如果对方真的比自己强的话，为什么要用这种方式来求取胜利？难道其中有诈？想到这里，海恩不由提起了精神小心防范，取出了从不离身的长枪，却发现对方并没有什么应战的准备，连腰边的长剑也并未出鞘。
「拔剑！」海恩喝道。
艾里沉吟了一下点了点头，手向剑柄伸去，低声自言自语道：「既然要打，干脆就速战速决吧！」声音虽低，海恩却已经听见了，不由怒上心头。
而艾里的手一握上剑柄，便收敛了刚才平和的神色，原先温和无害的容貌转为冷酷凌厉，仿佛在瞬间换了一个人！艾里沉静冷利的双目凝注海恩身上，一股无可匹敌的气势立时铺散开来，海恩一惊，怒火已无影无踪，气息一窒，竟抵挡不住而想往后退避！
情知这一退，气势便一溃千里，再难兴起战意，海恩不得已只好率先发起进攻。
艾里冷凝的神色未掀起一丝波澜，身形也未有半点变动，海恩却突然感到自己被一股柔和而强大的气劲包容住，空气仿佛变得无比黏稠，身体无法随心行动，便如身在梦魇之中般，前进一步都要花上千钧之力！而在这股包容一切的气劲中亦难以生出抵御之心，便仿佛是要和天地自然的威力抗衡般难有胜算。
海恩轻叹一声，还未动手已经知道了胜败。
眼前人影一闪，还在前方的艾里已鬼魅般出现在自己身旁，冰凉的长剑不知何时已经出了鞘抵住了自己的前胸。虽然这些动作令人难以置信，但艾里的身形神色却自然潇洒如同理所当然般，仿佛不过是在自己庭院中迈出一步，摘下了一朵花。
轻松取胜后，面上却没有半分骄容，艾里只是收回裂天剑，垂首轻道：「你参赛的理由我已知道，你的身手可以输给我，却不能输给武功低微的无名流浪汉艾里。你还是回去吧！」
这般难以想像的气劲，这般匪夷所思的动作。海恩输得无话可说，黯然道：「好。」转身欲行，又停下脚步，背对着艾里说道：「……多谢了。」
为了维护门派的声誉，离开是唯一可走的路了。而这声谢，是谢谢艾里在私下解决这件事，不管他是为了什么理由不想公开对战。因为，如果这次落败是在正式比赛中，当着天下人的面输给这个传闻中只有三脚猫功夫的男子，本门的声誉必定会遭到极大的破坏，届时已过不惑之年的自己是再也无力挽回了。
「……你到底是谁？」临走，海恩提出了心中的疑问。这样的气势，这样的身手，只有在早已销声匿迹的那个传奇英雄的传说中曾听闻过，他会是那个人吗？
「我是……流浪汉艾里啊！」片刻的犹豫，艾里以坚定的声音回答道。所谓的英雄艾德瑞克早已消失，现在自己只是流浪汉艾里罢了。
海恩又是一声长叹，何必问那么多呢？这些已经和自己没有瓜葛了。
看着海恩离去的背影，艾里的心中有几许愧疚。
「不过凯曼突然举办这种全天庐的大赛，我总觉得有些不对劲。他提早离开也许也比较好吧。」他自言自语道，藉此驱走愧疚之意。随后，修长的身影也融于黑暗中。拉寇迪的夜重归宁静，仿佛不曾发生过任何事。
第二日，发现艾里一夜未归的萝纱四处寻找，终于发现了在拉寇迪大街上绕了大半夜圈子的艾里。面对萝纱疑惑的眼光，艾里只好搪塞说自己因为兴奋睡不着而出去散步，就此找不着回翠雀的路了，然后打着哈欠赶往比赛赛场。
为艾里的不良状态暗暗担心的萝纱，很快发现自己的操心太多余了。
因为今天一大早，艾里的对手海恩声称另有要事，自动弃权，离开了拉寇迪。因为没有人相信他会畏惧艾里的实力，所以并没有什么闲言闲语。故而艾里不战而胜，顺利进入决定蓝组最强者的比赛，对手将是出身贵族的骑士：瑞森．德．伊诺蒙斯。
纵观其他九组竞争十强资格的选手，不是声名远播的名宿，便是快速崛起的新秀，就是没有一个像艾里般默默无闻，又表现得极为肉脚。所以艾里便成为了此次大赛的异数，引起了普遍的关注，至于绰号，已由「好运艾里」升级为「奇迹艾里」了。所有人都很好奇，他的好运究竟会维持到什么时候，在下一场中，会不会再次以难以置信的方法取得胜利呢？
第九章 最弱的强者
位于拉寇迪中心附近的一个天庐武道大赛的分赛区中，比赛继续进行着。一个赛场似乎其中一个参赛者迟到了，先到的骑士打扮的另一参赛者不耐烦地打着拍子等待着。这男子正是要与艾里争夺蓝组最强的贵族瑞森．德．伊诺蒙斯。他瘦高个头，眉梢斜飞，眼角上挑，透着一股凉薄狭隘之气，但总体来说，他的仪表还是有着与贵族身份相符的高贵优雅。所以，坐得满满当当的观众席上不时有少女因为瑞森的一个眼神而发出尖叫。
