伊萨姆这才安心一些，低头张望了一下地面上的景色，他神色一怔：「咦？到了。应该就是这里。」
两人在下方的一处隐蔽的幽谷中落下地来。谷中本有不少战士正在训练，两人在空中盘旋时，已经引起了不少人的注意。这不寻常的访客招来这些黑旗战士的警惕心，一些人立刻赶往谷中几座营帐通知上级。艾里和伊萨姆一落地，周围的许多战士便围了上来。
艾里既是身为首领，认得他的人自然比他认得的人多上许多。随着他们看清了艾里的形貌，一张张面上的戒备之色立时被震惊和欣喜取代。狂喜的欢呼声此起彼伏地爆发出来。
「是艾里首领！」
「圣剑士回来了！！」
「太……太好了……」
艾里含笑看向围拢上来的战士，还在近处发现了一张熟面孔。
他笑着招呼道：「嗨，是克里维啊！」
克里维的脸已经激动得又像是哭，又像是笑，声音颤抖地喃喃重复着：「终于回来了……您终于回来了！」
之前青叶已传回艾里无恙，但要过一段时间才能回返的消息，他们等于是已经吃下了定心丸。不过这次艾里事先来不及通知本部，人就直接回来。
挂念多日的首领一下子从天而降出现在面前，对大家都是个不小的冲击。极度惊喜之下，许多人都怔怔站在原地，只知面上笑个不停，口中重复着那一两句话，却不知该有什么别的动作了。
看到此情此景，艾里也觉得眼眶微有湿意。眼前的大家虽没有什么特别的行动，没有说什么动人的言词，然而此刻却是真正的真情流露，表现越是质朴，越是足见他们对自己和黑旗军的情义深重。
这一刻，艾里真觉得自己过去一头钻入牛角尖，而想要离弃眼前这些如此拥戴自己的人，简直愚蠢到家了！
这时，艾里周围的人群后头，忽然掀起些许波动。呆立不动的战士们一个个被推挤到一边，同时还伴着少女娇脆的怒吼声。
「大家快让开！小心那个陌生家伙！」
陌生家伙？谁啊？艾里一时有些摸不着头脑。不可能自己几个月没回来，就成了「陌生家伙」吧？
而谜底很快便被揭晓。
被分开的人群中显出几道熟悉的身影，最当先的就是萝纱。相隔数月后再见到她，艾里蓦然发觉她整个人的气质已与上次见她时又有所不同。
她的身量拔高了些，衣着也不再是过去常穿的那种带有孩童般中性感觉的俐落打扮，而是一袭样式简约，剪裁合身的中裙，恰到好处地衬托出她优美身段。
潜藏在她身上的那股独特的灵秀气质，不知何时已变得那么耀眼夺目，在将所有人的目光吸引过来的同时，也令人不自觉地生出尊敬、信赖之心。
这样的她一眼看去给人的感觉，已非昔日那个纯稚不知世事的半大小孩。
在短短数月间，她会一下子成熟了这么多，或许是因为那一半魔族血统令她的成长期较一般人类延迟了几年，一旦开始转变便急遽成长起来。但是心灵、气质上的成长，却不是那么简单就能赶上身体成长的速度的。
回想起之前陆续从拉夏军中有关黑旗军的传闻和青叶口中，听说过的圣女在自己失踪后挺身负起首领责任的事，可见这段日子她必是承受着不小的压力，心灵饱经磨砺，才会这么快地蜕变成熟。
不过，萝纱的形貌无可讳言地比过去更具有吸引力了。艾里又是为自己累她在这段日子里吃过的苦而怜惜歉疚，又为她的成长而欢喜。
另一方面，在面临困境时她非但没有枯萎，反而能独力站起来，更将自己提升到更高的位置，这种坚韧的心性品格也令他心折。
仅在重逢的第一个照面间，便生出这许多难以言明的感受，在艾里心中交织成一片，要明白地分清楚却也不易。
而在同时，他也觉得不大对劲。萝纱变得更有气质是不错啦！不过……为什么好不容易有气质起来的脸，现在却是一副义愤填膺，如临大敌的扭曲模样？
