「呕……我也不知道我为什么会晕船啊！」呕吐的间隙，艾里挣扎着抬头道。
几天下来都是吐多吃少，他整个人瘦了一圈。脸颊凹陷，脸色一片惨绿憔悴的他，看起来更加没有半分圣剑士、五英雄之类的人物的样子。
「难怪先前会有不好的预感……呕呕……原来是应验在这儿了！」
青叶关切道：「还是送你回房间躺着休息吧？」
艾里有气没力地摇头：「不用了。船舱里空气闷，好像总有股怪味，我还是待在外面好一些。」
既然他不进房休息，那陪他说说话分散些注意力，或许会让他舒服点。萝纱这么想着，便接续艾里提到的话题说道：「你那不好的预感，我看该还有一个原因吧！我记得你不是很讨厌那个圣爱希恩特的弗里德瑞克王子的吗？哦，现在该叫他圣王陛下了。离开黎卢时你不是拒绝他的挽留了吗？当时走得那么决绝，现在却要回去请求他和我们合作，这件事对你来说大概比晕船还呕吧？」
艾里脸色变得更加难看了，几乎是低声呻吟地说道：「我本来正努力要先忘掉见那家伙的事的……被你这么一说，我眼前更加发黑了。」
「你和那位圣王之间有过什么仇怨吗？」青叶是黑旗军建立后才来的，不清楚艾里和弗里德瑞克之间的过节，不解问道。
比尔也插口道：「那时我受雇第一王子，你和萝纱不是帮着三王子那边的吗？」
「其实也不算结过什么仇……」回想着与弗里德瑞克之间的过往，艾里苦笑摇头：「如果真有仇，还可以理所当然地复仇。但是那个人所追求的目标对民众来说又是大有好处的事，我如果报复或是阻挠他，就等于会害到那些民众……」
「听起来这三王子该算是好人了？」比尔倒是听得有些糊涂了。艾里该也算是「好人」这边的吧！既然都是好人，怎么会有过结呢？
「作为一个国家的统领者，能不能算是好人，也只有百年以后的人才能定论吧！现在谁说得清楚呢？」
或许引开注意力的方法真有些用，艾里说了这一阵子话，本来不断翻涌的那股反胃感也略压下去了些，没再怎么干呕。
悠然望着全然不见陆地影子的海面，他接着说道：「我只知道，那个人为求达到目的不惜牺牲他人，不在乎使用任何手段的行事风格，让我看了很不爽而已。而且以前不得已还被他利用过，看到他自然不会有什么好感觉。能不见，最好永远都不要再见这个家伙了。」
时至今日，回想起结识弗里德瑞克后经历过的一连串事件，从在伦达芮尔利用安妮塔刺杀大臣，到在黎卢时他为求多分削弱敌手的力量，而不在乎是否会牵连一个平民小孩的性命，还是会激起艾里的厌恶。
虽然现在他自身已是一方势力的首领，也懂得身在上位者必须以现实的考量为优先，却还是无法认同这种自私残酷的行事手段。
虽然说合作行动的事对三方都是必须的，谁先去见谁并不见得就矮对方一头。只是原本早不想与这人再有任何瓜葛，现在却还要自己主动回头去找对方……想到等找到圣爱希恩特的地盘，他出面见自己时会是什么样一副表情，艾里甚至觉得眼下晕船的痛苦跟那相比根本算不得什么了。
艾里虽没把事情说得很清楚，青叶和比尔也明白了个大概。在黑旗军里待了这么久，他们都知道艾里懒归懒，平日里常把黑旗军的事推给别人去做，但在黑旗军真正面临危难的时候，他都会出面管事，制订出尽最大可能保护部下生命的对策。而通常也是由他自己来承担起最困难危险的任务。这样的他，处事风格可以说跟他所说的那个三王子完全是背道而驰，难怪会这么不对盘。
「那你去找他……真的不要紧吗？」比尔浮现出忧虑之色。没想到此次行动除了出行本身的危险外，艾里还有这么一层负担，不善言辞的少年一时找不到合适的语句传达他的心情。
