真是可惜了美人儿啊。”
江一草耳中似乎响起了很多年前卓先生在映院小院里的这段话，想到自家先生一代风流人物，谈吐却是大不雅，不由笑了笑，摸摸自己的鼻子，走了出去。
※※※
待江一草的身影消失在夜色之中，肉铺里的灰衫人忽地重重吐出一口气，有些无力地坐到了椅上，身上的灰色长衫也似难堪空气重负，无力地皱着。
“很晚了，弟妹会担心，我送你回去。”肉铺外有人闷闷说道。接着，那人从自己腰间抽出一把菜刀，随意往脑后扔去，却恰恰锲进身后门脸下厚木圆斫板边上宽不足三指的刀盒口里。
这随手一扔，却不知蕴着何等样妙美手法和自如腕劲。
灰衫人摇摇头道：“刀哥，刚刚怎么不出来和阿草见一面？你们有三年没见了，他很想你。”
傻刀摇摇头，没有说话。
“跟着我的那些人如何了？”
“十三个人，宫里两个，莫言手下四个，翠红阁三个……望江别馆也有人跟着。”
灰衫人苦笑道：“阿草手下那个易三倒还真是缠人。”忽地眉头一皱小心问道：“那人……”
“没死。”
灰衫人苦苦一笑，“其他的？”
傻刀伸手在自己油腻腻的胸前随意抹了一把，应道：“死了。”
很奇怪的，二人似乎没有什么话说，只是安静地对坐着。
过了很久，傻刀直愣愣地开口。
“走吧。”
灰衫人的头仍是蒙在云帽之中，应道：“嗯。”
※※※
深夜之中的京师街头，除了偶尔走过的巡城司兵吏，便只有那天上淡淡的一眉弯月撒向地面的淡晖。
在二道巷子上面，一个普普通通的壮汉和一个全身笼在灰衣里的单薄人儿正默默赶着路，巷子两沿种着些树，冬日里枯叶早褪，新枝未长，那些光秃秃的枝丫被淡月映在地上，变成了一个个怪异的影子，像是张牙舞爪，想把这奇怪的两个人吞噬一般。
“你不该这样。”傻刀双眼静静看着巷子的尽头。
灰衫人有些吃力地应道，“非我所愿。”
“是吗？”傻刀脸也未转，面无表情继续说道：“易夫人没有做到，空大神官没有做到，你做到了。”
灰衫人不答。
“两年前，你让阿草吓退唐俸斌，究竟是为了何事？不要对我说，是因为你急着想有一个官场身份。”傻刀看着灰衫人，直看着他，“以你之能，全掌按察院是迟早的事情，当日为何显得如此急迫，从而让阿草不得已露了身份？”
灰衫人抬头穿过树丫看着天上的月亮，道：“十年了，你第一次像今晚这样说话这般多。”
“你如此做，和易家那个妇人有何区别？”
“错！阿草身份败露一事非我所能料。谁会想到我最信赖的手下当中居然也有红石的人。”灰衫人冷冷道：“疯三少那个疯子，只盼这天下愈乱愈好，这被他知道了，阿草的身份自然是掩不住了。”
傻刀摸摸自己手指间的硬茧，沉默无语，半晌后忽然道：“那十二年前你坚持让阿草去长盛……罢了，莫提了。”
灰衫人身子一紧，良久方缓缓说道：“你不用担心，阿草性命暂时无妨，太后还要借易家之力除去莫言，轻易不会把阿草揪出来。”
傻刀将腰间的菜刀紧了紧：“梁成可是你杀的？”
“呵呵……”灰衫人一阵低笑，停住了脚步，转过脸淡淡道：“不是。”
“很好。”傻刀似乎只是要一个答案，而从未怀疑过这人会骗自己，“我明天去把阿草揪出京师。”
“我反对。”灰衫人将双手笼入袖中，道：“阿草也该做些事情了。”
傻刀黝黑的面上一片平静：“理由？”
“不算凉哥，你我三人当中，谁与先生的脾气最像？”灰衫人忽地语声一寒，说道：“身有能力却碍于一己之愿，不肯施展。看阿草这些年里，别的事情不做，只是用心在望江那种偏僻地方的小事情上。这和先生当年所为有何二样？”
