易家与东都抱负楼争斗不停，自然也让他这家天香楼与对门的水云居势如水火。无论如何他也想不到，身为抱负楼身后东家的世子爷，今天会上自己楼来吃饭。由于生怕一不小心惹出什么麻烦，是以一直小意的很。不料这时见着豪奴嘴脸，却也生了气，心想反正那面也是莫家的公子，倒不如让你们自己去斗去。这老狐狸明知莫公与劳亲王交好，却也刻意不点明，存心想看这两家生些嫌隙，倒是有些赌气的有趣意思。
果不其然，他刚刚那句话一出口，便见着雅间门口的几个汉子面上霜色渐上。这几人听着长廊那头厢房内一声急胜一声的催酒声，心中大怒，暗道是哪家的醉鬼居然敢不把自家公子放在眼里？
宋纲使了个眼色，手下一个瘦高个扬声道：“那边房里的客人听着，我家公子瞧得起您的眼光，刚刚您要的酒我们这边留着了。多谢。”
停了晌，忽闻得那边厢房里响起来一个声音：“敢问是何方贵客？这般瞧得起我兄弟点的美酒。”声音不高，却透过木门让众人听的清清楚楚，而且并不刺耳，足见功力深厚淳正，光听声音觉着那人年纪不大，偏又极为沉稳。
宋纲抢先道：“东都世子属下教习宋纲，奉公子意，向阁下借酒。”
这句话一出，楼道间一片寂静，半晌那顶头前的厢房里再也没有片言只语传出。那瘦高个儿只道自家公子爷的名号报出，总能让世人忌惮三分，此时吓得那房里的客人不敢吱声倒也是理所当然，不由哼哼轻笑了声，伸手将那小厮手中的食案接了过来。
他手指刚刚拿稳食案的两角，便听着长廊那头的门轻轻被人推开。一抬头，见一个布衣遮膝的年轻人醉眼腥松地倚门望着自己。
下一刻便发觉手中的食案被一人捏住了另外两角。
眨眨眼，却赫然发现来人就是方才还远在长廊那头的布衣年轻人。数丈之地，不知如何竟是须臾而至，好快的身法！
宋纲自幼随劳亲王行走天下，后来被老王爷点为世子的贴身护侍，正是因为他不止武艺高强，更是见闻颇广。但此时见着这年轻人飘忽不定，如魅影般的身法，亦是止不住大骇，心道如此迅疾，偏又不沾一丝烟火之气，这是怎样练成的？如此高人，却忽然现身于此间，莫非是要对世子不利？一念及此，真气疾运布满全身，右掌微提，身子轻侧，以防此人暴而发难。
却见那年轻人轻轻地捏住食案两角，让那瘦高个儿动不得分毫。又见他缓缓低下头去，深嗅一口，满脸陶醉道：
“好香的黄田螺！”
不期此人露了一手漂亮至极的功夫后，却说了这样一句话。
众人不由面面相觑，而此时尴尬拿着食案的瘦高个儿家将，有些尴尬地发现，来人很是轻视自己——而自己是堂堂东都来人，又岂能容人轻视？
于是化拳为虎哮，喷涌而出，直取那年轻人的额角。
一拳疾出，那年轻人恰巧似无意中退了一步。
这一步退的看似平常，其实却是极为高明。若退的早了，这袭面一拳自会变招，退的晚了，只怕柔弱面部难免拳殴之痛。偏生他在那拳风将要及面时退了半步……如此一来，那家将的千钧拳力尽数击打在那年轻人面前尺寸的空中，全未来得及收力，不由胸中一闷，肩处一声闷响，竟是脱臼了！
这年轻人脚下的步法竟比那虎哮一般的出拳竟还要快上几分！更令人惊异的是这份眼光与时机的掌握，还有那山河溃亦难阻渔趣的定心。
年轻人再退半步，拉开二人距离，却把那放着美酒及黄田螺的食案留在了自己手上。待他看到自己身前那瘦高个儿托着右臂，脸上一片惨白，兀自恶狠狠盯着自己，无奈笑道：“何必大动干戈，酒让你们便是，菜却是要留下的。”
