“很抱歉，阁下。我们临时改主意了。”
方哲笑了：“相信我，你们什么都没改变。”
走进木门，穿过幽静的小院，宽阔的会客厅里，深色的长桌后摆着十三张椅子，但只坐了十个人，都穿着传统的亚特兰蒂斯长袍，神情冷漠，目光轻蔑。桌子的对面只有一张椅子。
这是审判，不是谈判。
“知道为什么有三张椅子空着吗，方哲？”坐在最中央的异族问。
“我知道，因为他们死了，我的人杀了他们。”方哲轻松地坐在那张椅子上。“不仅如此，我还知道，如果我和我的人今天不能按时回去，所有的椅子都会空着。议长阁下——如果我没猜错，你就是神族议会的现任议长，亚特兰蒂斯神圣守护者卡东的后裔、天空神族的埃博——你觉得我们玩这种互相威胁游戏有意思吗？”
“怎么，害怕了？”穿绿色长袍的异族哼了一声。
“不，劳恩阁下。”方哲准确地说出了对方的名字。“你知道为什么异族和逆天者对抗，总是负多胜少吗？”
“为什么？”话一出口，劳恩就招来一顿白眼。虽然近百年来神族在与人类的战斗中屡占下风，但你这样一问，不就是直接承认了吗？这样长他人志气的作风，实在令人无语。
方哲笑得很愉快：“因为逆天者从来不是一个人。今天无论是你们杀了我，或是想扣下我当作人质，都无法改变与逆天者开战的结果。没有人是不可以牺牲的，继承人尤其如此。请容我提醒诸位，哪怕在异族最强大的年代，也不曾击垮人类。星星之火，是可以燎原的。”
会议厅中突然有些尴尬。方哲把话说得太透，反倒让人无法反驳。
“但我们确实对高科实验室的事一无所知。” 坐在埃博左手的黑袍女人开口。她的左手戴着一枚凋零玫瑰图案的戒指，表明她是死神家族成员。“阁下，您不能要求神族为吸血鬼的罪行负责！”
“真的不知情吗？”方哲冷笑，把手中的戒指扔在桌上。戒指咕噜地滚了一圈，停了下来。
纯蓝色金属戒面上，一双银翼闪闪发光。
短暂的宁静，静得能听见清冷的夹着淡淡的盐味的海风吹过山坡上茵绿的细草。
面对方哲的质问，没有否认，也没有承认。“阁下，我们会对这件事展开全面调查。”埃博捡起戒指，沉声对方哲说。
“可能你还没有理解我的意思，议长阁下。我没有时间等待你们调查。吸血鬼的袭击随时可能到来。”
“那你想怎么样？”一旁的神族议员发火了。
气氛骤然变得紧张。
“你们已经看过我们提供的高科实验室的资料了。”方哲取出手机，把它打开。“但，其中有一幕我想你们没有注意。出发前我猜我可能会遇见现在的情形，所以我特意准备了一个大屏幕手机，这样你们可以看得清楚些。”
十秒钟的视频，从累计上千小时的监控录像中发现并剪辑，记录了一位感染者昏迷前后的情形。
十秒钟的视频，神族议会足足看了十分钟；手机从一个人的手中传到下一个人的手中，每张脸上都写满震骇。
方哲没有感到意外。没有这十秒钟的视频，他不会来谈判。因为，视频中的被感染者有一双闪耀银光的双眼。
他是一个异族。
过去，从没有异族被转化为吸血鬼的案例。不是吸血鬼没有尝试，而是异族先天对转化免疫。
但这一次，情况变了。吸血鬼最大的愿望是获得灵质，晋升神族。还有什么比转化异族更为便捷呢？
方哲站起，看了一眼埃博手中的戒指：“我知道你们中一定有人手中也有同样的戒指，我知道你一定以为，在这件事上吸血鬼是一颗无足轻重的棋子。但你错了，吸血鬼利用了你们，它们骗了你们。今天夜里十二点前，交出吸血鬼！交出创造者装置！这是最后通牒。”
