愣愣地应了一声，起身。穿衣时不小心擦撞到另一个室友的肩臂，他反射性地道歉。对方却摆摆手，轻松地应道：「小事。无妨。」
他更有些摸不着头脑。往日就算自己一句平常的话，都很可能招来一顿尖刻的讥笑。今天，居然，「无妨」？
忽略掉心头的怪异感，艾里拿了盥洗用品去水房洗漱。在走廊上遇到端了食物回房的基洛，他望见艾里，笑着催促道：「今天起来有些晚啊？动作不快点的话，小心只能吃到锅底的冷汤了。」
愕然的表情于今天第三次爬上艾里的面孔。
从水房回来，再到餐厅领取早餐，他这一路上遇到的好几个队友竟都显示出友善的态度。一次是碰巧，两次是偶然，一连发生这么多次就是必然了。这么多人一改常态地对待自己，看来自己在队中的人缘似乎莫名其妙地又开始好转了。
不过这些人到底是怎么回事？这几天有发生过什么吗？
艾里一边打着哈欠前往水房，一边不甚关心地随意想着。
昨日在澡房发生的事对艾里来说并非是什么愉快的体验，他本人并没有就此想太多。就如对之前受到突如其来的冷遇时一样，他这一次依然不明白，也没什么兴趣探究被解冻的原因。
他没有想到澡房的事被基洛等人在队中传扬开后，会令多数队员们对自己的印象发生改变。在大家眼中，莱文从只懂装模作样摆酷的浮夸家伙，变成了头脑灵活、做事出人意表的有趣人物，今日对他的态度自然变得亲切了许多。之前总是环绕艾里周围的那股冷冰冰的氛围，似乎也随之消失了。
艾里领了早餐端回房间吃，一路边走边想着原因，换言之，也就是所谓的发呆，走神状态。心不在焉之下进门，他险些撞上了离门边不远的巴德莱。巴德莱手中端着个小碗，正在冲泡用来喂那小婴儿的奶糊。为了避开冲撞，他手里的碗险些掉在地上。这显然有些触怒了他。
「闪开点！」狠狠瞪了艾里一眼，他闷声威吓。
看来，还是有人的态度完全没有变化。巴德莱排斥莱文的原因和其他人并不相同。艾里所显示的小聪明尚不足以弥补他对懦夫的轻蔑。其他几个正在房间里的人看他对上莱文时还是那副剑拔弩张的架式，都拿他没辄似的摇摇头，笑嘻嘻地看着。
而艾里只是耸耸肩，道了声歉：「哦，对不起。」随即便绕开他，走回自己的位子，没有兴趣回应对方的挑衅。
别人对他的态度尊也好，鄙也好，他其实都无所谓。队员们的态度变得温和亲近，他仍无心和他们建立什么私交；巴德莱虽还是冷口冷面，他也不打算刻意疏远回避。自始至终，他还是只打算生活在自己的世界，按自己的步调生活下去。
一方面是因为留在这里只是为了避开黑旗军部下们的搜寻，艾里并没有忘记拉夏军很可能会变成黑旗军的敌手，将来若是双方开战，处在夹缝中的自己多半只有开溜另找容身之处；而另一方面，他也不想和这些很可能会站到和自己相对立场的人结下什么私人情谊，免得日后为难。
坐在自己的位子上吃早餐，艾里不时抬眼望望巴德莱那边的状况。他对那在军营中生长的小奶娃儿也颇感兴趣。
之前巴德莱离开他去泡奶糊，顺手便将那小孩搁在桌上。那小鬼头已经会爬了，性子颇为活泼。桌上高于平常睡的小床的视角似乎令他颇为兴奋，满桌子爬来爬去地张望周围。看他憨态可掬的样子，艾里又觉好笑，又担心他掉下来。
婴儿是很敏感的，察觉艾里在看他，他猛然抬头与艾里对视。清清亮亮的一双天蓝色眼眸就那样晶莹地镶嵌在粉嘟嘟的脸蛋上，娇嫩精致地仿佛一碰即破，而凝视他的眼睛，却让人觉得像是看到了一方碧海，一角晴空，纯洁明亮得不染尘埃，直直照进人心，那般的无畏无邪。
