正当这时，苏洛的手机响起来，是肖见诚。
她按下关机键，直接消灭这个冤孽。
然后她对杨锐说：“你关机吧。”
“怎么？”
“省点电嘛。”
杨锐当然知她心意，将手机关上。
阳光刚刚好，很温暖，并不炽烈。有大大的山蚂蚁列队从苏洛脚边盘旋而过，远处的草丛里，簌簌作响，不知走过一条蛇还是一只青蛙。苏洛倒也不怕，因为她和杨锐在一起。
她将双膝并拢，把下巴磕在上面，没头没脑地说一句：“我爱吃红薯稀饭。”
杨锐笑：“天天吃，你也会受不了。”
“保证不会，不信我们试试？打赌！”
“我知道的，不必和你赌。”杨锐站起来，拍拍身上的土，说道：“走吧，要上课了。”
☆、（十九）上
苏洛本以为下山是很轻松的事，没想到下山比上山更难，山路陡峭，脚掌没有可以使力的地方，每每以为自己踩踏实了，重心一换就往下滑落。而且不凑巧地，天又落起小雨来。
杨锐心事重重，只管埋头在前面带路，拿木棍不停敲打两边的灌木丛，苏洛在后面却跟得无比狼狈，走不了两三步便会滑倒。她本是个好强的人，加上刚才与杨锐的交谈吃了闭门羹，所以咬着牙不做声，默默地滑倒，又默默地爬起来，继续往下走。
快到山脚，杨锐这才回头张望，正看见苏洛一屁股滑倒在泥里，双手撑在泥浆中，他赶紧奔过去，伸手拉她。苏洛叫道：“不用帮我，我自己起来，别把你的手搞脏了！”
杨锐哪管她说这些，一把抓住她的手把她拎起来，口里责备道：“摔跤怎么不告诉我？”
“我哪知道会一路摔下来，总想着没有下一次。”苏洛实话实说。
“没走惯山路的人，下山特别容易摔，也怪我刚才忘了提醒你。”杨锐一边说，一边示范动作要领：“脚掌要横放过来，然后身体要顺势往下走，不要把重心集中在一个脚上。”
苏洛照着他的示意做，确实要稳当许多，杨锐侧身协助她，发现她重心不稳就赶紧扶一把，这样，两人好歹走上了平路。
苏洛将手在衣服上擦擦，整理了一下湿搭搭的头发，长舒一口气，问道：“我记得以前我也跟你爬过一次山，为什么没有这么困难？”
“以前这条路走得人多，所以比现在要好走很多。”
“现在为什么少了？”
“很多村民都出门打工了，这附近几个村，已经没有多少劳动力。”
“种田怎么办？”
“都是一些老人在种，这里都是山地，田本来就少。”
“那可以种树啊？果树，或者名贵的园林，都很赚钱呢！”苏洛突然想到这个点子，有点兴奋。
杨锐淡淡地答：“这里都是石头山，地表土很浅，只能长灌木杂草。”
“是这样啊……”苏洛又问：“对了，上次你不是说有矿吗？”
“是有矿，但我打听了一下，现在国家控制采矿行业，根本办不到采矿证。”
正说着，两人到了校门口，发现所有的学生都聚在校门口，一男一女正在用力拉一个女孩，那女孩死死拽着校门，旁边，满老师大声地劝说着那对男女，满妹可能被吓到了，抱着妈妈的腿，大声哭泣。
杨锐三步并作两步奔过去，大吼道：“放开她！”
那男女回头见是他，忙把手松开，女孩赶紧跑到杨锐身后躲起来。
苏洛赶过去，与杨锐并排站着，把女孩挡在身后。
杨锐口气严厉地问：“你们又来干什么？”
“杨老师，我们没别的意思，想带小英去广东见见世面。”那男人四十左右的年纪，佝偻着背，小心翼翼地回答。
“这么小，去广东见什么世面？”
“现在广东那边政策好，务工子女可以就近入学，我们想带她到那边去上学。”
