柳无情秀眉一颦，嫣然笑道：“袋内所装何物？”
严晓星微微一笑，将袋内之物一一取出。
只见是用荷叶一包一包的食物，内有卤鸡鸭牛肉，热腾腾的肉包馒头，并有一葫芦隹酿。
柳无情笑嗔道：“天哪，我等怎可食用此许多食物。”
严晓星正色道：“燕姐，体内奇毒必须尽除，只怕要留此洞内五日。”说着在袋内又取出一叠盘碗，接道：“有劳五位姐姐了。”
五女相视嫣然一笑，纷纷上前将鸡鸭剁切盛装。
严晓星独在一旁换过一身劲装。
柳无情愕然问道：“你做什么？”
严晓星道：“小弟方才潜往荒寺一探，发觉可疑人物窥探，窃窃私语，面现惊疑之色，小弟猜测必是贵帮监视燕姐高手，他们不但武功奇高，而且眼力异常锐厉，谅必察觉我等逃离路径，稍时必寻来洞外，唯恐小弟与燕姐五位疗治时，无法分身，反不如及早诛戮，永除后患。”说着从囊中取出一副人皮面具戴上，立变面有赤红刀疤，虬须老者，转身疾步如风掠出洞去。
天朗气轻，蓝天飘浮看数片白云，阳光穿叶，映地成金，山野碧翠滴绿，一望无际，令人心旷神怡。
严晓星徘徊于绿荫小径间，忽见一双人影疾闪掠至，现出两面目冰冷四旬精悍的黑衣汉子。
左侧一人忽阴恻恻冷笑道：“你是何人，在此徘徊则甚？”语音尖锐刺耳。
严晓星发出一声怪笑道：“老夫也要问你等在老夫居住附近逡巡为了何故，速实话实说，不然莫怨老夫心辣手黑。”
右侧怪人狂笑道：“阁下是否有耳闻数十年前威震西南霹雳无常其人么？”
严晓星淡淡一笑道：“霹雳无常共有两人，想必就是二位，但往事如云烟过眼，二位名头还不致吓倒老夫。”
左侧一人冷笑道：“你胆敢在鄯某面前狂言！”右掌一挥。
一股暗劲撞向一株合抱大树，只听轰的一声巨响，树干齐中折断倒下，宛如天崩地塌，灰尘扬空，威势骇人。
严晓星似视若无睹，淡淡一笑道：“就凭这点微末技艺也敢班门弄斧。”
忽侧一人大喝道：“老大，暂别妄行出手，兄弟向阁下言明一事，我等此来实为找寻一位仇家，与阁下无干。”
严晓星面色一沉，狞笑道：“既与老夫无干，为何对老夫无礼，老夫向例人不犯我，我不犯人，既然无礼在先，莫怨老夫萌动杀机了。”伸手挽出肩后长剑。
霹雳无常乃同胞兄弟，鄯云鄯雷昔年横行西南，杀人无数，恶名正嚣之际，突然销声匿迹，不知所终，岂料竟没在无极帮内。
鄯云狂笑道：“好个不知死活之徒。”
严晓星大喝道：“谁不知死活，在老夫禁地上妄自出手，毁坏老夫手植树木，两位别想活着回去。”说着手中剑一晃，接道：“两位能接下老夫三剑，尚若不损毫发，当容你等从容离去。”
霹雳无常闻言，怒火陡涌，鄯云一掌呼的劈出，劲风宛如山涌。
严晓星屹立如山，长剑疾弧，一招“画龙点睛”直刺而去。
这一招严晓星竟施展十二成真力，势若奔电。
鄯云掌已发出，猛感剑气逼人，不禁大惊，迅疾撤掌闪身。
但避已无及，寒光一点竟刺破右眼，但闻鄯云发出一声惨嗥，眼孔中涌出一股鲜血。
严晓星大喝一声，剑势一沅，鄯云嗥声未绝，仰面倒地，胸膛裂开，五脏六腑翻溢腔外，惨不忍睹。
鄯雷见乃兄身遭惨死，料不到此人竟有如此旷绝武功，不禁心胆皆寒，急顿足腾身拔起。
严晓星大喝道：“你走得了么？”
一式“奔雷掣虹”，剑芒电卷，带出一声刺耳锐厉破空疾啸，鄯富两腿被刃削落，血涌如注，发出凄厉惨嗥坠地，随即惨呼道：“阁下……”
