衣服、舞蹈动作、伴舞、表演，甚至是挥舞萤光棒发出欢呼声的观众，所有的一切都巧妙地结合在一起，创造出一个完美无缺的空间。
现在，士道稍微可以理解在演唱会中昏倒的粉丝的心情了。狂热。挤满在视线所及范围内的多数观众，就如同字面上的意思，为了美九的歌声而变得疯狂、热情。
不过——
「……！」
就在狂热气氛到达高潮的那一瞬间，士道皱起眉头。
恐怕连十香，还有待在中央舞台这里的所有人都会露出相同的表情吧。
因为就在曲子进行到第二段正歌之际，灯光突然熄灭，整个舞台陷入黑暗之中。
不，不只如此。从大型扩音器播放出来的曲子也在灯光消失的同时突然中断了。
发生这起意外之后，观众席开始响起吵杂声。
不过，正当大家陷入一片混乱的时候，只有士道因为联想到某个可能性而瞪大眼睛。
「这个，难道是……」
「答对了。」
在士道出声询问之前，琴里就已经先回答了。
「我们对会场的设备稍微动了一点手脚。等到气氛稍微冷却下来之后，我们就会重新启动。当然，如果场面又进入高潮的话就会再次关闭。」
「……」
士道搔了搔脸颊，没想到自己的妹妹居然想得出如此卑鄙的手段。不过这个方法确实能有效地降低大家的热情。无论是多么精彩的演出，如果看不见的话也没有任何意义。
——然而……
「……咦？」
士道轻轻叫了一声，然后再次将视线投向舞台。
黑漆漆的舞台中央，隐隐约约地出现了一道光芒。
接下来，像是要抑制大家的吵杂声一般，现场传来一阵清晰悦耳的声音。
「——〈神威灵装．九番〉！」
就在这个声音响起的同时，微弱光芒包覆美九全身——形成一件光之礼服。沿着身体曲线紧贴在身上的上衣、宽松的公主袖，以及展开成开襟短版外套形状包覆这些部位的光之带。还有——由许多层光之裙褶交叠而成的华丽裙子。
在全部衣服显现出来之后，装饰在美九头发上的月形发饰开始闪闪发光。
没错。美九现在的模样，和士道在空无一人的小巨蛋视所里见的一模一样。
「难道她……显现了灵装……！在这种地方！」
琴里的声音敲进鼓膜，士道的耳朵因此隐隐发疼。
不过，这也难怪。灵装——是守护精灵的绝对之盾与堡垒，由浓密的灵力之线所编织而成的坚固盔甲。
显现出灵装，代表着精灵进入迎战状态。事实上，至今为止出现过的精灵们，只有在遇见打算加害自己的敌人时，才会穿上灵装。
但是，观众们根本不明白那件衣服代表着什么样的意义。每个人似乎都将眼前的神奇景象当作一种运用先进技术的壮观表演。充斥在会场里的欢呼声变得更加震耳欲聋。
「——打起精神～现在开始才是真正的表演！」
即使无法使用麦克风，美九那清澈的声音还是响彻整个会场。
像是在回应她的话一般，整个会场里再次陷入狂热漩涡里。
接下来，大家进入了美九的世界。
音响陷入死寂、灯光失去光芒，没有麦克风也没有扩音器。
但是，美九的演奏、歌声、她的身影，却渗透到会场各个角落。
在这个会场里，已经没有人将刚刚那起事件当作一场意外，认为一切都是——表演。为了让美九的身影变得更加耀眼夺目，为了让美九的歌声变得更加嘹亮悦耳。
所有事物，皆被美九的存在感所吞噬。
她，就是如此完美的，甚至具有压倒性的——「偶像」。
——美九摊开双手，曲子也在此时结束。
至今为止最盛大的欢呼声充斥整个会场。
「——呵呵，谢谢大家。」
美九一边用手擦拭浮现在额头的汗水一边鞠了个躬。接下来，会场则是响起如雷掌声，对离开舞台的美九献上祝福。
