一进入地下隧道，酸臭气味扑鼻而来，隧道两边开满杂货铺，细微的粉尘在昏黄的灯光中跳舞。人们三五成群地聚在摊子前，有的在下棋，有的在侃大山，还有些无所事事的小混混蹲在角落里抽烟。一条污黑的阴沟纵向贯穿整个隧道，油水上浮着花花绿绿的垃圾。
魏淑子左右张望，觉得这隧道里的阴气比小百花巷有过之而无不及，光是这么走着，鸡皮疙瘩就像鼓豆子似的一个接一个蹦出来。
正走之间，魏淑子的注意力被不远处的风向标所吸引，这块风向标紧靠一座防空洞的外墙，大约有半人多高，标牌呈箭头形状，整体涂上红漆，乍一看下，像是灰白墙体上的一抹血迹。
魏淑子走近再看，这风向标上刻有细小的符文，不知做什么用途。标牌后有一家房产中介店，临街的玻璃门上糊满房地产广告，虽然看不到内部陈设，但灯火通明，看来还在营业。
魏淑子推门进去，头顶上的风铃发出清脆悦耳的响声。店里陈设简单，与普通的小型中介店没什么差别，内墙上有扇门，门后传来男人的交谈声，看来后面还有房间。
一个年轻女孩坐在柜台后看书，听到动静后立即起身，摆出业务员的标准笑脸，热心地打招呼：“你好，这里是福百顺房产，请问有什么需要？”
这女孩小圆脸，中长发，穿娃娃衫，外形相当可爱。魏淑子一眼扫过，女孩皮肤白里透青，手臂上能隐约看到静脉血管。她的左眼下方数列两粒鲜红的朱砂痣，像把脸上的血色全部吸进了痣里。
这个女孩的胸前佩戴着一尊木雕观音象，和黑衣男的一模一样。
魏淑子定了定神，说道：“我是外地来的，会在这里住上一段时间，想找间短期租房，要便宜点的。”
女孩笑着说：“那你先坐，东西随便放，茶几上的书随便看。”
魏淑子坐在沙发上，把包放在脚边，随手捞过一本杂志打开，低下头，眼角余光却盯着女孩的一举一动。
女孩绕出柜台，从饮水机柜子里拿出一次性纸杯，倒了杯水放在茶几上，笑眯眯地问道：“你怎么称呼？”
魏淑子回答：“我姓魏，魏淑子，贤淑的淑。”
女孩笑着说：“淑子？听起来像古人名。”
魏淑子也笑：“很多人都说像日本名呢，其实就是取梳子的谐音，满月抓上抓出来的名字，你呢？”
女孩说：“我叫李安民，保家安民的安民。”
魏淑子调侃：“你的名字也很有时代感呀。”她说着，忽然伸手抓住李安民的手腕，皮肤微温，两指一搭，脉搏正常。
李安民低头看了看，轻声问：“怎么了？”
魏淑子忙放开，说：“没什么，我看你皮肤挺好的，平常都怎么保养？”
李安民上下打量她的脸，笑着说：“你现在不就很好？少晒太阳就是最好的保养了。”
然后走回柜台，从电脑上调出租房的资料，又问：
“你有什么具体要求？租多长时间？最多能接受什么价位，对楼层有没有要求？”
魏淑子随口说：“租半年，每月五百以内，单间独食也行，地段没什么特别要求，在旧城区就行了，要有基本家具和水电配备。”
李安民说：“符合这条件的租房还不少，以平房居多。”
魏淑子说：“平房可以，我刚从三官街过来，那边店多，还有旧货市场，生活比较方便。”
李安民瞟了她一眼，又转头翻网页，说：“我先帮你筛选一下。”
魏淑子盯着李安民胸前的观音坠看了会儿，找话跟她搭：“你身上的观音坠哪儿买的？雕得不错嘛。”
李安民说：“不是买的，朋友送的。”
魏淑子问道：“是你朋友亲手雕的吗？技术真不错，他开店的吗？能不能……”
☆、白伏镇三
她正想问能不能介绍认识一下，忽然内墙的门打开了，一个梳大背头的黑衣男从里面走出来，挠着后脑大声嚷嚷：
