“谁说的？廷瓒那孩子闷得像个锯了嘴的葫芦，在不在家也没两样，我的珑儿不管什么时候都在那儿，叫一声就小猫小狗似的凑过来，太太长太太短的摇尾巴，再大的病都能让她治好了。你当爹的哪能知道我的心，廷瓒跟廷玉都是你的，只珑儿才是我的。
“你一个人就能生出来？”
“你！”
“也是我闺女，我也舍不得，看着她摇摇摆摆的学走路，甜言蜜语的撒娇，张牙舞爪的挤兑廷玉就高兴，一点儿一点长大，越长越漂亮，越长越像你……天天在眼前晃来晃去，一朝离开哪里能舍得，只是小燕儿大了总要飞出窝去，自己搭个新窝，生儿育女，再过几年等咱们回来，看她领着一窝小燕儿来叫外公外婆，不也挺高兴？”
姚氏正用帕子握了嘴抽搭，听了这话就笑了一声再不言语了，只安静的靠在张英怀里。
何氏找出自己出阁时的嫁妆单子，跟廷珑两个一个读一个誊写，又酌情添减了些东西，忙了两日便送去婆婆那边过目。
姚氏看了看，又翻了自己的嫁妆单子出来比照着添了几样，再将已经备好的圈了出来，还需采买些什么心里就有了数。心里有底就不着急了，又到了廷瑧的喜日子，便兴高采烈的带着全家下山去给大嫂娶媳妇儿帮手。
大太太儿女亲事已是办的熟了，又有廷瑛帮手，倒也不劳动三房做什么，见三弟举家来到，先贺了廷珑的喜，见弟妹主动请缨，思量着她身份贵重，便请她做了接亲太太，姚氏也不推脱，一口答应下来，又安排了婉儿专门看孩子，及至一眼看见廷玉，也将他抓了壮丁，道：“廷玉来的正好，明日跟以然一道做个傧相，替你哥哥挡酒，也不知你能喝不能喝？”
姚氏就笑道：“廷玉的酒量可不行，还喝不过他妹妹呢，重阳日，他们两个胡闹喝了一坛菊花酒，廷珑那丫头跟喝蜜水似的还没怎么着，廷玉就倒头睡了两天。”
大太太闻言讪笑，道：“可惜珑儿不是小子，瑧儿成了亲，咱们张、方两家，可就剩他们两个小伙子了，不能喝也得顶上。”廷玉听了含笑答应一声就转去外书房陪客，大太太看了看廷珑，也打发了她去廷瑗院里叫她们姊妹一处说话。
廷瑗也已经知道廷珑定下婚期的事了，见了她就是一顿打趣，等廷珑撩开她的刘海，瞪着眼睛道“哟，如今不疼了，开始消遣我了”就老实起来。
廷瑗额上的伤已经好了，只在额角留下个两寸来长略带曲折的伤疤，廷珑一边在心里暗笑五姐姐成了哈利波特，一边笑话她拿剪成齐门帘似的刘海儿像西瓜太郎，廷瑗也知自己这样子呆呆的，胡乱拨弄着额发，道：“去年我看你脑门叫廷琦磕了个包，肿的大鹅似的，不就剪了这样的刘海儿盖住了，怎么我剪的就这么呆，看着像傻瓜。”
廷珑一边抗议自己不像大鹅，一边跟翠袖要剪子，得意洋洋的化身首席形象设计师去给廷瑗重剪，廷瑗见她不过是拿剪子将齐刘海多剪了几个豁口，整个人就显得娇俏可爱起来，心里高兴，嘴里却还不依不饶道：“还以为多大的本事，不过比狗啃的略齐整些罢了……”才说完，两人又撕闹起来，等闹够了，两人对坐着闲聊，廷珑几次提起廷瑧哥哥次日迎娶妍儿的话来，廷瑗都不接话，岔了过去，廷珑察言观色，也不肯再提。她两人一个是闺阁的小姐，一个是待嫁之身，都是帮不上手的，任外头忙乱的人仰马翻，只躲在房里头说笑，又因廷瑧成亲，用的就是原先三房住的院落，廷珑晚上也便歇在廷瑗房里。
第二日是正日子，姚氏一大早率队上山到何家的泻园接亲，迎亲的队伍回来时，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，廷珑在内宅都坐不住了，拉着廷瑗远远躲在一旁看热闹，廷瑗拗不过她，别别扭扭的跟了出来，却只往廷珑身后缩，等礼成，锣鼓鞭炮渐歇，廷珑拉着她要往回走时，却见她脸上一道泪痕，不由惊讶，廷瑗低头用帕子揩了，半晌道：“妍儿，也没什么不好的……我……”