小英在身后突然大声地说了几句话，那对男女立刻大声喝斥，可苏洛完全听不懂。
杨锐应该也不懂，他转头问满老师；“他们说什么？”
满老师看了看那对男女，低声说：“她说他们要把她卖掉。”
那男人满脸堆笑对杨锐说：“我们怎么会这样做？我们是接她去过好日子，你也知道家里困难，老人身体又很差，照顾不了她。”
“我不去！杨老师，我不去！”小英在杨锐身后大叫。
杨锐郑重地说：“她不愿意去，你们就不能勉强她。”
“她不去，那我们可没钱供她在这边读书！”
“这是你们的义务！”
“我们在外打工，只能管自己吃饱，没有钱供她，女孩子读多了书也没用。”男人说着，露出马脚。
听到这样的话，苏洛气不打一处来：“你们算什么父母！女孩子为什么不要读书？你们不供就不供，我们来想办法就是！总之不会让她跟你走！”
听到苏洛这样说，那些围观的孩子竟鼓起掌来，那对男女见形势不妙，只能骂骂咧咧地离开了。
杨锐返身挥挥手：“好了，大家回教室去，我们要上课了。”孩子们一窝蜂往教室里跑去，满老师抱起满妹安抚她，小英依旧寸步不离地跟着杨锐。
杨锐走了几步，见小英还在身旁，蹲下身来，轻声对她说道：“你别怕，杨老师在，谁也不敢带你走。”
小英点点头，却哭起来。杨锐握住她的手，问道：“爷爷身体好吗？”
“不好，几天没起床了。”
“妹妹呢？”
“邻居阿婆带着。”
“家里还有米吗？”
“快没了。”
“今天杨老师给你点钱，你回去的时候买点米。”
“我不敢回去，我怕他们把我卖了。”
杨锐想了想：“那好，你今晚先在学校住，明天上完课，我陪你回去看一下。”
女孩这才安下心来，收了泪水。
苏洛牵着女孩，把她送进教室。回身看见杨锐站在走廊上，她迎上去问：“她一个月需要多少生活费？我来付！”
杨锐转头看着她：“不必靠你一个人，我再想想别的办法。”
“不用想了，一个月两百？三百？”
“好了，你先把自己身上弄干净吧，不然，别人要捐钱给你了。”杨锐拍拍她的肩。
苏洛这才发现自己还是个泥人，回想刚才在那对男女面前气宇轩昂的形状，想必是滑稽得很，忍不住噗哧笑出声来。
杨锐已经走开去，听到她的笑声，又回头，突然想起一事，交代道：“小英今晚得跟你睡一晚。”
“没问题！”苏洛满脸笑容地应道。
山里的天黑得早，到了八点多，就已是漆黑一片，寂静无声。
这两日，苏洛本也辛苦得很，早早地带着小英上床睡觉，头刚沾到枕头，她就已经是睡意朦胧。
小英却小声在她耳边问：“苏姐姐，你是杨老师的女朋友吗？”
“嗯……不是。”
“那你是他的什么？”
“同事。”
“同事是什么？”
“就是朋友。”
“朋友就是女朋友吗？”
“不是，普通的朋友。”
“哦……”小英仿佛很欣慰。
苏洛来了兴趣：“你为什么问这个？”
“我想当杨老师的女朋友。”
苏洛想笑，赶紧忍住：“你多大了？”
“我十一岁了。”
“那还年轻了点。”
“多大才行？”
“那你得问杨老师。”
“我不敢问他。”
“那你问问你妈。”
“我没有妈妈。”
苏洛很惊讶：“今天来的不是你妈妈？”
“我爸爸妈妈都死了，今天来的是我叔叔和婶婶。”
“那他们为什么要带你走呢？”
“他们想把我卖去做小姐。”
“别瞎说！”苏洛觉得从孩子口中说出这样的话，太残酷。
“是真的，叔叔还说年纪越小赚的钱越多。苏姐姐，做小姐真的很赚钱吗？”
