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普洛汉虽已大皱眉头，还是摆摆手道：「看这来势速度，你监视情况时他们应该在你的监控范围之外。这不能怪你。」这样的变故超乎他的预计之外，令他甚觉不安。
片刻后，斥候便快马奔返，面上除了惶急外，还透出浓厚的迷惑。
「禀报将军，从后方冲上来的不是黑旗军骑兵，而是……」像是不知该怎么形容，斥候的禀报停顿住了。
将军心急地追问：「到底是什么？快说啊！」
「是……集结成群的狮虎、山猪一类的山兽，数目约有数十只。每一只头上、脖颈上都缚了利刃，扑击之下让我军不少将士受了伤。现在后方军队正在对付它们。」
「狮、虎、山、猪？」听到斥候报告的众人小声议论起来。
这些山兽本就不是会成群结队的动物，再加上那些刀刃……它们明显是受人驱策来攻击拉夏部队的。
而在艾里听来，所想的又与众人不同。猛兽群袭队伍的事，过去自己也曾经经历过一次……记得当初混迹于商队中逃离凯曼时，来自法谬卡的杀手为了夺走绯羽商社的人，便曾经用过相似的伎俩。
想到此节，他不由会心而笑。青叶也曾历过商队那段日子，她定是从那时的事件得到启发，便活用过来对付拉夏军了。
以她能够任意操纵植物的异能，这植被遍布的山林正是最适合她发挥能力的地方，将附近的野兽逮来使唤对她来说绝非难事。
有那一大群猛兽出马，自比区区十几号人更能搞得拉夏军鸡飞狗跳。
原本艾里倒也没指望青叶能将拉夏军拖住多久，不过她这临场发挥，看来能发挥出超乎自己期待的作用。
他忍不住在心中暗赞：「青叶，做得好！」
「看来黑旗军果真是乱了阵脚，」普洛汉将军忽地一扫先前的凝重，不以为意地挥挥手道：「一定是圣女死后，黑旗军剩余残党知道情况不对，实力又不足以抵抗我们，别无他计之下只好派些懂得驱使野兽的人前来阻挠，指望着能多拖一点时间也好。」
冷笑一声，他自信满满地向众部将道：「就让他们多苟延残喘一会儿吧！反正黑旗军覆灭的命运已经注定了。不过是些野兽罢了，有数万战士在此，能济得了什么事？等我们回头将那些畜生收拾干净了，便继续前进。谅这一时半会儿，他们也没法逃开多远！」
众将领轰然应了，都觉得将军说得有理，再没把这突发的意外看得多重。只有一个行事比较稳重些的将官进言道：「将军，我们因为这些猛兽而拖延了些时间，莫罗尼带领的队伍恐怕会先行抵达，独力与兵力相近的黑旗军对战。这样我军可能会多受到一些不必要的折损……」
「确实如此，不过事已至此，也没有办法。」普洛汉将军的神色并不沉重，显然没有把这事太放在心上。
「好在那支部队的兵力也应该略胜黑旗军一些，应该不会有太多损失。只要他们多拖延住黑旗军一阵，我们赶到之后两方夹击，黑旗军就算是到了穷途末路。」
想了一想，他又向身旁的艾里道：「莱文法师，你还是飞到黑旗军附近注意情况吧！若发现什么异变便发信号报告。如果莫罗尼那边的情况不对，你便告诉他不需要硬拚，我们这边很快就会赶到。」
艾里领命去了。虽然不能看到普洛汉将军他们发现自己落入黑旗军陷阱时的神色，多少有点遗憾。
不过说起来，拉夏军方的行动和所能得到的情报几乎都由自己掌握着，实在是没有多少悬念的一场战斗，不看也无妨。早点回去和大家会合也好，自己已经很久没有尝到和黑旗军的伙伴并肩战斗的滋味了。
做了这般安排后，普洛汉自认为万事都已妥当，没有什么好忧虑的，放心地指挥军队回头处理那些横冲直撞的野兽。
