么距离太远，我们赶不及。只有选它了。」
然而只有埃洛赫自己知道，从这里往东北方向，同样只需要一天的时间，就可以到达一个比南边的岛要大上不止百十倍的海岛。不要说避风，那岛上甚至修有优良的港口，终日停泊着众多海船。
那个岛，也正是黑旗军的人此行要寻找的目的地——圣爱希恩特及其从属势力最后的基地，亚比赛尔岛。
亚比赛尔岛面积庞大，地点也不如何偏僻。圣爱希恩特用来抗拒凯曼的是其强大的海军，而非地点的荒僻。熟悉海路的人要找到并不太难。
但是埃洛赫当然不会因此就去那里停靠。不要说黑旗军的人发现自己已经没有利用价值了，会怎么处置自己，单从海盗的身份来说，若是落到官府的手里，铁定是要上绞架的！他当然是宁可冒险到条件糟糕许多的小岛，也不敢去亚比赛尔岛了。
只可惜艾里无法看穿埃洛赫船长内心，看埃洛赫船长说得头头是道，他无话可说，点头道：「那就依你的想法做吧！」
第二天果然变天了，天色黑沉得如同锅底似的，瓢泼大雨像是从天空直冲下来的，在风的助威下更加猛烈地敲碎水面。风暴果然如埃洛赫所预测地来了，但风暴的强度却超乎了他的预计。更糟的是，艾里的船还来不及到达小岛，风暴就开始在海上恣意肆虐。
帆已经全收起来了，强风仍像是快要把整艘船都卷上天去。海船就像是被无数只无形的大手无情地蹂躏敲打，整个船体都发出撕裂般的可怕响声，却被淹没在海面上狂风的尖啸声中。
而巨浪更加坏心眼地玩弄这相对它来说微不足道的小玩具，时而把船抛到浪巅，一下子又跌回谷底，让船里的人时时恐惧着船会不会就在下一刻被摔成碎片。但看上去总是差那么一星半点，海船还是从巨浪下冒出头来，继续下一轮的颠簸。
已经一段时间没怎么晕船的艾里，这回发作得连肠子都快吐出来了，脸色青白得蜡人似的。饶是平日如何强大，现在也只剩下哼哼唧唧的力气。而其他人虽然没晕船，也一样没好到哪里去。不管是萝纱还是水手，都只能白着脸抱着固定在地板上的床脚桌脚稳固身子。
在这样的天威之下，个人的力量根本微不足道。风暴刚起不久时有几个水手还留在甲板上帮忙，却在片刻之间就被浪头卷走了。现在除了驾驶室内掌舵的人外便没有人还留在外头做什么了，海船也早脱出了船员们的控制，他们只有缩在房间里祈祷风暴之神尽早平息怒气，任船随波逐流，管不到它究竟是往哪里去。
风雨声中，外头忽然响起一阵不祥的喀喇喇声，船体也震得更厉害了。
「糟了！桅杆断了！」
从近根部断裂开的桅杆立刻被暴风卷走了。看到这一幕的水手惊惶的喊声，迅速将绝望散布到听者的心中。被暴风卷到不知何处，无法确定方位，再加上桅杆断裂，不能扬帆利用风力，在这茫茫大海便只能无助地任水漂流。谁都知道这意味着什么。
风刮得更猛，浪涌得更急。瑟瑟颤抖的船中，弥漫着一片祈祷声。
希望还能再看到太阳。
在仿佛永无休止的剧烈颠簸，和着风浪的轰鸣声之中，艾里不知何时迷迷糊糊地失去了意识。连他自己也说不清楚这算昏迷，还是睡着……
但醒来时看到金黄的阳光从舷窗中照射下来，这一瞬间涨满胸口的幸福感觉，还真不是用任何语言能表达得出来的。
「恭喜，你还活着。」坐在房间一角的维洛雷姆凉凉地向他祝贺道。
艾里一愣：「你都没睡着吗？」
「一群人都睡死了的话，昨天风雨又大，外头随便一个水手摸进来就可以把我们一锅端了。」
「亏你在那种时候还记得这事。魔族的神经真的比人类粗这么多吗？」艾里投过去的眼神十分不可思议，不过还是点点头道：「多谢你替我们守夜到现在。」