“别听你叔叔的，那是干坏事！”
“我知道，爷爷骂叔叔，然后就气病了。”
苏洛搂住小英：“千万不要去，赚再多钱也不要去，你只管好好读书，将来做杨老师的女朋友。”
小英在黑暗里轻声笑起来，羞涩地请求道：“苏姐姐，你别告诉杨老师，好吗？”
“好的。”苏洛柔声答道，喉咙里却有些哽咽。
山里的夜，格外黑格外寂静，小英在身边发出平缓的呼吸声，她已经进入梦乡，也许正当着杨锐的女朋友。而苏洛，却睁着双眼，看着茫茫的黑夜，久久不能入睡。
☆、（十九）下
星期五，寄宿的学生陆续离校回家，每个人背上几乎都背着一个空的化肥袋，苏洛站在校门口向大家说再见，她知道，下周一早上，他们会回到这里，背上的化肥袋里装满了土豆和玉米，那是他们一周的口粮。
她的笑容很灿烂，可惜维持不了多久，就被一个喷嚏给打断了。这两天本就疲劳，加上昨日淋雨，她很不幸地感冒了。
不一会儿，杨锐带着小英走了出来，他又背着那个破烂的登山包。
“我跟小英到她家去看一下，你自己早点休息。”
“不，我和你一起去。”
“挺远的，今晚不一定赶得回来，你还是不要去了。”
“我要去……”苏洛坚持着，又打了个响亮的喷嚏。
“你本就感冒了，山路很难走的。”
苏洛不管，牵上小英的手，说：“小英，你带路，我去你家玩。”
小英灿烂地笑。湘西的孩子，也许是少数民族的缘故，眼睛格外大，格外清亮。
苏洛拉着她跑，把杨锐远远地甩在后面。杨锐无法，也只能跟着加快脚步。
尽管苏洛做好了充足的心理准备，但她没想到小英家居然住得那么远，三个人走了两个多小时，翻过了无数个山头，从天亮走到天黑，苏洛打着喷嚏，流着鼻涕，走得头昏眼花。
杨锐一直伴在她身边，话不多，但每到道路崎岖的地方，他会护在她身边，必要时，扶扶她的胳膊，这让苏洛感到格外温暖。
终于，小英指着前方山腰上的一点昏黄灯光，对着气喘吁吁的苏洛说：“我的家到了。”
苏洛用尽最后一点力气，爬上那个山腰，但是，当她站在那点灯光下时，她几乎无法相信自己的眼睛。
那完全不是房子，只是……一堆泥土和木板。
小英熟门熟路地在土堆和木板中寻到了入口，她走进去，大声地用苗话喊着什么。
杨锐和苏洛也跟着走进去。
里面只有狭小的不到十平米的空间，地上有个土坑，上面支着个黑色的锅，旁边是一个只剩半扇门的柜子，里面堆着衣物，破烂的碗，还有几个发芽的土豆。然后只见一大一小两张床并排摆放着，床上堆满破絮和被单，小英冲着那张大床直接走过去，苏洛突然发现，那堆破絮下，有一个人，在低声呻吟。
小英回头救助地看着杨锐，杨锐走过去，掀开破絮，一个形容枯槁的老人出现在大家面前，一股腐烂的气味传来。
苏洛完全呆住了，她从没见过这样的事情，她无法走过去，无法像杨锐一样，走到那个垂死的老人面前。
杨锐很镇定，蹲在床边，低声向老人问话，小英在旁边做翻译。
苏洛手足无措，进退两难，最后，她下决心，退到屋外，看着远处山峦起伏的曲线。
此时，有人从山上下来，还牵着一个小孩子，想必是小英的妹妹。
妹妹往屋里跑，呼唤姐姐。小英也应着走出来，两人在土堆边抱成一团。
姐姐妹妹拥抱着，又走进土堆里去，那个邻居也跟着钻进去。
苏洛鼓励自己重新走进去，但始终鼓不起勇气。
