“别慌。”方哲说。
“是。”
情况紧急，但段小懋职业车手的素质也体现无余。车启动时极其平稳，快速向后倒去。沙面擦着右前轮坍塌，流沙范围继续扩大。方哲和寒歌的手机不间断拍摄窗外的情景，这是死者留下的最后证据。十四条鲜活的生命已然沉寂，从此，将长眠于这片死亡之地。
车在电光火石间退出了流沙区，掉头驶向营地的方向。刺眼的阳光下，秃鹰盘旋在空中，等待下一次盛宴的到来。
☆、夜袭
“你们可以自行决定留下还是离开。”
回到营地，方哲向众人简短地通报了弃尸现场的情况后。然后，他对西蒙斯和吉米·杨这样说道。
情况比方哲想象的复杂，而动机，是此刻他思考的问题。
袭击者不为图财，否则他们可以开走考古队的车。其次，如果是单纯的杀人，为什么要带走死者遗体？不仅带走遗体，而且还拿走死者随身行李，伪造了考古队离开营地的假象。这么做意义何在？
是为了隐瞒他们杀人的事实？
那为什么所有的手机、电脑和照相机都不见了，为什么营地里没有留下任何与遗址有关的记录？
问题仍然出在E13号遗址上。
正如寒歌所说，它把自己藏身人迹罕至的沙漠，是想避人耳目；它不想被风沙掩埋，就像海上的灯塔，指引着寻找它的人。这是它出现在这里的目的，为了达成这个目的，它或许还有别的安全机制，比如，一群守卫者。
考古队一定发现了什么，招来了杀身之祸。在没有找到凶手前，方哲不会要求两名没有刑侦经验的考古队员留在现场。
“我，我可以现在就走吗？”吉米·杨颤抖着问。
“可以。”方哲点头，转头又看了看何川等人。“你们也一样。如果想走，现在就可以离开。这件事已经超出了你们的本职，我不会对你们的决定有任何偏见。同样，你们的决定也不会影响你们在特案组未来的发展。”
“我留下。”何川检查枪支，头也没抬。
“那还用说吗？”段小懋嚷嚷，“老大，这种话你怎么说得出口？喂喂喂，小夏，你呢？寒歌，我就不问你了啊。”
寒歌冲他嫣然一笑。
“我？我妈说，我不能像我爸那样没出息。”夏添哆嗦地瞄了一眼身后。夏添的爹是希腊战神后裔，据说胆小如鼠，也不知他那担任联合国要员的老婆大人是如何看上他的。
方哲看了一眼还沉浸在悲戚中的安娜·西蒙斯，没有再问，转而对吉米·杨说：“收拾一下，一刻钟后，你们一起出发。”
十五分钟后，吉米·杨驾着考古队的皮卡离开。西蒙斯倔强的身影却留在弥漫的尘土中。“我不走。”她说，“我想留下来帮忙。”
上午十点半，特案组对现场展开调查。
他们发现细微的喷溅血迹，没有看完的书籍，以及盛着食物的器皿。他们把证物装进密封的塑料证物袋中，贴上标签。每一个帐篷检查完毕后就会被拆除，物品做好记录，打包装车。整个过程花费了数小时的时间，其间大家只在吃午饭时休息了片刻。
最后，E13号遗址前只剩下一个宽大的会议帐篷。四周视野良好，任何车辆或人靠近，都会在第一时间被发现。何川和段小懋枪不离手，就连夏添也分到一把贝雷塔92F型半自动□□。不过，看了他拿枪的姿势，大家都有点淡淡的忧伤。
西蒙斯一直在工作。
几个小时前，当方哲把E13号遗址相隔十年的照片放在她的面前，并提示她注意几个细节后，她惊呆了。她不顾一切地来到遗址的残垣断壁前，不敢相信这竟然是一个精致的，惟妙惟肖的伪装物。
她踩着厚厚的沙层，来到那个标志之前，抚摸三条波纹线和金字塔形图案时，泪水潸然而下。这里是她的爱人、朋友和同事们离去的地方，漠漠黄沙埋葬了所有的梦想和热情。只为一个傲慢的决定，就要用生命付出代价。她想，这辈子她也不会忘记它了。
