叶清琭挑了街上最大的一个灯笼摊子，带着叶清珂挤进去。
“咦？珂珂？”一道熟悉的声音忽而从叶清珂身侧响起，叶清珂回头看去，发现原来是徐锦超。
徐锦超拍了拍仰头看灯笼的徐华蕊，示意她看叶清珂。
“小蕊儿，超超，你们也来看灯笼呀？”叶清珂笑弯了眼，一边朝徐锦超和徐华蕊挥手一边往二人身边挪，她没有忘记前几日和徐华蕊的约定，此刻特特问徐华蕊：“今年宫宴上的东西好吃么？”
宫宴上的食物可真不怎么样，以徐华蕊的教养做不出撇嘴的举动，但也是皱起了小脸小小声回答叶清珂：“都是冷菜，不好吃。”八月份已经初见寒意了，徐华蕊在这个时候更想要吃热腾腾的饭菜。
“嘿，没关系啊，一会儿我请你到酒楼上喝热汤补偿你。”叶清珂还挺乐呵，她好久没看到徐华蕊皱眉皱脸的表情了，今天见了就觉得稀奇，扭着身子隔空指着自家的酒楼，笑吟吟的道。
“好呀。”徐华蕊知道那家酒楼，常常有夫人会选在那儿小聚，徐夫人都带她去过好几次啦，东西可好吃了。徐华蕊知道那是叶清珂家里的产业，叶清珂愿意带她去吃，她当然是高兴的。
“这条街上就这个摊子上的灯笼最漂亮了，我跟哥哥在这里看了好久，每一个都好喜欢。珂珂你喜欢哪个灯笼？帮我挑一挑呗”徐华蕊拉着叶清珂问。
徐锦超也看着叶清珂，侧耳等待叶清珂的答案。
叶清珂仰起小脑袋随意扫视，不想一眼就看到了一只玉兔捣药的灯笼，她觉得这个灯笼长得有趣，而且和她今天打扮的玉兔模样很是相称哩。纵然有些小心动，叶清珂的目光却没有停留太久，她提议道：“这些灯笼都很漂亮，我也挑不出来最好看的那个，不如这样吧，我们不拘挑哪一个灯笼，从左边往右边、上边到下边，每一个灯笼都猜一遍，谁猜对了就谁买下来，回头都带回去挂上？”
徐锦超听着也觉得好，赞同道：“这个好。我们再分个组，我和蕊姐儿一组，珂珂你和你哥哥一组，咱们比着猜。”
“要是加上彩头不是更有趣？”叶清琭被点到了名，也不介意其他人都是比他小许多的小屁孩儿，兴致勃勃地加入，“输的一方改日要请赢的一方在酒楼里吃东西。”
王茹宝跟在后头听着，心里也很是意动，她小心拉了拉叶清琭的衣角，轻声问：“琭表哥，我可不可以一起玩？”
徐锦超听见王茹宝的声音，这才知道原来这个和叶清珂打扮得相似的女孩儿是和叶清珂一块儿的，不必叶清琭开口，他便怀着歉意地补充道：“这个妹妹也和珂珂一组，为了公平，我这边加上我的书童可好？”
徐锦超的书童是徐康，叶清珂早看到他了。徐康长大以后很厉害，但现在还是比叶清琭矮的小豆丁呢。况且，她哥哥叶清琭也不赖的。
向来都不是很在意输赢的叶清珂点头，同意了徐康这个大助力加入徐锦超那边。
两方的比赛开始，第一个猜的是一个莲花状的西瓜灯笼。摊主是一个年轻的文人，觉得叶清珂等人的小比赛有趣，主动给他们降了难度，还许他们每人向外边求路人帮助一次。
☆、第15章
灯谜是要求以作一句有中秋寓意的诗句的，但摊主考虑到几个小孩儿的年龄，主动给他们降了难度，只要念出三句相关的诗句就算过关。
叶清珂一听眼睛就闪亮闪亮的，这个、这个她擅长呀。她前世被逼着背了可多的东西了，虽然可惜没能化成自己的，但好歹都背住了。
“但愿人长久，千里共婵娟。”这是苏轼的《水调歌头》。
“天上若无修月户，桂枝撑损向西轮”米芾的《中秋登楼望月》。
“举头望明月，低头思故乡。”李白的《静夜思》。
别人都没有反应过来呢，叶清珂张嘴就上来三句诗，中间连停顿都不带有的。
