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等到正午时分，艾里昨天所见的乘车的黑衣青年终于在一个随从的伴同下走出店门，空地上的人们纷纷静了下来。昨日一晃而过看得不大清楚，今天艾里才看清未来老板（如果顺利的话）的模样。
他的身材修长，肩颈部的线条稍嫌不够挺拔，但这并没有影响他的风度，反而给他增添了一种书卷气。他的五官大体端正却并不出众，本来应该是张看过几次也记不清楚的面孔，但他的眼睛却改变了这一切。
他的睫毛浓黑卷长，在它们的围绕衬托下，一双蓝灰眼眸如宝石般闪耀着灵动的光彩，似乎随时在传达着话语。人们见到他，首先便为这双眼眸的魅力吸引住心神，青年那平凡无奇的面目倒像是衬托画面的留白，并不觉得是种缺憾，而良好的服饰品味和优雅的举止更增加了他的魅力。
文雅、多情、聪明、知性、风度翩翩，这就是他给人的感觉。这样的风度就是在上流社会中也并不多见，果然是世家子弟该有的样子。不会错的，这样的富家子弟会在这种时候出现在这种普通的小地方，应该是往妖精之榭去的。
得出这个结论，艾里觉得很满意。妖精之榭的大门似乎又向他敞开了一些。
「各位是前来应征侍卫的吗？」见无人有异议，那青年点点头，「那我们就开始了。请各位先排成几排站好。」
众人原想着选侍卫应该就是要大家展现技艺或是互相比试，这之前排队未免有些多此一举，但老板说话最大，大家还是排好队列。那青年却再不说话，只是负着手站在高出空地一些的店门前静静张望，略为打量过众人的外貌后，他手指随便指点：「你、你、你，披着斗篷的那位。还有你、你，就是你了。金发的这位，你也留下。我点的这几位站到前面来，其他的人可以离开了。甄选结束。」就这么完了？！
大家都大为出乎意料。怎么光用眼睛瞄了几眼就选定了，根本不要验看本领的？而被选中者都是看来仪表比较出众的，这是选护卫还是选美啊？
如果艾里没被选中，一定也有怨气，不过托他修整过便满有气派的外型之福，他成为那七名入选者之一，自然就没什么可抱怨的。他一边向前方走去，一边赞叹着自己知道事先塑造好形象的先见之明。
而在他身后数十个落选者中，太令人错愕的甄选方式和对众人技艺的轻忽态度令他们开始响起不满的鼓噪。一个膀阔腰圆的大汉甚至愤然向青年冲了过去，怒喝道：「小子你耍我们不成？哪有这样选人的！老子这两柄圆斧不知道砍翻过多少人了，你没见识过就认定了老子不行？！」亮晃晃的钢刃摇来晃去，很快随主人的步伐接近了青年，而在它们与青年的距离缩短至五尺之前，一直站在青年身后的那个随从倏然出现在青年之前。
「不得对少爷无礼。」
流星般的剑芒一闪即逝，大汉手中刚刚还晃得很带劲的斧头却像被一根看不见的丝线挡住般停顿了下来。在大汉还没弄明白是怎么回事之前，厚实的斧刃竟平平地与斧身分离开，铛啷一声砸在地面的石板上。
大汉眨巴两下眼睛，终于明白发生了什么，却对刚才发生的事一时难以置信。随从手中那柄细剑竟能削断厚沉的斧头，这大大超出了大汉对武学的认知。他呆呆地看向眼前的人，却瞬间被震慑得后退几步。
一直只是默默垂头站在黑衣青年身后的随从，存在感比青年的影子还更淡薄，此刻那张平凡的脸上却燃烧着一双充满肃杀气息的危险眼神。这样一双眼睛，适合属于一位极为危险的杀手，或是一位令敌手望风披靡的沙场名将，然而他却只是青年的随从。在以逼人气势将那莽夫逼退后，他垂下眼，又恢复成原先不起眼的模样退回青年身后，但众人已慑服于他的气势。
