谢天谢地，幸好穿成了穷家女。裹小脚，大门不出二门不迈，那些富贵人家的娇小姐锦衣玉食，可活的憋屈啊。
她惬意了，前头赶车的李木生却战战兢兢的。一车的红苕挺扎眼的，一个村子的不好瞒人，何况他还不善于说瞎话。
怕啥来啥，一拐弯就碰上几个背着背筐去赶集的。
一头牛值两亩好地，村里没几家置办的起的。碰上车谁都想搭搭，近了一瞧满满当当的，几个人就有些泄气。
站在前头的矮个子中年妇女还是热络的打招呼，“铁蛋爹，换粮食去啊？真是人比人得死，你拿红苕换细粮，俺们成天还宝贝疙瘩似的舍不得多啃呐！”
“出啥村啊，屎蛋家要拿荞麦换红苕呐，都不用你送，近边的，他自己个就拉走了。”
“俺咋踅摸不着铁蛋娘那样的，你小子真是祖坟冒青烟了。十亩靠河边的好地，租子一个不用交，可不足吃饱夨嘛！”
……
七嘴八舌的，好不容易，李木生终于得个空，硬着头皮解释起来，“俺是给秀才老爷家跑腿卖粮，俺…俺家的那点儿收成也就对付够吃。俺家加上俺哥家，十几口子人呐。”
村子里也没啥私密事，掺不了假，那几个没啥辩驳的。一瓜皮帽老头就道，“得亏老赵家，要不你们哥俩就难啦。好人没好报啊，秀才一没，他家老二就得上县里念书，得花老鼻子钱。”
“那可不咋地，听说光束脩一年就八两银子，还得吃还得住，还得买啥纸啊笔的。秀才娘子一个妇道人家，除了租子也没啥进项，不卖粮咋整。”
“还添个香草，瞧瞧，比在家时候可扎实多了。多一张嘴就多分累，秀才娘子可够受的。”
“她可进了福窝了，那啥，一步登天啊。去时候没几口气儿了，瞅瞅，白了胖了，不定多少好玩意养的呢…。。”
“大郎啊，到集上可别把媳妇儿丢喽！…”
“不丢！不丢！俺领着她。”
…。。
收了秋，咋也闲多了，村里人没别的消遣，侃大山人人爱。一人提，好几双眼睛都长了钩子似的探过去，转瞬，爬在红苕堆里的小香草成了被人评头论足的稀罕物。
坐在前车沿子上笑眯眯的赵大郎更是遭到无数逗弄。逗傻子，虽说没啥恶意，乐呵乐呵谁不爱呢。
被当猴看，香草浑身都要起鸡皮疙瘩了，又不能捂赵大郎的嘴，听他顺杆爬的跟那些人说傻话，她更是要崩溃。
幸好，李木生解救了她。扬起鞭子一抽，吆喝着牛车朝前走去。
出了村，就上了官道。所谓的官道一样是土路，只不过宽一些平一些，对她来说，只不过是颠簸的程度不同。
集市设在镇上，每月逢五逢十，来赶集的都是十里八村的。
李家沟离镇上算近，也就三四里路，又应付了两拨路上歇脚的村民，熙熙攘攘的热闹景象已经近在眼前。
“吁！”
李木生直到粮食市上才拉缰绳停了车，下来左右踅摸了下，牵着牛又走了几丈远，挨着熟人把缰绳栓在颗老槐树上。
“三叔，三婶子，俺带俩娃买油盐去，您帮照看照看俺的车。”
远亲不如近邻，旁边守着小推车的两口子爽快的应下了，“中。俺们给你看着，去吧。”
香草终于被李木生抱下车，怕她和赵大郎走丢了，一截子草绳把他俩胳膊栓到了一起。
成了一根绳上的蚂蚱，赵大郎晃了晃胳膊，傻呵呵的笑的特美。香草心里不乐意，也没法子，只能跟着往前走。
推车的、挑挑的，粮食街两边摆摊的不老少。粗布麻衣补丁挨补丁，黑脸粗手，一水的穷苦劳碌相。
还要对那些寻价的体面人央央告告，求神拜佛似的央求人家买。
乌溜溜的眼睛四处撒摸，新奇之余，满满的抑郁。古代底层人活的太苦了，有收成的年头还这样，要是赶上天灾荒年，那不得是人间炼狱啊。