“李安民，后面去，叶哥喊……”
话到这里骤然停住，他看见了坐在沙发上的魏淑子，同样，魏淑子也跟这黑衣男对上了眼，这黑衣男不是别人，正是把魏淑子打趴在地的张良。
魏淑子只愣了一秒，从腰后刷的抽出短头匕首，一脚踩上茶几。张良那边的反应更是迅速，连武器也不用准备，骂了一声“操”，捏紧拳头冲上前，照着魏淑子的腹部就是一记狠猛直拳。魏淑子已经踏上茶几，有了上次的惨痛教训，这回早有防备，在拳头打上来时偏身避开，跳下茶几，抄起水杯往张良脸上砸，
水杯挡住了张良的视线，他往侧方跳了半步，于是这杯水就全泼在了李安民身上。李安民“喂”的叫了一声，张良因此分心，转头看过去。魏淑子趁这个空档用匕首柄往他的下颌部抵去。
张良险险避开，顿时就变了脸，破口大骂：“□妈！老子让着你，你还敢得寸进尺？找死！”话没骂完就飞脚踢出，这一脚没踢到魏淑子，却把茶几给蹬翻了。
李安民缩在墙角大喊：“要打出去打！别在店里斗！”
就在这时，从后间又窜出一个高大的男人，他横挡在张良和魏淑子中间，一手按定张良肩头，另一手对魏淑子张开，沉声说：“都别动！简直乱来！”
原本面露凶相的张良一下子就老实了，站在原地不动，嘟哝说：“叶哥，她先动手的，我总不能站着被戳小刀子吧？”
高大男人对魏淑子抬了抬下巴，命令道：“刀子收起来，我这是做生意的地方。”
魏淑子上下打量这哥们儿，看外貌比张良稍年长，剑眉利眼，高额挺鼻，长相属于那种很传统的英俊帅哥，眉眼间正气凛然，剃了个刺猬头，看气质身板，很有军人范儿。
魏淑子问：“你是谁？”
“这是我们店主叶卫军。”回话的是李安民，她从柜台后绕出来，站在高大男人身边说道：“小姑娘，有话好说，你先把匕首收起来。”
“小姑娘”三字在魏淑子听来有些扎耳窝子，她狠狠瞪了张良一眼，把匕首插回套里。李安民松了口气，抽出纸巾擦拭脸上和头发上的水。
叶卫军对她说：“你去后面换衣服，这儿冷气大，别受凉了。”
李安民还有些犹豫，看看冷着脸的魏淑子，又看看气冲斗牛的张良，担忧地问：“这…没问题吧？”
叶卫军微微一笑，伸手在她头上揉了揉，说：“没问题，我在这里，去吧。”
魏淑子看言谈举止就知道这两人关系暧昧，大概是恋人，同时也留意到张良的脸色在瞬间变得很难看。在叶卫军去摸李安民的头发之后，张良对李安民翻了个白眼，眼神非常不友善。李安民似乎没有注意到这点，擦着水往后面去了。
叶卫军扶起茶几抬到墙边放好，叫魏淑子坐回沙发上，把张良赶去柜台后面，他站在中间当隔离板，问道：“你俩怎么回事？阿良，她谁？”
张良没好气地说：“我哪知道，谁晓得她是打哪儿冒出来的。”
李安民从后面探个脑袋出来，扬声道：“她叫魏淑子，外地人，来找租房。”说完话又缩了回去。
叶卫军问魏淑子：“你来找租房，为什么要打架？连刀子都上手了，你跟张良多大仇？”
魏淑子不客气地说：“姓张的在鹿山景区把我打晕，还抢了我的东西。”
叶卫军不可思议地看向张良，瞪着眼问：“你怎么回事？打架打上瘾了？”
张良烦躁地抓头发，说道：“叶哥，你别听她恶人先告状，我去林子里解手，顺便在水塘边抽根烟，就这疯子，一上来说了堆莫名其妙听不懂的话，我叫她滚，她就拿军刺往我这儿扎。”
张良抬手拍拍后脑，呸的一声，狠狠说：“这他妈是人干的事？我要是避迟点，给这么一刀插下去，稳死。”
魏淑子脱口就说：“你不是早就死过了吗？”