严晓星岂能让他哀辩乞求，紧接着一按，已自身首异处，鲜血四喷。
虽仅仅三四招，严晓星已用竭真力般，汗下如雨，频频喘息。
调息了一阵，只见他在囊中取出一只小瓶，挑出黄色药末，化了双尸，慢步走回洞内。
柳无情已自立在洞首，嫣然笑道：“人道我无情，不料你这剑招更无情辣手，为何不留下一个活口。”
严晓星摇首道：“不能留下活口，要知此事异常隐秘，将来无极帮再进出高手与燕姐联络，你可答称不知霹雳无常生死。”
柳无情道：“我能与他们从此断绝关系。”
“不能。”严晓星摇首道：“在端午节前燕姐尚须对无极帮虚与委蛇，不然无立凶入囊。”
柳无情道：“难道我有如此重要么？”
严晓星颔首道：“十分重要。”
柳无情嫣然一笑道：“那么星弟是说要我了？”
此话异常露骨，柳无情言时不禁娇羞无比，靥泛红云。
严晓星闻言不禁一呆，喃喃自语道：“看来小弟是命中注定情孽缠身。”
柳无情白了他一眼，嗔道：“谁叫你到处留情。”徐徐伸出始腕，携手同入洞中。
走到洞内，严晓星命四女切斩鸡鸭，并蒸热馒头包子，昔年洞主已留下烹治什物。
柳无情盈盈含笑，自动下厨相帮四女料理。
梨云暗向严晓星低声道：“公子，我们姑娘平时轻言寡笑，即是对我们也一般无异，冷若冰霜，心辣手黑，不料遇上公子后，竟变得和煦近人，柔顺如水，公子，你不可伤了我家姑娘的心。”
少女多半涵蓄矜持，尤其柳无情自视极高，等闲少年庸辈岂堪入目，其实却是个涵藏着极多情感之少女，一见严晓星即不能自己，宛如水冰向阳，融泄不可遏止。
严晓星含笑道：“柳姑娘说四位姐姐对她耿耿忠心，矢志不二，由此可见足证不虚。”
须臾，食物端上，这一餐吃得香甜无比。
在洞中留住五日，那毒性发作病苦难言，经严晓星悉心诊治，针药兼施，并用纯阳真力与五女驱尽体内余毒。
严晓星俟她们恢复体力后，五女均扮作男装，易容改面，觅舟溯江而上。
座舟乃新近订造下水，双桅四蓬，红木船身，前后五舱，宽敞爽洁，舱内纤尘不染。
柳无情皓腕支颐，凝视江景，只见水天一色，风帆片片，令人心旷神怡，突回首娇笑道：“星弟，据我观察所得，你在武林中已广蓄着丰厚的势力！”
严晓星诧道：“燕姐从何得知？”
柳无情道：“我在下舟时就已察觉，那些舟子对你神色极其恭敬，此舟似奉命建造，尚未有人乘过，一切均有预谋。”“
严晓星哈哈朗笑道：“燕姐委实心细如发，可惜无极帮却赔了夫人又折兵，少了一个极有力臂助，不错，小弟若不凡事小心，预为筹谋，恐无法达成心愿。”
柳无情道：“看来你是稳操胜算，我与你为敌无异以卵敌石。”
严晓星微微一笑道：“这倒未必，不过凡事谋定后动，总比临时匆乱为好。”
此刻，舟已驶动，水声汩汩，只闻舟子撑篙拨水，和唱山歌，宛如渔樵问答，此落彼起。
严晓星欠臂伸腰笑道：“人生难得几回闲，燕姐，你也回舱歇息去吧。”说着取过文房四宝，铺展宣笺。
柳无情柔声道：“贱妾与你磨墨。”
严晓星见她自动改了称呼，不禁暗暗长叹一声，此乃命中磨折，无可奈何。
柳无情磨好墨后，又斟了一杯酒。
严晓星谢了一声，注视了柳无情一眼，濡笔挥毫，即席书填一阕词曲：
锦筵红
罗幕翠
侍燕美人姝丽
十五六
能怜才
劝人深酒杯
黛眉长
檀口小
耳畔向人轻道
柳阴曲
是儿家
门前红杏花
柳无情知隐指自己，不禁娇啐一声，嗔道：“你胡嚼舌根则甚？”