「……」
「嗯，她好厉害呀！」
士道沉默不语地用手扶住额头。而十香则是直率地说出自己的感想。
即使舞台上已经看不见美九的身影，掌声却仍持续了一段时间。士道他们就在这种如雷掌声之中，爬下楼梯返回休息室。
休息室里空无一人。其他表演者可能打算继续留在现场观摩接下来的舞台表演吧？……不对，在亲眼目睹美九那刮倒性的舞台表演后，他们应该深受打击而魂不守舍吧。
「士道，你是怎么了呢？如果一直垂头丧气，即使原本能赢得胜利的比赛也会变成无法获胜哟。」
「……说得也是。」
士道脸上浮现有气无力的笑容。完全不懂得什么是「半途而废」的十香，正歪着头看向自己。
不，十香说得一点儿都没错。不管对手表演得多么精彩，如果自己在此时被震摄，那么毋须比赛，胜负便已揭晓。
不过，无论怎么驱赶，都无法让那份惹人厌的预感消失。就算主唱方面可以用替代方案应付过去，但是目前还是不清楚填补亚衣、麻衣、美衣空缺的递补人员究竟是何方神圣。在这个情况下，士道实在无法安心——
就在这个瞬间，休息室的门被人缓缓打开，垂头丧气的士道头顶上，响起耳熟的声音。
「呵呵，汝的表情看起来真是阴沉呢。简直就像是被亡者抓住双脚似的。」
「失望。一点气势都没有。这样在开战前就已经输了。」
「……！」
听见她们的声音之后，士道倏地抬起头来。
站在眼前的，是身穿女仆装的两名少女。
「耶俱矢！夕弦！」
十香惊讶地瞪大眼睛，呼唤两人的名字。
「你们两人……为什么会出现在这里……」
士道说完后，两人做出环抱手臂的姿势。
「呵呵，琴里都告诉本宫了喔。汝等似乎正因为成员不足而感到困扰呢。」
「支援。如果可以的话，请将这场战役托付给我们吧？」
「咦……？那……那么，琴里所说的递补人员……」
听见士道的问题，两人几乎在同一时间点头。
「没错，就是吾等哟。呵呵……吾等八舞将会助汝一臂之力。汝应该感到相当光荣吧？」
「肯定。交给我们吧。」
说完后，两人自信满满地摆出奇怪的姿势。
「等……等一下，你们两个。我很感谢你们的心意，虽然你们轻轻松松地说出要参加比赛这种话，但是距离正式表演已经没剩下多少时间了喔，你们都没练习过——」
士道的话还没说完，耶俱矢与夕弦互看一眼后，悠然走到摆放在房间最里面的乐器旁边。接下来，耶俱矢坐在爵士鼓前方；夕弦握住贝斯。
下一瞬间，两人没有打出任何暗号便开始演奏起来。
「咦…………」
士道不自觉地叫出声来。
一言以蔽之——两人都演奏得相当出色。
兼具热情与力道，音色却不失和谐。像是在领导所有乐章而刻划出节奏的爵士鼓，以及利用行云流水指法弹奏出流畅旋律的贝斯。
即使是外行人的耳朵，也能轻易听出这段演奏的厉害之处。她们的演奏已经到达假如现场有演艺圈的星探的话，应该会立刻递上名片的水准了。
「嗯……差不多就是这样。」
「喘气。呼～」
演奏结束之后，「啪！」两人走到彼此身边互相击掌。
「为……为什么你们两人弹得这么好呀！」
听见士道的疑问，两人在瞬间互望…眼，然后扬起嘴角。
「呵呵……别瞧不起人啊，人类。那种东西，吾等早就已经分出高下了。」
「确认。应该是第七十二次比赛『呼风唤雨爵士鼓对决』，以及第八十四次『最佳贝斯手奖对决』。顺带一提，前一个比赛是由耶俱矢获得胜利，后一个比赛的赢家则是夕弦。」