若不是维洛雷姆说起，他自己压根儿就忘了守卫的事，也完全没想到在那么恐怖的暴风雨中，居然还有人会记挂着守夜的任务。看大家都睡得那么熟，大概自始自终都是维洛雷姆一人在守，没叫醒人和他替换。就算和他不对盘，在这件事上艾里也觉得应该向他道谢。
「我很同情你身为人类的脆弱和健忘。」维洛雷姆姿态高傲地作叹惋状：「再说我是为萝纱守，你们只是运气好顺带沾光罢了。」
眼看两人又要掀起一场没什么意义的战火，船外头忽然碰地传来一声震耳巨响，一瞬间地板的震动令脚板微微发麻。两人对望一眼，齐齐住了嘴。地上睡着的青叶等人，也被巨响惊醒过来，都是满脸迷惑。
那一响的余音才刚散去，紧接着又连着响了几声。而从稍远一些的地方也像是应和一般，响起闷雷般的连串炸裂声。
「船上在开炮攻击？」
「为什么开炮？」
口中各自嘀咕着，艾里和维洛雷姆不约而同地同时掠到舷窗前往外窥看，醒过来的其他人也围拢过来。
舷窗的玻璃在昨晚的风雨中不知道被什么东西刮花了，看不清楚，艾里索性一拳砸碎玻璃，从窗中向外窥看。一看之下，两人的喉头都惊异地发出咯咯声。
风雨过后，天空已经放晴，大海不再像昨天一般惊涛骇浪，视野还算清晰。只见不远处游弋着一艘黑色的大船，船身侧对着艾里这边，一排黑幽幽的炮口不时吐出火光。显然它便是与艾里的海船交火的对象。海船这边所有攻击便都是冲它而去的。
这黑船高大雄伟，移动时快捷而沉稳，掉转灵活，确是一艘精良的好船。高高的旗杆顶上，一面血红大旗迎风招展。艾里细看上面的图案，赫然竟是骷髅头和交叉的骨头。和一般海盗旗略有不同的是那骷髅头上还戴着一顶王冠，别有一股横霸气势。
很明显，这是海盗的标志！
在大黑船后不远处还有一条大船，应该是与那大黑船同一边的，却既不靠近掩护大黑船，也不攻击艾里的船，只停在双方射程之外旁观。看起来是那大黑船十分自信自身实力，故意不要那艘船插手帮忙。显然，艾里的船已被大黑船船主当作了游戏的对象，决意要独力制伏。
而大黑船的船主似乎确有其自信的本钱。以他们这种外行人也能看得目眩神迷的高超技术，黑船灵活地避开艾里的船射出的炮弹。落空的炮弹在海面上激起大片的水花，煞是壮观。黑船不为所动地在水花之间轻巧地迂回穿行，间或回击几炮，同时顺着闪避的路线调整船向，迅速向艾里这边逼近过来。艾里看了这么一阵，两艘船之间的距离已经缩短了一大截。
艾里的海船的主桅已在暴风中折断，无法升帆，船行速度极慢，就像是让一个腿脚瘫痪之人和动作敏捷的对手作战，条件十分不利。幸亏黑船上回击的炮火都只落在海船周围，虽然船被浪掀得摇晃不定，还没受什么损伤。
不过艾里可不敢以为黑船上炮手的眼神真的差劲到这个地步。想也应是对方看自己这船已经被风暴摧残得够破烂了，再来几炮一下子击沉了船就没的玩儿，才故意都射偏，起到干扰威慑的作用便罢。
「先是发现咱们身在海盗窝里，然后又被风暴不知道吹到了哪里，风一停居然又和真正的海盗船杠上了？！」维洛雷姆啧啧感叹：「咱们这次旅途还真是惊喜不断啊！」
几人出了房间，在船上随便走了一阵，所见之处水手们皆是匆匆来去，有的忙着搬运火药到炮室去，有的忙着披挂护甲作战斗准备，空气中处处充满了浓浓的火药味。
驾驶室内，埃洛赫船长神色仓惶惊恐地掌着舵，手握得死紧，指尖骨节都发白了，死死盯着大黑船的面孔苍白异常。
留意到艾里等人的到来，他的目光仍是没有从黑船上移开分毫，只喃喃道：「该死！竟然碰上海王本人的船！这次真的要完蛋了！」
