被失望再度打击的他们，在人群散去后好一阵才能提起劲来继续努力。班内特有气无力地当先迈开脚步，准备继续未竟的事业——到城市中各个旅店查找。走了几步之后，他听到身后的基尔夫叹道：「二哥……我好想山寨。」
他随口应道：「我也很想啊！等说服艾里大哥我们很快就可以回去了。」
「我想念山寨里的大家。出来这么久，不知道他们怎样了……？」
「嗯……」班内特也被勾起了念家的心思。
「记得那次大家抢了山下那个竹竿领主的粮车后，他就经常派人上山对付我们。我们在外头这么久了，也不知道他有没有什么举动？有时半夜里醒来，突然会觉得很怕……」
「怕等我们好不容易把艾里大哥带回去，大家却都不在了……是吧？」班内特叹着气。他也常有这样的恐惧。而且离开得越久，那种恐惧就变得更深、更有真实感。
两人都沉默了下来。良久之后，基尔夫再度响起的话声带着浓浓的不确定：「二哥，如果这次还是不成，我们回去好不好？」
班内特的脚步一顿。太多次的磨难已经将他们初时的决心消磨大半，而刚才艾里给他们的距离感，让他们更觉得希望渺茫。现在，他们格外地怀念起在山寨里的日子。如果最终都不可能拉到艾里，也许是该早些回去和大家一起同甘共苦吧？
见班内特挣扎半晌，终于重重地点头，基尔夫松了一口气。突然头颈一紧，班内特搂住他的头颈，拖着他一起向前大步跑去，大声道：「既然是最后一次机会了！兄弟，尽咱们最大努力吧！」
「嗯！加油！」
重燃斗志的两人，向着黎卢的漫漫旅店森林再次发起冲击。
第七章 刺杀
也许是上天保佑，这次他们也没花费太多时间就又发现了艾里的行踪。
在一家旅店里，他们迎面碰上刚从帐台结帐出来的埃夏，忙上前拉住他打探艾里的下落。
埃夏见他们又比上次分手时落魄了好几分，颇觉同情，便把他们拉到僻静处偷偷告诉他们现在的情况：「这一阵子我们在帮这里一些人的忙，所以正搬到他们提供的住所去暂住。我正是回来结帐，把最后一点行李带过去的。」
两人大喜过望：「那你肯带我们一起去吧？」
埃夏却板起了脸：「这可对不起了。我们这次帮的人因为有些麻烦，要保持行踪的隐秘，我是不能带外人进去的。」
「啊？」两人立时傻眼。猜得出来艾里是跟安帮那些人一起住了。从刚才的事看来这个什么「安帮」好像惹了麻烦被追捕，难怪他们要禁止泄露行踪了。
不过埃夏突然狡猾一笑：「但是，万一有人跟踪我，我只是一个本领不济事的半大不小的孩子，没有发现甩掉他们也怪不得我。」
随即当没看见他们一般，转身先行。班内特和基尔夫一愣，马上反应过来，轻声道了声谢便开始乐呵呵地「跟踪」埃夏。
埃夏七拐八拐、左转右转，渐渐走进平民区的一个不算热闹也不算冷僻的巷子，推开一座普普通通的院落的门走了进去。
看来就是这里了！班内特和基尔夫赶忙要跟上去，不料才走到巷口便被一个蹲在巷口捉虱子的乞丐拦下了他们问道：「你们找哪里的？」两人看他们神色戒备，似乎一答得不对就要动手，战战兢兢答道：「我、我们找、找艾里……」
话出口他们便担心艾里在这里是不是叫这个名字，或是他有没有跟别人说过不想见他们……
幸好那男人略一打量他们，便让他们进去了。推门而入，便看见埃夏正在院子那头的通道等着自己，待他们跟上便领着他们一路往里走。
这院子从外头看不大，里头的房屋却一座连一座，一户通着一户，竟向里走了好一阵也没到头，如果不是埃夏领路，恐怕更是不知得在里头兜多久的圈子。
越往内走，与越多人擦身而过，个个都是行色匆匆的模样。