他却万万没有料想到，原以为会过早抵达战场的另一支队伍此刻所面临的问题，却不是「会不会提前到达」，而是「能不能到达」……
相隔若干里之外，莫罗尼所率部队已经先一步落入了困境。
多得超乎拉夏人预计的黑旗士兵仿佛与这片阴暗森林融为了一体，鬼魅般从森林的每一片树影草丛之后冒出来，将他们紧紧包围在中央。
无数刀枪剑斧毫不留情的攻击，令所有拉夏人陷入连喘息的空暇都没有的苦战之中。
第八章 穷途末路
在莫罗尼所率领的拉夏部队赶往与普洛汉约定的战斗地点途中，异变毫无征兆地发生了。
士兵们忽然隐约听到一片低沉怪异的声响。他们随即意识到这是某种咒文的吟唱声，附近正有魔法师要施行魔法，而且从这声音听来魔法师的人数还不在少数！从眼下的情况来看，那些隐藏起来的魔法师要对付的对象，毋庸置疑地就是自己这些拉夏人！
拉夏人本能地想马上退避或是向四面散开，以避免魔法的集中伤害。然而从他们听到咒文的那一刻起，事态已是来不及挽回了。
「……荆棘术！」
所有的咒文最后都是以这三个字作为结束。许多想要逃散的拉夏士兵还没跑出几步，就觉得脚被绊住，身体被什么束缚着动弹不得，低下头，他们惊恐地发现，从地面上蹿出许多条粗壮的长满尖刺的藤蔓，紧紧勾住自己的腿脚！
这些荆棘还在急速抽长拔高，枝枝蔓蔓地牵连在一起，许多士兵整个人顿时被捆缚其中，动弹不得。
随即，一个白衣少女从一片树影后转了出来。女子眉目秀雅，灵秀逼人，若是出现在平常之处，应是相当引人好感。
但此时此地，再看她的装束形貌，拉夏人都猜到了她的身分，骇然喊道：「是圣女！她没死！？」
萝纱并不理会拉夏人的反应，只是轻轻松松地一扬手。淡白色的弧光轻巧地撕裂空气，无数道风刃从她身前疾射而出。
许多士兵哼都来不及哼出一声，身体就被和捆住他们身体的荆棘一并削成两截。
如果不是林间的大树替拉夏士兵挡下了其中许多道风刃，这一瞬间产生的伤亡还将更巨大。
而这突如其来的杀戮景象，已经令毫无准备的拉夏人惊呆了。喷涌出的大量鲜血泼洒在森林的枝叶上、树干上和地面的草叶上。
本是最鲜艳的红色，洒在这森林的墨绿上，呈现出的却是最沉郁的浓黑。原本平平无奇的森林，转眼间变得杀意森森，令人胆寒。
而踏足于血染的绿地上，萝纱面上并没有流露出分毫的瑟缩或不忍之色。
乍看给人纯净清雅印象的秀美容颜，在这般血腥的环境下，竟显出一种凌驾生死之上，令人不寒而栗的迫人之美。
对生死鲜血她已看得越来越淡，做事但问是否必要，能否达成目的，而不去考虑太多无谓的道德规范……
在某些方面，她的表现确实日益与身上流淌的魔族血液相符。好在人界多年的生活，也令她形成了一些基本的道德准则，不致沦为暴虐之徒。
只有当对方将危及她所维护的事物之时，她才会与之为敌。而一旦成为敌人，她便不会留手，不会受世人称道的仁慈善良之类的规范影响而犹豫畏缩。
作为一般女子来说，这样的性情或许称不上可爱，却是很适合担当一军之首。自艾里失踪后，她个性中强悍的一面日益彰显出来。
黑旗军的人也渐渐接受了这样平日纯真，而在战场上或是某些判分生死的场合，又可以展现出酷烈得超乎人们想像一面的圣女。
萝纱张望了一下拉夏残军的情况，似乎对自己魔法的杀伤力相当不满意，不高兴地微嘟起嘴。此刻她的神态仿佛与一般的单纯女孩无异，但她的喃喃自语声却令听见的拉夏人心底一阵发毛。
「真是的，这儿树太多了，风刃的效果很难充分发挥出来啊！其他的魔法又几乎都有强烈的声光，可能会被另一支拉夏军发现……伤脑筋！还是只有让大家出笨力气了。」