艾里亦为之动容。这人的力量、准头和速度都相当不错，对付这莽汉自不在话下，只是步履滞重，还算不上是真正的绝顶高手。令艾里吃惊的，是他出手时那一股雄壮酷烈之气，竟有着一代名将挥刀沙场的风范，这并不是武技修为可以练得出来的。
青年以信任的笑容看着身后沉默的随从：「有西撒在我身边，什么样的侍卫也派不上用场，自然不需要看你们的功夫。你们对此还有什么意见吗？」
丢下这句不像说明的说明，他便带着入选者进入旅店中他们居住的院落。这番言辞对入选者和落选者都有些无礼，然而青年潇洒坦然的行动带出一股旁若无人的气势，而见过那叫西撒的随从的身手，技不如人也是事实，再没人敢有异议。
「这么说，招我们这些人不过是当花瓶充个场面喽？」跟在他后面进了店门的艾里乐得嘴都合不拢。
身为男人，又是年纪一把了，却还能被人用来当花瓶的机会可真够难得！这么轻易就能进伦达芮尔！安心当花瓶就行，有事也轮不到自己上场劳累，还有人管饭！简直舒服到让人有罪恶感呢……
第二章 舞会
青年进店后便回到自己房间，由刚才那位西撒对即将成为他同僚的入选者讲话。
「少爷是圣爱希恩特船业巨亨贝里欧．托洛里夏的第七子希尔迪亚．托洛里夏，这次是前往伦达芮尔参加年中奴隶拍卖会的。因为路上与觊觎少爷所带财物的匪盗的战斗，跟随少爷出来的侍卫折损了不少，才招募了你们。你们好好做，尽心保护少爷，更不可以让少爷丢脸！」
听到自己的雇主竟是托洛里夏家族的人，入选者都有些惊异。
托洛里夏家当家的贝里欧．托洛里夏被人们尊称为船王。家族把持着圣爱希恩特，甚至可以说是大陆东部海岸的海岸运输业，拥有的各类船舰。若是一同聚集到临海的圣爱希恩特首都黎卢的港口中，十里内便看不到多少海面了。这样庞大的财力在圣爱希恩特可以算是首屈一指的了，当然够格去参加年中奴隶拍卖会。
而西撒的讲话也证实了艾里刚才的想法。这位希尔迪亚少爷知道伦达芮尔中富豪云集，排场一个比一个讲究，要是他只带那么几人随侍定然会招来轻视，所以尽管从使用角度来说没什么价值，他还是补了这几名侍卫进来。既然原本就是为了观赏价值才找的人，所以他选侍卫自然只看外貌是否上得了台面。
可是，有一点有些奇怪。按西撒的说法，他们是遭遇了盗贼而令侍卫有所伤亡，但这几辆车都没受到多少擦损。车上是有一些刀剑划痕，但在艾里这样的用剑行家眼里却看得出其中并没有蕴涵太大力道，倒比较像是为了弄出伤痕而划上去的……
虽有些疑虑，但自己本身便是来路不正、动机不纯，对方也许也有什么难言之隐吧！看到什么蛛丝马迹都怀疑半天，迟早会过劳死，艾里也没多想下去。
出门应试前，艾里已把裂天剑交与德鲁马和埃夏保管并把事情交待过了，所以便直接在这里安顿下来。歇息了一夜，第二天艾里便被唤起整顿车马，希尔迪亚的队伍准备起行了。
艾里备好车马，见希尔迪亚也梳洗罢打开了房门，从房中搀出一位佳人。女子依偎在希尔迪亚的肩头，似是娇弱无力，似是亲密柔顺，略显苍白的丽容引人生怜，和俊美的希尔迪亚犹似画中人物般相衬。从两人神态的亲密看来，她应是希尔迪亚所带的姬妾吧。
贵族女子多是同这女子一般柔柔弱弱，动辄晕倒，艾里一向对这种女子不感兴趣，瞧了几眼也不再看，不过和他同期招募的侍卫们都看得目不转睛。留意到希尔迪亚自若的神情，艾里微觉得奇怪。属下对自己的女人露出这么露骨的眼光，老板这么好涵养？……也许他能从中得到某种满足吧，某些心态自己难以理解也没什么大不了。