廷珑是知道事情始末的，此时也不禁黯然，见廷瑗一边任性，一边也顾念别人，不知是怪她好还是安慰她两句好，末了只道：“知道对不住人家，往后你这个做小姑子的少难为人家就是了。”
廷瑗垂了目，只不声不响的望着远处张灯结彩的院落，好半天，直到前边吃过酒，过来人请她两个去给来贺喜的诸位女眷行礼才转身离了。
廷珑跟着廷瑗给各位长辈见了礼，又有同姚氏贺廷珑喜的，又有问及大太太廷瑗亲事的，一时间热热闹闹，廷珑同廷瑗两个脸都要笑抽筋了，却忽然男客那边伺候的婆子来回大太太道：“以然少爷跌倒了，太太看让他上哪间屋里躺躺？”
大太太还不及说什么，玉清先吓了一跳，道：“怎么就跌了？伤着哪了？”
那婆子忙笑回道：“姑太太别急，以然少爷是喝多了，没留神绊在门槛上，手掌蹭破块皮，好像还没觉出疼来，光在哪裂着嘴傻笑呢，别提多高兴了。”
玉清听了这话顿时张口结舌，还是大太太道：“快扶廷理屋去躺躺吧。”又纳闷道：“那孩子还算有些量，外头这是喝成什么样了？”
那婆子拍着大腿笑道：“旁人倒没事，只表少爷今儿改了性，平日多沉稳，今儿也不知怎么了，帮着新郎官挡酒不算，末了又挨桌敬了一圈，酒到杯干来者不拒，边喝边傻乐，比新郎官都高兴，要不是堂少爷在一边扶着，都快站不住了，还喝呢。”说完想了想那场面，又笑了起来。
廷珑却在一旁听的嘴都闭不上了，心说，那家伙不会有酗酒的毛病吧？却又听那婆子道：“想是看了他哥哥娶亲，想着转了年自己也要娶媳妇儿，美的吧？”一时间，众人都笑了起来。
廷珑顿时臊红了脸，只觉人人都在看自己，忙垂了头，大太太见侄女面皮薄，忙笑着打发了那婆子出去安置以然，有放了廷瑗跟廷珑两个回去后头躲懒。
下晚，喜事办完，姚氏本拟这就回山上去，分了家，今年便不在山下过年了。谁知张载跟大太太一定不准，张载又道：“你们不要走，连二房我也叫廷瑞去请，到底祖宗供在这，初一还要上柱香。另外，我听说二弟的几间铺子年底盘账的时候，都没收上几两银子来，他正张罗着要盘出去，我叫他来，咱们也坐在一块儿商议商议，看看是还像原先一样，咱们替他管着；或者他执意要兑，我也不能看着张家老号的招牌落到旁人手里。”
张英听了这话便不好推脱，只是皱眉道：“二哥辞了众位老掌柜时我就知道有这么一天，只是大哥，铺子既是分给二房了，他怎么处置咱们也不好插手吧。”
张载叹气道：“就是卖，咱们买下也比祖业旁落强些。”
张英一向知道大哥脾气，又知二哥不好摆布，未必遂大哥的心意，没听二哥的主意，说什么都是白说，便不肯再劝，只答应着留下过年。
廷珑对于留下过年无可无不可，倒是好奇妍儿做了新媳妇儿的样子，听了这个消息还是喜欢多些，谁知第二日正兴冲冲的要去堂屋摆小姑子的架子，廷瑗却三催四请的才肯起床，起了床又磨磨蹭蹭的穿戴，等到了正房，妍儿已经敬了公婆茶，廷瑧哥哥也都去了外头用饭，只留妍儿一身大红的立在大堂嫂身后伺候大伯母了。
