少女幽怨地望了严晓星一眼，道：“阁下相救之德，贱妾除了以身相报外别无他途，但贱妾蒲柳之姿自知无望，唯求阁下赐贱妾一死……”
严晓星大惊道：“这怎可？”
少女凄然答道：“贱妾活在世上又有何用？”
严晓星呆得一呆，道：“在下家中已有妻室，不然以姑娘才貌在下更有何求，望姑娘三思而行，今日之事在下定然守密。”
少女不答，缓缓坐起，突拔出腰部那只短剑欲自刎明志。
严晓星不禁大惊，出指一弹，一缕指风如箭射出。
少女只觉腕脉一麻，短剑脱手落在石榻上，不由失声痛哭，宛如巫峡猿啼，凄恻断肠。
严晓星太息一声道：“若易身相处，姑娘又将如何？”
少女道：“为奴为婢，于愿已足，但阁下不能弃贱妾如遗。”
话声一顿，又道：“阁下不愿以真面目相示，分明厌恶贱妾出身不正。”
严晓星道：“姑娘何出此言，在下讳秘面目实有难言之隐，倘或在下狞恶丑陋，与神蟒谷站在敌对方位……”
言尚未了，少女忙道：“少女从一而终，其他皆非所计，贱妾别无所长，却有过目不忘之能，阁下似在江南春酒楼与贱妾相邻而坐。”
严晓星诧道：“姑娘委实眼力锐利，然在下有种受愚感觉。”
说着揭下蒙面纱巾。
少女立了起来，凄然一笑道：“贱妾方才才辨识公子，倘贱妾言之不差，则贱妾也几乎受愚了。”
严晓星不由哈哈朗笑道：“姑娘玉雪聪明，在下本有所为，但仗义伸手相救姑娘又是另一回事，在下不愿挟恩索报，不然如何在下自始至终不追问姑娘姓名来历。”
少女道：“此身已属公子，公子不问，贱妾也要说明。”
严晓星微微太息一声道：“姑娘何必作茧自缚。”
少女面色一变，霍地伸手拾攫地上短剑。
严晓星身形疾滑，五指迅如电光石火将短剑攫在右手中。
少女回身拿剑，却扑夺一空，身形一个踉跄，栽扑在严晓星怀中，不由掩面嘤嘤啜泣。
软玉温香抱满怀，严晓星不禁慌了手脚，道：“在下一时失言，姑娘何必认真。”
少女暗忖：“我索性赖在你的怀中，没有承诺我绝不放手。”只是啜泣不答。
严晓星无可奈何，皱眉道：“在下并非柳下惠，万一失礼姑娘……”
少女道：“此身已属公子，其他皆非所计。”
严晓星长叹一声道：“在下已订有妻室，只恐屈辱了姑娘。”
少女绽开一丝笑魇，道：“贱妾并非拈酸吃醋之辈，为妾为婢于愿足矣。”
严晓星此刻已坦然于怀，笑询少女来历。
少女温婉答出她名叫萧文兰，双亲仍在，家住西湖不远萧村，父兄农商为业，家道殷实，因自幼喜爱习武，姑父金天杰为武林中人，年前其姑父投在神蟒谷内遂将她引来，迄今为止尚不知首脑是谁，但神蟒谷中人甚少为恶江湖。
严晓星道：“如此说来，神蟒谷并非真正总坛所在了？”
萧文兰点点头道：“不是，此次窃取四海镖局红镖，志在诱使金刀四煞现身，因江湖传言铁掌追魂屠三山那幅藏珍图为神木尊者传人得去，金刀四煞却是神木尊者当年得力手下。”说着忽抬面娇笑道：“贱妾疑心公子就是神木尊者传人。”
严晓星闻言心神暗暗一震，笑道：“在下如真是神木尊者传人，何必不用神木令纠合天下武林，声讨不义，如此煞费周章则甚？”
萧文兰银铃悦耳娇笑道：“既然公子不是神木尊者弟子，定是神剑韦护筱云萍同道，神蟒谷中大有能人，总护法西门玄武功高不可测，公子必须谨慎从事！”
严晓星道：“姑娘可否相告神蟒谷内形势？”
萧文兰道：“公子一定要去神蟒谷么？”
严晓星道：“来而不往非礼也，在下欲将红镖神不知鬼不觉璧还四海镖局。”
