面临此生唯一的大敌，五感灵敏程度被这股压力迅速提升至极限。
他能清楚感觉到林中微风拂过面颊的轻柔触感、林木草叶随着风轻轻摇动、星月的微光正透过云层的缝隙向天地间洒下清辉。
自己与罗炎同样沐浴在这片清辉中。
自己与罗炎也不过是同样沐浴在这天光下，相对而立的两个人罢了。
对方强也好，弱也好，那只是过去，与和他相对的这一刻又有什么关系？
既然与他为敌已是事实，多余的思绪又有何用？唯一重要的只是交手的那一瞬间而已。
艾里心中蓦然变得一片空灵，除了自己与眼前的敌手，别无他物。
而罗炎亦只是个正待交锋的对手，不再是人人闻名丧胆的魔界之王。
忧虑、疑惧和取巧之念都已无影无踪，他全身自然而然地发散出一股冰冷锋锐的剑气，整个人似已化作了一柄无情无欲、只有伤人锋刃的利剑。
自离开拉寇迪后，艾里过的日子相对平凡，身边的事充其量也不过是佣兵间的倾轧纷争，与不久前在拉寇迪接触众多大陆顶尖角色、各国风云人物的生活大不相同。
在拉寇迪被磨出的锋芒，又渐渐在浑浑噩噩的日子间隐没。
直至此刻再度与罗炎对峙，他才再变回那人界的绝顶剑客艾德瑞克。
而经历过数次与魔界之王的对战，艾里「心．技．体」中的「心」几经磨砺，终于进入了新的境界。
不再多耗时间，艾里再次扬剑攻向罗炎，剑尖直取他眉心的那块红石。在拉寇迪他便觉着这红石古怪，甚至可能是罗炎复生的关键，现在干脆赌上一把，先破了它再说！
就算这剑不能伤得罗炎，能逼得他停手，破了这魔法，也足够了。
不同于之前的迅捷，这一剑不徐不急地刺向罗炎，但这「不徐不急」中的奥妙却远胜方才的快剑。
剑速虽缓，剑势看来也只是平实直刺，但剑尖却随着罗炎的身躯变化急剧微动，封住了罗炎所有的应对之法。
罗炎眼中一丝嘉许稍闪即逝，双手仍没有收回应战。猝然间，艾里只觉自己与罗炎间的空气变得犹如泥水般凝重，每前进一分这股阻力更增加倍余，显然罗炎将他的力量化为屏障，以防御自己的攻势。
知道罗炎一时不会还手，同时还得分散力量维持魔法阵，这可能是这辈子对付罗炎最好的时机了！
虽然旁人看来有些卑鄙，但此时已经别无选择。咬咬牙，他将全身力道灌入剑身，倾力与罗炎的护身力壁相抗。
剑尖一寸寸接近罗炎，艾里身上的汗水也涔涔而下。两人间的裂天剑，光华吞吐不定，弯成了圆弧形。若是寻常凡铁，夹在这两方巨力的对抗中，早已炸裂成无数碎片！
看着剑尖越来越接近，罗炎仍一如原先般淡然，艾里再次感受到与他的巨大差距。然而罗炎那种神态……难以单纯用「从容」来描述，倒像是对生死的毫不挂心。
无暇细思，他全力对抗剑上越来越巨大的阻力。他知道，自己快到极限了。
场面静得近乎凝滞，没有震耳的金铁交鸣，没有耀目的如虹刃影，甚至连烟尘都没有卷起半分，但一旁窥看的萝纱知道此战的凶险，实在刚才那刀来剑往的战斗之上。
若艾里能支持到剑尖伤及罗炎，这一战便是胜了；若罗炎抢在他突破护身力壁之前完成魔法，予以还击，艾里便危险了！
可罗炎为力壁所护，自己只能干着急，帮不上忙。虽只是个旁观，萝纱不知不觉中已满头大汗。
僵持了不知多久，艾里所滴下的汗珠已经打湿他脚下的地面，剑尖终于距罗炎不及一寸，罗炎俊秀孤傲的面容也近在咫尺之间。蓦然他与罗炎眼神相交，心中一震。
因为那双眼睛。
那是双怎样的眼睛啊！盈满其中的，竟是深深的哀恸和痛楚。那绝不是战斗中人眼中该出现的神色！
艾里因为这奇异的眼神而分心，长剑险些又被逼回。
然而胜负终于到了揭晓的时刻。