「算你有本事，居然能又一次挟持住艾里！！说吧！你这家伙究竟是什么人？到底有什么目的！？」
呃，口气也像是流氓混混……萝纱的气质真的往好的方向提升，还是堕落了？艾里觉得越来越不能相信自己的审美能力了。
而那一边，萝纱的呵斥还在滔滔不绝：「卑鄙的家伙！居然以艾里当人质，一个人闯到我们黑旗军地头上来！！我警告你，别小看我们！就算你挟持艾里，我们也不会乖乖受你要挟摆布的软脚虾！既然敢向黑旗军挑衅，你最好已经做好了承受黑旗军报复的准备！！」
……她的口气真的是越来越像是地痞混混的谈判了。想来这也是环境使然。过去她常年在爱琳娜的小酒馆中生活，日常中接触到的凶恶话语几乎都是出自在酒馆中滋事打架的流氓混混口中。现在想撂出狠话，自然而然便是这一副腔调口吻。
说话的格调高下姑且不论，艾里发现她这些话乃是向自己身旁一脸无辜的伊萨姆说的。圆睁的大眼狠狠瞪着伊萨姆，充满了敌意。
从她周身散发出一股极具威胁力和压迫感的气势，强烈得几乎让人生出幻象，好似看到了实质的火焰在她周围燃烧着……
等等！燃烧！？他确实感觉到空气中的热度似乎上升了些许。
而在同时，克里维亦大声示警：「糟糕！圣女要发飙了！大家快避远一点啊！！」
数月前他曾和哈尔曼等人一起试图袭击萝纱，却被她情绪激动时爆发的魔法给整得狼狈不堪。拜那次经历之赐，他已成惊弓之鸟，倒是能比常人更敏感地察觉到萝纱周围的氛围有何异变。
被这么一喊，艾里也终于会意过来，大惊失色。那不是幻象，而是真的有火焰从她周围冒出来！
萝纱情绪太过激动之下，魔力又暴走了啊！
闻讯而跟在萝纱身后赶来的维洛雷姆、纪贝姆、比尔等人熟知萝纱的毛病，立刻开始将围在萝纱附近的士兵们推开。这里也有不少是加入黑旗军时间较长的士兵，也知道圣女她那与破坏能力一样惊人的不稳定性，见势不妙也匆忙拉着其他还不知道内情的人逃生。
「不好了！」
「小心啊！」
「大伙儿快闪人！」
「圣女你冷、冷静一点！」
刚才还因为艾里的突然出现而呈现出呆滞状态的人群，立时炸开了锅。
惊惶的呼叫、无力的劝阻和着纷杂奔跑的脚步声响作一团，场面一时混乱到了极点。转眼间，围在萝纱周围密集的人群便散得干干净净，以她为圆心，半径三丈之内的地方只剩下一片凄凉白地。
「别乱来啊！萝纱！」艾里大喊道，试图挽回事态。
不过萝纱本人此刻的全副精神都专注在「挟持艾里的凶犯」身上，没留意耳边有什么声音，也根本没有意思去抑止魔力的泛滥，艳红的火焰反而升腾得更加旺盛。
像是投掷出什么似地一弓腰，她右手向前猛一挥出，围绕她身侧的火焰便流水一般急遽往她右臂周围汇聚，并随着她挥手的动作汇合成一条熊熊燃烧的巨大火龙脱离她身上，以惊人的声势直轰向伊萨姆！
看起来虽是由火焰凝聚而成，形成这红龙的却乃是火精灵的力量，破坏力更非寻常火焰能及。普通人一旦没有防护地被正面击中，大概会立刻烧成灰烬吧！
艾里知道伊萨姆虽然魔法修为不错，但到底还是一般的人类魔法师，施法速度绝对比不上拥有罗炎血统的萝纱。
靠他自己，是不可能来得及施法应付萝纱的攻击的。没有别的法子，只好自己上了！他立刻回手拔剑出鞘，一剑虚劈向上方空处。
剑，还是那把破破烂烂的劣质剑，挥剑之时既无光华也无锋芒。
但是此刻甚至没人注意到这剑已经不是过去的裂天剑，那把挥动时寒光逼人的名剑。大家的注意力，都被剑身周围泛起的明朗蓝光所吸引。