萧文兰沉思有顷，振身而起，牵着严晓星左手道：“我们去诸暨城内再说。”拉着严晓星掠出洞外，迅如流星奔电而去。
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翌日，午牌时分。
武林群雄纷纷奔集神蟒谷外，密密麻麻，均是黑白两道高手。
只见神剑韦护筱云萍跨出两步，抱拳环揖了一圈，含笑道：“筱某无能失去红镖，致惊动诸位，筱某不胜感激，但决不敢有劳诸位出手相助……”
忽闻群雄中传出一声冷哼，一条身影疾闪而出，却是那百足天蜈皇甫炎，面色一片冷肃，沉声道：“筱老师，咱们来到神蟒谷，既非相助于你，更非来瞧热闹，而且欲与“金刀四煞”见面。”
昆仑掌门沧海客冷笑道：“凭你也敢与金刀四煞见面，上次你不是见着神木令便魂不附体转身挟着尾巴逃之夭夭么？”
皇甫炎见沧海客当场揭他疮疤，不由老睑铁青，厉喝一声道：“你听谁说的？”
沧海客哈哈大笑道：“这还用问么？”
皇甫炎怒道：“一派掌门出言应知分寸，我皇甫炎分明不在你眼中，今日趁此一会倒要试试昆仑武学有何惊人之处。”说时，右掌呼的劈出。
沧海客鼻中轻哼一声，迅疾攻出三招。
一霎那间，只见掌影漫空，劲风如山，凌厉无匹，各以真实武功，硬打猛击。
这一交手已过百招，还是未分胜负，皇甫炎竟是越打越猛，真力充沛，招式越用越奇，错非沧海客乃一派宗师，早就落败了。
武林群雄多在剑林刀雨中厮混了半生，但几曾目睹如此以真实功力相拚的场面，不禁瞧得心骇神摇。
蓦地——
神蟒谷内传出阴恻恻冷笑道：“住手！”
沧海客与皇甫炎倏地分了开来，只见谷口内快步走出十数人，为首一人身长八尺，骨瘦如柴，双肩高耸，身着一袭朱红织金锦袍，一张瘦削马脸，鼻塌掀唇，一双蛇目，白多黑少，阴森骇人，肩上斜搭着一支丧门剑，狞笑道：“兄弟西门玄，诸位来我神蟒谷意欲何为？”
筱云萍趋前抱拳道：“西门老师可就是神蟒谷主人么？”
西门玄冷冰冰答道：“正是！”
筱云萍道：“筱某实想不出在何处与西门老师结有宿怨，为何窃去敝局红镖。”
西门玄嘴角一咧，皮笑肉不笑，双眼微瞪，冷笑道：“无他，这几年四海镖局名声太大了，也着实为筱镖头赚了不少银子，俗言树大招风，名高必危，依兄弟之劝，不如就此歇手，让绿林道上朋友可获温饱，倘筱镖头赐允，兄弟立即原璧归赵。”
武林中人宁折不弯，何况众目睽睽之下，筱云萍何能应允，不禁胸中怒火陡涌，冷笑一声道：“西门老师，筱某既以保镖为业，对黑白两道朋友始终相敬，丝毫未有失礼，西门老师既未受何人之托，心生劫镖，就该光明磊落当场拦镖，为何效那鼠窃之行。”
西门玄桀桀狞笑道：“那是兄弟不愿沾上血腥，既是如此，兄弟倒要瞧瞧筱镖头有何能为索回红镖。”
筱云萍立时神色一变，反腕拔剑出鞘，呛啷啷龙吟过处，一道寒光应腕而出，振出三点金星带起一片剑啸。
西门玄喝道：“且慢！”
筱云萍道：“西门老师还有何话说？”
西门玄眉宇突泛起一抹杀机，双目寒芒扫视了武林群雄一眼，道：“兄弟不动手则已，一出手即立见血腥，诸位若存心瞧热闹，不如就此退出山外，否则兄弟辣手无情。”
皇甫炎不禁冷笑道：“好大的口气，可惜吓不退老夫。”
西门玄望了皇甫炎一眼，阴阴笑道：“阁下想必就是北五省享有盛名的皇甫炎了，皇甫老师不听兄弟之劝，兄弟也是没办法的事。”