六道光束汇聚而成的灰色光柱突地扩大，旋即所有的光束同时消失无踪，似乎都被吸纳入原先被灰光笼罩，那直径丈余的圆地中。
一切都静默了下来，像是在期待着什么的发生。仿佛只在弹指之间，又仿佛过了很久，圆圈内的地底射出了七彩的光芒，地面的颜色也成为不断变幻着的灰白色，像是柔软的云团，云缝间则深不见底。
魔界通道终于打开了！
罗炎的双手得回自由，随手便拨开了额前的剑锋。艾里只觉一股大力自罗炎手上排山倒海般冲来，全然抵挡不住，踉跄着倒退几步坐倒在地，嘴角渗出血丝。
欲提剑护身，双臂却是一麻，竟动弹不得，手中长剑「呛啷」一声落在地上。
方才与罗炎的相持已耗尽了他全身的气力。艾里心中暗叹：「到头来，原来这片荒山便是我的埋骨之处。」
抬眼看罗炎，却见他并不急着上前了结自己，刚才的奇异神色已消失不见，取而代之的是一片淡淡的失望。
虽是得胜一方，但罗炎挺拔的身姿却透出一股萧索凄清之意。没有想过这数次与自己相敌的魔王，身上会流露出这样人性化的一面，艾里有些呆了，一时忘了自己的处境，竟开始觉得他只是个失意人罢了，哪里像是可惧可恶的魔王？
蓦然艾里眼前微微一亮，罗炎上方的空间竟出现了一个慢慢旋转着的七彩漩涡，便像那个空间陡然塌陷一个空洞，所有的光线都从洞中漏出去一般。
彩光的映射令罗炎的神色看来变幻不定，而未及见他有何动作，流转七彩的漩涡瞬间爆开，所有的颜色最后化为蓝色，天空般清澈的蓝色。
蓝光穹幕状向四周延伸，所过处空气中的阴郁为之一清，光幕内笼罩的所有草木如同沐浴在雨露下焕发出光采，整个空间似乎在一瞬间洁净了起来……
「圣域天涯！」艾里一震。
然而此时的罗炎已非十年前的他，在圣光的照耀下，他身子只是微微一僵便恢复行动能力，却并不上前了结艾里，也不还击施术者，只是负起了手向树林的一角看去。
蓝光消逝后，现出了一脸尴尬不知所措的萝纱。
自不久前在拉寇迪中心广场，见过罗炎在母亲塑像崩塌那一瞬的感伤神情后，她便对他抱有一丝亲切感。
并没有理由，只是那一刻他的神情，令当时也是心情低落的她有种「同是天涯沦落人」的感觉。
因此就算当时双方为敌，她对罗炎也没有多大的敌意。这也是她心无尘垢，不为定见所拘，换作旁人，哪个会对这杀人如麻的魔王有亲切感？
刚才眼见艾里危险，胸前的水晶再度轻震，萝纱脑中又涌入些未曾知晓的魔法知识。
她周身魔力旋即感应到冲入脑中那些乱七八糟的魔法图形、符号，开始鼓荡，糊里糊涂地使出了「圣域天涯」。
然而现在见罗炎并没有多少敌意，她提不起斗志，一身魔力也退潮般消失得一干二净，只得呆在当场不知该做什么了。
小姑娘是不知所措，罗炎却也不动，就这样静静看着她。不，应该说盯着她的胸口。
「干什么啊？」察觉到他眼光的异样，萝纱微红了脸。
但她自知堂堂魔王若看上自己这种黄毛丫头，那将是三界最大的奇迹与笑话；不觉得他的神情有猥亵之色，所以她没有着恼只是觉得奇怪。
眼神沿着罗炎的视线落在自己胸口，看不出个所以然，近来除了尺寸增大了一号，并没有什么啊！（虽然还是不一样！）
瞥见衣襟中水晶坠子的微光，联想起刚才水晶奇异的颤动，她才想到：「难道他在看这个？这在地摊上用笑容哄得老板送给我的坠子，难道会是个异宝？难道他想要的是这个？」
不由有些担心地捂住了坠子。虽然不知道价值，自己就是很喜欢这坠子，说什么也不想给人。