小娃儿瞪大眼睛紧盯着艾里，同时似乎在小小心灵中判断着自己喜不喜欢眼前这人，很快得出了结论。他「噗」地吹出个口水泡，笑着向艾里表演自己最得意的本领来表示自己的好感。
艾里不由失笑，那小娃则笑得更加手舞足蹈，还没几颗牙的小嘴咧得大大的。有点拙，也可爱得要命。
仅仅在这片刻间，艾里就发现自己对这小娃……很有把他像揉面团一样揉着玩的冲动。越是可爱的东西，好像越是让人想拿来欺负啊！
忽然传来一声不悦的哼声，艾里转头看见巴德莱已泡好奶糊走了回来。看起来这黑大个儿没准是嫉妒了，自己这被他厌恶的人居然能让他一手扶养的小孩主动表示亲近。艾里实在无法不感到好笑。
巴德莱待要抱起小孩让他坐好喂食，那小鬼却像是玩出瘾头了，拚命绕开巴德莱的手臂，满桌子乱爬地和他玩起了追逐游戏。巴德莱手上端着小碗拿着小勺，实在腾不出手来将他固定住，只得绕着桌子追着。
追上了喂一口，低头从碗里再舀一勺的功夫，那小猴子又爬开了，直搞得他忙的一头是汗。
艾里在旁边看着，只是闷笑不已。这巴德莱并不友善，笑出声没准会惹得他恼羞成怒，他不好笑出声。眼前的画面让他憋笑憋得颇为难过，不过这么大块头的汉子在喂小孩吃饭时被折腾得狼狈万分，实在精彩，错过不看太可惜了。
「好小子，冲啊！」
「逃出巴德莱大叔的魔掌！」
「弗兰克！给邪恶的巴德莱魔王一点颜色看看！」
房内其他的人甚至开始起哄，喊着小娃儿的名字为他加油打气，看来这小子似乎也颇受大家宠爱。
「你们闭嘴！有空乱叫还不如过来帮我抓着弗兰克别让他乱跑！」巴德莱不耐烦冲着后头那些家伙咆哮。
那些人则反口相讥：「怎么了，巴德莱？这不是展现你奶爸功力的大好良机吗？」
哄笑声，怒吼声，夹杂着小婴儿的咯咯笑声，房间里一时闹得沸反盈天。一片乱哄哄中，巴德莱和其他队员的目光都放在彼此身上，一时没人注意到小孩爬到了桌子边缘。
小弗兰克有些好奇地探头望了望桌下的风光，不过他很快就对看到的景象感到无聊，准备转回头爬回桌子中心。正在转身之时，那挪到桌边的小脚突然蹬了个空，他的身体便直直往桌下摔去！
身在空中，他还不明白发生了什么，只瞪着大眼叫都没叫一声。另一边的巴德莱虽然正好转回视线，看到了这一幕。奈何隔着一张桌子绝对赶不及阻止，只能眼睁睁看危险发生。
忽地，打横伸出来一只手一把揪住小弗兰克后背的衣领，轻松地将他拎在半空。不觉屏住了呼吸的人们顺着那只手看过去，发现救了弗兰克的，原来是一直坐在旁边的莱文。幸好刚才艾里一直看着小孩，才及时捞住他的身子。
本以为经这么一吓弗兰克定会大哭，不过他将小孩提到眼前一看，却发现他非但没哭，反而笑得合不拢嘴，兴高采烈地舞动着手脚。看来刚才刺激的游戏反而让他很开怀。艾里又好气又好笑。这小家伙，究竟是胆子太大，还是太笨呢？
惊魂未定的巴德莱匆忙赶过来，有些犹豫地望向艾里，终于还是僵硬地道了谢。艾里打算放下小孩交还给他，便将弗兰克放到桌上，松开手。正要走开，却发现感觉有些异样……好像一大包东西黏住了自己的手？
一看之下，那小孩正像只盘在树枝上的无尾熊一般紧紧搂着自己的手腕。弗兰克似乎很喜欢亲近艾里，艾里虽松开了手，他小小的身体反而手脚并用地缠了上来，抱得死紧。
艾里甩了两下手腕想让他松开，娃儿小小的身体像小猴儿一样左荡右晃，却仍旧是不屈不挠，不离不弃，小脸上一副打死也不放手的倔强坚定。
抬手将挂在臂上的那头无尾熊现给巴德莱看，艾里与他面面相觑。
「这个……怎么办？」
「唔……」