她站在外面，等了很久。感冒让她鼻子堵塞，太阳穴也胀得生疼。站久了，很累，她蹲下来，蹲久了，也很累，她干脆寻了一个石块，坐在了地上。
终于等到杨锐走出来，他的双肩包变得空荡荡的，想必留下了里面所有的食物，小英一手牵着妹妹，一手抓着杨锐的衣襟。杨锐由她抓着，只顾返头和那个邻居交代着什么。邻居频频点头。
杨锐又蹲下，对小英低声地说了几句话，小英也点点头，恋恋不舍地松开了抓着他的手。杨锐起身，拍拍她的头，转身向苏洛走来。
苏洛站起来，迎着杨锐问道：“她跟我们回去吗？”
杨锐摇摇头，说：“我们走吧。”
“你把她留在这里，万一她叔叔把她带走了怎么办？”
杨锐不答，只是催促她：“走吧，已经很晚了。”
“可是……”苏洛还想说什么，杨锐打断她：“边走边说，让小孩子听到不好。”
苏洛不情愿地跟在他身后。
两人走下山，杨锐忽然转身，从登山包里掏出一个头灯，戴在苏洛头上，当他拧亮头灯的那一刹那，苏洛看到他脸上，眉头紧锁，表情格外凝重。
“为什么不带小英回去？”苏洛忍不住又问。
杨锐别过头，与苏洛并肩站着，缓慢地答：“她爷爷……很快就要死了。”
那堆破絮里，那个毫无生机的正在腐烂的老人，就要死了。苏洛回头看看。那点昏暗的灯光下，小英和妹妹的身影，依稀可辨。她只有十一岁，但她正在等待着又一个亲人死亡，等待自己彻底变成孤儿。
苏洛的眼泪夺眶而出，她返头往山上走。
杨锐拉住她：“苏洛，你干嘛？”
“怎么能让她一个人留在家里？我要去陪她。”
“苏洛，你理智一点！”
“她只有十一岁，她怎么能一个人留在那里？”
“她的族人会帮她。”
“万一她叔叔回来了，会把她卖掉……”苏洛执意想往山上走。
“你不要激动，村里的人会帮她解决。”
“不行，我要陪着她，她太可怜了。”
杨锐再次用力拉住她，高声说道：“苏洛，你要理智！”
“我没办法理智！我没办法理智！”
杨锐突然松开手，说道：“你去有用吗？你刚才连看都不敢看。”
这句话震动了苏洛，她停住脚步，回头看着杨锐。
头灯的光芒下，杨锐目光坚定，充满忧伤，他缓缓地说：“苏洛，我们不是神，不可能帮到所有的人，我们自己没有这个能力！”
是啊，苏洛何尝看不到这一点呢，只是她不敢承认罢了。望着杨锐，她迷惑地问：“那该怎么办呢？”
“慢慢来吧，走一步看一步。”杨锐转过身，继续向前走去。
苏洛的激情，在瞬间消失了，此时，在这荒凉的山间，她只知道要跟着他，亦步亦趋。头灯照到地方，有杂草，有烂泥，有石块，还有杨锐快速稳健的步伐，而头灯照不到的地方，却是黑暗，无尽的黑暗，茫茫的黑暗。
苏洛觉得脚步越来越沉重，鼻塞更加厉害，她尽力用嘴呼吸，步子却怎么也抬不起来。
杨锐发现她已经疲惫不堪，于是改换方向，将她带上了盘山公路，对她说：“公路虽然远一点，但比较好走，我们慢慢走，如果你很累了，就休息一下。”
苏洛点点头，已无力答话。
杨锐将手伸向她，低声问道：“不如我拉着你吧，省力点。”
当然，当然，苏洛此时从身体到心灵，都前所未有地无力，她将手放入他的手中，由着他紧紧握住。
两个人在深夜的盘山公路上，就着一盏头灯的亮光，慢慢地前行。
不知过了多久，身后忽然射来强烈的灯光，然后是尖锐的刹车声在耳边响起。
只听到一个有些熟悉的声音大声问道：“喂，老乡，那个什么杨溪村怎么走？
苏洛回过头，她的眼睛被灯光刺得睁不开眼。