这话说出来，叶卫军和张良都是一愣，叶卫军问：“你什么意思？动不动就上刀子，你把人命当什么？”
魏淑子挠着后脑赔不是：“不好意思啊，我那时不知道怎么回事儿，是犯糊涂了还是怎的，好像身体不受控制，而且我怀疑，这奇怪的状况就是你兄弟张良搞的鬼。”
张良的面色由暴怒转变为阴沉，冷笑着道：“你在放什么屁，给我放清楚。”
魏淑子呵呵一笑：“我也不怕摊开来讲，我在算命馆干活，三证齐全的正规店，跟外面那些招摇撞骗的不同，强的就是辟邪驱鬼的真功夫，前阵子有个叫刘向的人来找过我们，请我们帮忙驱除张越的鬼魂，据了解，张越其人早已身亡，而你这个张良跟张越长得一个样，我看这其中问题可大了吧。”
叶卫军和张良对望一眼，各自沉思，最后由叶卫军解释说：“长得一个样才对，张良就是张越，同一个人怎么可能是两个样？你既然知道张越，也该调查过他的背景，在道上混的人同时有几个身份很正常，张越是张良在外用的假名，他前段时间惹了些麻烦，只是暂时退下来避风头而已，说他已死那都是造谣。”
看来他们早有一套应对措施，这个叫叶卫军的男人，端得很稳当，说话神态非常自然，不好搞。
张良比较情绪化，先搞他，于是魏淑子直接逼问张良：
“那你说，你跟刘向是不是老熟人？是不是为古董交易起过冲突？刘向遭蝙蝠袭击致死的当天你就在附近，就在蝙蝠群出没的地方，而且我亲眼看见从蝙蝠身上散出黑气，那些黑气全被你吸了进去，是你控制蝙蝠杀死刘向的对不？这可不是常人能做到的事。”
张良哈哈大笑，竖起三根指头，歪着头说：“第一，我跟姓刘的不熟，第二，确实为古董交易起过冲突，不是跟他，他只是个中间人，第三，你眼花。”
魏淑子不与他强辩，只问：“刘向一口咬定你已经死了，并说亲眼看到你下葬。”
张良瞪起眼睛，歪着嘴巴笑道：“是啊，他们打算把我给活埋了，不过我张良福大命大，没死成，又从土里爬了出来，姓赵的倒聪明，没等我找上他就溜到国外去了，至于刘向那个孬孙子，见了老子还以为是见到鬼了，我不过顺势吓吓他，怎么？吓人也犯法？”
魏淑子不客气地讽刺他：“是噢，你巴巴赶去拍卖会场就是为了吓唬刘向？呵呵，敢情社会大哥都像你这么无聊？那完了。”然后摊手翻白眼。
张良的笑僵在嘴边，脸色又黑了下来。叶卫军拍拍他的肩膀，好声劝解：“阿良，你看这事，不解释清楚好像挺麻烦的啊，连算命的都要来插一脚，可别哪天把警察给招店里来，早点打发她走，给我也省省事。”
魏淑子一听，就觉得这叶卫军也不是省油的灯，外表看来纯正无害，话里全是刺。张良在叶卫军面前简直像条乖巧的哈巴狗，毛也不炸了，牙也不龇了，态度恭敬，几乎是对他言听计从。
在叶卫军的劝导下，张良勉为其难地把他与刘向之间的纠葛描述了一遍，那桩“人命案”的来龙去脉说出来有些不上路子——刘向原本是个二道贩子，倒卖药材和外贸产品，钱能赚到，赚得不多，始终不愠不火。有阵子流行倒腾古物，刘向也跟风，想发一笔顺风财。通常二道贩子都是真货搭着假货卖。淘古玩的顾客自己也多少懂那么些评鉴古玩的门道，能不能把东西卖出去，除了靠忽悠，也有必要掌握一些常识和窍门。
刘向入道晚，属于半吊子晃荡，好在他有嘴巴能说会道，坑外行是一坑一个准，就是赚不了大钱。在一次偶然的机会下，刘向在某户农民家中发现一个插香的铜质小炉，无盖，整体形状圆肩较短，肚腹鼓出，底部有圈足，外部污渍斑驳，隐约可见兽面纹饰，自敞口到圈足镶有六条扉棱，做工十分精致，不像是农户家会用的物品。