出了粮食街，穿过牲口活禽市，拐弯之后峰回路转。
宽宽的官道两侧各有十几个铺面，青砖黑瓦门前挂着幌子，人头攒动进进出出，不管穿戴咋样，至少都是喜气洋洋的。
店铺门口还有不少摆摊的，林林总总，反正都是往嘴里搁的。
低沉的心情得到缓解，香草终于有了点逛街的心情。
“叔，俺要炸糕！”
比她更兴奋的是赵大郎，咽着口水眼珠子恨不得瞪出来。指着把角的炸糕摊子，小孩子气的不肯走了。
李木生就有点嘬牙花子，炸糕可金贵，富户还得惯娃子的才肯买。
又一想钱也富裕，最重要的，不给买这大少爷真能扯着嗓子嚎，最终，他跺跺脚狠狠心，从钱搭子里摸出四个钱递上去，“要俩。”
“好咧！”小贩乐呵呵接了钱，两根木签字各插上一个油滋滋的炸糕递上去，“新出锅的，您拿好。”
李木生转手就都给了赵大郎。
赵大郎一手一个的接了，也不顾得烫，迫不及待往嘴里送，“呼呼…。嘶嘶…。”，烫的他张嘴吹气，还是抵不过香甜炸糕的魅力，硬生生咽了下去。
吧嗒吧嗒嘴，第二口没来得及咬，他就愣了巴睁的嚷起来，“叔，香草没有。”
李木生怕被人围着瞧，丢下一句“她不饿”抬腿就走。
孽待小娃娃，他也不想，可媳妇儿揪着耳朵交待过，他哪敢违背。
赵大郎急吼吼的就要再喊，香草被系上稻草的胳膊一使劲，牵驴样的拉着人往前走，“俺不要，走了。”
她在赵家属于次等人，炸糕这么金贵的吃食，轮到她嘴里才是怪事呐。
油和糖，古代乡村都是顶顶美味。现代十分廉价还被人嫌弃油腻长肉的炸糕，作为二者的结合体，在这里，绝对堪称奢侈品。
被拉着，赵大郎只得恋恋不舍的离了炸糕摊子。舔着嘴唇宝贝似的对着手里完整那个炸糕瞅了又瞅，最终，还是慷慨的塞给香草，“好吃，给你。”
不想拿，可挨不住赵大郎死命的塞，又见李木生别过头去不想管的样子，香草就接了。
在赵大郎期待的目光里咬了一口，香脆的黏黄米面皮、甜甜的豆沙馅，她的嘴角猫一样也弯起来，“嗯，好吃。”
赵大郎傻笑的幅度更大，被绑在一起的胳膊被他一晃一晃的，显然欢快的不得了。
李木生暗自点头，放心的朝杂货铺去。大少爷还是懂点事的，小丫头有的吃就好。
“老板，三斤盐巴，再要两斤醋。”
前头李木生从篮子里拿了小草篓子和葫芦放到柜台上，香草边吃炸糕，眼睛新奇的扫视着杂货铺。
不大的一间屋，高高的褐色木柜台，里头靠墙的货架上各种家用物件，一头有几口大缸，盖着木盖子。
上年纪的一男一女在里头招呼客人。
光线稍暗，很简陋。
“三斤盐巴六百三十文，两斤醋十四文，一共收您六百四十四文。”
可就这么个地方，柜台里老头拨弄算盘珠子后报出来的钱数着实惊呆她了。
三斤盐巴六百三十文，一斤就是二百一十文，能买炸糕这种乡村奢侈品一百零五个。
要不是在老赵家做饭看见过盐罐子，她还以为这里的盐巴镶金边了呢。
还好，嫌贵的不是她一个，只见一带着孙子挑顶针的老太太肉痛的咂咂嘴，“哎呦，又涨了，上个月还两百文呐。吃不起喽，活不起喽。”
“刘啊婆，朝廷给俺们涨，俺们有啥法。别看盐巴卖成了金豆子，一斤俺们挣不到两文钱。”老板娘边用舀子往秤盘子里舀盐巴边接口道，“那时候俺劝您一回多买点您不听，亏了吧。”
刘啊婆岁数老大，无奈的笑容，皱巴巴的脸直成了老核桃，“俺要是有钱，俺也跟这大财主似的多买。买它三五斤，省的数着盐花花下锅。”