寒歌无声地来到她身后：“他们是创造者，因为欲望而毁灭，所以，小心些，西蒙斯！别再犯同样的错误。”
回到营地后，她把前两天的考察资料从电脑里调出，一点点检查。她没有发现特别的东西，所有工作都符合异族遗址考察的标准规范。考古队员们提到不时浮起的沙尘，但没人注意到遗址上从未改变的沙线。她想起她没有昨天下午的考察报告，夜里的袭击导致卫星传送中断。不过，她可以通过日程安排表来推断考古队做了什么——
“天呐——”
她捂住嘴。阿伯特是怎么说的？“和我们预想的不大一样。……不过，也在情理之中。你会喜欢的。”
他们确实有所发现！
走上E13号遗址，方哲看到了创造者的标志。它刻在一块砖上，巧妙地做旧，仿佛历经岁月的磋磨。
“按照日程的安排，昨天下午，考古队会清理遗址的基座，就是我们现在所处的位置。”西蒙斯说。脚下的基座被沙掩埋，看不出曾有清理过的痕迹。E13号遗址诡异的恢复能力让人对自己的判断产生怀疑。“我想，问题就出在沙子下面。”
“我们开始吧。”方哲说。
在西蒙斯的指导下，他们铲去厚厚的沙土，用小刷子一点点扫去残余在表面的沙粒。何川和段小懋持枪警戒四周。骄阳照耀，汗水打湿了衣衫。斜阳西沉，黑夜将至，远方天地相接，渐渐模糊。遗址基座终于完全出露。
它由一整块岩石打磨而成，表面雕出繁复的细纹，其上重叠着诸天星辰；穿着头盔和甲胄的人形生物站在四个角落，手托着象征世界之柱的金字塔。整个画面精美绝伦，令人赞叹。
“……这个代表天狼星，”夏添对异族古代星象符号颇有研究，“古埃及人根据它的位置判断尼罗河涨水的时间。不过，这个图好像和我们平时见的星空图一样……瞧这个，拖着长尾的星体……好像不是哈雷慧星吧？我记得哈雷慧星在古异族符号体系中，是用——”
“它是‘阿赫巴德’。”寒歌跪在地上，手指抚过夏添所说的那个图案。它呈圆形，周围是三圈光纹，内中则刻着一只睁开的眼。
“命运流星‘阿赫巴德’诞生于远古混沌之中，它象征通往真理之地的旅程，也代表运行在宇宙深处的命运之秘。远古异族相信，在宇宙的深处，有一个终极之地。它可以告诉我们，我们是谁，我们因何而存在，我们将要向何处去。它就是‘阿赫巴德’运行的终点。在那儿，我们能找到所有的答案，从而摆脱自然桎梏在我们身上的枷锁，获得真正的自由。”
“自由。”哀伤在寒歌的眉间一扫而过，她握着方哲伸来的手，站起，凄凉一笑。“何曾有过？”
黑暗浮上寒歌的面庞，笼上一层冷硬的阴影。白昼的热度开始下降，她用面纱笼住自己的脸庞。夕阳沉下地平线，黑夜统治世界。又是浮起的沙尘，缓缓落在基座的表面。
“是沙子。”方哲突然说，“视频里的阴影是扬起的沙子。”
没错，正是沙子！寒歌立刻懂了。袭击者从沙下而来，撩起的沙粒在视频上留下一片模糊的阴影。考古队猝不及防，才会全部遇难。
“小懋，开枪！”
守卫在基座西南角的段小懋听到寒歌的尖叫，虽然前方一无一物他仍然毫不犹豫地按下扳机。这是他与寒歌几年相识的信任，寒歌的命令，必是最紧急的状况。子弹出膛时枪火闪烁，扬起的飞沙后一个身影横空而现，被子弹高速撞击，向后倒仰出去，手中奇怪的武器脱手飞出，发出幽幽的光泽。