“好！小娘子果然聪慧过人！”摊主摆的这个摊显然是出于心中的雅思，而非为了赚钱养活家中。听完叶清珂背的诗句，他立刻大笑着拍掌叫好，没有一丝犹豫地把相应的灯笼拿下来递给叶清珂。
叶清珂难得羞涩了，嘴角的两个小酒窝轻轻浅浅的，配上嫩红的脸颊，特别惹人疼。她这不是占了大便宜么，得了灯笼便罢，当不得别人这么大的夸奖：“在家里爹爹和娘亲教我背了的，所以才那么快说出来。”
徐锦超觉得叶清珂红着脸的模样可爱，用手轻轻捏了捏她头上的丫髻，笑道：“那珂珂也还是很厉害。”他在家也有背中秋节的诗句，但反应一点儿没有叶清珂快。
“嘿嘿。”叶清珂被徐锦超这么一夸，就更害羞了，不仅如此，因为心里对徐锦超的小情思，她连心跳都加快了许多，神思恍惚接连错过了三个灯谜。
这三个灯笼，两个被徐锦超那边得了，一个被叶清珂这边得了。这么一来，两边便又和开始时一样了。
“嫦娥奔月的灯笼，灯谜刚刚这位小娘子也念过的。小娘子再念一遍好不好？”摊主打开卷着灯谜的纸笑眯眯地递给叶清珂，示意她把灯谜读出来。
叶清珂接过白纸看了眼，张嘴脆生生地念：“举头望明月。打一中药名。”念完她就去看叶清琭了。她以前不爱玩猜字谜，这会儿刚重活了不到一年，成了辛学堂的学子。她也不可能什么都不必学就能对猜字谜开窍。
这会儿只能指望叶清琭，看他能不能猜出来了。
叶清琭也不过是九岁的孩子，纵使聪慧，对上面向大人而出的灯谜，他也被难住了。他顶着珠姐儿和宝表妹的目光抓腮想了一会儿，试探道：“沉香？”
“有点儿道理。”摊主摇头“但不是沉香。”
叶清琭失望低头，继续绞尽脑汁，企图从他知道的为数不多的药材里挑出一个真正符合灯谜的来。
“谜底可是怀熟地？”徐锦超自小学的东西杂而且多，他常跟着徐太师四处访友，其中有一个享誉天下的神医每每见到他都会教他一些医术上面的东西。到现在，别的不敢说大话，药材徐锦超却是认全了的。
“正是。”摊主性情高雅，从不吝啬夸奖的，徐锦超答对了，他便说些夸奖的话，叶清琭方才答错了，他也是用言语加以激励，不愿看到叶清琭失望的样子。
“接下来是月宫灯笼。这个灯笼是这儿最好的一个灯笼，也是灯谜最难的一个，郎君娘子们可要跳过不计？”摊主用手指隔空点着占了摊子三分之二的位置的大灯笼，
“你让我们试试。”叶清珂被摊主的话勾起好奇心，不禁想要看看最难的灯谜是怎么样的。
“那便来了。”摊主也就是一说，叶清珂要求要看，他自然是乐意把灯谜念上一遍的，左右不费什么功夫。“上搭棚，下搭棚，开黄花，结青龙。”
“……”叶清珂等了一会儿，没见摊主的后文，顿时满头雾水：“没有了吗？”
摊主把写着灯谜的纸亮出来，示意他确实已经念完了，他说：“既然是最难的，自然只有题目没有提示。”
本来么，有提示叶清珂都大半是猜不出来的，这没有提示，叶清珂就更成了无头苍蝇了，她看向叶清琭，发现叶清琭同样是一脸茫然。
再看徐锦超，徐锦超也是只有茫然。
摊主笑眯眯地看着他们几个小孩儿。这道“上搭棚，下搭棚，开黄花，结青龙”的灯谜是摊主下了巧心思的。
在中秋节的赏灯会上，会来这种需要解灯谜才能买灯笼的摊子的只有读书读得好的文人，或是一些贪爱新奇的富贵人家的孩子。其他水平大约止步于识字的人，譬如专心务农的农人，都会选能直接购买的摊子。