走过一个通道，两人眼前豁然一片开朗，已经置身一个厅子中，而一股喧闹的人气也同时迎面扑向他们。班内特和基尔夫眼睛在厅内一扫，很快发现了艾里的身影。
厅中来来去去的人们都是向厅中心一个壮健如熊的大汉报告情况，艾里便坐在这大汉的不远处。厅里人来人往，他也没注意到班内特等人的到来，大概是刚才去救那剃头店老板累了，正懒洋洋地坐在那里大口喝水。
他的旁边，有几个人围在那熊男身边一起商量事情，此外还有些人则待在周围听候他差遣。整个大厅一眼看去一片忙碌景象，而忙碌之外，还有一股紧张肃然的气息在空气中流动……就像是那种在片刻间就决定大事的宫廷殿堂之类的地方会有的气氛。
为这股气氛所制，班内特和基尔夫都开始感觉，这安帮似乎和他们原以为的小帮派颇有差距啊……班内特迷惑地问出声：「这里……究竟是怎么回事啊？」
埃夏向他们略为解释了安帮的来由和在王位之战中扮演的角色，又说了现在的状况：「这几日来二王子开始在城中四处扫荡安帮的据点，大肆搜捕帮众。虽然安帮事先也得了消息有所防备，不过对方好像以前就已经知晓了不少安帮的事，还是挖出了不少人，这些天护卫军每天都要闹出几回事。大概二王子过去只是专心第一王子才没有对他们下手……」
这几日安帮上下都保持高度警戒，一收到有兄弟被拦截的回报就立刻可以派出人手救援，至于二王子派遣出的武将，艾里、琉夜和德鲁马的本领都可以独当一面，再加上三王子替他们花大笔钱请来了一些本领不错的佣兵，也还对付得来，因此至今安帮还没受到多大损失。
埃夏在向他们解释时，卡特尔接到了新的消息，向艾里道：「艾里，发现黑辘轳街的据点附近有可疑人物监视包围，可能过不久就要出事。你过去招呼招呼那些监视的家伙吧？」
「我才刚回来嗳！」艾里很不满休息被打断。看看周围，明明还有好几个人可以用嘛！
「叫别人去吧？」
「可是交给你办，我比较放心啦！」
「但是这么大热天的……」出去打打杀杀很累人的耶！
不过这句抱怨艾里才说到一半便卡喉了。因为他不耐烦地转来转去的眼光正好对上了门口的班内特等人。
眨眨眼，还在，再眨眼，还是他们。
想不到埃夏居然跟他们一个阵线！被徒弟引狼入室的艾里深感受伤……不过现在不是哀伤的时候。
不想再被班内特和基尔夫缠住，听他们那没完没了的洗脑式劝导，艾里生硬地一扭先前的话风：「……这么热天，我出去走走，运动运动也好。救人如救火，我失陪了！」随即他飞身直扑向另一个出口，转眼就不见人影。
卡特尔实在有些摸不着头脑，怎么他突然变得这么积极啦？按刚才他发愣的瞬间视线方向望去，看到了埃夏带进来的两个陌生人身上，他笑了起来。
听了埃夏的话，一向都比较粗线条的班内特和基尔夫都陷入少有的茫然。事先完全没料想到，艾里现在所在做的竟是牵扯到大臣、王子、王位、王国命运之类了不得的东西的大事……跟这、那相比起来，当山贼头子的事层次实在相差太远了！做过那样大事的他，怎么可能会答应呢？
挫折感之外，不久前目睹艾里救人时的那种距离感也再次翻腾而上，片刻前找到艾里住所的兴奋感已经消磨得半点不剩了。
站在这安帮的地盘上，到处都是陌生人，垂头丧气的他们一时鼓不起勇气去找人交涉以留在这里。埃夏和他们相交不深自不可能知道他们的感受，看他们两个呆呆站着，不知他们究竟想怎样？也不懂该如何为他们安排。
「他们是来找艾里的朋友吗？」忽然，卡特尔的声音在他们身旁响起。
是来找艾里的朋友嘛，好像就……埃夏含糊地点头了事。班内特小声道：「我们是来请艾里大哥……帮忙的。」