说着，目光转注在沧海容静澄上人脸上，沉声道：“两位昨日无事生非，兄弟门下朱同、萧文兰一死一伤，有道是血债血还，稍时自必清结，那萧文兰尸骨何在？”
静澄上人冷笑道：“那萧文兰施展歹毒暗器伤我少林弟子多人逃逸无踪，朱同亦逃去，怎么可以说是一死一伤！”
西门玄面色一寒，缓缓抽出肩后长剑，剑泛蓝汪汪光华，分明淬有剧毒，厉声道：“此乃兄弟与四海镖局之事，奉劝各位速速退出是非之处，免受池鱼之灾。”
突然，窜出一个五旬开外劲装老者，手持一柄外门兵刃五星轮，宏声大笑道：“西门老师也太狂妄了，须知人外有人，天外有天，卢某要领教你西门老师剑上绝艺。”
武林群雄认出此人是河洛一怪金轮银梭卢海星，其武功兼具正邪之长，诡异辣毒，多年末露面武林，今日又重现神蟒谷外，不禁暗暗骇异。
西门玄身后突掠出一瘦小汉子道：“总护法，且让属下会一会这位武林高人。”
一晃手中蛇头槊，攻出一招“拦江截斗”，奔雷掣电向卢海星袭去。
卢海星哈哈一笑，倏地腾空拔起，蓦地一沉，双足正点在蛇头槊上。
瘦小汉孑猛感双肩酥麻，虎口如裂，蛇头槊脱手堕地，不料卢海星五星轮夹看一片劲风砸下。
只听一声凄厉惨嗥腾起，瘦小汉干一颗头颅被砸得粉碎，浆血飞溅，惨不忍睹。
卢海星一脸冷肃之色，道：“老朽不出手则已，一出手不死必伤，望西门老师不要遣人送死！”
西门玄嘿嘿一笑，长剑疾指，一式“三星追月”攻出，嗡的幻出三点蓝星指向卢悔星胸腹三处重穴。
卢海星面色一变，五星轮索罗罗一式“开天辟地”猛砸，一阵格郎郎金铁交鸣之声，激起火花眩目，两条人影迅疾地分了开来。
西门玄桀桀怪笑一声道：“能接下兄弟一击，武功果然不同凡响，好！再接兄弟一招。”
说时，剑幻“孔雀开屏”，撒下一片剑网，寒飙漫空罩下。
卢海星大喝道：“来得好！”
五星轮一招“风云四起”，奋展十二成真力硬封硬架。
但闻西门玄喉中发出一声厉啸，接着一声闷哼，只见卢海星身形震开千重剑网，激射而出翻落沉椿于地，左肩上被划开一道口子，鲜血迸溢而出。
卢海星目光怨毒，一脸激厉之色。
西门玄阴恻恻笑道：“兄弟剑上淬有剧毒，见血必死，卢老师最多活不过两个时辰。”
忽闻一声森冷的笑声传来道：“这倒未必！”
四条黑影疾如电泻落下，现出四个丝织黑衫身披金刀，两目森冷的老者。
武林群雄不禁同声惊呼道：“金刀四煞！”
金刀四煞中一人快步走在卢海星面前，取出一粒丹药，道：“尊驾速速服下，可保无虞。”
卢海星接过还未及言谢，那黑衣人已急闪离去，身法之快无与伦比。
西门玄不禁呆住，想不到金刀四煞居然敢现身神蟒谷外，不知是惊是喜。
金刀四煞自然有严晓星在内，此刻严晓星缓缓拔出金刀，冷笑道：“风闻尊驾盗窃四海镖局红镖，是为了诱我金刀四煞现身，但我等与四海镖局风马牛毫不相关，其故何在？”
西门玄阴阴答道：“兄弟目的既达，阁下也无须询问其故了。”
严晓星道：“那么有何赐教？”
西门玄道：“兄弟意欲以四海镖局红镖换取藏珍图。”
“什么藏珍图？”
“就是屠三山失去的那幅！”
严晓星哈哈狂笑道：“西门老师错了，我等并未身怀藏珍图。”
西门玄阴阴一笑道：“图在神木尊者传人手中。”
严晓星面色一变道：“神木尊者传人与我等更扯不上什么关系。”
蓦然谷内奔出黑衣大汉，朝西门玄躬身禀道：“红镖失窃，已不翼而飞！”
这话无异如雷轰顶，西门玄面色大变。
