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但堂堂丐帮掌门，若被蛇咬伤，传入武林江湖，也足够塌台的了。
于是一声不响，左掌隔空对准装有蛇的钵盖一拂，钵盖应掌而开。
在穷神想像中，钵盖一开，钵中毒蛇必争相窜出，他就乘机抓住先露头角的蛇，同时用缺盖掩住钵口不使第二三头有窜出之机会，这样一来，自己也就不会被咬伤。
可是事与愿违，钵盖虽开，钵里的蛇却纹风未动，穷神探头钵里一望，见三条儿臂粗细的蛇，状像冬眠，心忖：“那有这么好的事，龙雨鬼计多端，不知又在捣什么鬼？”
时间不容他细思，右手电疾入钵，抓住油绿色的一条三寸处拖出了钵外，左手配合右手迅捷地盖好了钵盖。他之所以选抓绿色一条，是因为看出绿蛇最毒，心里暗自庆幸忖道：“还算强差人意，没被栽到家。”
就在他这暗自庆幸的一瞬，耳际传入毒神龙雨神秘的笑声。
穷神心知受骗，无明火千丈，一扬右手绿蛇，正要向毒神龙雨面门掷去，但手已不是他的，别说掷连抬臂之力也无。
手中绿蛇，乘机挣脱了他的掌握，滑向地面，就像识途老马，很驯服的溜回它自己的钵中。
手足关连，右手失灵，自然用左手，左手更惨，一瞬间已失去了知觉。
他一惊念头还来不及转，两条腿也已开始发麻了。
他强撑着摇摇欲坠的身体，坐到了墙跟，把身体靠在墙上，怒视着毒神龙雨，喘息着道：“你究竟想把我怎样？”
毒神龙雨冷笑一声，道：“你我以交易始，仍应以交易终，让我们再谈谈另外一宗交易吧？我想你不会反对的。”
穷神气喘更疾，道：“不，不，不谈交易，我只求速死。”
毒神龙雨微笑道：“是吗？不会的，再过片刻，我想你一定乐意的。”
就在毒神龙雨讲话的片刻工夫，穷神的面色由白转青，表露出肉体饱受折磨的痛苦之色，语不成声的道：“你……肯拿……出……解药……减轻……我的……痛苦……我……可以……考虑。”
毒神龙雨亲自动手帮扶穷神坐好在椅子上，然后道：“对不起，现在不能给你解药，忍着点吧！这样子谈，比较容易成交。”
剧毒攻心，有如百蚁钻心，痛痒齐来，穷神强忍着，道：“你说。”
毒神龙雨似有意拖长穷神的痛苦时间，把话题转到另一边，道：“在未谈交易前，得先告诉你这次交易你为何赔本？错在那里？”
受制于人，怎敢不低头，穷神痛苦中简单的应了一声：“你说吧！”
毒神龙雨侃侃而谈道：“第一错在你对我毒门认识不清，把我估计得太低，假如打听得清楚一点，知道岭南幽客朴摩天还得尊我为师，你定然不会冒失前来。
第二错在不知急流勇退，逞强到底，我既然对‘金色两头蛇’了如指掌，自不会拿性命和你开玩笑，你就该认输赔不是，我以一派掌门之尊，自然也不会难为你。
大丈夫能屈能伸，要智勇兼备，才能成大业，你乃一帮之主，非比兵卒，仍徒逞匹夫之勇，我真替你可惜。
其次要谈到较技和人交手，胜固好，败则拾取教训，买回经验，我敢说你今天落败得不明不白，是怎样中的毒，中的什么毒，你根本还蒙在鼓里，如果我不给你解药，你死了还是个糊涂鬼，我今说明原委，让你买回一次经验。”
说到此一指蛇钵又道：“钵中白姐绿妹黑姑三蛇，经我调教了三十多年，都是通灵之物，没有我的命令，它们是不会随便伤人的，所以看上去很驯服，你的眼光还算不错，选取了最毒的绿妹，这证明你对蛇还小有认识，手法也很俐落，我很感欣慰。
