皇宫占地甚广，宫殿庞多，水榭楼台，疏栏长廊曲曲折折，极容易迷路。乔安跟着寒梅，走惯了无名谷的迷踪路，倒也不觉着有什么。走了不久，也不知究竟到了哪里，忽然有个小宫女匆匆地跑过来，附到寒梅耳边说些什么。寒梅顿时浮现为难之色，瞧瞧乔安，又瞧瞧小宫女，歉然道：“君姑娘，真是抱歉，奴婢有些急事非处理不可……您瞧，旁边刚好是御花园，不如您到园中走走，且稍待片刻，奴婢马上就回来！”
乔安自然不愿为难她，点头允她离去，自己在原地站了会儿，想想还是依那寒梅所言往左侧的御花园转过去。或许是因为午休时间，园中并无他人，只见各色奇花异草，精巧亭阁，古柏藤萝，盆栽奇石，溪流湖泊，疏落有致，典雅优美，举世无双。乔安虽不如区枢般精于建筑庭院，但身为无名谷谷主，也略有涉猎，边走边欣赏，倒也觉悠闲清静。
乔安顺着长廊游览，忽然耳际捕捉到远处似有人低声言道：“你确定安插在皇宫的人没有问题吗？”
接着一个略带些苍老的尖细声音恭敬道：“王爷放心，老奴在宫中数十年，对各宫之事了如指掌，绝不会有什么纰漏。如今就等着王爷决断，究竟要什么时候举事动手了！”那声音有些不男不女，阴阳难辨，当是太监无疑。
乔安心中暗凛，听他们这话语倒像有所图谋，难道是要对龙宸宇不利么？王爷？她知道皇子就只有龙宸烈、龙宸煦、龙宸锐三人，这人声音明显不是前两人，难道便是五年前无缘会面的龙宸锐？抑或是其他辈分的王爷？她不自觉地向前走几步，在个亭子里停下，驻足落座，瞧见前方有座亭阁，四面落地窗紧闭，声音便是从那里传来的。
乔安继续凝神听着两人的对话，只听那王爷道：“这倒不能操之过急，我那四哥登位后，就将我的兵权夺了大半给那孟权佑，反将本王的属下派往南疆，难握大权。本王今日入宫言说南垂边境有叛乱迹象，要求派兵增援，可我那四哥精明异常，只嘴上虚应，却不肯给个实话。举事还得思量思量！”
那太监似是也知实情，叹口气，忽然问道：“王爷，小姐那边情形如何？能不能暗地将他……只要他死，形势必然大乱，凭王爷的人脉实力，成事当不是难事。”
那王爷冷哼道：“若能这样简单便好了。只是，听那妮子说，我那四哥对什么人都不肯轻信。尽管对她极好，但并不痴迷，她想要找着机会动手是难上加难。”
那太监颇带担忧地道：“王爷，你说小姐她会不会……”
那王爷道：“这事可还走真不好说。认真说起来，我那四哥也算俊朗不凡，风流儒雅，别的本事或许没有，对女人可就是轻车驾熟，门道多得很！就连本王的慕容锦儿不也给他骗上手，对他死心塌地的吗？如今更是权倾天下，那妮子若是不动心反倒稀奇了！只不过，她感念本王恩德，当不会背叛本王。”
那太监犹疑道：“王爷，对于当年之事，您还耿耿于怀吗？”
那王爷语带愤恨：“本王岂能忘却？本来就跟龙宸烈斗得甚紧，没想到半路居然还杀出个程咬金，短短一年便改换形势，皇位荣耀尽落他手，就连本王的美人慕容锦儿也给他夺了去！哼，有朝一日，本王定要洗却此恨！”
乔安倒是听得稀奇，听他话语，是当年皇位争斗中的人物，当是龙宸锐无疑。只是，他当年归附龙宸宇，怎么今日又如此怨恨？还有，这慕容锦儿什么时候又是他的美人了？真是怪事年年有，今年还特别多！不过，他们说的小姐当是龙宸宇的新爱，却不知是哪位嫔妃？若这样说来，龙宸宇倒是危险得紧！
龙宸锐又道：“你我往后还是少见面为妙，我那四哥神通广，稍有不慎便会给他得到消息，往后还是由旁人暗中传信为妙！你可是本王宫中的最大助力，若是有什么事端，那本王可就……”