那给人冰冷感觉的蓝光，以水波涟漪般颤动摇曳的方式浮现出来，未待人看清楚，又遽然扩散到剑身周围数尺的范围。
当艾里有力地斩击而出时，冷盈盈的蓝光集合成一条近似龙型的半透明蓝色光团，迎着火龙飞来的方向冲去！
自领悟汲取精灵之力后，这些日来艾里在拉夏军中也没有闲着，时时找机会练习，现在转换自然之力的速度比一开始已经要快上许多，勉强可以跟得上萝纱。
而且她情绪激动下爆发的魔法攻击，也只是发挥火精灵本身的力量，不是什么精微巧妙的魔法，只要同样施放魔法精灵本身的力量便可以抗衡得了。而这种程度的魔法，对艾里倒还不成问题。
这蓝光的虽不是实质的水或冰，却也和萝纱发出的火龙一样，同样是水之精灵最精粹的力量凝结所成。
众所周知，火之力与属性相克的水之力一旦相遇便会相互消解，而这样精粹的水火之力相交，急速消融下的声势却是相当惊人。
火龙与蓝龙在半空中一交会，立时迸发出大量浓密白雾。水火精灵之力剧烈地相互吞噬，掀起一股强烈的暴风，裹着雾气向四周奔涌而出。
一时间，下方十几丈范围内的人的视线完全被白雾遮蔽，暴风的冲击让他们相互冲撞，惊叫声此起彼伏。被风扬起的大量尘土，和着浓厚的水气，呛得许多人咳嗽不止。
而所有这一切混乱的声响，都被那巨大的爆破声完全掩盖住了。
好半晌，所有的声响渐渐平息，烟雾也散开去，显出狼藉一片的场景。原本是那火龙首当其冲的对象的伊萨姆，已被吓得面色如土，两腿打颤。
地面上不少器物都被刚才的暴风掀翻，士兵也大多七歪八倒地躺倒遍地，人人都是头发蓬乱，周身都被暴风扬起的尘土弄得灰扑扑的，一副狼狈模样。真是好一片混乱不堪的场面！
……一见面就闹出这么大的风波，自己先前的恶劣预感，还真是没错。
艾里以手覆额抹了一把脸，无力地叹出一声。
萝纱怔怔望着艾里，呆呆问道：「你怎么……魔法力变强了？」
艾里过去虽然也能使用魔法，但还是需要念颂咒文，而借助修雅的契约发挥出的魔法力也没有强悍到能和萝纱正面抗衡的程度。
但这一次他的施法速度竟能赶得上她，仓促间放出的魔法的威力也不逊色多少。这令她十分意外。
「这里头有些原因，不过比较复杂……先不说那个。」艾里把伊萨姆介绍给她：「这位是伊萨姆。在亚布尔时的事全是误会，他现在也是我们黑旗军的人，所以别再打了。萝纱你再多来几下，我可受不了了。」
眼下情况和缓下来，他将萝纱刚才说的话与之前种种事情结合在一起想想，便大略能猜出这场风波的由来。
事实上，当伊萨姆加入黑旗军之时，萝纱还远在亚布尔参加同盟会议，而当萝纱回到黑旗军中时，伊萨姆又已经随青叶出发去寻找艾里，双方始终没有机会打过照面，萝纱与伊萨姆之间的误会便一直没有解开，也不知他已是黑旗军方的人。
当时伊萨姆从她手中劫走昏迷的自己，她心中便种下了对他的敌意，此时一看到当时劫走艾里的人再次和艾里一起出现，便想当然地以为他又挟持了艾里，来意不善，方才会兴起这么强烈的敌意。
见艾里出来阻止自己，萝纱自己也猜到事情大概不像自己想像的那样，没有什么异议地安静下来。艾里总算松了口气。
正转头去看纪贝姆、汉瑞等负责军务的人在哪里，打算招呼她和他们找个地方谈谈如何对付拉夏军的事，他的身体忽然一震，感觉到一个柔软而温暖的身体冲入了自己的胸怀。
他讶然回头，鼻翼间顿时一片清淡馨香，低头便见萝纱的头正紧紧贴在自己肩颈之间，双臂将自己抱得死紧。衣物的阻隔下，她的声音闷闷地响起：「太好了……你终于回来了……」