「也不用太在意啦！不管怎样，这一趟总是非走不可的。」察觉自己的话影响到了大家的情绪，艾里苦笑着摆摆手：「就算再怎么烦恼，事情也不会改变。反正真到了那时候，就当什么也看不见，什么也听不见地忍耐一阵也就过去了。」
一边说着，艾里将视线重新投向辽阔的海上。
风不大，脚下的海船以缓慢而稳定的速度轻巧地划开静静的幽蓝水面。海面上波澜平缓，映着正午的日头闪着鳞鳞的波光。远处海面的水光变得太过细碎，如果不刻意盯着看的话根本察觉不出它们的闪动，像是一副静止的画面般美得幽邃深远。深蓝的海面映着蓝空白云，虽只有蓝白两色，但海面色彩的微妙过渡，高低厚薄不同的云彩形成的万千变化，令这画面不见单调只显浩瀚大气。
凝目远眺这样的美景，胸襟似乎都为之豁然晴朗起来。艾里吐出一口胸中闷气，胸口似乎松快了些。
既然不可能避免讨厌的事情发生，那也只有坦然迎之，直到事情发生的时候再来烦恼了。至少，可以把它给自己造成的不快降低到最小程度。
心中想开了些，艾里脸上开始浮现浅浅的轻松笑意。再开口时，话声已不复先前的沉暗抑郁。
「前几个月事情一件接着一件，我们大家也好久没有这么悠闲地聚在一起吹风聊天了。在见到那家伙之前就别想那么多了，好好享受这段难得的悠闲时间吧！犯不着因为他破坏了我们现在的心情。看！内陆很少能见到这么干净宽广的天空哪，风平浪静的海真是美得要命！飘荡在看不到边际的海上，感觉也很……」
说到这儿，不小心想起了自己正处于晕船状态中，艾里脸色又绿了，紧张兮兮地一把捂住嘴巴：「呕……」
青叶萝纱等人这会儿也忘了同情他，忍不住齐声笑了出来。气氛一下子轻松了起来。
第三章 月夜下的秘密
正在此时风起云动，原本遮蔽住艳阳的大朵白云流散开来，许多道金色光柱顿时从云层缝隙间穿出，直射向下方的海面。众人只觉得眼前一亮，色彩凭空绚丽灿烂了起来。景物虽是未变，却多了一股说不出的剔透明丽之感，天地似乎一下子开阔了许多。
几乎在此同时，船舷周围的水面泼喇喇一片水声。正好看着船舷外方向的萝纱惊异地喊道：「快看！」
顺着她朝向的方向，艾里看见好些条银亮的细长之物飞蹿出海面，水花四溅，搅乱了一大片平静水面。定睛一看，他发现那银亮物事竟都是些样貌怪异，腮下两鳍宽大如翼的银亮鱼类。这些银鱼靠尾部用力将身体蹿出水面后，便像是飞鸟展翅般展开那宽大两鳍，竟能在空中滑行一段方才落回水中。虽说离翱翔如意还大有一段距离，却已经不能算是单纯的鱼跃能达到的距离了。
「虽然说『猪在天上飞』肯定是骗人的，」萝纱瞪大了眼，喃喃自语：「不过以后如果听人说『鱼在天上飞』，说不定就是真的了……」
艾里他们的船似乎正好驶入了鱼群经过的区域，一时间只见海船的前后左右尽是剔透晶莹的水花，原本平静的海面像是沸腾了起来，在水面上飞跃的鱼儿如银梭一般纺出无数耀眼的银线。在船上的艾里等人看着这极具超现实色彩的画面，一时都找不出语言来描述此刻充满他们心中的那份不可思议的感觉。
大海真是太神奇了。这广阔的水域中，不知道还藏着多少难以想像的奇异生物呢！艾里不由玩心大起。难得能碰上这么古怪稀奇的事，不好好玩玩怎么对得起自己呢？
「有趣！」他一声欢呼，双手在船舷上一撑，身子已高高跃起跳向船外。
「艾里你干什么？」众人齐声低呼。
好端端的做什么要跳海？扑到栏杆边往下看，却没见到落水的水花。艾里只落到贴近水面的位置便止住了落势。大家这才发现他不是跳，而是发动飞行术漂浮在半空，白闪闪的鱼儿就从他身边飞蹿而过。只见他轻盈的身姿四下飞掠，竟凭着他迅捷的反应和灵活的动作在追逐飞出水面的银鱼。