「海王？」看他魂不守舍的，艾里直接问旁边的一个水手，「海王是什么人？」
那水手的身体也是颤抖不停，惶然应道：「那个王冠骷髅就是海王的旗帜。海王就是海盗中最强的人。没人比他更了解大海，他手下有东海海面上最强大的舰队，就算是各国的正式海军也对付不了他们！」
「海盗啊……」艾里松开手，不耽搁那水手去忙活，只静静站在一旁远望那威武的黑船。微眯的眼睛中，闪过一丝深思的幽光。
海盗之间亦有种种纠葛恩怨，其中相互竞争而生的敌意占了大部分。而且这位海王年岁尚轻，崛起时日不长，几年前羽翼未丰时，埃洛赫曾黑吃黑抢夺过海王手底下的船，杀了他的人，算是结下了仇怨。
这几年海王迅速崛起，埃洛赫自知落到他手上就是死路一条，平日在海上都小心地避开海王的船队，闪闪躲躲地拖到了今天。却想不到一场暴风雨，竟把他们的船送到海王的眼皮底下！
虽然海王此时还不知道埃洛赫在船上，不过身为海盗，送到嘴边的肉岂有不吃之理？发现艾里的海船后，便加速向这里驶来，并打出旗语命令船上的人不得抵抗，准备好让他们上船。
埃洛赫情知海王的人一上船认出自己，那就必死无疑了，哪里肯乖乖就范？连艾里他们也顾不得知会，他立刻命令手下全力备战，并用芬德尔兰在海船上装设的火炮轰击海王的船。本来只是有备无患的火炮，这次倒真的被派上了用场。
只不过，埃洛赫的战意虽坚决，奈何海船事前已受损严重，存放火药的仓库在昨天的风暴中也有不少渗了水不能用，很快便耗尽火药，再无法阻止黑船的靠近。
黑船发现猎物无力反击，便抓紧时机急速靠近。当两船的距离近到船员们能看清从海盗船高高的船沿上探出头来的同行们的样貌时，黑船上唰唰地飞抛来许多绳钩铁爪，牢牢勾住了海船船沿。
头绑头巾的海盗们尖声呼哨着，背着钢刀灵活顺着绳索溜下，转眼便登上了海船的甲板，挥刀扑向众水手。
其中尤以一个使一柄细长弯刀的红衣女子最为活跃。她的动作迅猛狠毒，是如海上的风暴一般嚣烈的刀法。几个水手趁她人挂在绳索上还未落地时袭击她，她只是从容地以右腿勾住绳索，腰身一折，轻巧地倒挂下身展臂挥了几刀，便将袭击者一一砍翻在地。
后来再与她交手的人，也没有挡得了她三数合的。有她带头而战，其他海盗亦平添了几分勇猛，战力更增。
先前在火药耗尽，知道船是守不住了的时候，埃洛赫船长便走出驾驶室，下令手下的海盗与海王的人拚死一战。他们本就是海盗出身，厮杀起来也是勇悍老练。
海王的人一登船，两边人马便杀得如火如荼，在甲板上混战成一团。
海王那边的人没想到这船看起来只是一般商船，水手却是出乎意料地能打，一开始气势有些被压住了。但在红衣女子的指挥下很快稳下阵脚，随着登船海盗的增多，又渐渐扳回了优势。
不过埃洛赫这边的人也很清楚自己的团伙和海王之间的仇怨，知道落败就是一个死，都豁出命死撑着，一时倒也和海盗相持不下。
埃洛赫已经完全恢复海盗本色，操舵的手抡起钢刀，在人群中杀进杀出。眼看己方的人战得辛苦，却没看见船上最强的那群人的身影。
平日艾里那些人老是威胁他们做这做那，现在真正才是需要他们本领的时候，怎么好浪费不用？
埃洛赫随手扯过一个手下，命他快去把艾里他们找来帮忙杀敌。
受命而去的手下在船上找了一阵，最后是在艾里等人住的那个大房间找到了他们，他忙转述了埃洛赫的意思。
「海王的人越来越多，现在外头战况吃紧，头领请各位出手相助！」
「知道了。你先去吧！」