眼中闪过一丝了悟，罗炎终于收回了视线，和声道：「放心，这次并没有受命为难你们，我也没兴趣做这多余的事。若你们担心的是这通道，更是大可不必。命令我的那老家伙想要称霸大陆，自然不会要我放出太厉害的家伙来跟他捣乱，人界化为焦土对他并没有好处。」
在他看来，自己不过是个不值得在意的小角色。艾里的唇边浮出自嘲的微笑，却说不出心头的感觉是放心还是不甘心。
安全有保障后，新的疑问随即冒了出来：「刚才罗炎的眼光到底意味着什么？」
艾里心想：「从罗炎的语气与眼中的嘲讽看来，他对凯曼王并没多少忠诚，对他的霸业成败也漠不关心，否则早该取了可能泄漏他行踪的我和萝纱的小命。他为何要对凯曼王的命令绝对服从呢？惟我独尊的魔王怎会落到身不由己的境地呢？」
「身为魔界之王，为何甘心受那老儿差遣呢？」从未想过与魔王会有这样和平对谈的一天，一时冲动下艾里干脆问出了口。
「不关你们的事。」可罗炎直截了当地截断了话头，「你们走吧。」
这种状况自然是强的一方说了算，萝纱走过去扶起艾里，面向着罗炎一步步退远。
罗炎忽向艾里道：「心无一物虽是不易，但万物存在便是存在，何必强要抹煞？」艾里心头如遭重物撞击，隐隐约约地悟到了什么，却又空空落落地抓不真切。
罗炎又转向萝纱，口唇微启似乎也想说些，但沈吟片刻还是没有说出来。萝纱迷迷糊糊地眨眨眼，不解其意，搀着艾里飞上空中。好在这次没出纰漏。
仰望半空中二人渐渐变小的身影，罗炎轻轻叹了一声：「过强的力量徒然遭忌而已。这样也好……这样也好……」
在这再度沈寂下来的暗林中，天地间似乎仅剩下他孤身一人，无边的静谧犹如海水般包围着他。
悄然独立的他久久未有动作，风吹过，一袭白衫鼓荡不已，勾勒出衣下瘦削高挑的身姿，竟透出说不尽的孤寂颓然。
回去的路上，艾里的心思还在罗炎最后那句话上，一直没有开口。是萝纱打破了沈默：「奇怪啊，罗炎怎么会出现在这里呢？」
艾里猛然一惊，辜且把那句话放到一边，先考虑罗炎的事。
凯曼地域广博，适合他施法的开阔无人之地自然很多，他却偏偏挑中了距拉寇迪甚远的这里……若说仅仅是巧合，实在很难相信。
也许他也是和商队一样，是冲着这一带特殊的地理位置而来？想到这里，艾里猛然倒抽一口冷气。
看来在自己隐身商队混日子的这段时间里，凯曼仍按着它的计划，朝著称霸大陆的目标迈进。
既然罗炎是受凯曼王之命，只要将事情联系到凯曼王身上，一切就很容易解释了。假设凯曼要向东面的联盟诸国下手，必须先控制唯一连接联盟诸国与凯曼的通道——法谬卡王国。
然而法谬卡现在正列兵西境，严阵以待。从正面开战，凯曼很难在短时间内拿下法谬卡，联盟诸国便会趁这时间结成联军共同对抗凯曼，那便十分棘手。
于是凯曼王便想出了这招奇兵吧。
「魔翼山脉」本是凯曼与东南方邻国间的天然藩篱，人类军队难以穿越。有天险相隔，各国在这一带几乎没有驻军防守，法谬卡王国自然也不例外。
罗炎打开魔界通道传送至人界的魔族，应该是以能长途飞行的有翼魔族为主吧！当这支魔族部队飞越过「魔翼山脉」，凌空飞降于法谬卡军力最为薄弱的后方时，可以想见将给法谬卡的军心带来多大的冲击、给战况造成多大的改变！
以这支战力远胜人族军队的奇兵，配合正面战场直取国都或是枢纽城市，凯曼大概便能在极短时间内轻取法谬卡。
萝纱听了他的分析后，迟疑道：「那要把这事告诉商队吗？或是想办法将消息透露给法谬卡？」她对这些打打杀杀的事不感兴趣，便唯艾里马首是瞻。
若是法谬卡事先得到消息有所防备，战况便将大不相同。想到自己的决定可能是决定战争局势的关键，艾里一时也有些兴奋，但随即便被一股更深的厌倦所取代。
