲美一个中队规模火力的折纸而言，反倒成了最好的标靶。
「射击！射击！」
巫师们似乎没有吃足苦头，继续发动天罗地网的攻击。几乎要掩盖整个视线的大量弹药，朝折纸逼近而来。
无法完全躲避如此大量的攻击。折纸在瞬间做出判断之后，强化包覆在身体周围的随意领域防性。这波攻击的威力并不强。如果只是这种程度，不管承受多少次攻击——
「……！」
就在如此思考的瞬间，折纸的视线突然摇晃了一下。
随意领域在瞬间崩解，好几发弹药击中〈whiteLycoris〉的装甲产生爆炸。剧烈冲击强烈晃动折纸的头部，一股轻微的呕吐感袭向折纸。
「呜——」
折纸的表情微微扭曲，驱动飞行推进器暂时逃离现场。最后飞到一个可以将残留在现场的巫师们尽收眼底的位置之后停下来，调整呼吸。
「……嗯？」
洁西卡直盯着折纸，对她表现出来的举动表示困惑，挑了一下眉。
「啊——哈哈。哈哈哈哈哈！是吗，原来是这样呀！」
直到刚刚为止还铁青着一张脸的洁西卡，突然愉悦地大笑出声，用手指向折纸。
「优秀的巫师小姐，看来你已经抵达极限了呀。」
听见洁西卡的话以后，折纸半眯起眼睛。就在此时，嘴角突然产生一阵黏滑触感。
眼神紧盯着敌人不放，伸手擦拭。接下来，折纸发现自己的手心沾有血迹。自己似乎是流鼻血了。
原本以为是刚才的冲击所造成的伤害……但是折纸猜错了。
「这……是……」
被紧接而来的强烈头痛与晕眩感侵袭的同时，折纸低声呻吟。
这种感觉以前也曾经体验过——已经到达活动界限了。
「呼……哈哈哈！好可惜呀，真的是好可惜呀。不过如此一来，代表胜负已定了。」
就在洁西卡微笑的同时，她背后的天空中突然出现好几个影子。是〈幻兽。邦德思基〉。机身完全看不见任何损伤。看来，这些机器人并不是折纸先前所击落的，而是不知从何处被送过来增援的新机体。
察觉到这一点之后，洁西卡的脸上浮现胜券在握的笑容。
「哼，看来情势逆转了喔。你刚刚还真是嚣张呀——别以为我会轻易放过你。」
「……呜！」
身处头痛欲裂、视线渐渐变得模糊不清的状况之中，折纸用力咬紧了牙关。
◇
第一天的表演者们群聚在天宫广场中央舞台上。
每个人皆露出紧张神情、屏住呼吸，静静等待主持人出声说话。
不过这也难怪。因为现在来到了所有表演结束、完成投票，即将发表得奖学校的关键时刻。
「舞台部门第三名——仙城大学附属高中！」
主持人的声音透过扩音器念出校名的瞬间，四周响起欢呼声与拍手声，站在舞台上的仙城附中的表演者们也发出欣喜叫声。
他们是出场顺序被排在士道一行人之前，表演爵士音乐的团体。士道也啪啪鼓掌致贺。既然被票选为第三名，代表他们的演出应该相当出色吧。士道的感想如此暧昧不清的理由其实相当简单……虽然他待在舞台侧边这个距离表演者最近的位置聆听演奏，但是因为当时过于紧张，所以几乎没有留下任何印象。
「第二名！」
接下来，像是要抑止欢呼声似地，广播声再次响彻会场。
事实上，接下来要发表的结果才是观众们真正所关注的。原本充满拍手声、欢呼声以及口哨声的会场，立刻变得一片寂静。
大家的脑海里，一定都浮现出两所学校的名字。
会是常胜军龙胆寺的现任偶像——诱宵美九所展现的精彩演出？
还是在最后的最后，由来禅高中上演的奇迹演出？
不知是不是感受到精灵独有的灵气的缘故。无论是谁，都能看出这两个表演明显不同于其他表演。
连主持人也表现出几分紧张情绪，停顿了一会儿，吸了一口气继续说道：
「——以些微之差落败的来禅高中！」
「……！」
在扩音器播放出这个名字，设置在舞台上的大型荧幕显示出结果的那个瞬间，士道忽然感受到时间停止流转的错觉。
处于晚了一秒才响起的拍手声、欢呼声，与些微议论纷纷的声音之中，士道瞪大了眼睛。然后，美九那嘴角上扬的表情，映入眼帘。
不过这也是理所当然的。因为士道一行人获得第一名的话，也就代表了——
「然后，荣获舞台部门冠军的是……！」
在广播声响彻会场的同时，「喀！」聚光灯一齐照在美九身上。
「果然实力坚强！王者龙胆寺女子学院！」
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」
盛大的欢呼声让会场内的空气剧烈荡漾。
「士……士道……」