他走出会议厅，静美迷人的庭院上方，天空呈现出忧郁的蓝灰色。信使站在几步远处，恭敬地等待。方哲说得没错，他们什么也没改变。这场战争尚未开打，胜负已定。
“送我回去吧。”方哲命令。
“是。”
作者有话要说： 哎呀，寒歌还是没回来……
☆、代价（寒歌啊，仍然没有出现……）
来到逆天者集团的第七天，何川感到空前的紧张。等待神族议会回复期间，逆天者集团和委员会已经进入备战状态。方氏家族西雅图私宅里，委员会和集团要员带着他们的随从行色匆匆。走廊里到处是人，稍大一点的房间里都在开会。他觉得自己像个局外人，无所适从。
夜里八点，他去见方哲。方哲躺在沙发上休息。他想起在C城时，方哲加班累了，就会在办公室的沙发上躺一会儿。房间里很静，只开了一盏落地灯。“老大，你头痛症又犯了吗？”他注意到方哲的手放在额头上。
“别告诉别人。”方哲做了一个“嘘”的手势，勉强笑了一下。“太/安静了。我还是习惯特案组，随时都吵吵闹闹，觉得踏实。”
何川笑不出来。他知道方哲喜静，孟买重伤后更是如此。虽然方哲不说，但在特案组，只要知道他休息，大家都会自觉地把声音放小。
“老大，你压力太大了。”
方哲动了动身子，盯着天花板，轻轻叹了口气：“何川，我不能失败啊。”失败就是错。别人可以犯错，他不能。
何川不知道该怎么劝方哲。在特案组时，方哲虽然性格含蓄，却也有率性的一面：生气了会发脾气骂人摔东西，高兴了会由衷地笑，会和大家聊天开玩笑，会和大家聚餐，会趁人不备去买单。但回到集团的方哲心思很重，也很少说话，即使笑，也常常是礼仪性的。
“对了，有事找我？”方哲岔开话题。
“我想去见见艾晨。”何川说。
“你想清楚了？”方哲侧过脸，目光锐利。
“是。”
“那就去吧。小心点。”方哲点点头，闭上眼。“出去时帮我把灯关了，我想睡一会儿。”
关了灯，屋里一片黑暗。不能失败。何川想，谁能做到？
IJCAA西雅图A级监狱里关押着最凶残的异族罪犯。经历了三重检查，在两名狱警的陪伴下，何川下到B4层。这里只关了一名犯人，看守者都为人类。艾晨坐在玻璃墙后，像过去一样托着下巴。
“你终于肯来见我了。”
“你究竟是谁？”何川坐下，示意守卫离开。
“我还是我。”
何川摇头。“不，你和过去不同。很多事……你的很多行为，都让人完全不能理解。”
艾晨笑了，柔软白皙的手掌贴在玻璃上：“如果你和我一样，有一天醒来时，发现时间的意义已经改变，发现过去数十代转化者的知识和经验在你体内积累沉淀，你所思考的东西就会和过去不同了。”
“我不明白。”
“你有没有想过，凭什么像方哲这样的人一出生就拥有一切，而我们要为了生计前途辛苦？凭什么他二十四岁就可以当特案组长，凭什么你努力做事却默默无闻，到头来所有的功劳和赞扬全都归他？”
何川沉默。
“这个世界是不平等的。”艾晨那双清透的眼眸似乎要看到他的心底，“但未来会不同，世界的体系会被打乱，世界的规则将被推翻重来。平凡人有机会改变命运，得到吸血鬼福祉的人能征服世界。”
“如果有人不想改变呢？”何川问。
“那是未来。没有人能够阻挡时代前进的脚步。我们注定会成为世界的主人。”
“我们？”何川盯着玻璃后那张瓷娃娃般的美丽脸庞。“你们究竟是什么东西？”
“我，我是艾晨……你听我说，何川，未来……”