希尔迪亚扶她上了第二辆车，自己上了第一辆后，车队往城门方向行去。
今日城里的景象一如昨日，仍有各种各样的摊贩包括人口贩子在路边兜售货物，不过今天艾里的身份已有所转变，跟在西撒后面，在希尔迪亚的座车旁护卫的他自然无暇像昨天和萝纱在一起时一样惬意地逛市集。
相同的场景让他想起了萝纱。「不知道她气消了吗？现在应该回去和埃夏他们在一起慢慢等我回去吧？」不过依以往的相处经验，他总觉得自己的想法似乎太过理想化了。
正在这么想着时，一声很有精神的呼唤传入他耳中。声音正是属于脑海中想的那人的。转头看去，萝纱笑嘻嘻地向自己大力挥着手。
「好像心情很好的样子，消气了吗？居然还来送我……」
刚觉得有点感动，他的眼光落到萝纱周围的人群上，立时大叫一声跳了起来。
西撒停下车队回头讶异地看着他。希尔迪亚亦从窗中探头问道：「怎么了？」可惜艾里震惊到无法回答他们疑问的地步，只是死瞪着萝纱的方向。
人群围拢之处乃是贩卖奴隶的地方，这也就罢了；更可怕的是萝纱她不是围观者，而是！而是站在台上，站在待贩卖的奴隶中间！
那个、那个家伙！居然把自己卖了！
……让我昏过去吧。
看到艾里看到自己了，萝纱兴高采烈地从奴隶的后排跳出来，蹦蹦跳跳地跑向拍卖主持人，拍着他的肩膀让他转向自己。「对不起，可以帮个忙吗？」
「什么？」主持人眼神茫然，看来根本没搞清楚状况。
「对不起，我赶时间，可以先拍卖我吗？」
「啥？！」主持人从业二十多年了，还是第一次碰上这么积极主动地要求拍卖自己的奴隶，傻楞楞地回道：「好像……也不是不行。」
得到首肯，萝纱立时抢过他手中的喇叭筒，向台下瞠目结舌的群众喊道：「现在先行拍卖来自大陆中部的美女一名，芳龄十九，活泼可爱、漂亮大方、兰心蕙质、冰清玉洁、秀外慧中、温柔贤淑、勤劳善良、机智勇敢，千年一遇的极品货色，现在只要一铜币起价！各位走过、路过的不要错过！对啦，就是说那边的各位大哥啦，这么好的货色不买可惜哦！」顺带将怀中的獬猞王举起来，「现在就买，还买一送一，附赠超可爱小狗狗阿旺一只！心动不如行动，行动就不要落后啦！」
这丫头到底在发什么疯！艾里忍住口吐白沫的冲动，硬把自己从昏迷边缘拽了回来，向希尔迪亚道：「希尔迪亚少爷，能稍微等一下吗？」
「艾里你认识那女孩？」
艾里有些意外，只过一夜希尔迪亚已记住了新来侍卫的名字，这样的能力在一个锦衣玉食，一出世便习惯了旁人服侍的世家子弟身上倒是不多见。不过看到他投注于自己和萝纱身上的玩味眼光，他也没心寻思这种小事，苦笑道：「那是我的……同乡，不知道她怎么会沦落到这个地步。」
希尔迪亚微微点头道：「没关系，挺有趣的，我们也不赶时间。」
他似乎看得挺乐，并不急着走，反而下了车靠近些看热闹。第二辆车中的女子亦透过细密珠帘窥看那里的动静。
人群中开始响起了出价声。大概是难得碰上这么有趣的奴隶，出价很快攀升到了相当高的位置。不能眼看萝纱被什么来路不明的人买走，艾里只好硬着头皮忍着心痛跟着出价。
然而价格很快升到了他无法承受的高处，他只得放弃出价，转而开始转起如何在半路上偷偷把萝纱从买走她的变态老头之类的家伙那儿劫回来的歪念。
「挺有趣的女孩子。」希尔迪亚若有所思，举手报出超过前一个出价者一倍的高价。场上立时静了下来。萝纱像是生怕别人出更高价一样，抓住时机快速喊道：
「一次！两次！没人出价了？」
「砰！」她重重一棰敲在桌上。「成交！恭喜那位英俊大方的先生！」