「不用了。就算告诉商队的人，他们也做不了什么，再说我看这事不会与商队有关系。对将来的战争，我们就纯粹作个旁观者好了。」
虽然不赞同凯曼挑起战争，但根据他这些年来的见闻，那法谬卡王荒淫无道、好大喜功，也不是个好东西。
而综观联盟各国得知众参赛高手带回的消息后的反应，或是沈迷安乐、或是执着于参赛武人的地位与等级而不予采信，各国间更是猜忌重重、短视自利，同样令人难有好感。
艾里苦笑一声道：「要找到让人想热血以报的正义一方，或是能造福苍生的崇高目标，在现实中本就不是容易的事啊。」
说到后来忍不住抱怨起来：「可这些坐拥一国财富的王公贵族们，自己争权夺利便罢，却累得我到这穷乡僻壤来受罪，真是好没来由。」
沈默了一下，身边的萝纱轻轻道：「跟那些传说故事里写的不一样啊……」
「打来打去，不过是大陆各王族间的争夺而已，我们何必搅和其中呢？再者，就像那罗炎所说，凯曼王要控制魔族部队，应该不会召唤出高等级的厉害魔族，虽然这魔族部队会是不小的战力，也还不至于破坏整个大陆的势力平衡，不用我们操心。」
「这支魔族部队意在奇袭，应该不会冒着被法谬卡军方发现的危险去骚扰民众。而这场战争的时间越短，两国民众所受战乱之害自然越低。凯曼要真奇袭成功，倒也不错，我们便由得它吧！」
艾里一笑，结束这个话题。「对了，倒是你刚才的魔法是怎么回事？」
「你是说『香芋填鸭』？」虽然莫名其妙地会用这来路不明的魔法，她显然还是没弄明白名字。「我也不大明白，好像是这坠子……」
萝纱向艾里述说坠子的事时，时间很快过去，营地已经在望。为免守卫发现罗嗦，两人小心避开守卫视线在远处落地。
艾里叫萝纱取下那水晶坠子，看了半天却也没看出名堂。坠子中感觉不到魔法波动，应该不是魔法道具。
想不明白就不管了，反正看来没坏处。两人先放下此事，打算趁着夜色先摸回营地再说。
然而没走多远，一个清冷的嗓音在身后响起：「夜了，两位在这里做什么？」
糟糕！
两人硬着头皮转过身，黑暗中浮现出青叶白皙俊美的面容。
艾里暗暗叫苦：「惨了！偏偏被这难缠的家伙逮个正着！这下麻烦了！」
第七章 危险的告白
「嘿嘿，这个……呵呵！啊！自来到商队后，我和我侄女各有职责在身，好久没联络感情了。称着今晚夜色不错，我就带她出来一起赏赏月色谈谈心。」打了几个哈哈，艾里终于编出词来。
「赏月？」萝纱抬头找了半天也不见月亮在哪儿。
正常人会在这阴森诡谲的「魔翼森林」中赏月？仿佛是应和她的想法，远处隐隐响起了狼嗥。
「再说哪个女孩子会半夜跟『叔叔』跑到没人的林子里『赏月』？」想到这，萝纱一阵羞赧，偷偷在信口开河的家伙背上狠狠掐了一把。
亏得他还能面不改色地继续瞎掰下去：「哎，现在孩子的心思多着呢！一不小心就说有代沟，也只好尽量多陪陪他们了……哎，作大人真不容易啊！」
青叶自然不信，哂笑一声：「赏月？是见人去了吧？」
想起红姨曾说过，商队中可能藏有奸细之事，艾里便知他定是把自己和萝纱当成那奸细了，不由暗自叫苦：「这两日老是被冤枉啊！」
虽然刚才确是去见了罗炎，可这跟商队根本没关系啊！但自己的来历原本就有问题，这又如何说得清楚？就算商队信了，若是他们定要到那里查看个究竟，碰上罗炎可不见得他还会放水。
还没个主意，便听青叶冷冷喝道：「废话少�
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