何川反应比段小懋快，他已经看清沙地上的异常。暮色微弱的光亮下，有东西在沙下快速地向遗址接近，所经之处隆起一道道沙脊。袭击者趁着黑夜从沙下遁来，避过地面上的观察。昨夜的情形必与此相似。
何川果断开枪，一人从沙中翻出，倒毙在地。但另一个袭击者借着同伴的掩护，挥刀袭向西蒙斯。
西蒙斯尖叫。
寒歌的黑暗骤然张开，笼罩遗址。
袭击者的进攻被突如其来的黑暗减慢，刹那间，方哲看清了周围的形式。不是一个，也不是两个，而是六七个身影腾空杀来，最近的一个已经到了夏添面前，脸上带着鱼形青铜面具，镰刀状的锋刃斜劈向下。方哲不及拔枪，情急之下推开夏添，刀锋掠过他的身侧微微向下一沉，几乎没有停顿地反手上撩再度攻来。
方哲重心在前，无法退避，一弧幽光转眼就到腹部。但寒歌已经抢上一步，左手搭住那人袭击者的手腕，黑暗顺势盘卷。方哲只觉眼前一花，便是漫天血雨，寒歌的黑暗瞬间将那人绞成碎片。
沙尘飞洒，袭击者破沙而出，直袭寒歌身后。冰冷的月光之下，八个镰形锋刃的弧光宛如雨夜前的电光，形成围杀之势。
眨眼间，特案组身陷险境。
但就在这时，众人听见“铮铮”之声清越回响，黑暗中凝出八个身影，手中弯刀如月迎着攻击的路线，直奔袭击者咽喉而去。刀锋斩过颈椎时几乎无声无息，鲜血从断裂的颈中喷涌而出，袭击者头颅滚落沙中，带着面具的脸无神地望向天空。
攻击顷刻间化为乌有，紧张的氛围却愈发浓烈。寒歌收起黑暗，于是，众人看清来者的模样。
E13号遗址上，八个瘦削的男子身着贝都因人的黑袍长衫，面孔冷冽俊美。
作者有话要说： 上次小伙伴问，沙漠上出现的影子是谁……他们出现了！猜猜他们是谁？
☆、贱民之王
“贱民！你……你们是荒原贱民！”袭击者偷袭失败，潜伏沙下，暂时的平静中响起夏添的怪叫。小战神看清了新来者身披的黑暗，它与贝都因长袍融为一体，制造出随风轻舞的效果。
“你好，肯尼斯。”寒歌淡然一笑。
她的面纱被鲜血染红，长发从肩头垂委而下，来自彼岸世界的“永恒之戒”在她指上燃烧白色的光芒，驱散黑暗。在开罗的窄巷，在阿拜多斯的黑夜，在荒漠黎明的晨光中，她看见了他们的身影追逐黑暗而来。她知道，他们听见了她的召唤。
贱民的首领向她跪下，把弯刀的尖端抵在膝前：“您的召唤就是命令，因为，您是贱民之王。”
诸贱民闻身俯首致意，刀锋下垂，不忘警惕周围的变化。
虽然何川早知寒歌的身份，却没想到她的地位如此特殊。贱民祖先曾是神族的死敌，作为贱民的王者，她对异族的轻蔑，或许就来自她骨子里骄傲的记忆。
寒歌的目光停在肯尼斯的膝下。
袭击者的鲜血浸入E13号遗址的岩石基座，正沿着雕刻的纹理蔓延，所经之处，一缕缕银色的光纹连绵不绝。地面轻微震动，沙尘浮起后，再不落下。潜伏在沙下的袭击者疯狂撤离，在身后留下长长的沙脊。
地面轻微震动，随着每一条纹理的清晰，越发剧烈。
“动了，动了！”夏添叫嚷。
银色的星空正在完成，命运流星“阿赫巴德”顺着蜗旋形的细纹，在岩石的基座上缓慢运行。“快离开这儿！”方哲高呼。他强烈地感觉到，当“阿赫巴德”抵达终点，也就是整个基座的中央时，必定会有什么事发生！
果然，当他们撤到距离遗址三十米外的停车处时，身后的沙尘“轰”然腾起，四周一片模糊。脚下震动更加厉害，方哲和寒歌相互扶持，勉强站住。他们向沙尘的方向极目望去，不禁目瞪口呆。
巨大的青铜色立方体破土而出，迅速分拆并重新组合，以一种不可思议的速度重塑自身，银色的光芒勾勒着它的轮廊，让人想起在星空图上运动的命运流星。它最终汇聚成一道光束，直冲星空。