「这样啊……」卡特尔也不细问，作思考状片刻后道：「现在艾里在帮我们很重要的忙，这一阵子应该都没法走开的。不如这样吧，我给你们安排地方，你们先在这里住下，直到事情了结，可以吗？」
这还有什么不好的？可以就近对艾里紧迫盯人了。不过刚受过打击的他们也并没有多少雀跃的心情。
笑得跟偷腥得逞的……熊似的，倒是卡特尔。虽然不清楚这两个小伙子和艾里究竟有什么瓜葛，不过只要知道可以像刚才一样，透过他们让怠工倾向严重的艾里变得积极起来就够了。
埃夏也是个聪明人，看卡特尔这副德性也大致猜得出他的如意算盘，不由暗自觉得好笑。跟着艾里有一些时日了，知道他的本领应该算是少有敌手的，只是自己的这位师父却似乎很容易被本领并不比他强的人使唤，也不知道究竟是什么道理？
与叶卡特留希王子火红的映月宫完全相反，第一王子亚历威尔德王子所居的辉月宫是沉冷淡漠的青灰色调。曾造访过这座宫殿的人私下论及，都觉得辉月宫就像是它主人个性的实物化，平淡安静的表象下却似乎暗藏威胁，让人隐隐感到不安。
大多时候，亚历威尔德王子都是不动声色，很少主动去做什么事，但因此就以为他没有想法、不难对付的人多半已经在墓地或是天牢里后悔自己的愚蠢。这么多年来，人们渐渐知道第一王子的行事风格就是这样。
他如冰块般平静沉稳，从不急躁冒进，但是当等到时机时，他也会以冰块锋锐的一面刺伤与他为敌者。
他的拥护者们认为他的内敛又不失强硬的作风，正是天生的王者风范，而二王子的拥护者则把这认为是他没有胆识的表现，和只在确信不会被夹子夹到时才偷取食物的狡猾老鼠没有什么差别。
对于这一阵子叶卡特留希王子和安帮之间的争斗，他依然保持着一贯的冷静观望态度，静静地观察，静静地计算，静静地等待。
这几日叶卡特留希王子一方的动向，都被巨细靡遗地传递到他的手上。从资料可以中看出，二王子手下的强手确实都大量投入到搜捕安帮的行动中去了。
从鼻翼间哼出冷淡笑声，亚历威尔德王子心中嘲讽着自己少有机会见面的王弟。那火爆性子的家伙果然经不起撩拨，和对方正面交手时吃了瘪就完全被个人憎恶主宰，竟在王位之争正炽的时期里去多树敌人。该让这太毛躁的王弟受点教训了。
一个很有诱惑力的想法日益在他脑中鲜明：「如果集中己方强手以刺杀为目的直捣他的本营……」
虽然论起少数精锐武人的实力，自己这方一向不如王弟，但现在原本护卫王弟的有名强手大半被调配到王城护卫军中协同对付安帮，那么也就表明对他本身的防卫必定比平常薄弱不少。
如果倾己方全力，成功的机会是相当大的。而假若成功的话，便再没有什么可以阻止自己戴上王冠的了。
至于那个一开始不自量力地放话要参与王位之争后便一直龟缩着，没有什么动作的三弟？都已经成为上流社会中笑柄的家伙根本无需列入考虑。
亚历威尔德王子善于等待，并不等于他会无限期等待而坐视机会错失。那只是迟钝、碌碌无为而已。相反，当机会来临时，他远比普通人来得果决。
这一日，二王子与安帮的斗争仍在继续，城中好几处都有二王子手下的武者在和安帮开打。
第一王子已经耐心地等待了数天，探查到这几日每天叶卡特留希王子手下有名的武将几乎都被派遣至城中各处搜捕安帮，而从安帮的反击来看，可以相信这种状况还会持续下去。这令他终于放心，决定采取行动。
他身边最强的军官都被召集起来，蓄势待发着等待最佳时机。在收到二王子的得力手下分别出现在外城一带的消息后，可以确定短时间内他们是不可能返回叶卡特留希王子身边，二十名精锐武者便奉令立刻向二王子的宫殿出发。