旁边一兰布包头的大婶打趣道，“行了，您就别哭穷了。您还吃的上盐，多少人家拿艾子拿咸石头借味呐。人啊，该知足知足。”
…
李木生木讷，自然不会掺和到妇人的闲聊里。直愣愣的等着盐巴和醋称好，又给老板点清了钱，把葫芦装篮子里就要走。
老板娘很会做买卖，见着有钱的主顾热情的搭个起来，“大兄弟，来点儿茶叶不？看您就阔气，上头再涨您也喝的起。”
“…。。俺没钱，俺给人家捎的。”李木生老实人，呐呐的回了，提溜着篮子招呼两个小的就走。
第五十三章 成亲（大结局）
跟在后头迈过高高的门槛，香草终于有了点眉目。
不是盐巴镶金边，是盐巴的主子镶金边。
朝廷？上头？盐巴和茶叶那么金贵是后台硬啊。
现代是学渣来着，不过似乎历史书上有那么回事，古代，不少行当都是朝廷牢牢控制住的。
现代还有啥舆论的，古代有啥？普天之下莫非王土，皇帝家的买卖可不是人家想咋地就咋地。
别说两百文，就是哪天成了两百两，为了脖子上的脑袋，谁谁都不敢吭声。
胡思乱想的功夫，已经出了油铺。麻油，也就是香油，四十文一斤。
重新走在街上，她心里的小算盘已经拨了好几遍。
这三样不起眼的东西就用了七百二十四文，不说大鱼大肉，就是维持像样的粗茶淡饭，一年到头都得不少钱。
赵二郎读书更贵。
收的租子除了给那几个泼皮再留下自己口粮，应该也卖不太多钱，那赵家的出路？
只有卖地。
八十亩？能支撑几年呢？
走神的功夫，又进了糕点铺子。她发现这个李木生真的不会买东西，掌柜的推荐啥就是啥，也不带还价的。
模子糕、绿豆糕、酥皮枣泥点心，还有几样糖和果干子，称好用草纸包上麻利的打了麻绳，胖胖的掌柜的笑的眼睛成了一条缝，“哪样称都高高的，一共收您一百八十七文。”
李木生就从钱搭子里掏钱，香草实在看不过去了，扬着小脸和掌柜的商量，“大叔，买这老些你咋地也得给便宜。俺娘说了，这回让俺们跟着俺叔认道，往后就让俺和俺哥来。您要是不给便宜，俺们不上您这来了，反正外头摆摊的也有点心卖。”
胖掌柜的没料到没柜台高的小丫头敢还价，愣了愣就咧嘴笑，“小姑娘挺会说话，真招人稀罕。这么着吧，给你抹两文，俺这大顺斋糕点柳条镇头一份的，赶集摆摊那些便宜是便宜，不中吃。”
两文？打发要饭的呢。香草就撅起嘴，“一百七十文，再多，这回包好的也不要了。反正俺二哥在县城读书，他来回的能买，县城的点心肯定比您的还好吃。”
人小鬼大，竟然是个难缠的。在没见识傻庄稼佬身上狠赚一笔，肯定泡汤了。
不年不节的一回买这老些可是大主顾，真不掏钱他又不能抢，掌柜的狠狠心咬牙，“一百七十五文，不能再少了。小姑娘家家的不晓得做买卖不容易，来，给你几个糖，下回来叔这儿，保准不赚你们钱。”
用糖就想骗她，当她是小孩子吗？再一想，她不就是小孩子嘛。
香草见好就收，接了糖咧嘴露出没长好的豁牙子，“再给俺哥几个。”
没狠赚，买卖总算成了，掌柜的乐呵，捏了三颗高粱糖拍在柜台上，“小娃娃的，再要，叔可就得赔钱了。”
讲价讲下去十二文，还得了糖，李木生心里自愧不如，同时的，也替赵家欢喜。嘴伶俐还会过日子，挺好挺好。
含着糖出了铺子，让香草很意外的，抱着满满一篮子东西的李木生并没有回粮食市。
在街上转悠，眼睛四处撒摸，不像要买东西，干啥呢？
“你们俩拿着东西站着别动。千万别动，俺打个愣就回来。”