“闭嘴！”何川怒吼。“别提她的名字，别和我谈未来，你他妈的根本就不配！你不是我认识的第一个拥有无限生命的人。她走过的时光你永远无法比拟，但再长的时间也没让她失去自我，也没让她变成没有感情的生物。方哲确实拥有很多我们没有的东西，但他知道权力意味着责任，而不是把自己当作——世界的主人。”
好像有什么东西哽在何川心头，酸涩得眼中聚起泪水。
他忘不了寒歌在雷电暴雨中走下创造者神庙的一幕，她是黑暗之子，但黑暗也不能剥夺她对方哲的挚爱。
他忘不了关灯后的黑暗里，方哲压抑而痛苦的吸气声。“我不能失败。”就凭这一句话，他愿意追随他终生。
“但是，你们……”他盯着囚笼中的吸血鬼，“你们根本不能理解我说的东西，你们只想得到……不，是攫取这个世界！任何挡了你们道的人都会被除掉。你们的残忍不是时间造成的，而是你们生来如此。”
“你不是她，就算有相同的脸庞，你也不是她。”这是何川不得不承认的现实。
如果眼睛是灵魂的窗口，何川没有在吸血鬼的眼中看到他寻找的那个女孩。那是周奕成的眼睛，不，也不是周奕成。它就是它，是那个何川无法言明的东西。艾晨死了。吸血鬼拥有她的记忆，却永远不能理解那些记忆后的灵魂。
“你会后悔的。”吸血鬼慢慢坐回椅中，手掌交叠着放在身前。
“不，你错了。”何川摇头。 “还记得去年C城危机时我是怎么和你说的吗？你应该记得吧，我们站在走廊上，你让我放了罗兰·特尔维。”
吸血鬼嘴角的肌肉微微抽搐。它知道，何川认出了它。那时的它，用的是周奕成的身体。
那句话是这样说的：“哪怕押上我的一切，我也要让你们付出代价！”
深夜里的一场暴雨，冲刷了里约热内卢的贫民窟。婴孩的啼哭，母亲的抚慰，沉睡者的呓语和呼声，都在潮湿溽热的白色水汽里蒸腾发酵。但越向深处走，那属于夜的独特的杂乱声就消失了在棚户区的深处。
很静，静得让人齿寒。
几道身影不时在小巷中滑过，悄然无声。若是有人无意中闯入，便再不会有人知道他的下落。
这片废弃的建筑就是一处禁地，不能说，不能靠近，甚至连想一想也不敢，只怕那魑魅魍魉会在梦中伸出干枯的爪子，把自己拖入烈火燃烧的地狱。
吸血鬼巡弋着它们的领地，一遍又一遍。
当它们再次出现在这条小巷时，雾气的中央浮现出一道耀眼的光的轮廓。但它们速度实在太快，一念之间已到近前。光芒中探出一只洁白的手，轻拂之际，黑暗的身影迅速化作一片尘埃。
生与死之女神，来自卡东神族的艾尔琳，周身笼罩在神性般的光辉之中。她解开深蓝的斗篷，让光焰彻底释放。在她光芒触及之处，曾经纵横远古世界的神军，从薄薄的雾气中走出。
陪伴她而来的是她的侍女、雪峰女神阿雅莉丹，她拥有东方信使的血统和睡眠女神的天赋，她的歌声正如某位古代哲人所言，大音希声，有言语无法形容的美妙。
婴孩不再哭泣，母亲露出恬美的睡容，所有不属于夜的声音都沉寂了下去。
但这片厂房中，一些在漆黑中行走的身影察觉了异常。它们想发出示警的啸鸣，却发现有一种东西隔绝了所有的声音。混沌之神阿泊迈着轻盈矫捷的步伐，流金铠甲闪耀彼岸世界的华光，他左手拔出“怒海之刃”，它黑如炭精，又纤薄如纸。
藏身于黑暗中的吸血鬼向远古之神的后裔扑来，可以生生剥开水牛胸膛的手指，触到的却是一片人形的烟尘。混沌之神的幻影一分为四，刀锋掠过，几个头颅滚落地上。他向着黑暗中另一个光影竖起手指：四。