大太太抬眼见了她两个，招呼一声，廷珑跟廷瑗便走上前去。廷珑同妍儿行了礼，脆生生的叫了句嫂子，妍儿还了个礼，旁边的丫头递了个荷包过来，廷珑也大大方方的接了，退到一边；跟着，廷瑗也过去草草行了个礼，嘴里含糊的叫了声嫂子，妍儿照旧按规矩还了个礼，给了改口钱。廷珑此时离得远，看妍儿盛装之下，一张脸却是无精打采不悲不喜的，心里就有些犯疑，想着这亲事个中虽有些不可言说之处，不过那些个弯弯绕都是长辈之间的事，妍儿同廷瑧哥哥两个能和和美美的，倒也是一对良配，不算委屈了妍儿，如今看妍儿这神色，怎么看都不像新妇的该有的模样。廷珑这边转着眼珠看了又看，却见除了自己，旁人都似乎是一无所觉的模样，又觉得怕是自己多心了，末了又把念头转到了别处。
妍儿三朝回门再隔一日就是除夕，二房那边廷瑞亲自去请，说是初一再来，只张载张英两房一同吃了年夜饭，饭后，男丁便都去了外书房说话，只留众女眷围桌守岁。廷珑想起去年此时，一屋子姊妹唧唧喳喳，一群斗鸡样儿，今年廷琦廷碧跟廷琰嫁了，二房的廷瑶跟廷玥也不过来，只剩下她跟廷瑗，竟觉得有些寂寞，自己也觉不可思议，摇着头轻笑。
不想，这人还真是不扛惦记，说曹操曹操就到，第二日，张杰来时，便带了新续的填房和廷瑶、廷玥姊妹两个过了来，二爷新续的那位太太果然姿色非常，桃花眼，尖下颌，身量苗条的一把水蛇腰只堪堪一握，走起路来，像是脚下不稳似的不住款摆，浑身上下扭得一波三折，只精神似乎不大好，脸色苍白；廷瑶几个月不见，也变了模样，腰身像是胖了，脸上的肉却干了下去，廷珑思量着也没准是冬天衣裳穿的多的关系，不然怎么只往腰上长肉，又见她神色间总是有些惶惶然，受惊的小鸟似的，不管谁目光在她身上略略停留，都吓的简直要拍拍翅膀飞出屋，心里奇怪，不免多看了几眼；只廷玥仍旧是旧时模样，进门先拿眼睛把廷瑗跟廷珑的穿戴细细研究了一遍，然后就拉着自己的小袄，扯着衣襟非要给两人看，说是京里的新样子，又是她家店里才进料子，这边买都没出买去，如何如何……
廷珑听了半晌，见只廷玥说个不住，廷瑶一直不开口，怕冷落了她，就笑着寒暄道：“四姐姐昨儿守岁累着了吧，怎么脸色不太好？”
廷瑶见廷珑提到自己就吓了一跳似的，迅速把手搁在腹前，手指略带紧张的扭来扭去，好一会儿才“嗯”了一声。
廷玥却笑嘻嘻道：“四姐姐定给胡瘸子了，开了春就成亲，你还不知道吧？”
一句话说完，众人都没了动静，满屋子的目光都投向廷瑶，廷瑶更是紧张起来，一双眼溜来溜去，更像受了惊的小鸟了。半晌，还是姚氏向二爷的新夫人问道：“这是什么时候的事，这一向也没过你们那边去，廷瑶定了亲竟也不知道。”
那位新夫人听见问，仿佛也无甚可讲，只头不抬眼不睁的无精打采道：“就是才刚定下的事，我们二爷把铺子卖了一半给胡家，想着招了他做女婿，也算肥水不落外人田。”说完便再没了言语。
姚氏跟大嫂对视了一眼，却都有些吃惊。原来，张杰经管了一年铺子，中间折腾无数，到了年底一盘账，发现只前两个月盈余不错，后来便每况愈下，加之阖府里的主子，甚或半个主子的姨娘，缺个什么少个什么打发个丫头便能去柜上支，记账无数，最后算完帐，几间铺子加到一起只收了两千银子不到，还不如原先“寄人篱下”时手头宽绰。
二爷自是懊恼，一番总结之下，也不得不承认自己不是做这些俗物的料，再看廷瑾，斗鸡走狗的学问就渊博的很了，论做生意的本事，恐怕比他还不如，思来想去，还是地产最为耐久，只春秋两季收租子就好，虽出息少些，却也没蚀本的风险，便同新夫人商议要把铺子卖了，买些田产做个长久打算。谁知新夫人听了后，眼珠一转，力劝他莫要一时冲动杀了会下金蛋的母鸡，又撺掇他将铺子交胡瘸子管，每年给他两层的利，想来收益也比田庄强些。