你若怀疑你的中毒是因绿妹而起，那就大错而特错，你中的是本门上层心法‘三无大毒’，所谓三无，指的是无色无嗅无孔不入，只要我指向敌对之人暗运内力一逼本身的储毒，丈二以内，无人能逃脱不被‘三无大毒’浸蚀于无形的，除非这人真的练成百毒不侵与大金刚不坏之身。”
略顿又道：“当你运气闭住右臂派流时，心门如同不设防之城，予我以可乘之机，把三无大毒逼进了你的内腑，此刻你的心里必如百蚁钻心，痛痒齐来，是不？你现在该明白了吧？”
穷神痛苦地点点头。
毒神龙雨接下去又道：“如不服用我的独门解药，这滋味会一直保持到你死。”
穷神追问道：“离死还有多久？”
毒神龙雨道：“很难说，最少也要拖个十天半月，到时我如不让你死去，还有延长的办法。”
穷神周身一阵颤抖，道：“此话当真？”
毒神龙雨正色道：“本掌门从不打谎。”
话音一落，忽见穷神面部有异样的表情，他已看出是怎么回事，冷笑道：“哼，你别动错了脑筋，想嚼舌根自绝，办不到的，你已无此力道，那样做，只是徒增痛苦而已，活着总比死强，蝼蚁尚且偷生，何况人乎！”
一句话激起了穷神的求生之欲，心忖：“不错，活着总比死强，活着还有报仇机会，死了就什么都完了。”
动念至此，心里也跟着平静了许多，攻心之毒也像跟着减轻了许多，这证明精神有了寄托，对肉体的痛苦是会起克制作用的。
于是他扬声道：“再一次的交易，应该是谈的时候了吧？”
毒神龙雨点头道：“适时了。”
穷神道：“是公平交易？”
毒神龙雨把脸一沉道：“别忘了你现在是阶下囚。”
穷神套毒神龙雨一句话，道：“活着总比死强，且凭吩咐。”
毒神龙雨以命令的口吻道：“听着，两条路，任由你选择一条，第一条，你正式向武林宣布投在我的门下，拜我为师，只要你一应允，我就马上根除你的病毒。”
穷神道：“请问这第二条？”
毒神龙雨道：“只用药物减轻你毒发时的痛苦，叫你为我奴役终身，永无出头之日。”
穷神不假思索的道：“武林中人不可做出背师灭祖之事，愿选第二条。”
毒神龙雨不再言语，由怀中掏出一个白色小瓶，交到身后一劲装大汉手中，道：“侯二，人交给你，照老办法行事，如有差错，打断你的狗腿。”
说完，也不再理会穷神萧无，迈向楼梯，登上了二楼。
侯二使出一招下马威，一鞭重击在穷神萧无的面颊上，顿时升起一条指头粗细的红痕，狐假虎威的道：“穷要饭的，记住，惟有我才能给你解药吃，以后得听我的，如有半个不字，当心皮肉受苦。”
说着，打开瓶盖，倒出一红一白两粒丸药，塞进穷神的口中，命令道：“咽下去。”穷神将药丸衔在口中犹豫了一下，侯二的鞭子啪的一声，穷神的面颊上又多了一条血痕。
英雄末路，虎落平阳，穷神只好咽下药丸。
果然神效，穷神的痛苦逐渐减轻，但头脑却跟着一步一步昏转，耳中不断的响起：“啪，啪……”可怕的鞭子声响，鞭走了一切的记忆！
穷神萧无讲述至此，长长叹借了一声，道：“这段苦难的日子，除了鞭、药、捕蛇，别的我就茫然无所知了。”穷神不吐不快的说了一大段，就像是诉与知音。
火折子已燃烬了，洞里顿转黑暗，也不见再燃点，敢情是在节省火种。
鬼医公孙输心急洞外的敌踪，用一句话结束穷神的谈话，道：“往事那堪回首，我们还是研究一下退敌之策吧！”
穷神萧无对神智未清前的事一点也不知道，更不知洞外还有敌踪，才滔滔不绝说了这么一大段，闻言一跃而起，埋怨道：“公孙兄，你怎不早说，让我浪费时间。”
鬼医公孙输道：“你那非一吐不快的心情，我怎好阻拦。”
顾剑南一面听取穷神诉苦情，一面思索，藏珍图何致成为一张白纸？这洞如是那洞……以及火焚亡魂林是那路人马，只是不曾去想退敌之策，在他的心目中认为退敌该是轻而易举的。