说话间，林中拉夏人来路以外的三面，涌现出一波一波的人潮。蓄势已久的黑旗军将士锐不可当地向拉夏士兵冲了过去，寒光闪闪的利刃肆意地切割着那些被荆棘困住而难以动弹的拉夏士兵。几乎在片刻间，拉夏军一方便损失了大量的士兵，而黑旗军却是毫发未伤。
残存的拉夏士兵已经完全陷于被动的境地，士兵们只能相互偎靠着抵御从四面攻来的黑旗军战士，苦苦支持下去，寄望于奇迹发生。
但是，几乎每个人也都知道，拉夏军从一开始就已经显出一败涂地的颓势，挽回败局的可能微乎其微。
受命统领这一队人马的莫罗尼一面苦撑，同时在心中整理这一战所有的怪异之处——应该已经死去的圣女活生生地出现眼前发动魔法攻击，黑旗军方的精灵族战士同时发动荆棘术困住敌军，从三面逼近的包围方式，而且黑旗军的数目怎么看都要超出先前情报中所说的四万之众！
自己带领的这支拉夏军，是完全落入了黑旗军严密安排的埋伏之中！这样看来，不仅是自己这支部队，将军率领的那支部队很快也会落入黑旗军的圈套！
莫罗尼比普洛汉将军更快意识到了这一点。只可惜，他是不可能把这个重要的消息传到普洛汉将军那儿了。
野兽再凶猛，到底不可能与正规武装的大军相比。约莫半小时后，普洛汉将军的部队便将那些野兽都收拾了，只有一个士兵在兽群一开始的突袭时被刀刃伤到致命处而亡，其他还有一些士兵在围堵兽群时受了些皮肉外伤。
概括来说，这点伤亡对一支大军来说算是无足轻重。受伤的士兵稍为包扎过，将军重新整顿了队列，便加速赶赴预定的战斗地点。
之后的行程相当顺利。一路上虽然还遇上了一些大约是黑旗军布设下来阻拦大军行进的陷阱，折损了一些人手，但对四万大军来说依旧算不了什么。
这些陷阱只是令普洛汉将军更加确信黑旗军已经将近穷途末路，黔驴技穷之下只好弄出这些小把戏来。对于越来越迫近的正面交锋，他的信心也越来越高涨起来。
在莱文原本所说的黑旗军伏兵的位置，拉夏军没有发现半个士兵的身影。不过，这也属正常。
照拉夏军人所知的情况推断，黑旗军惊闻圣女的死讯后丧失战意，仓皇后撤，这是很自然的事。若是看到黑旗军还留在原来的位置严阵以待，他们才真正要小心提防了。
因此，普洛汉将军并没有觉得有什么不对，只是对另一件事有些疑问。
「奇怪，先过来这里的莱文怎么没有设法传讯回来，指示黑旗军的去向……」
身旁的部下应道：「莱文法师大概被什么事缠住了，脱不开身吧！说不定他已经和莫罗尼的队伍一起，跟黑旗军打起来了。」
普洛汉点点头，不再挂意此事。他转头向身后的大军喊道：「现在另一支队伍可能已经在和败逃的黑旗军残部作战了！士兵们，不想让军功被别人占了的话，就加快脚步，赶紧找到黑旗军的下落！」
士兵们轰然应道，全军的战意一下子被撩拨得高昂到极点。
向附近一带搜索开去，不多时果然发现了黑旗军的踪迹。出现在拉夏人视野中的那一小股黑旗军队伍旌旗歪倒，队形散乱，士兵的动作也狼狈仓皇，果然是一支军心动摇、无心应战的败军之师的模样。
越是看到猎物匆忙奔逃的模样，追猎者的血气往往越加沸腾起来。不需要军官催促，急于立功的拉夏士兵便已鼓足劲头死死咬住不放，喊杀着大步紧追过去。
随着距离的不断接近，前头渐渐出现了更多仓皇往前逃窜的黑旗军士兵。看来，只要继续追上去，就能逮住黑旗军的主力！
追赶一阵，拉夏军尾随着黑旗军士兵，进入了一条被夹在两座山峦间的低矮山路。这时，前头奔逃的黑旗军忽然在原地站定，全无畏色地回身望向追到近前的拉夏人。