“操他奶奶的，我可不愿镇上再出一个该死的帝师大人！”他恶狠狠地咒骂道，似要把这十来年的鸟气全部骂出去。
傻刀见他难得癫狂，亦自黯然长叹了一声。
远处的皇城角廓在月夜里隐约可见，他看着那里，缓缓说道：“只要那两个人死了，我们就没什么事儿好做了吧？那阿草就能带着那两个女娃娃回望江了……你说我直接杀到宫里去，得手的机会有多大？”
灰衫人闭目沉吟少许道：“若有我接应，而你直取万柳园的斋堂，会有四成的机会。若没我接应，你还想连带捎了太后，那么顶多只有一成可能。”
他说的理所当然，却没感觉若是被旁人听去了，只怕会骇个半死。这世上竟然有人敢说要单枪匹马杀入皇宫！再对上万柳园斋堂里那神一般的人物，还会有四成的机会！
“机会不小。”傻刀收回远眺皇城的目光，“我想试试。”
“不可。”
“你如何拦我？”
灰衫人沉默半晌，忽地笑道：“我身无缚鸡之力，自然无法拦你。不过大家既然是泡粪坑的交情，你总不好意思丢下我和阿草，一个人跑去陪先生吧？你的刀锋砍上宫门的那一刻，我便去房里拿把剪刀戳进自己咽喉。”摸着自己喉咙叹道：“虽然这样死法太像女子，不是那么壮观，但也有些意思，想来没几个人物这样自刭过。你看这样如何？”
傻刀亦是沉默半晌，忽地面上浮出一丝奇怪的神色，似是在忍着笑，过不多时，终于忍不住，哈哈纵声大笑起来。一拳击向巷边一株大树。
“嗡”的一声轻响，被他击中的大树微微地震动了一下，不料这震抖并未随着他收拳而停止，反是越震越厉害，到最后竟开始声势骇人地摇晃起来。树枝摇晃当中，赫然摔下来一个人，那人一身黑灰驳杂的衣服，伏在树上真是极难让人发觉，不料却受了无妄一拳，现了踪迹。
那探子虽然被震下，却也并不惊慌，反是极快地一剑向背对着的灰衫人颈上刺来，同时脚尖在树干上一点，身子便欲向巷外飘去。
不料探子的脚尖在树干上一点，却点了个空——不是他算错了树的方位，而是那只脚在将要点到树干的时候，便被一道刀光轻轻斩落。
刀光再闪。
探子的咽喉处红线一现，身子颓然摔在那二人面前的地上。
傻刀将那把满是油腻的菜刀收回腰间，叹道：“一夜十三命，日后你还是少出来和阿草见面。”
灰衫人并不理会，转身而行。天上的月光显得更加惨淡，地上树枝的影子也显得愈发狰狞。
※※※
二人走到一处杂货铺前停下了脚步。
杂货铺叫南记，门脸朝着四方堰，四方堰是北城难得的一块平民聚居之地，如果穿过隐在民居间的条条小道，不需要几步，便能走到那些官员们买房置所的知书巷、墙华里了。
傻刀轻声说道：“日后若有事，不要让丰儿打扮成仆妇来找我。一是弟妹危险，二来她当年红极京师，极易被人识破。”
灰衫人应了声，不多言语，轻轻叩开了那家南记杂货铺的木门，闪身进去。
傻刀找了个暗处，呆了大半个时辰，确认无事，方自离开。
第八章 初九
京中颇为诡秘地安静了十数日，倒莫派没有什么动静，城南易宅里的妇人紧闭大门不出，京中各大势力紧紧盯着的桐尾巷也是一如平常，就连身处飓风所冲之地的莫公也只是忙着与相近的大臣们迎来送往——这平常日子若是平常里过，自然也是淡然无味却轻松闲快的事情，但放在这乱局已成，戏台早就的京中，平常日子反倒显得有些太不平常了——除去那些并不关心，也没有身份关心此事的京中百姓，所有人都在猜忖着，难道京里真的风停雨消了吗？
初九这日，京里下起了小雨。