宋纲见此人出手挥洒自如，一招未出便让自己一手下吃了暗亏，心中大紧，他一心所想便是要护着自家公子的安危，此时忽然见平白无故冒出个怪异的年轻人，自然料想对方定有所谋，此时见他示弱，更是疑虑渐生，面上一寒，轻喝道：“上前，给我拿下！”
只见狭窄长廊之间，拳风大作，数人分从两侧而上，踏板蹬墙，出手简炼却又配合默契，化为数条灰影自各方向那年轻人袭去。
那年轻人站在廊中，身周俱是拳风衣影，面容却并不惊慌。
只见他一手端着食案，一手却如抚琴般懒散无比地在自己身旁拂弹着。动作虽看着缓慢，却是妙到毫巅地将来袭的拳脚逐一接下。看似胡乱击打的手指微屈而伸，竟在如隙中过驹般的时光内清清楚楚地点在了众人的手腕脚踝之上。
只闻得嗤嗤数响，围攻他的诸人便被弹了回去颓然落地。众人脚踏上了楼板，却仍是抗不住腕间踝上那股劲力侵袭，身子向后便倒，强自伸脚撑着，只听着蹬蹬一阵乱响，竟是颇为狼狈地齐齐退了五步。
宋纲面色更寒，冷冷从牙间憋出股声音问道：“阁下究竟是何人？”
年轻人咧嘴一笑无语。
宋纲正待发作，却听着身后传来自家公子温和的声音：“出了何事？”
※※※
长廊两头的厢房几乎是同时被推开。
莫矶推门便见着两方对峙，不由一愣，然后看见对面那房内走出来了两个老熟人……
衣着华丽的贵公子，一身便服的莫稗将，若有所思的谢侍郎——名动京华的四公子，此时却有三位出现在这天香楼里。
“莫大少？”贵公子似有些惊喜，向着这面招呼道。
莫矶一笑，揖手道：“世子。”又向谢仲歌一点头道：“侍郎大人也在，今日真是巧了。”
谢仲歌万没料到会在此间看见按察院那位老公爷的公子，尤其是在这天香楼里，尤其是在自己与东都世子同行的时候。不过当他看见走廊中段那个端着食案，却似乎想打呵欠的年轻人时，更是吃惊。
“江司兵？”
江一草也是没想到会在这处看见这位侍郎大人，笑着应道：“谢大人好。”
谢仲歌心想东都世子在一旁，刚刚还提到望江走盐一事，也不好与他细谈，只好温温一笑。
那贵公子似乎不知场中发生了何事，也不好开口，只在听得谢仲歌那声江司兵后，似无意间看了江一草几眼。半晌后，从宋纲处听着方才的事情，镇静道：“原来如此。本爵属下行事有亏，还望莫兄勿怪才好。”向着莫矶拱拱手。
莫矶打了个招呼，便待喊江一草回房继续做那桌上厮杀。此时见向来以骄冷闻名的东都世子宋离，竟是说话这般客气，却不知如何应答了。
气氛一时好生尴尬。
贵公子干笑数声，道：“既已无酒趣，那我就先行一步，莫兄尽可续战。”转眼看了谢仲歌两眼，轻声道：“侍郎大人要不要一路走？”
谢仲歌不知想着何事正在出神，过了会儿方醒过神来，道：“世子先行一步，我自回家好了。”
贵公子温温一笑，点点头，便带着一干家将下楼而去。走在楼道口处，余光中却见着手下人面上都是忿忿不平之色，心知这还是方才在别人手中吃了亏，却没有找回场子，有些不服。他不禁摇摇头，似无意间回头问道：“敢问这位江司兵，可是尊讳一草二字？”
江一草一笑点头。
那些东都家将见他应承自己身份，却是面色一震，露出几丝敬畏之色，再不似方才那般骄横模样，老老实实地随着世子爷下了楼道。
江一草一愣，听得楼下那东都世子教训属下的声音传了上来：
“这下知道何为人外有人了吧？”
“江兄数日前在西城力敌神庙高手，此事在京中已是传开。试问本是名不见经传的人物，却有如此神妙的本领，一只手便废了那如神龙般神出鬼没的西陵神官一臂，谁人不惊？谁人不惧？”谢仲歌笑着说道。
江一草摇摇头，心想原来是此事余波。莫矶在一边道：“谢大人既然不急着回家，不若来与我二人共饮数杯？”