严晓星微微一笑，落笔疾挥，只见是：“临水人家深宅院。”
阶下残花
门外斜阳峰
柳舞麴庆千万线
青楼百尺临天半
楼上东风春不浅
画目珠帘卷
有个离人凝泪眼
淡烟芳草连云远
柳无情娇笑道：“原来你在思念雅苹姐姐，真是多情种子，难怪雅苹姐姐难舍难分。”
严晓星俊面一红，道：“燕姐未曾瞧见这两阕词曲中都有柳字么？”
柳无情嗔道：“别胡说啦，谁知道你用心何在！”索过羊毫，接道：“我与雅苹姐姐代填一词如何？”
她写的一手工整簪花小楷，只见上书：
槛菊愁烟兰注露
罗幕轻寒
燕子双来去
明月不谙离恨苦
斜光到晓穿朱户
昨夜西风雕碧树
独上高楼
望尽天涯路
欲寄彩牒兼尺素
山长水阔知何处
严晓星不禁赞道：“好个山长水阔知何处，燕姐才思泉涌，词藻华丽，小弟自愧不如。”
柳无情叹道：“别酸啦，亏你忍心得下，弃置雅苹一人独守兰闺，知多少幽怨，和泪泣春风。”
严晓星似意兴未尽，重又挥毫：
移得绿杨栽后院
学舞宫腰
二月青犹短
不比灞陵多途远
发丝乱絮东西岸
凡叶小看寒不展
休唱阳关
真个肠先断
分付与春春不管
条条尽是离人怨
柳无情道：“刻画入微，柔婉动人，要说是人如其文，真个难以置信。”
四山云起，水面升起一重雾毂，夜暝渐合，又是掌灯时分，舟子送上丰盛酒饭。
舟子低声道：“禀少侠，江面上频频发现可疑船只，舟中俱是江湖人物，长江水道龙头总瓢把子似与无极帮沆瀣一气，志在查寻少侠与姑娘的下落。”
“好。”严晓星笑道：“任他们登舟，不得拦阻。”附耳密嘱一阵。
舟子喏喏称是退出。
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夜深人静，江风疾劲，那艘巨舟紧傍着江岸灯火俱无。
蓦地——
江岸上迅疾如飞掠来数条轻巧黑影，忽闻一声轻噫道：“这船委实有点蹊跷，难怪咱们总瓢把子起疑。”
“俺察不出有何可疑之处？”
“哼，难怪总瓢把子总是斥责你浑噩糊涂，这条江面上什么样儿的船只来往无有不知之理……”
“你少唠叨，先说明此舟有何蹊跷？”
“哼，此船溯江而上，泊岸停舟时，竟又扯满篷帆逆风逆水，哪有是理。”
贼徒来的着实不下七八人，猛感腿弯处犹若峰螫，痛极魂颤，不禁顿足腾身拔起，心知有异，顿萌逃意，那知身在半空，只觉飞麻袭体，眼前发黑，一股强猛劲力撞上身躯堕向江中。
巨舟竟无人自动，驶向江心，风势立起，鼓篷直送，其行似箭。
五女均睡内舱，闻知晚上必有贼徒暗袭，均都枕剑假寐，不敢交睫熟睡。
柳无情只觉船身催动，其行甚速，暗暗惊异，忍不住坐起轻轻推开窗门，只见舟已在江心，鼓帆疾行，不禁纳罕起来。
突闻邻舱击指轻敲声，传来严晓星低声道：“燕姐，事已过去，安心请睡吧！”
柳无情诧道：“季节有序，此际那有顺风？”
严晓星笑道：“天有不测风云，人岂能预料乎。”
柳无情嗔道：“我睡不着嘛，星弟可容贱妾这不速之客么？”
严晓星道：“夜深更静燕姐还是请安睡吧，有事明日再说也不迟。”
柳无情不待严晓星言毕，即行拉开舱门，探首进入，猛然发现严晓星面前置放以盛水木盆，水中有一小舟，与其乘坐的一模一样，张帆沿着盆缘行驶如箭，不禁星眸张开，目露骇然惊异之色。
严晓星面现无可奈何笑容，低声道：“燕姐请坐。”
柳无情一脸困惑迷惘之色，摇首曼叹道：“不可思议，如非亲眼目睹难以置信有此异事，莫非星弟你精擅法术么？”