为避免惊动二王子耳目，令他撤回人手防备，他们作各式商人、平民的装扮分头行进，在二王子宫殿旁的约定地点会合后再进行潜入。
一切都很顺利，扮装并没有露出破绽，也没有受到任何阻拦，参与行动的人都在约定的时间内一个不差地集合了。
众军官将身上衣物整理得方便行动，认真检查过武器后，领队的军官一个手势挥下，众人便迅速展开行动。
接下来的情况也同样非常顺利。映月宫内的守卫确实变得薄弱了，替换掉以前守卫这里的精强武者的护卫，都不过是水准一般的普通士兵，要在不惊动他们的情况下穿进宫中的防线虽然费了他们一些时间，但并不是太困难的事。
根据过往搜集到的资料，潜入者们知道二王子日间通常是在读书室中处理事情。当然，王子居住的宫殿不似一般房屋，所谓的读书室并不是一间房间，而是比普通人全家人住的房子还大上许多倍的一栋独立的大楼，里头的结构亦相当复杂。
不过在行动前，每个潜入者都已经把这座大楼的内部结构记得滚瓜烂熟。
不多时，潜入者们已经逼近了那里。掩藏好自己后，他们开始以手势商议不让任何人潜入读书室搜寻二王子的方法。
因为如果二王子不这里，惊动守卫后要完成任务就只有靠硬拼，难度便大大增加了。
而当他们透过廊道的彩绘高窗，看见叶卡特留希王子在里头走动的身影时，讨论就变得多余了。
他们悄悄卸下不显眼处的窗户玻璃，安静无声地潜入了房中，以各种方式跟踪在二王子身后不远处。
在四个卫兵的随同下，二王子正以特有的豪迈步态大步穿过回廊，向大楼底层走去，对于正在逼近自己的厄运似乎完全没有意识到。
他行经的路上不时出现卫兵，而且在没有彻底搞清情况就出手有些太过仓促，因此亚历威尔德王子派遣来的杀手们都只是暗中跟着他，看他究竟会在哪里停下，寻找着更好的机会。于是，二王子便在他们的环伺中安然地下到了一楼。
穿过几个有卫兵看守，大概是存放资料的房间，他最后在最内的一扇门前停下来，向跟着他的那四个卫兵命令道：「你们不用跟我进去了，在外头好好守着！」
随即推门而入。不过门外的卫兵并不能挡住所有窥视他的眼光。
有几个潜入者飞快从二楼的窗台倒挂下来，正看见他在房间中一座大书柜上连续将几本放在不同位置的书向内推压。
他们都是为亚历威尔德王子所倚重的千里挑一的精锐，二王子手法虽快，他们仍是将他推压书本的顺序位置记下了。接着，并没有听到机关开启之声，书柜旁的石墙却裂开了一个黑乎乎的入口。在二王子进入后，黑洞无声地合上，一切都恢复原状。
密室、机关、二王子隐秘的行动……这一切都在说明他正要进行某种秘密的事。好奇心令潜入者很想跟下去一探究竟。
而且，二王子遣开随从单独进入密室，这正是绝佳的狙杀机会。潜入者们很快达成共识，展开了行动。
守在走廊上和门外的那几个守卫都是普通士兵而已，几乎都在一瞬间就被偷袭的潜入者们扭断了颈骨。潜入者以这种不见血的杀人方式防止血腥味引起人们注意。
随后，大半潜入者都进入了房间，余下几个与死去守卫身材相仿的人藏好守卫的尸体，扒下他们的衣物穿上后，便代替他们守在门边，既防止旁人起疑，也为同伴把风。
照着二王子先前的方法，果然再次打开了那道暗门，潜入者鱼贯进入秘道中。
在封闭的空间中，一点点声响都会被回音放大，知道这一点，潜入者们小心地收敛自己的脚步声以免被下面二王子察觉。
昏黄灯火的照�
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