拉夏士兵们正觉有异，便见那些黑旗军士兵的后方道路上，忽然出现了密密麻麻，数量庞大的军队！
步步逼近的黑旗大军的队列井然有序，进退统一合矩，所有的战士都已做好了战斗的准备。这样一支军队，怎可能是一支败逃之军？
见情况似乎有些不对，一直紧追不舍的拉夏人只得暂停脚步，不敢贸然拉近和黑旗军的距离。
而还没等前列那些发现黑旗军出现的士兵从这冲击中回过神来，拉夏士兵的惊呼便又席卷了拉夏军各处，许多人都在惊惶地向左右张望。
山道两面山坡上也冒出了许多黑色的人影，像是蚁群一般大片大片地占据了两面的山坡。他们张弓搭箭，居高临下地瞄准了夹道之间的拉夏士兵。
代表黑旗军的黑色军旗迎风舒卷，满山飘荡着，令人触目惊心。
不少拉夏士兵都有揉眼的冲动，不敢确信这是事实，形势竟在瞬间完全逆转！
「中了黑旗军的埋伏！」
这几个字，随着拉夏人冷汗的渗出，亦冰冷地在他们每个人的心中浮现。
「杀！」黑旗军的阵营中喊杀声大作。
山道上与拉夏人对峙的黑旗军无畏地冲杀过来，埋伏在两面山坡上的弓箭手，一边不断向山道中的拉夏人倾泄箭枝，一边从两面向山道冲下来。
拉夏军后部尚未与黑旗军交手的士兵虽马上以盾牌来防御箭枝，但并不意味着他们能就此安全无虞。因为魔法的光芒已经开始闪耀起来。
在黑旗军尚未冲入的拉夏军后方，黑旗军的魔法师不用担心伤到自己人，火球、风刃，各种杀伤性的魔法在那里肆虐起来。
除了普洛汉将军附近有随行的魔法师结成魔法障壁进行防御，其他地方的士兵只好四散奔逃，以免被魔法集中造成大量伤亡。拉夏军立时队形散乱，与两面夹攻而来的黑旗军混战一团。
场面是乱到了极点，拉夏军官要指挥自己的队伍，也变得困难重重，这成为拉夏人撤军的极大阻碍。
向魔法发出的源头望去，拉夏军在山坡上看到了被一队战士护卫着的黑旗军的魔法师。
为首的白衣少女在众多男性战士的包围下相当显眼，而威力最强大的魔法，也几乎都是由她发出的。这样的装束，这样众星拱月般的地位，这样强大魔法能力，白衣少女的身分只有一个可能。
「圣女！她怎么没死！？」普洛汉将军又惊又怒。莱文不是很笃定地向自己确定了圣女的死讯吗？她怎会没死？她怎么可以没死！？
不过他随即意识到眼下军情紧急，不是疑惑的时候。
他声嘶力竭地喊出退却的号令：「撤退！前军断后，其余各部全速后撤！！」
这样的战况变化，根本完全超乎了他的预想。且不说圣女如何能从流星火雨中生还，黑旗军怎会对己方军队的动向了如指掌，从容设好埋伏，单看在场的黑旗军的兵力也应在六万左右，远远超出了莱文先前所说的四万的数目！
现在分兵后自己手上的兵力也只在四万，处在这样不利的环境下，绝无反败为胜的可能。
说到「分兵」，也令他担心起分出的另一半队伍。按理他们应该早就和黑旗军对上了，但却没有看到莫罗尼他们的人影……
回想起来路上曾被兽群袭击等事拖延了些时间，他终于为时已晚地意识到，黑旗军恐怕正是利用自己的部队被拖延的时间去对付莫罗尼带领的部队！
既然莫罗尼的队伍到现在还没有出现，很可能就是已经被打败了。就算没有全军覆灭，一时恐怕也很难被重新组织起来赶来救援。
中了埋伏，又不会有援军到来，这一战不用打就可以断定取胜无望。战斗多持续一分，便代表着实力多折损一分。
普洛汉将军现在只求能立刻撤离战场，先与莫罗尼那方的败军会合，重整队伍后再作打算。
眼见局势如此恶劣，拉夏