江一草笑着将手上的食案掂了掂，道：“这话不差，可是好酒好食啊。”
他与这谢仲歌虽只在边城见过一面，不过倒也挺喜欢这人赤诚之性，而且向来闻说此人处身颇正，加之莫矶似乎与此人稔熟，也不忌与他共饮一番。
不料谢仲歌婉言谢绝，接着面上无来由一紧，顿了良久方讷讷问道：“敢问江司兵，不知边城中……边城中，那位身着黑衣的……噢……令仆可有随您来京？”
江一草一愣，寻思半天才知道此人问的是阿愁，不由好生疑惑，心想这堂堂侍郎怎么别的不问，倒问起阿愁来，应道：“确是一路同回。”
谢仲歌喜色一现，道：“那便好……那便好……嗯，嗯……今夜无事，噢，有事……来日定当去拜访……嗯……拜访阁下。”不知是何等喜事，竟让这位当年登闻鼓院的铁嘴御史，如今的礼部侍郎，竟是有些口齿不清了。
江一草全然摸不清头尾，只好嗯嗯应着，看着他下楼而去。
莫矶酒已有些多，从他怀里接过酒壶，便仰喉接着一饮而光，直把江一草心疼的半死。
他满面醉意地问着：“你可知刚刚与你争斗的，是何人的属下？”
江一草笑笑，道：“这自然是清楚的，东都劳亲王的二子，宋离。”
莫矶道：“我这倒是白问了。虽不知你与望江郡究竟有何瓜葛，但想来对于望江郡王那个恨他入骨的弟弟有所了解才对。”
“岂止是恨之入骨，他东都亲王府里的人，谁不想将那个十年前强娶后母，惹得东都成了天下笑话的不孝逆子宋别斩于刀下。”江一草半带嘲弄之色说道。
“既然如此，他既然知道你与望江有关连，只怕倒要对你不利。”
“莫矶。”
“嗯。”
“酒可好喝？”
莫矶摇摇手中酒壶，忽地开颜笑道：“平日在军中不准饮酒，我也管的自己紧，这时拼命求一醉，倒发现这玩意儿真是好东西。”醺意渐上，也不觉江一草此问有些突然。
“既然好喝，我们就继续喝好了，管那些有的没的作甚？”
“此言有理。”
“果然有理？”
“当真有理。”
※※※
天香楼下停着东都世子府的马车，车前垂帘是一大片纹金黑布。
黑幔遮住了天香楼上映下来的灯光，贵公子嘴角的微笑也化作了如岩石般的冷峻。
“杀了他。”
宋纲身为世子的贴身护卫，忽然听得这一句，半天没回过神来。应道：“此事不妥，在这热闹处杀人，京中的大臣们又有话说了。”
“自然不能是我们动手。”贵公子翘翘唇角，冷冷道：“按察院这些天一直没动静，虽说明知易家不可能与莫府联手，但他们这般拖延，却不知何意。去找那人，就说是老先生的意思。当此京中角力，无人敢动。我倒要趁着这别人以为不可能出事的时节，整出些事情来。那小司兵既然敢在边城坏我的大事，也就莫怨我拿他开刀。”
“这……”宋纲想着，总觉着有些疑问：“那江一草据闻一身武艺很是惊人，只怕倒不好得手。”
“高手？”贵公子想了想笑了。
※※※
“小人拜见少爷。”
天香楼的朱掌柜见东都世子一群人退走了，赶紧过来重新给江一草行礼：“小人不知方才是阿草少爷来了，多有怠慢，还望少爷莫嫌小的愚钝。”
江一草哪里受得了这些，急忙温言将他劝了下去。
又归雅间，与莫矶痛饮数壶，痛诉别后之事，边城之苦……只至眼见夜渐深，座上二客将醉，这才抹抹嘴，与那颇沉的莫大少相携下楼。
朱掌柜早已吩咐下人要了辆车，在楼门口那石阶处侯着。
江一草低声吩咐了几句，让掌柜的派了个机灵的小厮跟着上车，便吩咐车夫开路。不料马车甫动，却被某人唤住了。
“阿草，过来。”
江一草上前，见莫矶倚坐在车中，带着倦意——只是倦意，而无一丝本该有的醉意的双眼望着自己。
