？”
李相恭恭敬敬地上前，把手里的奏折递给了苏若清。苏若清便在桌前落座，拂了拂广袖，取过笔架上的狼毫，轻轻点过手边的朱砂，一目十行眸光从上往下移动得非常快，然后在末尾批注。
李相在旁站了一会儿，道：“老臣听闻皇上出宫了，一夜未回。今日未早朝，便有大臣在议论了。国事一日不可荒废，红颜祸水，皇上切勿为了女人而耽误了家国大事。”
苏若清不置可否地挑起眉，目光显得有些锐利，道：“这么说，朕这一天的时间去了哪儿，和谁一起出去，老师都知道得一清二楚的了。以往朕也同样时不时没早朝，老师为何今日才来对朕说教这些？”说罢抬头看了李相一眼。
李相连忙垂头，道：“老臣不敢。”他流露出无可奈何的表情，又道，“皇上，老臣老了，许多事情无能为力。只是忠言逆耳，即便是惹怒龙颜，老臣也还是要说。皇上后宫诸多佳丽，年纪也不小，是应该关心龙嗣之事了，应多去后宫走走，而不是和乱七八糟的女人在宫外宿夜……”
苏若清“啪”地一声放下了手中笔，抬起头来，不怒而威，道：“乱七八糟的女人？”
李相道：“皇上请一定要三思啊，那叶宋虽为大将军之女，不但是三王爷从前的下堂妻，她平日里的生活作风不检点，皇上是万不能和那样的女人扯上关系的！就算皇上龙颜大怒，该说的老臣还是必须得说！”说着便颤颤巍巍地跪下，“皇上关心后宫妃嫔，让她们早日诞下龙嗣，才是有利于社稷的大事！”
苏若清视线若寒霜一样落在李相的背脊上，道：“朕尊称爱卿一声‘老师’，不罚爱卿御书房内偷窥奏折之大过，爱卿就开始倚老卖老了吗？”
这时门外的公公送上热茶，一杯呈给苏若清，一杯呈给李丞相。公公上禀道：“皇上，归已大人求见。”
“让他进来。”苏若清道，“天色不早，差人送丞相大人回去。”
“是。”
李相自知多说无益，哪怕是再说一句，今晚铁定不能拍拍屁股什么事儿都没有地离开，遂道：“皇上劳碌，万保重龙体，老臣告退。”
李相和归已在御书房的门口打了个照面。归已做人谨慎，侧身行礼让李相先行，李相摆足了架子睥睨他一眼之后，甩袖离开。归已直起身回头看了那背影一眼，方才举步进入御书房。
苏若清已然气定神闲地开始继续批阅奏折，顺口问：“让你办的事如何了？”
归已在下方站定，将前些日苏若清交给他的那枚黑玉佩双手托起送还给苏若清，道：“属下查到，的确是有一个杀手组织，其成员人人佩有这样的玉佩，但主谋者尚未现身，属下也未打草惊蛇。”
苏若清拿过玉佩，手指抚过上面的纹路，再敛眉细看了一会儿，忽然话不着边道：“摆驾如意宫。”
当晚，苏若清让人把御书房里的所有奏折都一并抬去了如意宫。李如意迎驾，穿得单薄却妩媚，眉眼之间尽是流芳柔笑。
苏若清亲手托起李如意的手，握在自己温润的手心里，另一手轻轻揽了她的肩膀，道：“外面天寒，便不要出来迎驾了。”
李如意身子半倚半靠进苏若清怀中，玩笑道：“那怎么行，万一臣妾不出来，皇上生气了转而就去了别宫呢，臣妾可不干。”
进了寝宫以后，李如意沐浴净身，身上香气撩人，一抬衣袖，便已醉人。
苏若清仍在案前处理奏折，她便跪坐在苏若清身后，手指搁在苏若清的肩膀上轻轻揉捏，罢后又按了按苏若清头上的几处穴位，让他得以轻松，边如家常闲话一般，道：“皇上每天处理这么多政事，已是累极。臣妾听闻今日父亲在御书房等候皇上多时，臣妾是个妇道人家，不好插手这些，奈何父亲又是个牛性子，劝也劝不动。他人老了，皇上就念在他尽心尽力多年的份儿上，要是说了惹皇上不高兴的话，皇上不要与我父亲一般见识好吗？”