那人还待说什么，就被艾里不客气地关在门外。唤了几声，想是明白以黑旗军这帮人的实力，他们要不愿意出手，谁也没法勉强，终于走了。
冷淡地打发了那人，艾里又施施然走回舷窗边坐下，无动于衷地欣赏外头的肉搏场面。
比尔已经忍了好一阵，终于耐不住，向房间中其他看来和艾里一样悠哉的伙伴问出他的疑惑：「我们真的不用出去吗？这样下去，没多久埃洛赫的人就会全军覆没啊……」
萝纱听得噗哧一声，笑了出来：「我们是黑旗军的人，又不是真的和埃洛赫一伙的。那些海盗本来就不是好人，他们死他们的，我们何必着急？」
「可是等他们败了，黑船上的那些海盗不就会来对付我们了吗？」
青叶难得也起了玩笑之心，向迷惑的少年眨眨眼：「我们只不过是手无寸铁，吓得老老实实躲在房间里边发抖边祈祷的普通乘客啊，他们为什么要对付我们？」
「咦？」反应不过来的少年只能发出单音节的惊讶之声。
「据我所知，船上的一般乘客可以为海盗干活或是换取赎金，所以只要不反抗，一时是不会有生命危险的。」
耳边随意听着同伴们开点脑筋转得慢些的比尔，艾里把更多的注意力放在观察着海王手下海盗的战斗上，琢磨着接下来对手的大致程度。
如果他们出手帮助埃洛赫一方，应该能够逐走海王甚至把对方的船抢来，但是情况还是回复到暴风雨之前的僵局——双方相互牵制，谁也不能杀死对方，也永远找不到圣爱希恩特人的岛屿。
不能一直这么拖延下去，必须要有某种变化。而海王的介入，就是个很好的机会。
他们有船，有驾船的人。而且，海王至少还不会是凯曼的人。
扫视甲板上的战斗，海王手下的人无论是个体战力，还是团体的协调配合都要比埃洛赫那边强上一截。
他的眼光忽然被人群中跳跃的一抹艳红吸引。隔得太远，只能看出是个长发女子，面目模糊，但已足够看出她灵动狠辣的战斗姿态和就算男子中也少见的臂力。
红衣女子弯刀所到之处，埃洛赫的人无不望风披靡，看来也是个难得的使刀高手。埃洛赫的人虽然还在咬牙死撑，不过艾里看得出他们再撑也撑不了多久了。
海王手下有这样的高手，还有那么高素质的海盗，果然不愧是能在海上称霸一方的人物！
艾里在心中暗赞了一声，同时告诫自己「被俘」时须得尽量小心应付了。
第七章 海王
战斗很快就结束了。
因为知道海盗间复仇十分残酷，落败者不论是生是死，都会被扔到海里，埃洛赫这边的人死战到底的意志十分坚决，因而伤亡十分惨重。
埃洛赫本人在战斗中丧生，手下大半数人战死，只有少数重伤者和俘虏，直令海王的人啧啧称奇这艘船上的海员怎么这么勇敢，宁死不屈。
原本还以为会不会是因为这船上藏了什么贵重事物，可惜翻遍全船后的收获却令他们大失所望。船上既没有什么金银财宝，也没有值钱的货物。
因为艾里的搜寻活动不知道会持续多久，所以当初芬德尔兰在船上配备了充裕的补给。海王的收获除了仓库里的大量水粮外，就只是船上仅有的五个乘客了。
在一间船舱中发现他们时，那五个男女惊恐地搂在一起缩在墙角抖成一团，连看都不敢抬头看一眼。这副样子，是被劫掠船只乘客再正常不过的反应，因此海盗们并没有怀疑他们的身份。
却不知，艾里他们这般模样，一则是存心演戏，一则是为了掩饰某些演技不精者的临时笑场。他们「抖」个不停的身体，不是因为害怕，多半是克制不住笑意所致。
将五个发抖的人带到一边，把男人都绑了，海盗们开始大肆搜查他们房间中的行李。然而现实再度让他们失望了。行李中只有衣物和不多的现钱，没有值钱的宝物。艾里这次出来，是打定主意从盟国一路打