刘名起了个大早，带着何树言、钟淡言二人赶到皇城角上内务省接奏章的平檐小屋里。他虽然只是兼着内务丞的差使，在本部中也不是顶头的官员，但毕竟是正当宠的红人，身份自然不同，见他难得来坐堂，大小官员们早就迎了上来。
他眼光略略一招，没有看见内务省里自己的三个顶头上司，笑着皱了皱眉。刘名来头太大，若要内务省里的上司对他办事指手划脚，只怕他不喜，若不言不语，那岂不是职行有亏？更何况最近京里安安静静地总让人心里发毛，内务省天天守着接奏折，看着事情不大，其实却是最容易出事的地方。是以内务省里三位二品大员略一商量，干脆来个眼不见心不烦，只在北城内务省邸高坐，全不肯在这皇城角上的平檐小屋里呆上一刻。
平日里刘名一般不是在梧院里看卷宗，便是在宫里陪皇上，也极少有在这平檐小屋里行权的时辰——但这一日他不得不来，因为半夜就得了消息，王簿门下那些御史文官们今日要上折子。
“这时能上什么折子？”
刘名脱下微湿的蓑衣扔给身后的人，带着何钟二人进了屋，见内务省里三位当头的大人都不在，暗一琢磨便明白了是怎么回事，也不多话，坐在椅上便开始抚腕静思起来。
“大人，奏折来了。”
刘名睁开眼，点了点头。钟淡言从屋外抱进几个盒子，何树言小心接过放在桌子上。沉默半晌，三人对了对眼神，钟淡言心下了然，走到屋门外站在小雨当中，手掌轻轻握住剑柄。
何树言拿出小刀，小心翼翼地将几个盒子上的封纸揭开，从盒里把大臣们的奏折取了出来摊在刘名面前。
这时天未大亮，屋里光线更暗，刘名将灯移近些，捧起奏折仔细看着，一面轻声念道：“翰林学士王若甫参达州监当官何承恩纳贿行私。”抬起头笑道：“王簿那面第一个要动的竟是你的本家。”
何树言亦是一笑，从怀中取出一张纸，对着看了看名字，然后递给了刘名，“这是达州盐商画的供。”刘名又瞥了一眼，才夹到奏折里，然后纳入盒中，交给他小心封好。
“这一本是参三河郡巡检曹佑仁疏于兵防，库中铁甲生锈，嗯……流连花楼？”刘名皱了皱眉。
何树言不再言语，又拿来一张纸交给他。
刘名又拣了几份奏折看了，何树言在一旁叹道：“这次他们果然是用了全力，察探的罪名倒也大致不差，只是文人毕竟是文人，单有这些罪名又有何用？难道圣太后就凭你们这一面之词就可以令巡察司去查？……瞧瞧，翰林院居然有四个翰林学士上书参劾，还有朝中一些爱说话的大臣，难道不怕落个结党的罪名？”啧啧叹息不停。
刘名微微一笑，手抬轻轻滑过平滑桌面，点着奏折笑道：“今番结党，也是太后圣上之意，此之谓天子党众，自然胆气要壮上几分。”
“正是，再加上我们从书阁里拿的这些隐秘助阵，只怕今次莫公有难。”何树言恭敬应道。
刘名摇摇头道：“参倒了这些大臣又有何用？大树不倒，藤蔓无碍。”说话间摊开一份奏折，眼前一亮叹道：“果然，要参莫公，还得他亲自动笔才成。”何树言一愣，听着他赞道：“……待风起于萍末，扶桑将摧，磐石危摇，人云：何事不能返？……好手笔，好风骨！”
“谢侍郎不愧与易太极齐名，这一手好文章当真敌的上那神庙绝世剑法了……”刘名赞叹文章续道：“再看这句，十年之污不清，小镇赤水渐墨……荒唐！”不知为何面上一寒，合卷不再看完，长身而起叹道：“可惜仍是书生意气，不知官场命门之所在。”
何树言在桌前坐下，摆弄笔墨，将谢仲歌的原奏折摆在面前以作临摹，听着他轻声念道：