那太监感恩道：“王爷如此看重老奴，老奴感激涕零，粉身碎骨方能报得王爷恩德一二！不过，虽说是午睡时间，闲人少走动，但终究太过冒险。王爷，还是将窗户打开得好。这样即使有人过来，我们也能瞧见，也好早作打算！”
乔安心中焦急，她正在那亭阁对面，一开窗便瞧得见，这太监当真老奸巨滑！但此刻躲闪已经来不及，但若是用上轻功，叫外面的侍卫瞧见，只怕她就得大战皇宫，不惊动龙宸宇才怪！正思量间，只听得“吱呀”几声，四面长窗便被打开，乔安急中生智，伏在石桌上假寐。这桌虽是石质，但质地温和，虽寒冬也不觉冷，倒也是件好事物，难怪能收入皇宫。
乔安刚伏到桌上，便听得那太监又惊又急道：“王爷，那边有人！”
然后是龙宸锐的声音：“是，好像是个女子，像是睡着了，应该不曾听见我们的对话。且不用管她，咱们暂且先离去吧！”
说罢，两人的脚步声渐渐远去，似是已经离去。但乔安依旧伏在桌上，丝毫不动。果然，片刻之后，两人去而复返，直接来到她所在的亭子。龙宸锐走近乔安身边，闻得她身上淡淡酒香，释然道：“不用担心，这姑娘像是喝了酒，酒意上涌，便在这里昏昏然睡去，应该不曾听见我们的谈话。”
那太监仍然怀疑：“若是这样，又怎会感觉不到她靠近的声息呢？”
龙宸锐道：“我们是从北门进来的，她或许是从南门进来，正好相对，离得也不近，我们又谈得这般入神，听不到也是寻常。”说着，仔细打量着，瞧见乔安关个侧脸，不由惊诧赞道：“好美的女子，竟是比当年有京城第一美人之称的慕容锦儿还要胜上好几分！宫中何时有这样出色的女子，怎么本王从不曾听闻？我那四哥想必也不知道。”
那太监也仔细打量着乔安，道：“这女子装扮不是宫里人模样，想是从宫外进来的。老奴听说皇上近日对君氏颇为上心，今日特意吩咐晚妃娘娘招待君氏少主，也许就是这姑娘了。”
“哦？竟是名闻天下的君氏少主？”龙宸锐明显益感兴趣，忽然向那太监笑道：“君氏少主名闻天下，谁能想到竟是这样个绝色娇媚的女子？哼，新图曹元敬那个反复无常的小人，居然背叛本王，投向那人，本王绝不会轻易放过他！不过，君氏财富声势皆胜过新图不止一筹，这君千羽又如此美貌，本王若能够娶她为妃，有益无害。”
这下连乔安也忍不住想要赞他机灵，反应敏捷。那太监更是欢声道：“王爷英明，远胜老奴，老奴便不曾想到这些！只是，据老奴所知，皇上对君氏也颇有意图，以他之精明迅敏，权势倾天，五年来明暗无数动作，却也不曾撼动君氏，想必这君千羽有她的过人之处！”
龙宸锐笑道：“瞧她模样，也不过就十七八岁，能有什么作为？想必君氏的兴盛与她无关。这样更好，待本王娶了她，这君氏便是本王的囊中这物。不过，我那四哥对她也有所企图，本王可得加快脚步，别又被他抢在前面了！”
那太监低声嘟囔些什么，却也没有再说话了。
龙宸锐又盯着乔安瞧了半晌，颇有些恋恋不舍之意，但仍旧道：“算了，我们还是走吧！只不过，这几日本王便要去君氏多转悠转悠，会会美人了！”说着轻叹口气，转身离去。
等到确定两人离去，再无声息，乔安才缓缓起身，眼神清澈澄明，绝美的脸上尽是冷然淡漠，心中却不禁叹息。瞧这情形，龙宸宇只怕又要有麻烦了！那自己是要离去，还是留在京城助他一臂之力呢？唉，这世上的事情，怎么就偏生不叫人如意些呢？
出了皇宫，谢绝寒梅要人相送的美意，乔安缓缓行在街上。因为不曾戴得面纱，又不愿意再引起轰动，乔安只得捡那些幽静偏僻的道路走。改日定要叫区枢拿些相貌平凡的面具过来，否则她就别想安安稳稳地走在这街上了。