来自东方神族的山地精灵纵声大笑，踏着被毒藤绞杀的吸血鬼的尸骨大步前行。暗红的火光沉闷燃烧，那是已死的吸血鬼在世间最后的证明。
阿雅莉丹的歌声回荡在每一个灵魂的深处，吸血鬼长老毕兰克在刹那的恍惚中停下脚步，他的手离盛放创造者装置的箱子只有不到一寸，死神拜罗狭长的双眼在暗寂中浮现，吸入生命的气息。
毕兰克的双眼瞥向拜罗眼中的银色流光，脑中闪过最后一个念头：创造我的彼岸生灵，为何不肯赐我一缕灵质？
作者有话要说： 这一卷比较长，今天更完后，还剩一万六千字……下一卷差不多吧。所以……两章是不可能到本卷的结尾的哈哈哈哈（作者喵是嚣张的）
公布新的敏感词，“太/安”。能有人告诉为什么吗？
☆、谈判的结果（不用想了，寒歌放假了…））
午夜零点，静默声波笼罩在西雅图Cedar街上。五点咖啡厅24小时营业，暖暖的光线下，只有一个老人坐在角落。神族议会议长埃博身着昂贵的银灰色西装，恹恹地看着面前空着的咖啡杯。两分钟后，方哲走进来，在他对面坐下。
埃博打开面前的文件夹，把照片一张张重叠着放在桌上。创造者装置、吸血鬼，以及里约热内卢藏身处内袭击计划策略图——纽约、伦敦、北京……世界重要的大都市都是它们袭击的目标。
然后，老人取出银翼戒，放在最上面，问：“阁下，您对这戒指了解多少？”
方哲一笑。这是他为谈判给出的最后期限，但真正的谈判才刚刚开始。乙先生曾教导他说，谈判，是因为你受制于人；判断的结果，取决于你手中筹码的分量。
埃博已经摆出了筹码，他想要讨价还价。
“拉斐尔。”方哲说。一个词已经足够说明问题。
老人的肩头向下沉了沉，仿佛想要摆脱压在身上的重负。“那您相信‘诸神之神’的时代还会回来吗？”
“我信不信并不重要。您信吗，议长阁下？”
“不，属于‘诸神之神’的时代已经过去了，就算神也阻挡不了命运的脚步。”一分阅尽世事的苍凉，从埃博的苦笑中滑过。“佩银翼戒者已经存在了很长一段时间。最初，他们人数很少，也没有影响力。但亚特兰蒂斯的陨落后，一种迷惘的，充满自我怀疑的情绪产生了。是否应该追随古老神明的脚步，才能找回过去的荣耀？”
“异族必须向前看。”方哲说，想起天帝玄石的话。
“您说得对。”老人表示同意。“有位智者曾经说过，若是寻找过去，又何必前往未来。”
未来。方哲咀嚼着这个词，觉得意义非凡。
“离开亚特兰蒂斯后，神族建立第四王朝。第四王朝期间，银翼崇拜开始在二十六大神族中悄然蔓延。君王图托曾一次性下令处死三十二名出身显赫的神族成员，银翼崇拜由此转入地下。到了迈林统治时期，对于‘诸神之神’的时代是否重临的讨论再次浮出水面。预言团曾打算召集一次神圣预言，但阿若娜夫人拒绝参与，这件事也就不了了之。”埃博接着讲述。
“一直以来，神族尽力掩藏这个秘密。只要佩银翼戒者不做出太出格的事，我们都会睁一只眼闭一只眼。毕竟神族血脉珍贵，需要爱惜。但今晚，我下令逮捕了十一名佩银翼者，以后还会更多。我这样做不是因为神族害怕人类的武力，而是因为他们威胁了我们共同存在的根基：未来。这个世界的未来。”
灯管发出“咝咝”的声响。窗外的街道上连一辆车都没有。渐渐地，又飘起了小雨。
“阁下，您是在告诉我，佩银翼戒者才是我们共同的敌人？”方哲问。
“至少目前如此。”埃博点头。“我并不是说从此人类和神族就能和平友好地相处，时间会告诉我们这个世界最终会属于谁，但不是现在。现在，我们，神族和人类，都不能保证能够彻