武林群雄哗然震惊！
神剑韦护筱云萍简直不相信自己的耳朵，似以横生枝节，心疑西门玄有意设此诡计，那有这么巧之事。。
群雄私议，与筱云萍心中感觉一般，分明西门玄自知他所惹下的祸太大了，已闹成不可收拾，唯有如此才能远祸。
此刻，四海镖局一名趟子手飞奔而至，向筱云萍禀道：“总镖头，所失红镖为一不知人物起出交回分店，全部镖货仅失一颗猫眼珠。”
筱云萍不禁大喜，立示意镖局武师及少林昆仑高手赶回诸暨。
西门玄大喝道：“且住！”
严晓星冷笑道：“西门老师你也忒狂妄了，速返神蟒谷，不要自讨无趣！”
西门玄大怒，振腕一剑劈出，只见电蛇乱奔，蓝芒眩目，逼出一片刺耳啸风。
严晓星喝道：“你自找死。”
金刀划出一道金蛇。
少林高僧净澄上人赞道：“好一招“指天划日”！”
声犹末了，刀剑交击响声中，漫空蓝芒全敛，西门玄右臂上划破一道血口，小指被削断一片，殷红血液如注涌出，西门玄面色惨厉，大喝道：“我西门玄与你势不两立！”
严晓星哈哈大笑，一刀“雪花盖顶”挥出，出式之快，无与伦比。
西门玄只觉头顶一凉，满头黑发尽落，变成一颗光溜溜秃头。
严晓星冷笑道：“割发寄首，日后遇上莫怪在下心狠手辣。”
西门玄已胆寒魂飞，哪敢答话，掉首率众遁去。
金刀四煞身形猛地一鹤冲天腾起，穿空如电，瞬即杳失无踪。
武林群雄亦纷纷作鸟兽散去。
筱云萍率众赶回四海镖局分店，果然失去红镖除了猫眼珠外全数送回。
沧海客诧道：“送回红镖的是何人物？”
留守分店的郭镖师答道：“那人黑衣蒙面，问他亦不答，立即转身离去。”
筱云萍等人不禁讶异。
突见镖伙急奔入来，道：“金刀四煞请总镖头一人出见。”
筱云萍等人闻言不禁面色大变。
镖伙见状忙道：“金刀四煞言并无恶意，只求总镖头一人出见，晤谈数言。”
筱云萍咳了一声，道：“筱某独自一人前往就是。”
迈步出店而去，只见金刀四煞已立在店内，四人面色一片冷肃，急趋了数步，抱拳长揖道：“不知四位驾临，筱某未及出迎，望请见谅。”
严晓星道：“筱老英雄不必多礼，我等四人冒昧晋见务须言明一事，红镖虽被找回，但仍短少一猫眼珠，现在在下身旁，唯须暂借一用，一俟用了立即璧还，俾能全始全终，老英雄能向物主作一担待么？”
筱云萍大悟，这全部红镖寻回俱是金刀口煞之力，哈哈大笑道：“区区一珠之微，筱某还能担当得起，四位可否留步片刻，筱某以水酒粗肴聊表谢忱。”
严晓星道：“这倒不必了。”
说着，抱了抱拳，转身离去。
镖局群雄才知找回镖货系由金刀四煞之助，均不胜感叹。
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暮秋初冬，千山落木，河北大名府景物有着萧然之感，伏建龙府外倚墙一株巨柏依然挺立云霄，枝叶葱绿，两扇黑漆大门紧紧闭合著，门楣角上结着厚厚的蛛网，似久未有人开启过。
石板大街飘然走下一条俊逸潇洒的身影，停在伏建龙府外目露惊愕之色。
此人不言而知是严晓星，他虽知伏建龙定不在府中，却府内另有别人留置经管产业，此刻看来似荒废已久。
他飘然漫步走至屋后，翻墙而入，只觉庭园依旧，但阗无一人，心头油然泛起一种凄凉沧桑之感。
严晓星走入昔年的居室，朝那小圆孔凝望，暗道：“不知那无名老人仍在么？”
轻轻唤了一声，却无回音，显然无名老人亦已离去，下意识地要去探望一眼，身