听她们这么一说，士道才突然回想起来。
这么说来，耶俱矢与夕弦两人在与士道相遇许久之前，两人就已经历经过无数次对决了。虽然听说过她们两人曾经因为厌倦单纯打架的决斗方式，而进行过各式各样的比赛……但是万万没想到她们居然连乐器都比试过。
「……呐，士道啊。在汝的帮助之下，吾等两人才能待在彼此身边。」
「发誓。这一次，请务必让我们帮助你。」
耶俱矢与夕弦如此说道。
毫无疑问，美九是一名强敌。而且整个会场早就被美九的粉丝占满。她是个即使我方表演得相当完美也无法轻易获胜的对手。
不过——士道吞了一口口水。
他握住两人的手，倏地抬起头来。
「……好的……！」
◇
在脑内下达指令的同时将眼球转向左下方之后，随即有一串小小数字投射在视网膜上。14：55——距离作战开始还剩下五分钟。
飘浮在天宫广场上空的洁西卡。贝里舔了一下嘴唇。
「好……时间快到了。大家都准备好了吗？」
「Yes；sir！」
从全罩式耳麦传来部下们整齐一致的回答。洁西卡露出满足表情并且点了点头。
如今在天宫广场展开队形的，是十名包含洁西卡在内的第三战斗分队的人员，以及约二十台远端遥控的战斗机器人〈幻兽。邦德思基〉。其战斗阵容相当豪华。
而且洁西卡一行人身上的武器，十点五口径的雷射加农炮〈Merry Lam>、微型导弹舱〈Twinkle star〉、雷射光刃搭载单分子刀〈Kingcall〉等，都是其他国家所没有，专属于DEM公司的最新装备。
利用这种等级的炮火集中攻击，就算对手是AAA等级的精灵——〈公主〉，应该也会承受不住吧。
洁西卡露出笑容，俯瞰展现在眼前的天宫广场东部区域。
根据情报显示，再过几分钟，目标夜刀神十香就会站上中央舞台。
这次的作战内容是——先从这个位置破坏中央舞台的天花板，让先锋部队〈幻兽。邦德思基〉攻进敌营捕捉目标。
接下来，朝着被〈幻兽。邦德思基〉抓住的目标再次发动炮击——等到目标身负重伤后再将她抓起来。
当然，洁西卡并不是个乐于杀人的魔鬼。她也会对于自己的炮击造成许多人伤亡这件事情感到内疚。
但是，这些微的感伤已经被捕捉精灵的大义，以及威斯考特的命令这种甜美余韵给完全抹灭。现在的洁西卡，只把舞台区的观众们当成马铃薯或南瓜之类的东西而已。
然后，警铃声从全罩式耳机传进耳里。下午三点，是作战开始的时间。
「——好，时间到了。亚德普斯4号到12号现在移动到指定位置，预备射击。〈幻兽。邦德思基〉也要做好准备。从奥特1号以后的二十台，准备进行突袭！」
「Yes；sir！」
现场响起与刚刚相同的回答之后，全副武装的巫师与〈幻兽．邦德思基〉依照洁西卡的指示展开队形。
「来吧……派对要开始了。」
说完后，洁西卡举起雷射加农炮瞄准天宫广场中央舞台。
◇
同一时刻，天宫广场上空一万五千公尺处。〈拉塔托斯克〉所拥有的空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉的舰桥中，响起刺耳的警报声。
「发生什么事了！」
坐在舰长席上的琴里，在听见突然响起的警报声之后，皱着眉看向眼前的荧幕。不过，会场内并没有发生任何可疑的异常情况。显示在侧边荧幕上，美九的精神状况数值也没有发生明显的变化。
「雷……雷达有反应！在天宫广场的上空，出现了二十……三十个疑似AST的反应！」
「你说什么……！」