严晓星道：“小弟仅略谙奇门遁甲之学，此不过是因缘际遇，为一异人指点，习成些微旁门异术而已。”
柳无情凝眸注视着严晓星，面露笑意道：“贱妾明白了，那柴青溪奇书已为星弟参悟玄奥。”
严晓星神色微变，忙道：“燕姐今后不可提及此事，否则恐惨罹非命。”
柳无情道：“贱妾至今不解那霹雳无常鄯云鄯雷非但武功绝高，而且浑身刀剑不入，为何轻易丧命星弟剑下，星弟随身长剑又非干将莫邪之属，乃匪夷所思之事，眼前已索得其解。”言罢嫣然一笑，告辞出舱而去。
天色甫现鱼肚白，柳无情醒来察觉已风定船止，唤醒四婢走出舱外，只见船已泊在乱汊港中，芦苇丛生一望无际，水道纵横，静悄悄地无人。
忽见远处芦苇丛中飞腾起数条如鸟身影，起落极快望船身掠来，定睛一望原来是船上舟子。
这数名乔装的舟子，分明均有着一身极高的武功，只见一约草三旬短装魁武汉子向柳无情略一抱拳后，面向舱内高声道：“严少侠！”
察的一声，舱门开启，严晓星探身步出，立在船舷上，含笑道：“周兄，辛苦几位了。”
那魁武汉子忙道：“不敢，禀少侠，一夜顺风船行甚远，约莫驶出四百余里，此处已过池州。
柳无情不胜惊异。
严晓星略一沉吟，道：“好，咱们弃舟起旱，斜取祁门入赣。”
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申牌时分一辆双驹马车在官道上奔驰着，阳光细洒如金，柳丝拂翠，春风扑面如醉，天气十分晴朗。
十数骑分护马车前后，骑上人一式黑衣劲装，外罩长衫，肩披兵刃，露出醒目丝穗。
车幕深垂，似为一重要官府，前面两骑并辔而行，面色阴冷寒肃。
车后忽隐隐传来急骤奔蹄声，只见五人五骑风驰电掣而来，呼啸掠过车旁，骑上人均狠狠向车骑盯上一眼后奔去。
只听严晓星语声道：“燕姐，咱们一路行来，频频相遇江湖道上豪雄，小弟猜测无极帮已在含鄱口周围数百里方圆布下严密伏桩，意在侦明我等行踪。”
柳无情道：“咱们不妨叫明了身分，难道无极帮敢加害不成。”
严晓星道：“咱们还是照原定之计行事，不可稍乱脚步。”依然策马前行。
前行六七里许，道旁忽现出零零落落数十户人家，疏柳围绕，其中一处隐约可见四个头大黑字：“安商客寓”。
但四字之旁却炭绘一蓑笠渔翁，垂钓江边，虽寥寥数笔，却极神似。
严晓星一眼瞥见，高声道：“咱们就在此打尖！”
车旁一骑闻言立即策马抢出，宏声如雷喝道：“店家，有清净的上房么？”
这偏僻小村，客栈简陋异常，哪有上下房之别，但因此人佯装京中久随官宦仆随，顺嘴喝出，以防起疑，一切做作得极为自然。
店内仓皇奔出一个四旬上下村汉，连道：“有……有，客官里请。”但抬面瞥见车马人骑，声势浩荡不禁为之慑住。
骑上人一跃下骑，宏声道：“店家，这座客店咱们包下啦。速准备茶水酒饭，快去。”说着马车已缓缓已到达门前。
严晓星回身揭开帘幕，道：“恭请大人下车。”
只见车内探身跨出一个身着青衣小帽中年人，三绺短须，气度威严。
村民小户，几曾见过浩荡声势，纷纷走出，在店前逡巡探视，但一见抱刀而立，守护店门的劲装大汉，宛如怒目金刚，均惮惧不前。
夕阳衔山，暮暝苍茫之际，那青衣小帽官府踱出店外与店家闲谈，并垂询民情，神态蔼和。
谈了片刻，青衣小帽中年人含笑踱回店