而这灯谜的谜底其实是“丝瓜”。丝瓜这种农作物，常年和作物打交道的人自然是知道的，不必多大的能耐，听见这么一句“上搭棚，下搭棚，开黄花，结青龙”的描述，他们张嘴就能说出来是丝瓜。可对于十指不沾阳春水的人来说却变成了难题——他们顶多在饭桌上见过丝瓜，哪里能知道长在地里的丝瓜是什么样的呢？
“看来是没有人知道了？你们要不要问问场外的人，除了我之外的人你们都可以……”摊主等了大约一炷香的时间，看他们既没有答上来也没有说放弃，便提醒他们还有一个权力没有用掉。
“……丝瓜。”一直都没有说过话的王茹宝半个身子都被叶清琭掩住，她歪着身子从叶清珂身后露出头，仰脸望着摊主，小声说了句什么，叶清珂和叶清琭离得近都没有听清楚，但摊主竟然听见了。
摊主停下话头看着王茹宝，和善道：“小姑娘，你把刚刚的答案大声说一遍好吗？”摊主真的是一个很温柔的人，他的目光轻易让王茹宝浑身都充满了力量。
王茹宝双眼亮晶晶的，大声道：“谜底是丝瓜！”她在家里的时候，看到过大伯父家的院里外面有种的，就是长得灯谜上说的模样。堂姐们最喜欢在丝瓜棚下玩了。
“哈哈哈，好！好！好！”摊主看起来很高兴，哈哈笑着连说了三个好，看着王茹宝的目光分外热切，“读书正当如此，不仅要读圣贤书，还当知道民生大事！若走出去连地里种的东西都不认得，如何能行！”
“小娘子，你师从何处？”摊主从摊子后走出来，蹲到王茹宝身边。
“以前在应天书院辛学堂读书，娘亲说，我日后会在白鹿书院读书。”王茹宝的性子并不是怕羞之人。她被王叶氏和王举子教导得婉约，回答摊主的话时音量虽小，但坦荡大方，很让人高看。
“很好。”摊主伸手摸了摸王茹宝的额顶——这是书院里的夫子常对学子表示夸奖时做的一个动作，“一会儿这个月宫灯笼我会着人送到你家，你记得让家里大人开门拿。”
“好。”王茹宝点头。
最大的月宫灯笼被王如宝赢了，但剩下还有许多小一些的灯笼呢，叶清珂等人的比赛还是要继续的。
摊子上大约还有二十个灯笼，除去前面已经答对了的，两队一共答对了八道灯谜，其中徐锦超那边得了五个，徐锦超占两个、徐康占两个、徐华蕊占一个；叶清珂这边得了三个，全都是叶清琭答对的。
“你们得的灯笼多，你们赢了。下回我请你们到酒楼吃好吃的啊。”叶清珂点清楚灯笼数目，宣布徐锦超、徐华蕊和徐康赢的时候还挺乐呵，没有一点儿输了垂头丧气的样子。“现在我们去喝热汤，小蕊儿和超超的肚皮只装了凉菜，多难受呀，是不是？”
“对！”徐华蕊主动牵着叶清珂的手，还给叶清珂打小报告：“我哥只吃了两口凉菜就不吃了，现在肚皮肯定又冷又饿了。”
“哦……超超不乖！”叶清珂长长地“哦”了一声，小嗔了一眼徐锦超。
“原来哥哥也会任性的。”不同于叶清珂心疼徐锦超不好好儿吃东西，徐华蕊比较倾向于发现新事物的惊奇，徐锦超在她眼里向来是特别完美的，没想到也会有挑食的时候。“我们罚不吃东西的哥哥好不好？”
“是该罚！”叶清珂重重点头，龇着牙齿可凶了，“我们罚超超吃一大只鸡腿！”
徐锦超并不恼徐华蕊和叶清珂，相反地，他看着两人，心里暖洋洋的：“我再自罚一碗糖蒸酥酪？”
“你说的啊！”叶清珂蹦跶着凑近徐锦超，小手指按着徐锦超丰润的嘴唇，脸上尽是娇俏的笑意。
“嗯。”徐锦超笑弯了眼，微动的嘴唇不经意间含住了叶清珂的指尖，他自己也没有注意，依旧是那么高兴，眉心的朱砂像是要绽开变成一朵血莲一般，灼眼夺人。