刘向小心打探，得知这个铜炉是在挖防涝沟时挖出来的，除铜炉之外还有一些瓷器和木制品。
☆、白伏镇四
刘向认为这些器物有来历，很有可能是真正的古董。刘向从不懂行的农民手中低价买走这批器物，并邀请一个叫“龅牙”的古董商来做鉴别。
龅牙是领刘向入门的师傅，虽然在圈内名气不大，但对于刘向而言也能称得上是大行家。刘向把龅牙请到店内，等不及地把铜炉瓷器全都搬出来。
龅牙先看瓷器，有灵芝草纹碗、缠枝莲盘、喜字束腰罐和一个荷花三彩瓷枕，再看铜炉和木制品，断言说这些都是清朝末年至民国那段时期的器物，很有可能是某户人家在□时期埋下的祖传家私。
龅牙言，这些玩意儿很常见，靠刘向自己卖的话，恐怕很难出手，不如经由他转卖，价格谈得好的话，至少能卖上八千。
刘向本以为能卖到五千就了不起了，听龅牙一张口就是八千，心里当然乐意托他代卖，两人谈拢之后，龅牙就回去准备协议。
在此期间，张越到古玩市场淘货，一眼就相中了铜炉，刘向出价八千五，张越嫌贵，往下杀，在刘向的舌灿莲花之下，最后以八千的价格脱手。这还只是一个小小铜炉，瓷器木饰全都没动，刘向暗自得意，庆幸这回开门红，遇上了钱多肉肥的大傻子。
当龅牙带着协议书赶回来，得知铜炉已卖出，登时面色骤变，忙问脱手价，一听是八千，当即捶胸顿足，大呼价贱。
刘向见他反应激烈，不由暗中生疑，一再追问下，龅牙终于说出实情：瓷器的确是晚清器物，花纹很常见，垒起来卖也值不了多少钱。但是那个小铜炉与庙底沟遗址出土的兽面青铜纹瓿极为相似，只是缺少了一个顶盖，应是商朝青铜器，在圈子里炒得火热，能卖上大价钱。
刘向被说跳起来了，怒斥龅牙想坑他，不过这坑不坑也都晚了，货早被张越提走。刘向悔不当初，通过各种关系寻上张越，想把兽面瓿再套回来，哪怕多出个千儿八百也愿意。谁知张越死不放手，连价也不肯谈，刘向与他交涉数次未果，也就只好认亏。
在交涉过程中，刘向发现张越身份不寻常，虽然在商业公司挂名，实则是带有黑社会性质的集团头目，与一些高官大员均有沾染。认清这点后，刘向改变策略，经常送酒水礼品攀交情。张越是那种典型的社会老大，不端贵人架子，他见刘向跑得殷勤，嘴巴甜，人又灵活，就当个小弟来相处。
刘向吃一堑长一智，自从低价卖了兽面纹瓿后，他也意识到单靠坑蒙拐骗成不了大器，必须练就过硬的真本事才不至于再吃哑巴亏。于是刘向一横心，把老本砸在拜师学艺上，经过不懈努力，终于练出了两把刷子，之后通过张越的关系进入古书斋拍卖公司，专门负责对外接洽，这差事利于人际关系的发展，只是相对部门主管来说要辛苦些，凡事都得亲力亲为。
张越眼光远，见刘向有真本事，好心给他一个对外发展的机会。但刘向却认为这是个跑腿的苦力活，总觉得张越在敷衍他，以张越的人面，如果是真心想帮忙，肯定能弄到更好的职位，再加上前面青铜兽纹瓿的事，致使刘向对张越一直心怀疙瘩。
在古书斋任市场专员期间，刘向结识了不少圈内玩家，其中有一个姓赵的古董商与刘向过从甚密，这个赵老板是专做“出口贸易”的，也就是把古董偷偷倒卖给外国人，大洋马中有许多业余收藏家对中国工艺品超乎寻常的痴迷，虽然非法交易有风险，但绝对是能赚大票子的。
赵老板手上有大把外国钱爷，他通过刘向物色国内肥羊，低价买入，高价转手。这是文物走私，刘向一开始不