见两位老前辈争执这些不相干的事，遂从中缓冲道：“两位老前辈请息辩，退敌不急在一时，最早也是明晨的事，萧老前辈请坐下，我还想请教您一个问题。”
穷神萧无依言坐下。
鬼医公孙输插言道：“剑南，在目前还有什么事比退敌更重要，我看，无关紧要的事，还是留待以后再谈。”
顾剑南接口道：“不，更重要，更急。”
鬼医一愣，内心存疑，可是没有再接口。
顾剑南接着道：“记得在二年多前，我误会萧老前辈的好意，躲进一个山洞中，当时要不是您以缩骨功追进洞中抢救，晚辈险些伤在那只凶狠的金丝雪猱之手。”他说至此突然顿住，手一扬，燃亮了火折子，洞中突现光亮，才又接下去道：“萧老前辈仔细看看眼前这洞穴，是否很像那洞穴？”
这一问，把个穷神萧无和一旁的鬼医公孙输听的有点莫名其妙。
萧无依言向洞壁四周仔细打量了一遍，点头道：“嗯，很像，土质、色泽、钟乳、形状都很像，如再出现一头金丝雪猱，那就更像了……”穷神萧无的话声未落，洞里突现四点闪动的白光，首先发现的鬼医公孙输，惊叫道：“两头金丝雪猱！”
顾剑南一亮血剑，迎了上去。
穷神萧无并肩扑出，也亮出了三节伸缩乌金打狗棒，迎向另一头。
鬼医公孙输轮不上，只好随后掠阵。
金丝雪猱这回学乖了，也不知是怕了血剑抑或打狗棒，调头就跑。
三人随后尾追，顾剑南边追边嘱咐并肩的穷神道：“雪猱狡诈，老前辈要当心它的诱敌之计，能设法制服最好，切记不要杀害他们。”说着由皮囊中摸出几颗百毒霹雳弹交到穷神手中：“老前辈带着这个，以备不时之需。”
说话间已到一处三岔洞口，两头金丝雪猱分向二条支洞逃去。
穷神顾剑南相互一知会，分头追去。
鬼医公孙输略一踌躇，跟向顾剑南奔去。
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第三章退敌·财魔·千影幻形
鬼医公孙输在前行顾剑南手中火折子的光亮照射下，辨出前行靠左一岔洞是他曾经历去的蟒洞，心中暗祷，希望前逃的金丝雪猱不要逃向蟒洞才好。
他的心念未了，已见金丝雪猱奔逃的正是那蟒洞，他不自禁的惊叫道：“剑南，当心，前洞有蟒。”
说时迟，那时快，在金丝雪猱一声吱吱怪叫声中，出现了一条粗如水桶的巨蟒，两眼金光灿闪，照得洞里如同白昼。金丝雪猱见巨蟒出现，不再逃跑，靠壁而立，向巨蟒既叫又跳，看那模样儿，是在指挥巨蟒攻击。
这等巨蟒，顾剑南也不敢轻心，一边蓄势迎战一边知会身后的鬼医公孙输道：“老前辈不必为我担心，我手中的血剑及宝刀，丈二以内，剑光就能伤敌，只是老前辈要退后些距离，以免被误伤。”
鬼医半信半疑地依言后退丈二以外。
顾剑南见已无后顾之忧，运起铁伞尊者密宗上层内功，一领剑诀，血剑暴闪，舞起一圈红光，脚下踩着迷踪步，攻向巨蟒的要害七寸处——这七寸要害处，对这巨蟒而言，应改称一尺处才对。
如此巨蟒，乃通灵之物，七寸要害，岂是容易得手，它把身子微微一偏，正好躲过顾剑南闪电的一击。可是躲过了要害，仍逃不过其他部份，看样子它只保护那三寸处要害，其他部位就像有恃无恐的样子。
果不其然，血剑剑光着处，冒起了一团火星，敢倩它的周身鳞甲硬如钢铁，已是刀剑不入的了。银花暴闪激起了巨蟒的野性，一抬头，蛇信电射而出，向顾剑南的剑光空隙攻到，正好指向顾剑南的头部。
这蛇信的锋利，不亚于喂毒的宝刀，险之又险，只是分毫之差，就被它射中。
在一旁观战的金丝雪猱，高兴的吱吱怪叫。