苏若清拍拍李如意的手，不温不火道：“爱妃有心了。朕念及他年迈，已经让人送他回去休息了。”
李如意福一福礼，道：“臣妾多谢皇上。”
不知不觉就已夜深，李如意勉力打起精神侍奉在苏若清左右。苏若清桌上的奏折还没看完，道：“爱妃累了就去休息，不用守着朕，等看完了这些不一会儿就应该要早朝了。”
“皇上不用休息一下吗，如此身体怎么熬得住……”李如意忧心忡忡道，“不如，这些明早再看吧？”
“无妨。”苏若清道：“去睡吧。”
李如意今夜沐浴更衣，还精心打扮了一番，希望能引起苏若清的注意和好感。没想到苏若清看都没多看她一眼，一直专注于手上的事情，且大半夜了也没有要上床休息的意思，如今苏若清让她一个人去睡，这跟独守空房有什么差别。可能唯一的差别就是，寝宫里多出一个人，但看得吃不得，比独守空房还难熬呢。
可是苏若清都这样说了，李如意再说什么就显得难缠，于是只好应了声“是”，道：“皇上也早点休息，乏了的话，就歇一歇吧。”
等了一会儿，也不见苏若清抬头答应一声，她只好酸溜溜地失落地起身，草草收拾了一下，便躺床榻上睡了。只是起初翻来覆去地睡不着，偷偷瞧了一会儿认真做事的苏若清，只觉得移不开眼，后来实在是累得不行，才渐渐睡去。
堆积了一天的朝务，苏若清处理了大半个晚上，直到天将明时才弄完，那时离早朝的时间就已经不远了。他捏了捏鼻梁，双眼累得眼前的视线起了重重花影。他便打算去榻上小憩片刻。
走到床边，苏若清才猛然想起，这里不是自己的寝宫，他记得他是来了如意宫，而此刻榻上李如意正睡得安静。她模样美丽，身上盖着锦被，但双手不规矩地伸出了外面，肩头的薄衫略有些滑落，隐隐可见胸口浑圆以及香肩半露，这样无知无觉的诱惑倒真有两分像那么个样子。
苏若清在床榻便坐了一坐，伸手帮李如意拢了拢被角，细细看着她的模样，可脑海中浮现的却是清晰的叶宋的模样，她睡着的时候也一样很安静，没有防备，很容易就依赖上他。
李如意感受到了苏若清手指间微微凉的温度，不但没有躲，反而歪着头过来，想往苏若清手心里蹭。眼前的人，和脑海中的人，似乎有那么一瞬间重合了，苏若清太累了，累得有了一丝不清醒，竟放任了自己，用手轻轻抚摸着李如意的脸。
等到意识过来的时候，苏若清才迅速地抽了手。他在李如意身边合一躺下。
刚一闭上眼，李如意侧身便贴了过来，将被子张开，盖在了苏若清的身上。苏若清动了动，却被李如意抱住，再无下一步动作。李如意闭着眼睛，枕在苏若清的肩膀上，手环着他的腰，道：“皇上，睡外面不盖被子，会冷的吧。皇上又不是铁打的，着凉了怎么办，北夏的社稷百姓可都还仰仗着皇上呢。”
苏若清最终只拍了拍李如意的肩膀，道：“睡吧。”
他才感觉才将将入睡没多久，时辰便到了。秋冬时节，天亮得晚，外面还是黑蒙蒙的一片。他睁开眼睛的时候，眼里还有血丝，睡意猩红。
李如意起身，一边为他更衣，一边心疼道：“皇上还没睡一会儿就又要起来，别人都觉得皇上坐拥天下无所不有，实际上眼下就有一样皇上想而不得的东西。”
苏若清声音有些沙哑，还未完全清醒，问：“哦？是什么？”
李如意帮他理了理衣襟，抬眼看着他，道：“休息和睡眠。”
苏若清一愣，然后淡淡笑了一下。心情也似乎没有那么糟糕了，宫女们端着器皿上前，他洗漱过后吩咐了两句让李如意好好休息之类的话，便去早朝了。