估测出飞出水面的鱼儿的飞行路线，他时而一脚轻轻踏在银鱼身上，借力让身体像是弹簧般在银鱼交织成的银网中轻松弹跳；时而干脆一把捉住正在他身旁的鱼儿远远抛开。看那些倒霉的鱼儿压根不明白自己怎么突然变了位置，只摆摆尾巴懵里懵懂地游开，艾里纵声大笑，越玩越是欢畅。
「我也来！」萝纱看他玩得开心，哪里按捺得住？喊了一声，立刻也飞扑而下，与他一同嬉戏。
「萝纱，等等我啊！」
自船驶入这片在水面上乱蹿的鱼群中，维洛雷姆就觉得在这跳在水面上的鱼比水下的鱼多的地方钓鱼，实在是有些蠢的一件事，现下见到萝纱下去了，自然更不想放过这个和她亲近的机会，立刻丢下钓竿追下去凑热闹。
转眼间，船上懂得飞行的三个人都跳下了船，在水花和跃动的鱼群之间凌空嬉戏笑闹。艾里被萝纱撩起水来泼了一身湿，维洛雷姆正幸灾乐祸地嘻嘻笑，却被挟私报复的艾里偷偷摸到身后，狠狠一脚踹下去在水里扑腾。虽然魔族公爵懂得水性，但水中密集的鱼儿却受惊冲跳起来，甩动的鱼尾和大片水花溅得他睁不开眼睛，让他好半天还没法飞离水面。
艾里得意地抚掌哈哈大笑。鱼儿撩起的水花泼溅得身上一片清亮，驱走了夏末秋初午后的懊热。冲破云层的明丽阳光洒落下来，满眼的晶莹水花折射出七彩，有如彩虹的碎屑散落人间。
一旁的萝纱一边看他们闹得有趣，一边随手把手边捉到的鱼儿直接抛上甲板，吆喝道：「今天晚上加菜喽！」
清亮明丽的嗓音在蓝空碧海之间飞扬。甲板上鲜鱼劈里啪啦地跳个不停，水手们嘻笑着东奔西跑地忙着抓鱼。偏偏鱼身滑溜难以着手，不时从水手的掌下滑出，受惊的鱼儿高高跳起扭动着身子，大尾巴敲得甲板砰砰作响，溅得到处都是水渍，追杀鱼儿的水手踩在水上，不时有人不小心滑倒，砰砰啪啪地更增几分热闹。
海上船上，都闹腾成一片，先前艾里他们谈话时的抑郁阴霾，早被这眼前的欢乐氛围一扫而空。
比尔到底年少，早和水手们抓鱼抓得不亦乐乎。以青叶的心性身份，却不会跑到一大群男人堆里凑热闹。倚栏看着下头艾里和萝纱面上灿烂的笑容，她因为掠过心头的一股淡淡酸涩滋味而敛去了笑容。
能伴着艾里一起嬉戏玩闹，笑得这般欢畅的，只有萝纱一人而已。这一刻青叶看得十分清楚明白，艾里秉性洒脱赤纯，萝纱纯真不羁无拘无束，还有着与艾里相称的能力。他们是玩伴也是搭档，默契十足地共同游戏人间，旁人难以取代他们间的这份默契。至少，现下她就无法想像自己加入他们之中的画面。
不只是因为不会飞行术，更因为自己的性子偏沉冷，城府也深，是不可能像萝纱这样与艾里成为同进同退，平等而密不可分的伙伴。
尽管她也很清楚每个人个性各有不同，自己亦有所长之处，无需因为不似萝纱就畏缩不前，但是看到艾里和萝纱两人此刻有几分相似的灿烂笑颜，心头还是忍不住陡然瑟缩了一下，又酸又冷的感觉让她再也维持不住笑容。
我这是在嫉妒吗？
脑中陡然浮现出这个想法，青叶一时有些失措。昔年在法谬卡后宫之时，嫔妃间的争斗固然激烈，对她来说也只是为了保持地位以保护自己的算计而已。嫉妒的滋味，这还是第一次尝到，她着实不大清楚该如何处理这种情绪。萝纱平素与自己相处亲好，实在不该对她有什么不好的想法啊……
急于找件事分开注意力好撇开这让人不安的感觉，她看到埃洛赫船长不知何时也被惊动出了驾驶舱，正站在离自己不远处，便走过去招呼道：「埃洛赫船长。」
埃洛赫转头看她，点了点头以示礼貌，面上却一样没有多少欢愉之色。