“今礼部侍郎谢仲歌欲以十七大罪相问莫公。其罪一，世新四年，莫言骑马过兰陵场朱雀大道，坐骑前蹄踩践天子行道，可有此事？其罪二，世新七年三月，圣上初次批阅奏折，莫言曾私评天子笔划有漏，可有此事？其罪三，世新元年，太后遣宫中妇人归家，莫言私留其中一宫人为仆，可有此事？其罪四，资政殿学士淡水先生被贬高唐，年中曾有三道请罪折，均为你暗中截留，可有此事？其罪五，年前北丹来使索贡，莫言曾道清江改道，泛滥成灾，有再缓之请，此举堕国体泄国密，可有此事？……”
刘名不假思索，这些罪名便一条一条从他略有些发白的双唇间轻轻吐出，声音一如往常般平稳，绝无一丝抖动。但正伏在桌上疾书的何树言不知怎的，却是越听越寒，一个激零，急忙收敛心神，一笔一划地用心在纸上抄写着那些莫须有或是陈年的毒芝麻小事。
他汗涔涔抄完这十七条，双手奉给刘名。
刘名拿在手里细细看了一遍，又与谢仲歌的笔迹对上一对，才放心地纳入盒中封好，轻轻拍拍何树言肩头笑道：“掌书阁这两年，你这手字倒是越来越鬼了。”
“越来越鬼？”何树言隐约觉得话中有些什么意思，强强一笑扭过头去，看着屋外天色大白，雨打屋檐啪啪作响。
刘大堂官离开皇城后两个时辰，朝堂上大乱，两派纷争，太后震怒，当场罢黜八名大员，秉笔御史兼领按察院莫公爷默立朝堂，一言不发。
※※※
殿上朝议没有刘名什么事，他不过是个四品官员，不蒙特召不能殿前议事，而那位少年天子自然知道自己手下第一爱臣今日会非常……非常的忙。
从内务省平檐房出来后，刘名坐着轿子带着身边两个亲信，便顶着雨往刑部大堂赶了，一路匆忙，只在路上胡乱拿了两个包子嚼了，全没有一点当朝红人的模样。他此行奉有皇命，专为调查御史梁成在天牢中被人阴杀之事。
“大人，刑部尚书皇甫平是莫公心腹，为人向来阴滑，我们就这般贸然闯了去，只怕事情查不清，反要被他咬上一口。而且姬小野大人虽然不在京中，但他门下就驻在刑部。”撑伞跟在轿子旁的何树言小心提醒道，“要不要把院子里的人马多带些来？万一把他们逼急了……”
刘名从怀里掏出手巾擦了擦嘴手，掀开轿帘，看了一眼沉默在旁的钟淡言，眼光顺势向下瞄了瞄他握住剑柄的右手，淡淡道：“皇命便是我势，何须再借人多，今日莫公在朝中有得忙了，我来刑部查案，难道还有谁敢阻我？”沉吟道：“前些日子让你和季恒姬大野他们喝酒，不知道这酒喝的如何？”
何树言压低声音回道：“几番言语试探，季恒嘴风很紧，没有露出一丝意思，倒是姬大野……言语间对姬小野颇有不满。”看着刘名满意地点点头，他欲言又止道：“大人……只身赴险，只怕不妥。”
刘名冷冷看了他一眼，不再言语。
不多时，二人抬的小轿便停在了刑部衙门。
刘名挥手让轿夫先回了，与钟淡言并肩站在刑部门口，看着面前这座在雨丝中显得有几分阴森的宅落，开口说道：“中土刑部大堂，好深的宅子……”拾阶而上，落在二人身后的何树言心中一顿，急忙跟上。
天时尚早，又在下着雨，是以衙门里除了几个看门的别无一人。可别小瞧了看门的仆役，这些人等的眼光却是最毒，虽从未见过刘名，但看着平日里风光无比的何树言钟淡言都老老实实跟在这个面貌平常的官员身后，心中早已了然，虽是大惊这人物怎么此时到自己这地方来，却是机灵无比地喊道：“拜见刘大堂官。”
“免了！”刘名眼光都不往两旁投一眼，便往大堂上走去，只在石板上留下一道笔直的湿脚印。他径直坐到案后正椅上，眼光扫了一道正忙着端茶的门房，温和道：“这椅平日里是皇甫大人坐的？皇甫大人何在？”指尖触到一块冷冷的东西，一看正是惊堂木。他笑着摸了摸，只觉触感很是不错，冰润一片，足以清心，轻轻用手指拈住，抬起臂来……
“啪”的一声，