李如意这才重新躺回了被窝里，侧着身子，伸手抚过方才苏若清躺过的地方，唇边漾开一抹似开心似得意的笑，缓缓闭眼再度睡去。
醒来的时候，外面天色正好，身边的宫女近前来服侍。她懒懒起身，气色也好，端坐在铜镜前自己描眉，不需涂抹太多的胭脂水粉，肤色也白皙水嫩。
身边的瑞香端了巴掌大的小妆镜放到李如意面前，道：“娘娘的气色越来越好了，整个人看起来容光焕发的。”
李如意手扶了扶自己脑后的发髻，对着镜子比划，眉间也难掩喜色，道：“是吗，本宫也觉得现在人比以往更加轻松了。果然，女人只要自己放宽了心，变得美丽不说，想要的东西迟早都会一点一点慢慢得到的。瑞香你说女人是天生的谋略家，这句话当真不错，只不过女人大多数面对感情和自己的爱人，都太过于糊涂和愚蠢。可想要得到一个心不在自己身上的男人，只能步步为营。本宫算是看透了，这辈子再也不想回到冷宫那样的地方去，父亲把你派来本宫身边真是一件极明智的事情，你便是本宫的敲钟人，本宫糊涂的时候便把本宫敲醒。”
☆、第１１８章：一出苦肉计
瑞香不卑不亢道：“娘娘谬赞了，这些都是奴婢该做的。只要娘娘能好，奴婢就好。”
李如意走出寝宫，外面天色亮开，却无一丝阳光，沉得有些闷人。她随手拨弄了一下廊檐的海棠花儿，道：“一会儿我去小厨房，再给皇上炖一碗补气宁神的汤，你会吗？”
瑞香道：“在相府时，奴婢便时常为相爷炖汤，奴婢的手艺虽比不上宫中御厨，但滋补营养奴婢还是会调的。”
“那一会儿你就随本宫一道去吧，可以从旁指导本宫一二。”
李如意没有穿华服，只穿了一身简便的衣裳，就带着瑞香去了如意宫里的小厨房。把厨房里的厨子宫婢都唤了出来，就只李如意和瑞香两人在里面。
瑞香只说不做，李如意事事亲力亲为，失败数次之后，终于成功地把汤煲放在炉子上，里面沸水翻滚，各种滋补的食材在里面散发出诱人的香气，又带着一点药膳的味道。
接下来就是控制炉子的火，等待补汤成熟出锅。
李如意弄花了脸，瑞香在一旁用巾子帮她擦拭，等了将近一个半时辰，瑞香才道：“娘娘，可以出锅了。”
李如意便把炖好的补汤弄出来装进了有盖的碗里。正要端走的时候，李如意道：“等等。”
瑞香问：“娘娘还有什么吩咐？”
李如意在炉子前站了一会儿，然后弯身从炉子里取出一枚还没熄灭的柴火，竟毫不犹豫地往自己白皙的手背上戳去。
“娘娘？！”瑞香见状一惊，急忙拂落。
那柴火烫在李如意的手背上，瑞香眼疾手快，使得柴火没能把李如意的手背烫得破皮出血，只留下大片的红痕和碳木的黑色痕迹。
瑞香忙用巾子沾了凉水给李如意敷手，道：“娘娘这是做什么？”
手背上火辣辣的感觉让李如意皱着眉头，她垂着眼睑看了看自己的手背，有些不似她往日的骄纵跋扈，道：“不是只有叶宋那贱人一个人会使苦肉计，本宫也可以。这伤烫得刚刚好。”
瑞香一听，霎时明白了过来，不再多说什么，只道：“娘娘辛苦了。”
御书房平素是不容有后宫妃嫔进出的，侍奉苏若清的公公站在门外，与一众宫人侍卫一起值守，尽职尽责得很。李如意和瑞香去到那里的时候，自然是被拦在了外面。
瑞香便上前一步，与公公软声软气地好说歹说，不禁磨得公公的耳根子发软了，公公才道：“娘娘且在此稍后片刻，奴才进去向皇上通报一声，不过皇上正繁忙事务，见不见娘娘就另当别论了。”
瑞香福一福礼，微微笑道：“如此有劳公公了。”