「以前从没听说过有会飞的鱼，船长知道这是什么鱼吗？它真的能吃吗？」青叶随意问道。
「海上本来就有许多陆上人想像不出的奇奇怪怪的物种。这鱼身体轻薄，腮下的鱼鳍长得宽大，经常跃出水面靠鱼鳍滑翔，我们海上人就直接叫它飞鱼。虽然肉薄了些，倒还挺鲜嫩，味道算是不错的。」
船长一边随口应道，一边转回头继续看着在海面上嬉戏的三人，一派冷峻的神色显得阴沉不愉。注意到这一点的青叶有些讶异，这位船长难道也有什么心事，还是本性就这么严肃？
「没想到大海有这么多有趣之处，看大家都玩得很开心呢！」她试探地问道：「怎么……船长你不觉得有趣吗？好像不大高兴似的？」
「对在海上生活的人来说，大海是他们永远的墓穴，不是游戏的对象。」船长冷冷丢出这句话，便头也不回地返回驾驶舱。
青叶一脸的莫明所以。埃洛赫船长的话或许是蕴涵了不少海员的人生哲理，但用来回应一个很普通的问题，未免也太夸张了点吧？这样不祥，甚至带些警告气息的话，简直像是在预示什么不好的事……
船上虽然是一片欢腾，青叶的心头却因为埃洛赫船长的态度而莫名地笼罩上一层阴暗。
那天晚上，艾里等人果然享用了一顿丰美的飞鱼大餐。之后几天的航程中都没有再发生什么有趣的事，他们已进入凯曼所占地域外围的海域，航路早因凯曼和南方国家的对峙而断绝，一路上他们便连别的船只都没有看到一艘。
日升日落，潮起潮落，时间就这么过去了。一开始给艾里他们相当震撼的大海，这些天下来日也看，夜也看，已经失去了一开始的新鲜感，实在没什么好瞧的了。
艾里向埃洛赫船长询问过航程的进度，得知海船现在离可能隐藏圣爱希恩特人的岛群还有相当一段距离，还不能进行任何搜寻行动。结果就是他们现在每日除了吃和睡之外，便再没有什么可做的了。初次出海的兴奋渐渐褪去，剩下的便只是日复一日的平淡乏味。
生活空间完全只局限于这孤立于海上的海船之内，小而封闭的空间，空闲无事的日子，令人和人之间的关系成为生活的重心，也进展得比正常情况下更为迅速。
艾里与萝纱、青叶之间的关系之前总因为种种干扰和连续不断的事件而停滞不前，这段时日里便像是放进密闭温室培养的花苗般急速成长起来，他与二女也变得日益亲近。
另一方面，艾里总算渐渐适应了海上生活，晕船症状不再那么明显，只不过先前消瘦太多，身子仍未全然恢复。青叶的异能可操控植物，对植物的药性自然而然也懂得较多。见艾里面色还是不好看，这日晚上她到船上储备的药材中挑拣了些有滋补功效的，下厨精心熬了碗补汤，端着送往艾里舱房。
还未走到舱门前，从里头传出轻轻的男女话声。男声醇和清朗，女生娇脆甜润，很明显分别是属于艾里和萝纱的嗓音。两人只是你一句我一句的低声交谈，并无轻佻嬉戏，然而这话声听在人耳中，便像是柔柔交织成一个协调的世界，透出一股说不清道不明的亲密氛围，拒绝任何外人的介入。青叶迟疑地停下脚步。
「……战斗久了，习惯了保持体内能量出入平衡后再用『偷窥大法』来观察敌人，自然而然就会从能量流动的角度来感觉周围。这样就不容易被敌人的动作迷惑，情况变得更简明了。」
「可是我是使魔法的，都已经习惯了隔着一段距离攻击，搞不搞清对手的动作也没差啊？」萝纱的声音不大热切地说道。
给人的感觉，她对艾里的经验谈兴趣缺缺的原因与其说是她所说的这个理由，更像是纯粹因为讨厌麻烦。
「呃，这倒是……不过……」
里头的艾里正�
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