叶清珂的脸颊浮上两抹红霞，她把手指从徐锦超的嘴里夺回背到身后，加快了脚步。只是她到底舍不得徐锦超，在前面走了一会儿又悄悄慢了下来，重新与徐锦超并肩而行。
☆、第16章
自家的酒楼，叶家自然是有专门的包厢的，不过叶清珂等人一致觉得有大人们在会少很多乐趣，因此没有去专门的包厢，而是一群小孩儿另开了一个普通的包厢玩儿。
叶清珂坐在高凳上，小脸严肃，吩咐店小二：“要一大份带鸡腿儿的山药木耳鸡汤，还要一碗糖蒸酥酪！”酒楼里的菜都有雅名，叶清珂不爱叫，直接点明了要什么样材料的汤。
店小二是认识东家的郎君和娘子的，况以他长期受到的训练也让他一点儿不敢因为他们小孩而轻忽了态度。手里拿着一块干净的白布，店小二拿出十二分的谄媚态度，语速极快地重复了一遍在座的人点的菜名：“小郎君小娘子们听着可对？”
“哎，都对了。”叶清珂满意点头，想了想，从荷包里拿出一颗金瓜子放到店小二的手里，算作是给店小二中秋节还要辛苦的补偿。她不大喜欢谢来谢去感恩戴德的那一套，因此也不等店小二说谢，直接挥手让店小二下去了。
“珠姐儿真棒！”叶清琭坐在一旁看叶清珂的行事，直觉得自家妹子小大人似的模样懂事可爱，竖起大拇指毫不吝啬地夸奖叶清珂。
“嘿，那是！”叶清珂可喜欢被人夸了，听见叶清琭的夸赞顿时整个人都轻飘飘的，她也不害臊，当即捧着小脸得意极了。
几个小孩儿绕着桌子围成一圈坐，叶清琭年纪是在场的几个小孩里边最大的，菜都上来以后，他也不要别人帮忙，特别自觉地给在座的弟弟妹妹们一人盛了一碗汤。
“哥哥，别忘了给超超的碗多加一条鸡腿！”叶清珂晃着小腿，一丝不苟地监工，就为了轮到给徐锦超盛汤的时候提醒叶清琭别忘了徐锦超答应要吃的鸡腿。
“我记着呢。”叶清琭也纵容自家妹妹，一点儿不在意她对自己指手画脚，除了依言给徐锦超添了一只鸡腿以外，他还特别贴心地给徐锦超加了一小勺汤。
叶清珂满意地看着满满的一碗汤，伸手亲自端到徐锦超面前，用期待的小眼神看着他：“超超，这是你的汤。”
徐锦超拿着调羹，被叶清珂直勾勾的看得心里发毛，无奈主动舀起一勺汤送进嘴里，道：“好，我一定会把它吃完的。”
那就好。叶清珂得了徐锦超的保证，别提多高兴了，小身子一蹦一蹦的，旁边看着的人都替她担心会不会从高凳上掉下来。
搞定了徐锦超的事情，叶清珂也开始跟着喝汤，她嘴馋着呢。她前边提议要到酒楼吃东西可不是单纯为了徐华蕊的小肚子，她私心里惦记酒楼的吃食不知道惦记了多久，今日可算叫她找着理由了。
酒楼里的碗比家里的用的碗要大，但里面装的鸡汤依旧没有撑多久，叶清珂依旧是三两口就喝光了，只留了炖得香香软软的金黄色鸡肉在碗里。她挑着吃了两块，觉得光吃鸡肉没意思，又叫叶清琭给她添了一勺鸡汤，拿鸡汤配着鸡肉吃。
徐锦超奋斗了很久，好不容易把汤和小块的鸡肉都吃了，甫一抬头就看到横在碗里的鸡腿。
“……”他定定地盯着鸡腿好一会儿，深吸一口气继续埋头吃。
叶清珂注意到，心里顿时就起了坏心思，她捧起碗一口把汤都喝光，推着小半碗剩下的鸡肉到徐锦超面前，等徐锦超把鸡腿上的肉解决了，便指着碗里的鸡肉和徐锦超撒娇：“超超，我吃不完了，你帮帮我嘛。”
“好。”徐锦超弯弯眼，纵容了叶清珂对他的小坏心眼。
“哥！哥！”徐华蕊听见徐锦超的这个“好”字，就跟听见了救赎似的，整个人充满希望地从汤碗里抬起头，“你也帮我把鸡肉吃掉呗？”
她在宫宴上无聊，想着叶清珂说让她多吃宫宴上的菜就当真每样菜都塞了好多进肚