索寒道：“老朽怎能信口开河。”
杜翠云道：“如此说来，百兽天尊亦为无极帮所网罗了，但不知此红毛独角兽是否为百兽天尊豢养。”
索寒道：“老朽只见过红毛独角兽，未见其人，不敢断言真是。”
杜翠云谢了一声，便自转面凝思。
排行甚速，数个时辰后停在一处弯流树荫下，天将黎明，索寒道：“老朽两人意欲登岸买点酒食。”
杜翠云道：“两位请便！”
蔺文襄索寒两人相偕登岸，疾奔如风而去。
镇集近处已有人迹，天色已转鱼肚白，阡陌道上肩挑负贩络绎于途。
蔺文襄道：“看来，今日是当墟之期，你我也好饮一两杯水酒压压惊。”
行至镇口外，只见人群如潮，叫嚣之声不绝于耳。
两人进入一家酒楼，店伙趋前领入肴座，笑道：“两位爷台，用些什么？”
索寒道：“有什么现成的好酒好菜尽快送上。”
店伙躬身道：“两位爷台请坐，敝店酒菜讲究快、好两字，这就送上。”转身退去。
敢情店伙瞧出两人路道不对，尤其蔺文襄这身蟒鳞袍异常惹眼。
果然，片刻之间，热腾腾的酒菜已自送上，两人举杯畅饮，举箸品尝，只觉酒甘菜腴，香醇可口。
索寒赞道：“想不到这小村镇中厨子居然有此好手艺。”
两人酒到杯干，屠门大嚼，突见一瘦小村汉挨近桌边，举止无异常人，似是找择空座而来。
忽闻一低微冷笑声传来道：“尊驾也太不长眼了，凭尊驾也敢酒中放毒，青门双绝是好惹的么？”
蔺文襄索寒两人不禁一怔，青门双绝不就是讲他们么？蔺文襄突发觉那瘦小村汉右手探怀，神色大变，情知有异，冷哼一声，双肩轻振，一枚蓝汪汪鳞片离身飞出，疾如电射而去。
只听瘦小汉子惨嗥一声，鳞片已嵌入肩骨内，身形方饮仆地，索寒右臂疾伸如电一把抓住，冷笑道：“朋友，你奉何人之命暗算施毒？”
瘦小汉子一脸凄厉之色，目光怒毒厉声道：“尊驾无事生非则甚，恃武凌人，不怕此处是有王法的所在么？”
食客们纷纷注视索寒，从他们目光中满含厌恶敌意。
蔺文襄道：“二弟，我等出外再说！”抛了一锭银子留存桌面。
索寒道：“好！”
宛如抓小鸡般将那瘦小汉子提起，迈步走出店外。
镇街上人群熙集如蚁，喧嚣震耳，蔺索两人好不容易挤出镇街外，进入竹林内放下瘦小汉子，索寒沉声道：“朋友，你最好实话实说，当知老朽两人厉害。”
瘦小汉子忽放声大笑道：“两位已至鬼门关，尚知死不悟么。”
蔺文襄闻言情知有异，目光四巡，察觉竹林外幢幢现出魅影。
索寒大怒，左手立掌如刃，嗖地劈下，克察一声，瘦小汉子一颗头颅被刀割了一般，骨碌碌滚出丈外，腔中鲜血喷起老高，触目惊心。
竹林外蓦地传来怒喝道：“索朋友，你也大心黑手辣了，血债血还，纳命来吧。”
蔺文襄低声向索寒低声道：“三弟，咱们冲了出去。”
两人双双扑出林外，出手凌厉。
匪徒众多，均是一流好手，展开一场凶猛阻截。
蔺索两人连毙了四五人，但好汉不敌人多，匪徒又不畏死，此落彼起，冲不出竹林外，两人心意相通，陡地腾身反向扑去。
突闻一声怪兽怒吼，索寒闻声大震，凝目望去，只见三丈开外，立了一只红毛独角怪兽，目光如炬，獠牙狺狺，神态凶恶狰狞。
索寒沉身立稳，道：“老大，你瞧，就是这只怪兽。”
蔺文襄一生闯荡江湖，遍历深山大泽，从未目睹过这形状怪兽，不禁面色大变，道：“前次所遇，就是此兽么？”
索寒道：“正是此怪兽。”
蔺文襄只觉匪徒并未追来，心知对方欲生擒自己两人，冷笑道：“百兽天尊何不现身出见？”