张杰听了贤妻的话，果然动心，却又不肯白白分财出去，想来想去，找了胡瘸子商议，直言自己不惯俗物缠身，要找个可信的人将这几间铺子一半的股兑出，算是托给他打理，每年只坐享红利。
胡瘸子早知他那盘生意做得一团乱，此时听了这话，眼睛不禁放亮，因这些铺子都是当日他出主意挑的，经营好了获利极厚，如此更不扭捏，也直言自己有意效劳，只不知本钱够不够。
两人正可谓情投意合，三言两语之下便把事情说定，刚要提笔落字据，二爷眼看一半的铺子眼看姓了胡，虽是收了银子，还是有些肉疼，又生出别的心思，想着胡瘸子尚无妻室儿女，正可将闺女许给他一个，说定往后这铺子只可传给他的外孙，如此，胡瘸子成了他的女婿自然不能欺哄他，往后这些个金银又可尽数传给自家外孙，算是拐着弯跟张家还有些关系。
胡瘸子一听张杰说要将闺女许给他一个，自是没有不答应的，遂说定等成亲当日再立字据上档，一手交银子，一手交铺子。
内宅女眷听了这个消息，自是惊讶，外头张载听了这事却是不赞成的很，只道若是想托人照管铺子，没有比自家亲兄弟更可信的，不如还像原先一样，由他帮着照管，不过是顺手，也不要他的红利，一力劝二弟打消主意，不要让祖业旁落。
二爷这一年虽跌了跟头吃了亏，却还是不改死要面子的脾气，打肿脸也要充胖子，只一味犟嘴说，女婿是半个儿，不能算祖业旁落；张载又叹气道廷瑶许给这样的女婿，年纪模样都不相当，也极不合宜。二爷见自己一见大哥便成个叫花子的衣裳，浑身都是不是，心里更是不痛快，冷笑了两声，当即打发人去内院叫女眷出来要打道回府。
廷瑞却忽然开口道：“爹，二叔且不要动气，听我一句。依我看，三叔说的对，既是分了家，二叔怎么处置产业，爹还是别插手了吧。只是，二叔既然把铺子一半的股卖给了胡家，那张家老号的老匾也不好再挂了吧？”
廷瑞说完这话，张英便点了点头，道：“我看廷瑞说的在理。”说完看向大哥，道：“大哥就听孩子一句，少操些心吧。”
张载抚着拐杖，沉吟了好半天才叹了口气，道：“也好，只要肯摘了张家老号的匾，铺子你爱卖便卖吧。”
张杰听了这话，思量了思量，也知大哥让了步，自己不肯让步，逼急了他请了族长来，恐怕又是一场官司，况且，他心说只要铺子里有货，管他挂的是张家老号还是胡家新号也没什么两样，便也痛快的一点头，道：“一言为定。”
廷瑞却转身取了纸笔来，道：“还是落字为据吧，二叔，空口无凭。”
张杰见侄儿这样信不着自己，倒有些恼火，恨恨的提了笔落了字据，便叫嚷着使人去请太太跟两位小姐，等一干女眷出来，一刻不停的转身走了。廷瑞自顾自将字据上的磨痕吹干，谨慎收好。
张英又坐了一会儿，说起丁忧起复的事来，道是阖家回京后，产业交廷珑打理，请大哥帮她参谋帮衬着。张载自是答应，又问了归期，算了算廷瑧春闱的日子，见赶不及等张英起复，颇有些可惜。
张英只道廷瑧那孩子是个有真学问的，他在朝中，考中了，只怕还要因叔叔是朝廷大员叫人家说三道四，不如这样的好，却还是当即提笔写了几封书信给朝中同僚引荐廷瑧。
廷瑧收了信，张英又嘱咐他出了正月十五便上路，早到京里，安顿下来一则可以温书；二来由廷瓒带着也可提前会会各位主考，张载都一一应了，张英见别无他事便也叫人去内宅请姚氏回去山上。
作者有话要说：各位久等了，深表歉意，更要感谢各位的耐心，鞠躬……
100 备嫁
张英一家回到山上，姚氏立时就着手开始为廷珑备嫁，张英也将家中田产和各处店铺的账册地契都取出，要趁着这三个月工夫交待给廷珑。霎时，廷珑竟忙的脚不沾地起来，每天排的满满的，