在奴隶拍卖处的后台，统计金额和核算奴隶的工作人员对着手上帐簿纳闷。
「刚才那个女孩，到底是谁的货？」
「奇怪，她的编号根本没有在奴隶名单上啊！」
「她到底是怎么上台的？」两人面面相觑。
结算人员的困惑并没有影响交易的进行，前台很快交付好银货，萝纱被带回希尔迪亚的车列。她笑吟吟地向优雅斯文的新主人躬身行礼：「我叫萝纱，十分感激您买下我的明智决定。」
「呵呵，有意思的女孩。」希尔迪亚愉快地笑道，「我希望你继续保持这样有趣的性子。」他指着第二辆车告诉萝纱：「车里的是安妮塔小姐，我买下你就是要你服侍好她。用你的笑容给她带来快乐吧！」
「我会尽力的。」再次躬身后，萝纱跟随西撒走到队列中。经过艾里身侧时，她停了下来，抬起头斜瞟着他眨眨眼：「这回我可是靠自己找到了进城的办法。记得你说过的话，你可是没有立场阻拦我的哦！」
原来这就是她拍卖自己的用意！
艾里一时气结。这小丫头，居然向我示威！
但事情已成定局，无论艾里个人情绪好恶，希尔迪亚的队伍继续向着妖精之榭而去。
第二次来到伦达芮尔的门外，艾里沾雇主的光，得到了与上次迥异的礼遇。当希尔迪亚出示代表圣爱希恩特船业巨亨贝里欧．托洛里夏的印信时，卫兵们立时以贵宾之礼相待。
虽是礼遇有加，卫兵仍按规矩检查了队伍，将所有可能作为武器的物品收走代为保管，并通传拍卖会的接待使迎接他们到特别预备给贵宾居住的豪华宅院。拍卖会虽只在六月五日晚上举行，但参加的宾客来自大陆各地，行程时间往往难以把握，所以许多人会提早一些时日抵达伦达芮尔。为方便这些宾客，伦达芮尔修建了一些豪宅，专门用于招待他们。
妖精之榭的大门，终于在艾里和萝纱面前敞开。
如果说上次从高处俯视妖精之榭，它就像一颗璀璨钻石，那么走进城里看它，它就是一朵一瓣瓣地向参观者绽放开来的玫瑰。明艳、华丽，散发出的奢靡气息浓烈至发腻。每向城内多走一步，艾里的这种感觉便愈发鲜明。
建筑精美华丽，街道工整洁净，走在街上的人也衣着鲜丽时尚，举止得体，整个城市看起来没有任何穷困晦暗的痕迹，但这一切财富都是历经长期的奴隶买卖而积累起来的，不知有多少奴隶在这里淌下过泪水。想到这一点，这个城市的美丽洁净只会令人联想到开在尸体上的鲜花，艳丽，却隐隐发散着尸体的恶臭。艾里很快便确定自己一点也不喜欢这个城市。
在走过一座巨大的圆形建筑时，队列中许多人都被这座大楼奇特的结构吸引。
艾里目测大楼高度应有十几层之高，房间恐怕会有四五百间之多。大楼的房舍全数朝向大楼中心，面向外面的是平坦的白墙。整座楼只有一个被几层铁门深锁的出口。一路上众人所见的建筑都极尽豪奢之能事，在楼面上雕饰满各种各样的壁画雕塑，而这座楼的楼面却一片平白，没有任何可供攀爬的凹凸之处。
「那里就是暂时安置拍卖会上重要商品的地方，因为里边暂住的大半是动人的美女，所以大家都干脆把这座楼叫做美人楼。再过几天，客人们就可以尽睹楼中美人们的风采了！」
接待使向大家介绍道，还神秘兮兮地压低声音道：「听说今年拍卖会的压轴货是位很特别的美人，那可是好多年都不曾在拍卖会上出现过的珍贵货色哦！建议客人不要中途退场，看到最后您一定会觉得不虚此行的！」
怀有别样目的而来到伦达芮尔的两人立刻猜测，这压轴货大概就是月炎了！
「那个压轴的美人也是住在这里吗？」萝纱作出少女天真娇态问道。
「是啊。」
艾里、萝纱无声地交换眼神。
年中拍卖会之前，城里也有进行一些小型的拍卖会，但货品档次比年中拍卖会的自是差上一级，