只听阴恻恻冷笑传来道：“难得你们两人知老夫来历，但老夫与你等并无过节，不愿出手伤人，却受人之托，两位还是束手就擒吧。”
索寒怒道：“一只畜生有何能为，岂能吓倒我等。”
“两位不信老夫这只奇兽能为，不妨试试。”
蔺文襄道：“这还要你说。”
猛地控腰，足一垫劲，身如离弦之弩般扑向怪兽，蓄满内家真力劈出。
他斜取红毛怪兽，认位奇准，拍的一声，双掌打实在怪兽左项上。
怪兽怒吼出声，巨大身形倒出三四步。
蔺文襄只觉如同打在铁壁上，真力反逆，震得两臂火辣辣地奇痛，不禁暗感惊骇。
显然触怒了那红毛独角怪兽，目中迸射凶光，喉间狺狺出声，作势欲扑。
只见怪兽之后又闪出二只金毛人猿，身高九尺，张牙舞爪。
蔺索两人大惊，蔺文襄双肩一振，袍间蟒鳞片电旋飞射而出。
哪知一双金毛人猿及独角红毛兽金铁不入，如中败革，纷纷堕地。
只听传来百兽天尊冷笑道：“祸福无门，唯人自召，恕老夫要开杀戒了。”
说时，两只金毛巨猿已闪电掠至蔺索两人身前，伸出巨灵手掌，扣住两人肩头。
蓦地——
不远处响起大喝道：“百兽天尊，当年誓言还记得么，你我旧怨尚未清偿之前不得妄自纵兽害人。”
百兽天尊冷笑道：“你能找到老夫，委实难得，好，你我择地了结恩怨。”
言毕，吹起一声尖锐哨音。
一双金毛巨猿陡地将蔺索两人抛撩半空，俟两人急翻身形，施展巧燕穿波身法落地时，巨猿及独角怪兽已自悄然离去无踪。
两人相视苦笑一声，蔺文襄摇首叹息道：“你我自负武功，傲视江湖，那知竟天外有天，人外有人，难怪杜翠云姑娘这高的武功，无法报却血海大仇，原来百兽天尊有此怪兽为力。”
索寒目露惊疑之色，道：“老大，方才语声解救我等凶危之人，似是乾坤八掌伏建龙！”
蔺文襄猛然醒悟，道：“不错，正是伏建龙。”
索寒道：“伏建龙再高的武功，也难敌一双金毛巨猿及独角怪兽，小弟猜他凶多吉少。”
蔺文襄叹息一声道：“你我力所难及，回去吧！”
索寒道：“回山去？”
蔺文襄道：“回到镇上买点酒肆返转木排上。”
索寒道：“老大，你还不死心？”
蔺文襄沉声道：“二弟，你我身分已露，纵然回山，无极帮未必会从此放过你我，此时已是骑虎难下，只有一不做二不休了。”
两人快步如飞重回镇集，买了酒食后，返转木排，只见乔五三人与一老者盘坐排上对酌，不禁一怔。
原来老者正是乾坤八掌伏建龙。
伏建龙大笑立起道：“两位才回么？”
蔺文襄抱拳笑道：“方才竹林中是伏兄解危么？”
伏建龙微笑道：“不错！”
索寒诧道：“伏兄不是与百兽天尊约地了结恩怨么？”
伏建龙微微一笑道：“伏某纵有虎贲之勇，盖世之力，也难斗两只金毛畜生及独角怪兽，是以施展机智把话扣住了他，借机遁身。”
蔺文襄道：“这百兽天尊是何来历？”
伏建龙道：“此非片言可竟，俟有余暇时再作倾谈。”
随即命乔五解缆顺流而下。
索寒道：“伏兄亦身不由己，卷入这场江湖是非中了。”
伏建龙摇首笑道：“不然，伏某决意不涉身是非中，回返此处之故，无非避免无极帮及百兽天尊追踪，因为百兽天尊携带怪兽，无法在通都大邑，人烟稠密之处行走，非择深山僻壤，以免形迹暴露，惊世骇俗。”
说着又是微微一笑，接道：“前途百里外，伏某就要与诸位告辞了。”
索寒目光四巡，不觉一怔，道：“杜姑娘离去了么？”