顾剑南自与岭南幽客朴摩天、鸠面婆婆等高手过招后，其对敌经验已非吴下阿蒙，他临危不乱，蛇信未到，耳风先到，就势一倒上身，脚尖一点地面，将身形斜射出五步以外。
脚未着地，身形还没站稳，业已施展起“千影幻形”身法。
好厉害的巨蟒，一击不中，二击三击跟蹑追到，但它无法做到千击，是以对顾剑南的“千影幻形”身形，它是英雄无用武之地了。
几击不中，它已有些气馁了，但对自己的七寸要害，仍保护得一丝不露。
顾剑南已有些无计可施，试着再剌其他部位，仍是火星四溢，伤不了巨蟒分毫。
鬼医公孙输在一边看的真切，点破道：“剑南，熄它的……”熄它的灯的“灯”字未叫出，巨蟒闪亮的两道光，已是少了一道。
敢情英雄所见略同，顾剑南在公孙输提醒的同时，或在早先已作此打算了。
正在熄它一灯的同时，一个苍者的声音传自洞里：“孽畜不得无礼。”
声音不大，却颇具震慑之功，打斗的人兽不约而同停下杀伐。
“孽畜”指的是金丝雪猱、巨蟒，抑是来人，或两者并有，顾剑南正想发话提出质问，却又听到那苍老的声音继续未完之言，道：“雪儿，代我肃客。”
顾剑南把要询问的话咽了回去，目光望向身后的公孙输，这一望，意味着和他的想像相差不远。
鬼医公孙输以他老经世故的经验，推测道：“可能又是一次奇遇，你小子福份真不小！”
顾剑南欲言又止地轻叹了一口气。
此刻另一支灯也熄灭了，这次是自动熄灭的，巨蟒已驯服地回到它来处去了。
留下的金丝雪猱不再敌对顾剑南等了，和人一样走向顾剑南公孙输，作恭身肃客状，只是不会说话而已。
在金丝雪猱的前导下，行行复行行，经过一个支洞又一个支洞，行了足足盏茶时光，才到达顾剑南所说的拱门，在月光透射下虽不及白昼月朗，但顾剑南已一眼看出，正是两年前来过的洞府。
九条通路、“天灵洞府”、水池、石阶、青铜大鼎、太极图、古剑、一对雪猱、褐衫老者，在在和二年前所见者无二致，只是多了很多支烛光，照的洞府如同白昼。
“天灵洞府”！顾剑南在心里念了几遍，心忖：“此地就是不是天灵上人的藏珍所在，亦必可找出线索，除非‘天灵’两字是巧合，可惜的是自己保有的宝图此刻已变成废纸，要不，两相一对，就真相大白了。”
他想至此，警告自己说：“这次可冒失不得，这端坐的褐衫老者，看上去不过七十，定然不可能是天灵上人，但他始终守候在此，一定大有原因，如这洞府真是前人天灵上人的洞府，那这老者就是天灵上人遗命嘱咐的护洞使者或护宝使者，我必须要恭谨以对，尤其在已失藏珍图毫无凭藉下，更应小心谨慎才是。”
想着想着两人已走近了池边，离褐衫老者打坐处相距只有十来步远，顾剑南正在盘算如何措词，褐衫老者却先开口了：“顾少侠，两年不见，你的功力大进了！”
明明听出，话是由端坐的老人所发，奇怪并不见他的嘴唇启动，而且眼帘也没张开，像是在入定中。嘴唇不动竟能讲话，这是邪门子功夫，但绝非传音入秘。
说他入定，无如说他是傲慢。
说是肃客，这那是待客之礼。
时间不容顾剑南多所考虑，他委曲求全的停步，抱拳道：“晚辈纯系出于自卫，不得已才误伤金蟒一目，还望老前辈原宥。”略顿道：“敢问前辈上下如何称呼？”
褐衫老者倨不为礼，合眼端坐如故，答非所问，道：“同来者何人？”说话仍不见唇动。
鬼医公孙输看不惯这等傲慢，脸色一变，正要回答，却被顾剑南使眼色阻祝顾剑南耐住性子，恭谨的回答道：“与晚辈同来的，是武林老前辈公孙输。”
听说是鬼医公孙输，褐衫老者这才轻抬眼帘，望了鬼医公孙输一眼，启唇道：