听见船员的报告，琴里的脸色变得更加扭曲。
与此同时，原本播放士道一行人影像的主荧幕突然切换成天空中的影像。
十名全身穿着武力强大CR…Unit的巫师以及二十台外型奇特的机器人，正飞在天空中俯瞰天宫广场的中央舞台。
「他们是……」
看见那些身影之后，琴里咬住原本正在舔拭的加倍佳。
很明显并非日本人的队员。还有两个月前，曾经在士道他们教育旅行时出现过的无人兵器〈幻兽。邦德思基〉。无论怎么看，都不像是AST该有的编制。
不——更重要的是，现在是没有发布空间震的平常时刻。理所当然的，附近的居民并没有前往避难所……不仅如此，他们还因为天央祭的关系全部聚集在一起。从一般的常识来思考，身上穿着被视为机密技术的CR…Unit，并且在群众面前公然现身的举动根本就是不可能的事。
「是DEM那边的人吗……？即使如此，他们到底为什么要在这个时候现身……」
脑中闪过最坏可能性，琴里开口说道：
「难道……」
她再次确认地点。天宫广场，举办天央祭的大型展览馆的正上方。十香、四糸乃、八舞姊妹，以及美九。实际上有五位精灵聚集在此的空间。万一让DEM得知这项情报的话……
「呜……」
按照正常逻辑来说，这根本是愚蠢至极的揣测。要是在那种地方进行战斗，一定会有许多人因此丧命。就算被DEM掐住脖子，日本的陆上自卫队也不可能会允许这种事情发生。
但是，琴里想不出她们还会有什么其他目的，这也是不争的事实。
「司令，现在该怎么做呢？」
「……总不能放着不管吧。」
话虽如此，但是实际能采取的手段却相当有限。只要我方还待在天宫广场上空，就不能用主炮攻击她们。若是使用发射〈世界树之叶〉这种程度的攻击，也很难一举歼灭如此多数的敌人。
或许是察觉到琴里的想法，神无月静静地开口说道：
「如果可以的话，请派我迎战吧。」
「……没办法了。那就拜托——」
就在琴里开口说话的瞬间，舰桥内再次响起警报声。
「这一次又是什么事！」
「天宫广场上空出现另一个巨大反应！这……这是——」
就在船员表现出惊慌失措的同时，荧幕再次切换画面，播放出引起这波新反应的真实身分。
「什……难道……那是……」
看见那个身影，琴里不禁咽下一口口水。
◇
「什么！」
——正要扣下扳机的瞬间。就在前方天空突然绽放耀眼光芒的同时，全罩式耳机传来热源接近的警示声，洁西卡立即采取紧急回避的行动。
洁西卡在一秒之前所待之处，被一道惊人的魔力洪流贯穿。一架〈幻兽。邦德思基〉遭受波及，身体的上半部因此被吹飞。
目睹这股不合理的威力，洁西卡不禁刷白了脸。
虽然精密度比不上巫师，但是〈幻兽。邦德思基〉全身周围也会随时展开随意领域。
就算来不及强化防御，但是能把那道隐形屏障当成薄纸般一击射穿，理论上是不可能的事。「怎……怎么了！」
「前……前方出现高能量反应！」
「不是……精灵。那是生成魔力的反应！这……这难道是——」
「那个」，从前方的云层之中现身了。
——「那个」是足以用坦克或是堡垒来形容，外观奇形怪状的兵器。
它拥有两座犹如大树般的巨炮，是个体积相当庞大的金属物。其内侧装备有将接触到的所有东西切断之前，可能就会让它先行蒸发的高输出功率雷射光剑。后方则有收纳大量武器、造型粗犷的武器货柜。
而且在其中央，犹如镶嵌了一枚徽章般，可以看见一名巫师的身影。
——陆上自卫队巫师鸢一折纸上士。
「啊