不能对这嫩得一掐就破的小娃儿施太大劲，除非他玩得开心了甘愿自己放开手，巴德莱和艾里这两个身高足有他三四倍的大男人空有一身力却没处下手，一时间还真想不出怎么挣开他的方法。本来怎么也称不上友好的两人，望着挂在中间的这头小猴一同发起了呆。
第八章 弗兰克
弗兰克出人意外地插了这一脚，令艾里和巴德莱两人一时都不知该如何是好。后来却是一个室友凑热闹的起哄，替他们打破了僵局。
「巴德莱你不是正要人替你抓着弗兰克，好喂他吃饭吗？这下不是正好？莱文你也别急着走，就帮帮巴德莱这个忙吧！」
这句话并没安着什么好心。大家都知道莱文和巴德莱一向不对盘，正好现在可以把他们硬往一块凑，当然不会错过这看热闹的好机会。不过他这话倒也说得没错。
艾里自己是无所谓，不过巴德莱相当鄙视自己，却不知道他肯不肯？而巴德莱只犹豫了一下，便瓮声瓮气地向艾里说了声：「劳驾！」
竟是没怎么勉强就应允了。艾里心中倒有些意外。他还以为巴德莱这种硬性子的人，不管是什么情况都不会愿意和他看不起的人相处呢！
令大家失望的是，莱文和巴德莱随后便只是静静坐在角落里喂弗兰克吃奶糊，不时还小声交谈几句，完全没有半点火药味。不知是不是因为弗兰克成为他们之间的调节剂的关系，这三人周围的气氛看起来甚至平和得很……
虽然队友消除嫌隙，情感融洽是好事啦，不过未免有些辜负了大家的期待。室友们窥探了一阵，没找着半点好戏上演的端倪，便失望地各做各的事去了。
「我原以为你不会答应。」巴德莱开始喂饭后没多久，艾里便直接提出自己的疑问。
「婴儿有着最明亮的眼睛。弗兰克会喜欢的人，大概不是什么坏人。」巴德莱专注于手中的喂饭大业，眼也没抬地淡然道：「也许你用那种方式回避战斗，有你自己的理由吧！我不该太早下定论。」
有关这个话题的对话就到此为止。艾里不可能向他解释实情，不好接话，而巴德莱对于别人的事也没太多兴趣，没有追问。沉默维持了一阵，又被艾里打破。
「在军营里养这么小的小孩，很辛苦吧？」
回想他刚才喂饭时的狼狈情形，还有日常所见巴德莱忙着换尿布、哄小孩睡觉的场面，艾里不得不佩服巴德莱所经历的艰辛。
巴德莱只是平淡地应道：「还好。有莉洛亚帮忙，还不算太麻烦。相对来讲，当初让大家同意我把弗兰克收容在军营里，费了我更多力气。」
「哦？」
消除了敌意后，巴德莱变得比艾里想像中更加健谈，会主动多说一些事。
「我刚把弗兰克带回来时他还更小。那么小的孩子，怎么说都是军队的一个麻烦。当时所有人都反对我留下他。我如果出去执行任务，不能带他在身边，就要担心会不会有人对他不利或是把他偷走。那时亏得莉洛亚帮我看着，才没出什么问题。」
听到莉洛亚这女性化名字，艾里稍一思索，猜知她应该就是自己来这里后第一个看到的那妇人了。
「幸好那时我们的部队面临的战局比较不利，而在弗兰克来之后，竟然接连打了好几个胜仗，十四分队伤亡也很轻微，便有人开始说弗兰克是我们队的幸运星，有他在队中，幸运之神就会保佑我们打胜仗。之后没多久，大家就都接受了弗兰克，再没有人说要赶他出去了。」
军人等于是终年在生死线上打转的人，因而他们多半很相信运势神佑之说，难怪会因此而接受了弗兰克。
不过虽然巴德莱说来简单，艾里却知当时他为了弗兰克必是吃过不少苦头。他只是拉夏军中身处最低层的士兵，没有掌握任何全力，只凭一人之力来抗衡周围大多数人的反对和压力，其中的艰辛绝非外人能轻易想像。如果本身不是非常强悍的人，恐怕早就支持不住了。
「话说回来，你当初为什么会决定救弗兰克回来养育呢？」艾里接着问道。