然后，就是沉寂。
沉寂之后，黄沙落下，巍峨的神庙从夜色中浮现出来，仿佛从亘古之初就矗立于此。仰望这青金色的庞然大物，寒歌眼中噙满热泪。她看见曾经照耀她生命的彼岸的荣耀，穿越远古迷雾，向她张开怀抱。沾着血的面纱垂落地上，她踏上延伸到脚下的台阶，柔和的光芒渐渐亮起，笼罩神庙。
空旷荒凉的沙漠中，这座奇迹般的建筑像一座时光的灯塔，照耀着过去、现在和未来。
“寒歌。”
听见方哲叫她的名字，寒歌神情恍惚地回过头来，意识到自己的手还和他握在一起。“先等一等。”方哲柔声说道。
“嗯。”她点头。
探索一座来历不明的建筑，方哲需要有所计划。进入神庙的人不需要太多，西蒙斯精通古代异族语言和历史，夏添过目不忘堪称人肉摄像机，都是考察神庙的不二人选。何川和段小懋留在车旁，做好随时撤离的准备。还有袭击者，也是方哲需要考虑的问题，他们去而未归，威胁没有完全解除。
“肯尼斯，你们留下。”寒歌吩咐。
“是。”贱民俯身领命。
深蓝的夜空下，一道微弱的银光再次汇聚在神庙金字塔形的尖顶，但它没有像最初那样直奔宇宙星空，而是无力地闪动几下后，熄灭了。神庙的光线略暗了暗，又恢复了正常。方哲隐隐觉得不妥。
登上台阶，方哲等人来到神庙的入口。长方形的大门两侧是环绕神庙主体的宏伟的柱廊，让人想起雅典卫城的帕特农神庙，庄严肃穆之中不失优美，非但没有给人以强烈的压迫感，反倒创造出超然于世的空灵。但整个建筑的材质异常奇特，无论是立柱、墙体还是地面，都是金属制成，表面覆盖了一层细细的鳞片，反射出青金色的光泽。
走进大门，却不是想象中的神庙大殿，而是一条走廊。神庙本来就不是按照正常的方式建造，内部另有蹊跷也不为怪。寒歌更加小心，寸步不离地跟在方哲身边。这里的光线比外界暗，前方是一片漆黑。
“老大，你看你看！”夏添捅了捅方哲，使着眼色。走廊的右侧的墙面上，似乎有什么东西动了一下。
光线突然亮了一些，金属墙面不再平坦，凹凸不平地变幻着，转眼，就出现浮雕般的图案。这些图案在墙面上运动，讲述与遗址有关的往事：
戴着面具的人从沙中钻出，向废墟般的E13号遗址匍匐而来。他们跪在灼热的沙上，直到夜幕降临，月上中天。然后，他们虔诚祈祷，等待祭祀者走上遗址，用弯刀割断自己的喉咙。鲜血唤醒了沉睡的神庙，它从地下隆起，接受生者的朝拜。只有一个人进入神庙，来到这条走廊中，向着走廊尽头膜拜。最后，他会倒退着离去。神庙重新沉入地下。
画面静止片刻，随即又从头开始。
“这是一份‘说明书’。”西蒙斯兴奋地说。
“说明书？”寒歌不解。
“我们都知道，是袭击者的血开启了神庙。他们就是图中戴面具的种族，是神庙的守护者和祭祀者。我们不知道神庙距今究竟有多少年，但创造者是一个非常古老的文明，而异族文献中又没有关于它的记载，所以，我们可以推测它修建的年代非常遥远。在这样长的时间段里，怎样让后来的人知道如何开启神庙？”西蒙斯眉飞色舞。
“如果我们把这座神庙想象成一个机械装置，我们就需要一份操作它的说明书。这份说明书不能用语言和文字写成，因为它们会随时间变化，最后变得面目全非。最简单的办法，就是图画！每一次祭祀结束前，祭司会来到这里，观看祭祀的全过程，并把这个过程传给他的继任者。”
“有道理。”夏添赞道。“不过，有一个小小的纰漏。”他很得意地转了一个身，手指引着大家