公公一进，苏若清便听见了外面的话语声，头也没抬，但见眉峰略微蹙起，显然是有人打扰了他。苏若清随口问：“外面何事喧哗？”
公公道：“回皇上，是如意娘娘过来了，带着亲手给皇上炖的汤，想觐见皇上。奴才特进来通报一声……”
苏若清不辨喜怒道：“你是不知道现在是什么时候吗？”
公公岂会不了解苏若清这话的含义，于是躬身答道：“奴才知错，请皇上恕罪，奴才这便去回绝了娘娘，这个时辰皇上是谁也不见的。”
哪知将将走到门口，苏若清放下手中笔，淡淡道：“罢了，让她进来。”
李如意被特许这个时候进入御书房，难掩喜色，端了熬好的汤便进来，道：“皇上昨夜几乎未睡，今日又这般辛苦，臣妾才心想着为皇上熬一剂提神补气的汤来，念及皇上身子，不得已在这个时候求见，还请皇上见谅，莫要怪臣妾不识大体才是。”
苏若清只简短地道了四个字：“有劳爱妃。”
李如意便笑说：“这些都是臣妾应该做的。”说着就将碗和勺放在苏若清面前，解开了盖子，香气扑鼻，她翘着兰花指用勺子在汤碗里搅了搅，形态柔美，若不是手背上有那块明显的疤痕的话，嘴上却若无其事地道，“皇上快趁热喝了吧，这是臣妾第一次做，还望皇上不要嫌弃。”
苏若清一眼便看见李如意手上的伤痕，握住了李如意的手，李如意缩了缩有些僵硬的样子。他问：“手怎么了？”
李如意一边用手帕遮掩，一边道：“没什么，皇上快趁热喝汤吧。”
“是给朕熬汤的时候烫着了？”苏若清问，见李如意不说话，便对外面的公公道，“宣太医来。”
很快太医便来了，在御书房给李如意的手上了药，包扎了一下。回去的时候也是由瑞香小心翼翼地扶着回去。瑞香道：“娘娘这招好计谋，这样一来，皇上便会对娘娘心生愧疚和体恤。”
时值深夜，苏若清在房内将将放下笔，指端还残留着点点墨香。只见黑影一闪，归已便已出现在房内，揖道：“皇上，今晚便是他们聚集的时候。属下可着人前去，一网打尽。”
苏若清起身，走到屏风前，取下上面挂着的两条束袖的带子，把黑衣广袖扎了起来，墨发随意散落在衣襟上，襟前白色里衣叠得整整齐齐，看起来精神了两分。他道：“朕一起去，就叫上陈明光。”
“他已经在外面等候了。”
苏若清打开门，便见陈明光亦是一身黑色锦衣，笔直英气，这段时间对他的锻炼显然让他飞快地成长，见苏若清一出来便躬身相迎。
苏若清拂衣走在前面，黑色身影在夜色中显得极为冷清。今夜的风有些沉闷，微微吹动他的衣角。月色隐匿在云层中，举目望去，只觉沉甸甸一片。
秋冬的雨，来得安静，细密。雨丝浸在皮肤上，凉得像冰丝一样。
宫外，除了像素香楼那样的烟花之地是彻夜营业的以外，还有些地方也是连深夜都还在做生意的，且十分热闹——便是在街头巷尾极不起眼的小角落里运作的小赌坊。
苏若清和归已、陈明光在一家赌坊门前停下，拾阶而上，站在屋檐下。雨下得更大了些，赌坊门前亮着两盏灯笼，把上方的一块牌匾照得水光斑驳，依稀可见“财源滚滚”四个大字。
雨水顺着瓦檐往下滴落，汇聚成一股小流，淌在地面上稀里哗啦的。
苏若清衣裳半湿，随手拂了拂衣服上的水珠。头发上也被打湿了，几缕发丝从额前落下，发梢滴着水。
三人转身就进了赌坊。赌坊里可谓是乌烟瘴气，哄闹声连成一片，深更半夜还在这里赌的大多是夜不归家、抛弃妻子且又嗜赌成性的人。
堂上掌柜的见三人气度不凡，忙过来招呼，道：“几位是头一次来？要不要开一桌先玩两把？”
归已对掌柜的亮出了那枚黑玉佩，道：“我们找黑麒。”
掌