乔五答道：“未曾，男女同行有所不便，所以暂离，前途不远杜姑娘自会在此守候。”
排行甚速，片刻时分，只见江岸上小舟中，一条飞燕般娇俏人影穿出舱外，施展蜻蜓点水身法，三起三落，站足排上。
正是那清丽绝俗的杜翠云，娇靥如花，锭出百合般笑容，道：“我守候甚久，只道乔老师又出事啦。”
蔺文襄道：“姑娘，老朽两人险遭不测，又遇上那百兽天尊，如非伏兄相救，此刻老朽两人早已身化异物了。”
杜翠云闻得百兽天尊之名，脸上立罩下一重阴霾严霜道：“又是他么？老前辈可否道出详情。”。
蔺文襄点点头，立将登岸详细经过叙出。
杜翠云柳眉深蹙，默默无语。
索寒道：“无极帮有百兽天尊为辅，无异如虎添翼，此人不除，后果堪虞。”
杜翠云冷笑道：“总有手刃此獠之日，但此刻若不自量力，妄欲寻仇，徒贻无穷之恨，风闻骊龙谷藏珍中有一柄鲁阳戈，前古仙兵，可切石若腐，无坚不摧，倘此剑得手，何惧此贼？”
伏建龙道：“姑娘志行可嘉，但愿苍天不负有心人，骊龙谷藏珍已传遍武林，黑白两道高手，无不志在必得，恐非容易咧。”
蔺文襄道：“若柴青溪以天下武林苍生之念，捐弃己见，共谋合作之策，取得藏珍当属不难。”
伏建龙道：“请问如何不难法？”
蔺文襄道：“前时，武林人物无不志在寻觅藏图，再按图索骥，寻出藏珍确址，这是最上之策，但眼下情势，如何可容你坐享其成，只怕在取得藏珍之前，已是血流成渠，积尸如山了！”
伏建龙颔首道：“此言是极！”
蔺文襄道：“是以蔺某想到柴青溪身怀奇书，那书内有五行奇遁之术，若能参悟，挟来寻觅，取得藏珍无异探囊取物。”
伏建龙哈哈大笑道：“须知言之甚易，行之维艰，眼下就是两种难题。”
索寒道：“哪两种难题？”
伏建龙道：“书仅一册，不能分赠，眼前就有两位及杜姑娘，尚有一位无极帮主志在必得，粥少僧多为之奈何？何况老朽猜想那奇书内必极奥深难解，否则地柴青溪已习成，试问三位有此秉赋参悟否？”
蔺索二人不禁一怔，相视了一眼，只觉伏建龙之言委实有理。
伏建龙道：“非是伏某小觑两位，要知匹夫无罪，怀璧其罪，二位如得获奇书倘无法参悟，徒惹杀身之祸，智者不取。”
杜翠云道：“老前辈之言虽然有理，但我却不敢苟同，在未目睹奇书之前，焉敢断言自己无法参悟玄奥。”
伏建龙暗道：“这女娃儿自负不凡，真是初生之犊不畏虎。”
遂微微一笑道：“老朽乃局外人，匈尧之见，采纳与否，悉凭三位。”
便说些武林见闻，俱无关宏旨。
他本能言善辩，滔滔不绝诙谐成趣，引人入神。
飞行似箭，三个时辰后已自远去百数十里外，伏建龙笑道：“老朽要告辞了，三位请珍重，谅至地头前无极帮恐不会前来骚扰，因柴青溪不在此处，他等不能因小失大，弄巧成拙，但另生枝节当属难免，如三位武功机智谅足可应付了。”
说着纵身一跃，冲霄拔空而起，人如飞鸟般半空中一翻，燕子抄波般，落在河岸上疾晃而杳。
蔺文襄道：“伏老儿未封刀归隐之前，性情刚辣，好管不平，再出江湖时不料性情大变，已恂恂老矣，无复当年叱咤风云，气雄万丈。”
索寒摇首叹息道：“老大，别论他人长短，就拿你我二人说，还不是一样，此事已势成骑虎，欲罢不能，只有走一步算一步了。”
杜翠云冷冷一笑道：“倘或小女子为了奇书及骊龙谷藏珍反脸成仇，二位前辈则将如何？”
索蔺两人闻言不禁一呆，蔺文襄暗道：“这丫头刁滑异常，岂能让她把话扣住了自己。”