边行边思，乔安却还暗暗叹气，拿不定主意究竟该怎样做。正思量间，心中警兆忽现，乔安倏地转头，眼神锐利地瞧向身后重重屋檐，心中冷笑，却也不说话。没多久，一个灰衣人影便自檐后翩然跃出，身影灵动，悄然落在地上，赞道：“君姑娘好耳力，居然听得见在下这样细微的呼吸声，武功当远在楚倾阳之上！”正是一直追到京城来的厉剑薛洪益！
听他的称呼便知他已将诸人表面上的底细打探清楚，乔安淡然道：“薛公子对我们紧追不舍，究竟想要怎样？”
薛洪益不若先前的冷厉凌人，笑答道：“姑娘这般聪慧，又怎会猜不到呢？我薛洪益平生无所嗜爱，只是恋弄成痴，姑娘有这般好的功夫，在下岂肯错失？还请姑娘与在下痛快酣战，告慰吾心。”
乔安冷笑道：“只怕当日所谓的为妹复仇应该只是借口，反倒是瞧楚公子身手不凡，见猎心喜，不肯放过。如今有了我这新目标，便把他丢到一边去啦？”
薛洪益傲然道：“姑娘果然不负君氏少主之名，能挡在下三剑的人尚且不多，何况那楚倾阳居然还能屡屡逃脱，在下又岂肯放过？不过，如今瞧来，姑娘武功当远在楚倾阳之上，说不定也胜过在下，在下更是求之若渴，还请姑娘不吝赐教！”
乔安在心中冷笑，为这缘故追得开旭天涯逃命？哼，你薛洪益未免也太霸道强横！遂温然笑道：“多谢薛公子赞誉！只可惜，我君千羽素来不爱跟人动手，偏偏就不如你意，且瞧瞧你能有什么法子？”
薛洪益本来还是笑意盎然，但听说到后来却不仅遽然变色，冷哼道：“姑娘，你若这般不给面子，那在下可要不客气啦！”说罢，他便迅疾拔剑，势如闪电地往乔安攻来。乔安知道他的心思，自然不肯如他所愿，半招也不攻击，只凭着绝顶轻功闪避躲让。那薛洪益见她轻功无双，愈加心喜，也愈加心急难耐，攻势更加凌厉，非要乔安放弃守势，转而攻击。
可乔安轻功精妙，在这地势开阔之处正投其长，片刻间薛洪益却也奈何不得。斗了片刻，乔安倏地轻笑，身轻如燕，在空中轻轻巧巧一个转折，飘然落于地上，罢手道：“薛洪益，我可是忍到头了，你若再不知好歹，那我可就——”
薛洪益心喜，只道她忍耐不住想要出手，忙追问道：“你可就怎样？”
乔安笑道：“你若再不知好歹，我可就要大喊啦！薛公子，你可得对我的呼声有些信心，保证一声便能引来巡逻的禁卫军，到时，公子无视京城重地，天子脚下，公然斗殴，意图杀害君氏少主，只怕不妙呢！”
薛洪益一呆，倒没想到乔安会出此招。他虽然嗜武成癖，却并不痴傻，江湖人最忌与官府结怨，何况是京城禁卫军？思量轻重，他只得跺脚离去，只听得长笑声隐隐传来：“姑娘的慧黠在下领教啦，日后定当再来拜访，不达目的，绝不罢休！姑娘珍重了。”
乔安知道日后麻烦定然不断，但这般戏弄薛洪益，心中也觉好笑，原先的心事也放松许多，步履也轻快不少。约莫一个时辰后，她便回到了君氏布行，一进门便瞧见雾菀，霖苑，霰芷三人在那里查看新进来的布匹，却不见霜草何在。
乔安顺口问了句，三姝都漫不经心地答道：“哦，霜草啊，刚刚有人送了封信给她，她瞧了瞧，便匆匆离去，也不知道究竟是什么事情。不过她神色倒也没有很难看，想必事情也不会太棘手。”
乔安点着头，瞧着三姝在那里检验布匹，也不打扰，转身从后门出去，往后院走走。经过思壁室时，在里面不知道面壁思什么的楚倾阳忙追了出来，讨好道：“小姐，你看我也在这里安安分分呆了这几日了，不如就此作罢，准我出去游走游走吧？好不好？”