短短几个字，却仍显出几分抑止不住的哽咽。从那紧贴的柔软身子上，传来如同小动物一般的轻颤，可见她此时的情潮激荡。艾里只觉心弦猛的一颤，这些日来的思念之情亦翻涌而上，仿佛有一股柔软温暖的情感涨满了胸腔。
「是。我回来了！」他柔声道，亦难以自抑地揽紧怀中显得格外纤细的身子。
虽有许多人在旁边，但在这心潮澎湃的一刻，无论是萝纱或艾里都把什么羞涩、难为情的感觉全抛到了脑后。
而两人坦然相拥的画面，看在周围众人眼中却也不知为何并不显得突兀或是让人有什么情色的联想。
此刻相拥的那两人间，仿佛有着一股难以言喻的和谐氛围和白雪般纯净无瑕的唯美感觉，让人不自觉地不忍弄出任何声响惊扰这一幕……
只可惜……美好，往往是短暂的。
「哈啾！」
「哈啾！哈啾！哈啾！！」
突然间，一连串喷嚏声撕裂那和谐的氛围。先前的暴风弄得每个人衣上、发上都是灰尘，拥抱时动作稍大时扬起的灰尘钻入鼻孔，让艾里和萝纱的鼻子顿时痒得不行。
两人忙不迭地拉开一段距离，各自大打起喷嚏来。所有的唯美感觉，霎时搅得粉碎。
在场有不少人不忍目睹地转开头去，在心中提醒自己：今后泡妞时，务必记取两位首领这血淋淋的教训！
第七章 开战
以这稍显无厘头的开场方式，艾里总算是和黑旗军的伙伴重新会面了。无关的一般士兵们重新在各自长官的带领下该干什么干什么去，与艾里相熟的高层领导则纷纷上前与他打招呼。
会说「欢迎您回来！」、「您平安无事真是太好了！」这样比较正常的话的，只有汉瑞团长、德鲁马等少数比较正经老实的人，其他尽是一堆没大没小、尖酸刻薄的家伙，一个个多半揪着艾里刚才出的丑开他玩笑，弄得他苦笑连连。
在艾里和萝纱拥抱时便满腹不爽的维洛雷姆，甚至即兴作了一首令人不敢恭维的短诗，赞美那睿智地看出两人的不适合而加以阻止的命运女神。
「喂喂喂，」艾里又好气又好笑：「打几个喷嚏而已，扯得上什么命运了！？」
「这是一个征兆！」维洛雷姆嗤之以鼻：「再说，都这把年纪了还没找到老婆，或许你根本就不适合女人……」
「以你的年纪，有资格说我吗？」艾里冷笑。不说还好，一提这事他更来气。
周围众人看这两个家伙又开始剑拔弩张，见怪不怪地摇头耸肩。
往日黑旗军中那股轻松的气氛，随着艾里的回归又重现了。虽然黑旗军正面临战事，但每个人的神色却反而变得轻松愉悦起来。
斗嘴的间隙，艾里忽地瞥见一张沉肃冰冷的面容，不由微微一怔。
大家面上的欢快笑意，丝毫没有感染到比尔，他始终未露出一丝笑意。
轻松的氛围，仿佛一到他身边就变得沉重下来。
他的眼神似乎比自己上次见时更加冰冷锐利。凝神看去，似乎可以在眼底深处看到什么阴暗沉冷的东西，有一种……不祥的感觉。
看到这样的他，艾里静默了一下，不再和维洛雷姆多缠，他向大家道：「我能停留的时间有限，待会儿就得赶回拉夏军那里，闲话不能多扯。还是找个地方，把这次和拉夏军战斗的事先谈清楚吧！」
扯到正事，大家都收起玩笑之心。纪贝姆引着艾里和汉瑞、比尔等几位将在战斗中统领军队的一众将领，来到一间会议室密谈。
艾里之前对在未来的正面会战中该如何安排黑旗军，事先已有所计划，况且黑旗军时至今日也发展到六万之众，兵力的差距不是很大，这次艾里在拉夏军中又处于特殊地位，这一战本来就不甚难打，因而会议进行得相当顺畅。
在艾里说明他在拉夏军的计划中所占的重要位置后，纪贝姆等人知晓己方又多了这么一个胜利的筹码，都十分欣喜。
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