足有一炷香功夫，逛到卖农具土布那条街上，突然身侧的李木生停住了脚，篮子塞在赵大郎怀里，嘱咐起来。
咋地了？
很快，远去的人给了她答案。
那边有四个吊儿郎当的邋遢汉子，不是户屯那几个泼皮是谁。
一个扛着包袱，一个提着篮子，剩下俩也没空手，正一手一个梨子的啃。
从她的角度可以看见卖柳条笊篱的老大爷在作揖求饶，不用问，欺行霸市，那几个货白吃白拿呢。
********
“大娘，俺家豆腐可好了，买块儿吧？油皮儿、豆干子也好。还有豆芽，新发的，您瞅瞅，多水灵。”
李木生去户屯前把两个娃娃托付给个卖豆腐的老乡亲，千叮咛万嘱咐了不许乱跑，香草实在闲的很，有人往摊子上瞅，她就学着摊主老大爷招呼起来。
“小丁点的，还怪会做买卖，来，这一摞油皮儿都给俺，闺女做月子。”
油豆皮儿贵，买主得碰，一下子全卖了，摊主老头山羊胡都乐的翘起来，“这个可是大补，有您这样的娘可是休了八辈子福。对了，生的啥啊？”
“外孙！亲家四代单传，第一胎盼星星盼月亮的，总算是个男娃！”
这边乐呵呵的数豆皮儿算钱，就听不远处哭爹喊娘的鬼嚎声，不约而同的，几人全都把目光投了过去。
不光他们，附近买的卖的全都如此，就是那些铺子里，能跑出来看的都出来了。
瞬间，呼啦啦的，看热闹的把道路堵了个严严实实。
香草个太矮，只能看见人墙，不过没干系，人群中的议论声足矣给她答案。
“…。是户屯的那俩…。碰上茬口了。”
“说是大官，比县太爷还大。这回啊，他们是要倒霉了。”
…。
“官老爷要抓他们去北边矿山呐，成天搬石头，早晚累死。”
“让他们祸祸人，活该，活该！”
人群不停的有进展传回来，一刻钟后，乌泱泱的人四散而去，路被清空了。
香草终于也能看见了，几个骑马的开路，后头有看上去很豪气的马车，最后边，孙家那两虎鼻青脸肿的在后头跟着。
不是随意的走，是用绳子绑在手腕上被马牵着小跑。
看上去惨兮兮。
可没人可怜他们，夹道都是指着骂的。
香草那个郁闷，为啥今天送红苕，要不那两个也肯定被抓去了。
不过少了两个，剩下那俩也能老实点吧。
******
光阴似箭，日月如梭。
四年的苦熬，香草已经是个十一岁的姑娘。
瘦小单薄的人，补丁摞补丁的麻布衣裳，黝黑的脸，走出去跟村子里风里来雨里去的小丫头无异。
她静静的坐在破落的土屋前头，给栅栏里的鸡剁野菜。
脸上有笑意浮现，是冷笑。
四年，在赵家听话的熬了四年，终究还是不把她当人看。
赵家被死去的赵秀才两个嫡出的兄弟家搅的没落的吃了上顿没下顿，赵清荷到了许嫁的年纪，竟然还想着嫁个富裕人家去过好日子。
没钱就没嫁妆，自然没有好人家要，钱从哪来呢？
还有她，她可不就是钱。
两年前，赵家已经被折腾穷了，朝廷征兵给不起人头钱，赵大郎只能被拉去打仗。
村子里去了百十号人，活着的半年前就回来了，可没有赵大郎。也是，儿子都没了，周氏怎么会容下她这个童养媳。
母女一拍即合。
卖去当丫鬟也就五两顶天，为了多卖钱，推她进火坑。
十两，十两银子。
恨得牙痒痒，手里的菜刀落在木墩子上更响。
破木门嘎支支开了，她抬头，就见赵二郎走了出来，十六岁的少年，因着在地里做了半年的活，白皙不再，黝黑，但看着结实不少。
“放心吧，不会卖你的。”赵二郎轻声道，“清荷不懂事，一时糊涂，希望你不要记恨，毕竟是一家人。”
香草简直不敢相信自己的耳朵，不卖她了？