“桐尾巷是不是从今天起就拒绝我的造访？”
江一草无语，面上的笑容渐渐黯淡。
莫矶笑笑，笑容颇苦，慢慢道：“你可还记得此时所站的石阶？两年前我们就是坐在这里，而你，你对我说过一句话，让我等三年，结果……”声音渐哑，半晌后方将声音压的极低道：“院里准备对你动手了，自己小心。”
一声叹息，马车缓缓开动，碾着那青石板路渐行渐远。
今夜有月，只是任那银晕极坚定地笼着长街，也终止不住马车慢慢溶入夜色之中。江一草看着眼前景象，听着那在寂静中显得有些令人心悸的车轮作响，不由想起两年前那个春日，自己也是站在这相同的地方，看着相同的人离开。
只是人依旧。
世事却变了。
他所能做的，只是像两年前那样，向着马车离去的方向一躬身。
※※※
抬起头，江一草发现身旁不知为何突然热闹起来。
热闹？时值半夜……好诡异的热闹。
没有卖妆粉的小贩，却有面露犹疑之色的小姑娘。热气蒸腾的粥铺未开，却有手持钵碗的苦哈哈。那些平空出现在深夜长街上的行人面上为何满是警惕之意？那些满面愁色的人们为何慢慢从四面八方走出，向我行了过来？还有身边这些嬉戏的孩子——日头还在山的那面，你们为何要打着呵欠围在我的身旁？
天香楼正准备歇息，一干伙计扛着那传说中百余斤的大门板，见着面前的景象也呆了，竟似不觉手中的重量。而朱掌柜第一个念头，便是把自家的少爷拉回楼里来，只是……只是人群已围住了江一草，而在人群的正中央，是几个满面困意，却强自扮出天真状的孩子。
江一草半垂着眼睑，双手背在身后，在这数十人形成的人流中慢慢挪着。人流如水，却自有其所向，他只觉身前较松，身后却是被那几个孩子挤着向东而去。
“此局何意？身旁围着的这数十人面色不定，显然不是那等擅于伪装的杀手，倒看着似平常百姓，只是不知为何被人操纵，赶到了这里。主使的人意欲何为？”他一面想着，一面被人群裹着向东挪了十来步，来到了景阳门前。
景阳门下，曾死过多少风流人物？此时冷月当空，更是映得那门柱上的夜叉鬼神的面貌愈发狰狞。
果然凶地。
江一草被奇异的人群裹着走到离景阳门十步开外时，忽地抬头向那门上望去。门上有人，气息平稳，全无一丝出手前的紊乱之意。
“不知是谁设的局，却是颇了解我的性子。刻意用一群人围住自己，偏又要让我知道围着的并非相干之人，只是受胁迫的百姓，以此迫我不能纵性出手。再让杀手伏于暗处，伺机出招。”这般想着，江一草缓缓将投在景阳门上的目光收回，咧嘴一笑，露出满口白牙，嘴角却是挂上了一丝嘲弄之意。
月光如水。
夺命之剑宛若自天外而来。
剑光大作，杀意四起，瞬息之间罩住他的面门，竟是不顾他身旁那些小孩子的死活。
江一草双袖一挥，只见身旁的孩子如同被春风拂过一般，缓缓向后倒去。他的身子平空生生弹起，赶在剑光落在人群之前，伸出指头，弹在那如毒蛇般的剑尖上。
“铮。”
剑刃如琴弦般轻脆一响，刺客怪叫一声，身形一顿向后飘去。
江一草双袖虚按，轻轻扬扬地落回原处，却见那刺客脚尖在景阳门梁上一点，竟是蹂身再回！
此时江一草身周的孩子距他已有些距离，他自然不怕，左脚轻移向前，分指为钳，直取那刺客腕上……可当他精神尽在此人身上时，胸腹间却觉着一阵寒意，大寒！
不知何时，长街上的孩子已是老老实实地站在一处，将将围成一个数尺方圆的小圈，将江一草围在中心。而数柄极细的、泛着幽幽暗光的铁钎，已自孩
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