乔安满面笑意，柔声道：“开旭，你要想出去玩玩啊？那有什么不可以呢？只不过——我刚刚在街上那个刚刚遇见厉剑薛洪益，大战三百回合这才脱身。你要出去我自然不反对，只是可要小心，别被那薛洪益拿去，逼着跟他那位妹妹成亲才好呢！”
楚倾阳顿时打了哆嗦，干笑着道：“这个，小姐的命令我楚倾阳自然遵从，还是回去接着面壁，等着期满再说吧！”说罢便二话不说，“义无反顾”地一溜烟地跑回思壁室。
乔安瞧着他那滑稽的模样，不禁失笑。薛洪益虽说可恶，可却也能克制得住楚倾阳。瞧在这份上，那薛洪益目标转到她身上的事情她还是再隐瞒段时间，等楚倾阳稍敛心性再说吧！
静静地呆在旁间，乔安思想着前后诸般事情，心头感叹，可究竟该何去何从，却还依然拿不定主意。她乔安本不是这样犹豫迟疑的人啊，只因为扯上感情繁绕，便再也难以决断如常。
年前，天璇拿着颗丹药过来，告诉她那叫忘情丹，服用即可忘却前情，再不记得龙宸宇这人，也就不用再受那些感情牵绊，可专心修习寒冰真气，多延寿命。可当时，她却想孔雀想便拒绝了。感情固然叫她受尽诸般痛楚，但却也使她尝过前所未有的甜美。纵然“身体康健”，“天伦永在”，“觅得知心人，岁岁年年常相伴”三愿皆不得偿，但终究是曾领略过，曾沉醉过，难以推拒，尤其是爱情，难割难舍！乱想着，乔安竟也不觉时间流逝，再抬眼望着外面时，已经是日落西山，暮色垂垂。忽然间外面响起雾菀的呼喊声：“小姐！小姐！小姐——”喊声未落，人已经气喘吁吁地跑进门槛，脸上净是笑意。
乔安瞧着她，摇摇头笑道：“你怎么就这样慌急？出什么大事了么？”
雾菀依旧忍不住笑意，掩袖道：“小姐，可真是天大的事情呢！门外来了位公子，说要见小姐。小姐啊，你可知道那位是谁？不是别人，正是当日叫我们霰芷一见倾心的那位俊公子呢！霰芷如今正在前厅殷勤招待，叫我来催小姐去见呢！看来，小姐是逃不了这一面了。既然关系到我们霰芷的终身幸福，你说这算不算件大事呢？”
乔安摇头：“你就爱闹霰芷，小心哪日现世报，反叫霰芷捉弄，到时可别说我不帮你！对了，霜草回来了么？”
雾菀摇摇头，道：“还没有！小姐，别管霜草啦，你还不赶快去见我们霜草的心上人吧，再晚一会儿，那位公子等急了先走，小姐，我们耳边可就别想清静啦！”
乔安失笑，起身道：“那公子当真便如此之好？好到叫你们深信我们霰芷大小姐对他动心？我可是不信，非要去瞧瞧不可。”
雾菀忙随着她往前厅走去，边走边道：“小姐，这你就有所不知了，那年轻公子倒真是俊朗儒雅，谈吐举止皆属不凡，身上衣饰华美，想必身份也自不凡，就连雾菀我也觉着赞赏呢！小姐你就没瞧见霰芷那模样，我们跟前的多言泼辣全收起来了，举止贤淑有礼，谈吐文静优雅，那样子，呵呵，还真叫人瞧着好笑呢！霖苑都不舍得离开，净在那里瞧好戏，却叫我来催小姐。”
说话间，已经来到前厅门前，乔安白了她一眼，教训道：“这些话你们背地里说说也就是了，可别当着那位公子的面乱讲，既叫人家觉着我们君氏没礼教，又坏了霰芷的名声。”
雾菀笑道：“小姐，你放心，我们有分寸的！”
乔安也就随口说说，笑着举步跨槛，淡笑着向厅中央瞧去，温声道：“是哪位公子说要见千羽——”那个“呢”字尚未说出，话语便已中断，而乔安的微笑也渐渐凝固，神色渐转凝重淡漠，妙目定定地瞧着那坐于客位的年轻公子。
而那人也一般诧异震惊，不，他比乔安更加震动！原告同样温和淡