就在士道精神恍惚之际，十香一边看着荧幕上显现出来的名次顺序一边开口说话。她的脸上布满不安的神情，指尖微微颤抖。
「我……我们输了……吗……？因……因为……我唱歌的缘故……」
「不，不是的！这不是十香的错！」
即使士道拚命摇头，十香脸上那泫然欲泣的表情仍旧没有消失。仿佛是完全听不见士道所说的话一般。
「呵呵、呵呵呵呵……」
十香发出软弱声音之后，背后突然传来美九意味深长的笑声。
「美九……」
「你看吧，我说得没错吧？你就是太相信自己的同伴了，所以才会落得这样的下场～」
将仍然持续说话的主持人的广播声当作背景音乐，美九满脸微笑地往这里靠过来。
接下来，走到士道面前的美九轻轻抬起士道的下巴。
「无论如何，约定就是约定～士织同学，以及被士织同学封印灵力的五名精灵，从今天开始就是我的人了。」
「呜——」
「呵呵呵～不要那么害怕嘛，我会好好疼爱你们的——」
就在此时……
美九的话才说到一半，主持人突然用从开场以来最大的音量呐喊道：
「——因此！天央祭第一天的总冠军便是来禅高中……」
「……咦？」
美九惊讶地瞪大眼睛。
士道一行人也做出相同的反应。老实说，他们刚刚根本没有仔细聆听主持人的解说。
仿佛是在回答士道他们的疑惑一般，主持人继续说道：
「居然出现如此出人意外的结果。龙胆寺虽然在舞台部门以他人望尘莫及的压倒性表演夺得第一名，但是今年在展示部门与贩卖部门的表现却不尽理想呐。」
「咦……？咦……？」
美九满脸疑惑地左右晃动脑袋。
「因此获得舞台部门第二名的来禅才能趁机超前。尤其是贩卖部门的女仆咖啡店获得了相当惊人的票数！虽然在审查阶段时曾经引起争议，不过执行委员的努力还是奏效了！」
「哈、哈……」
士道无力地笑出声。
没想到亚衣、麻衣、美衣会在这种场合帮上忙。
「士道！」
十香的表情在瞬间改变之后飞扑过来。接下来，耶俱矢与夕弦也立即从左右两边抱住自己的脖子。士道马上处于不得了的状态之中。
「呵呵呵！那是当然呀！只要吾等出马，这种事可说是轻而易举！」
「同意。耶俱矢说得没错。夕弦两人是所向无敌的。」
就在一片混乱之际，士道才终于实际感受到……
……赢了。
赢了'赢了！
打败美九，打败龙胆寺了！
「——那么，现在开始举行颁奖典礼。请各校代表出列。」
主持人说完这句话之后，催促三组表演者走到前面来。
不过——
「……别开玩笑了。这……这算什么呀——」
美九颤抖的声音从背后传来。
「这样不是很奇怪吗……？我怎么可能会输呢……」
「那……那个……诱宵同学？」
无视主持人的呼唤，美九踏着摇摇晃晃的步伐往前走。
「我可是——诱宵美九耶。我……我……！」
「……美九。」
士道将手搁在胸前抑止因为兴奋而剧烈跳动的心脏，以平静的声音开口呼唤，然后往美九身边走过去。
此时，美九的身体颤抖了一下。
「不要……我……我获胜了呀……我明明获胜了！是那些人……是那些人不好好做！」
「……话不能这么说，龙胆寺的学生们一定也尽了全力。」
「我……我不管！我才不管呢！我……我明明获胜了……！」
「啊……」
听见美九的话，士道有点难为情地搔了搔脸颊。
然后，即使自己都觉得有些做作，不过士道还是开口说道：
「该怎么说呢……这一切……都是托同伴们的福。」
「……同……伴……」
美九以怨恨的语气低声呢喃，并且露出苦涩的表情。士道用力点头。
「没错。在唱歌方面，我们确实比不过你……但是，女仆咖啡店以及用心准备展览的学生们却弥补了我们的缺点。」
「你……你在说什么呀……别开玩笑了……同伴……？哈哈，人类这种生物，怎么可能派得上用场……」
「不过，就算是人类，只要靠着羁绊连系在一起，就能胜过你。」
美九哑口无言。士道继续说道：
「呐，人类……其实很有意思吧？所以，美九你也——」
「……你吧。」
「咦？」
听不清楚美九的话，士道反问道。
「同伴？羁绊……？我来好好告诉你吧。那种东西，在我面前根本毫无用武之地……！」接下来，美九倏地抬起原本低着的头，大大张开双手。
「——〈破军歌姬〉！」
就在美九发出响彻会场整个区域的尖叫声之后，下一瞬间，美九脚下的空间突然产生往外扩散的放射状波纹。
像是在呼应美久的声音一般，从那个波纹的中心部位，有个看似巨大金属块的东西浮现在舞台上。
数根银色的细长圆筒