他回想起初来那天，隔壁床位的盖伊曾跟自己说过，巴德莱和这孩子并没有任何血缘关系。知道巴德莱曾经历过怎样的一段艰辛，更令艾里好奇他为什么会为一个无亲无故的婴孩做到这种程度？
喂着弗兰克的汤勺停顿了一下，巴德莱想了想，摇摇头道：「老实说，我也不大清楚。那一天在战场上看到他坐在他父母的尸体旁大声哭泣，我就只觉得没办法丢下他不管。」
艾里眼神一闪，笑道：「我没想到你是这么心软的人。」
「……不，我当时并不是心软。」
巴德莱想都不想地否认。艾里看他的神色，确定他并非因为羞涩而否认。
「当了十几年的兵，流血、死亡我早就看得习惯了，在战斗中甚至曾自己动手杀死过平民，伤者孤儿也没少见。但过去我从没有把那些当一回事，没理由这时候才来心软。」
稍微停下来整理了想法，他慢慢道：「……我听到他的哭声，并没有觉得可怜或是同情之类的想法。当时的感觉，倒好像更接近于羡慕。」
「羡慕？」艾里越听越听不懂了。
「我也说不清楚啦！」巴德莱过去很少有机会和人谈及内心，拙于进行感性的描述，一时找不出合适的话语。
而看到艾里并没有像过去和他谈到此事的其他人那样一脸云山雾罩不知所云，而是很认真地等着他继续说下去，这给了巴德莱不小的鼓励。他索性将自己能用言语表达的感受都说了出来。虽然他并不指望这一次的听众真能听懂。
「当了这么多年军人，永远有人告诉我：『巴德莱！这是命令！』『巴德莱，一切服从命令！』我永远只需要听上级的命令，按着别人指的方向冲杀。我只是被握在人手中的剑，任由别人挥动着去砍杀。除了有关战斗的事之外，他们不在乎，也不要我有什么别的想法……」
巴德莱深棕色的眸子没有半丝波动，一直在小心地照看着小弗兰克吞咽食物。他的话声也平静得像是在说不相干的事。
「这么多年下来，渐渐也习惯了。我被训练成和军队中其他成千上万人一样的战士，而真正的我是怎样的、我本来是有什么样想法的人，连我自己都不记得，我只知道按命令去做事。就算现在要我说出自己的什么想法，我也完全说不出来了。有时候我觉得自己就像是一块砍下来的木头。人们可以拿我来搭建他们华丽的宫殿，但是真正的我已经从内部死透了。……那天弗兰克的哭声，似乎有一些我已经失去了的东西触动着我。那种鲜活的生命力，那样毫无忌惮地向周围宣告自己的感受……这些都令我羡慕。他只是个弱小的婴儿，却是在真正地活着！我知道如果不去理会他，那么小的孤儿想必是不可能活下去的。我当时没有去想把他带回来能做什么，只知道自己做不到眼看着那些让我羡慕的东西就这样消失。」
呼了一口气，巴德莱的眼中染上温暖的笑意。他看着坐在艾里腿上的弗兰克的表情，只可以用慈爱来形容。
他又道：「我留下他的决定没有错。这些日子天天照顾着他，他的一举一动似乎都能帮我找回当初那些活着的感觉。保护弗兰克，也让我有了可以为之奋斗的目标。」
说完这些，他忽地从梦中清醒过来似的，将视线调回艾里脸上，带着几分讪然，笑道：「你大概听不明白我到底在说什么吧？自顾自地吐了这么一大串话，以前也没和人说过这些，他们都是听到前面就听不懂了……」
「不，我想我能明白你的意思。」艾里截断他的话说道。
他能明白巴德莱所说的那种感觉，那种自我受到束缚，渐渐死去一般的感觉。就在不久之前，他还在受着那种感觉的折磨——自己已经在质疑着战斗的理由，却因为身为圣剑士背负了众多�
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