遂微微一笑道：“老朽两人亦非因图霸武林生心攫夺藏珍，姑娘瞧我等偌大年纪，当知一番图谋转眼成空……”
杜翠云道：“那么两位前辈为了什么？”
蔺文襄毫不思索，答道：“身在武林，藏珍落在无极帮主等凶人之手，则江湖之内将是血腥涂野，处处哀鸿……”
说着微微一笑，接道：“不论是姑娘或是老朽，为了藏珍，均是义无反顾，端凭各人造化。”
杜翠云默然须臾，盈盈一笑道：“那我就放心了，唯望两位前辈始终成全。”
说着裣衽一福，又道：“暂时告辞，以却再行相见。”
纵身一跃，落实河岸，翩然离去。
蔺索两人相视了一眼，不禁面现无可奈何苦笑，默默对酌着。
乔五三人见蔺文襄索寒末有离去迹象，心中暗感焦急，又无法驱客，莫可奈何。
木排夜行日止，接连两日两夜，风平浪静，无人前来骚扰，黎明时分，木排靠在一片浅滩上，两岸峭壁如堑，树木蓊郁，异常隐蔽。
乔五等人正在用饭，蓦地，江岸堑壁蓊郁林木中突传来一声刺耳长啸，令人不寒而栗。
乔五不禁面色一变，暗道：“再过两日，就是七天之期，不要节外生枝才好。”
蔺文襄索寒两人亦不禁面现紧张之色。
只见蓊翳林木中疾闪现出一个身着青油绸短装汉子，面无一点血色，森冷如水，踏在浅滩上，一步一步向木排走来。
这人身法似缓实速，转瞬已至木排近处，阴森森一笑，道：“乔五何在？”
乔五应声道：“在下就是乔五，尊驾是何来历，还望见告。”
那人阴沉一笑，怀中取出一块乌油黑亮，镌有符篆木牌，沉声道：“乔五，你当识此符。”
乔五一见此牌，心神大凛，面色肃然，双膝跪下，道：“见牌如见帮主，不知有何令谕？”
那人嘿嘿冷笑两声道：“不错，难得你还识大体，来时我还认为你现为祖师爷贴身心腹，心料你必傲视此牌无睹。”
乔五道：“小的怎敢。”
那人道：“帮主有令，命我等寻觅祖师返回总坛，共商大事。”
乔五愕然答道：“你老不知道么？”
“知道什么？”
乔五道：“祖师爷为人暗算，性命危殆，现已赶去采药，约定七日之期在江都见面。”
那人面色一呆，道：“果然江湖传言是实，本帮危如累卵，如不找着祖师爷，情势堪虑，乔五，你随我去见帮主。”
乔五道：“帮主现在何处？”
那人答道：“距此不过五百里，一日一夜便可赶到。”
乔五面有难色道：“小的碍难从命。”
那人面色一沉，厉声道：“你竟敢抗命不遵么？”
乔五道：“非是小的抗命，怎奈距与祖师爷订定会面之期仅有两日，小的一离，祖师爷去约定之处不见小的，认为出了意外，恐此后相见无期，反与帮主意念相违，岂非弄巧成拙。”
那人不禁语塞，悻悻一笑，道：“此言有理，那么我传讯帮主速速赶来江都就是。”
说着两道森冷眼神凝神在蔺文襄索寒两人面上。
良久才道：“这两人是何来历？”
乔五道：“因便搭乘，小的不知。”
那人冷笑道：“恐非如此。”
说着迅疾转身，如飞掠去。
索寒冷冷一笑道：“乔五，你认出此人来历么？”
乔五摇首苦笑道：“小的怎会认识，但本门令符一点不假。”
突然，随风传来一声宏亮大笑道：“两位别来无恙。”
蔺文襄不禁一怔，循声望去，只见百足天蜈皇甫炎率着四人同立在崖角树下。
皇甫炎又道：“咱们长远不见，不知两位还记得昔年一段过节么？”
蔺文襄哈哈大笑道：“哪有不记得之理，皇甫当家是否意欲假今日之便，清偿前怨是么？”
皇甫炎两眼一翻，道：“蔺老大快人