今天的这场比赛相当引人瞩目，不仅是因为瑞森深得凯曼国王的宠幸，他本身也是拥有不俗造诣的贵族，而且他的对手也是一个重要原因。那个「奇迹艾里」可以说与瑞森是完全相反的另一个极端，身份卑下，默默无名，外形邋遢，武技低微（？），却靠着超常的逃跑本事和令人难以置信的好运一路顺利过关。在这场比赛中，究竟是瑞森将结束艾里的奇迹，还是艾里的运气会再一次派上用场，让他以弱胜强呢？所有人对这场比赛都抱着很大的好奇，令门票的黑市价一路狂飙。
而虽然今天观众众多，不过观众席中秩序井然。因为大家知道，在最尊贵的贵宾席中，凯曼的仁明王康赛因也到场观看自己爱臣的比赛。
随着观众席里发出一些喧哗声，赛场另一头他的对手艾里终于在时限之前赶到了。只见他衣饰凌乱，气喘吁吁，连靴子上的搭扣都松开了，显然来得匆忙，更与衣冠整洁，玉树临风的瑞森形成了鲜明对比，便如天鹅旁站的一只火鸡，颇具戏剧效果。他一上台，观众席中便传来一阵口哨声。
瑞森原本就对这种身份、武技俱低的无名剑士不屑一顾，此时见他不整的外表，更是嗤之以鼻。
「艾里加油啊！」在口哨声和笑声中，混杂着萝纱清脆的声音。
「……」不过艾里似乎并不领情，无视瑞森不善的脸色转头狠狠瞅了萝纱片刻，让萝纱灿烂的笑脸僵硬成化石。而视线落到萝纱身旁的人身上时，艾里有一些惊讶，但并没有表现出来。
「嘿嘿……」萝纱干笑几声。也怪不得艾里有这种反应。自海恩弃权令艾里自动晋级以来，艾里三番四次的好运让他成为了大赛的热点人物，收集选手讯息的赌徒以及编写赌盘指导手册的人纷纷来探问情报。艾里自己当然是不想见啦，但是爱琳娜却以「弥补艾里食宿费开支并提高知名度」为名，以一枚银币为代价向那些闲杂人等大开方便之门，而萝纱也是小小帮凶，令艾里这两日不胜其扰，刚才也是为了摆脱那些狗仔队而险些迟到。
随着仲裁者一声示意，观众逐渐静下来，凝神观看艾里和瑞森的战斗。
以艾里前几场的表现来看，由他抢攻是不可能的。这一次他依然摆出了守势。
瑞森见状，优雅地抽出佩剑，却不急着进攻，道：「为公平起见，我先说清楚。此剑名为延风，具有风系魔法能力，能延长攻击距离。」一笑，「好在你用的也是魔法剑吧？你还是小心点吧。」不知他是出于骑士精神还是看不起艾里，太过自信，竟将自己兵器的秘密公之于众。
萝纱听见瑞森的话，吁了口气，自言自语道：「听说用魔法剑的都不会是太强的高手，艾里如果还能像以前一样好运的话，应该不会太危险吧。」
她身旁的青年却应道：「听说瑞森的延风剑是家传的，是在家族中地位的标志，和实力并没有什么关系啊。又听说这个瑞森实力仅在不久前销声匿迹的凯曼第一剑士坎．邦德之下，是年轻一辈贵族中数一数二的强者啊！艾里这次可麻烦了……」这番解说让萝纱顷刻白了脸，屏着呼吸盯紧了赛场的动静，没有留意到那青年稚气未脱的脸上流露出的，却是与语意不符的信心。如果她有去看艾里正式比赛的第一场，就会认出这带着三分憨态的健壮青年，就是败给艾里的德鲁马。
「这一战艾里应该不会输的！」尽管他不知艾里真正的实力如何，德鲁马心中却笃定地这么认为。
本来与艾里的一战落败后，他便该回乡了，但那一战中的每一个画面却时时在他眼前浮现。虽然艾里胜得匪夷所思，德鲁马却从中隐约领悟到了什么以前从未虑及的武学至理。
越想，德鲁马越是觉得艾里不像是自己原先以为的武技庸碌。尽管还是不知艾里真正的实力是怎样的，他就是无法漠不关心地一走了之，反而热切关注着艾里的比赛。连他自己也没有查觉，他看着艾里的眼神便似在看着自己的师长般。
「艾里最终能做到什么地步呢？这次比赛中他会以什么方式取胜呢？」盘旋在德鲁马心中的疑问令他无法将视线从艾里身上移开。
「延风好像是当年在帝都和我的裂天齐名的剑啊！只是一直没有亲眼见过。究竟有什么特异之处？」艾里还在回想，瑞森已经用行动证明了延风剑的能力。
瑞森并未有其他动作，只是持剑向艾里的方向虚刺一击。他与艾里分立赛场两端，中间间隔甚远，这一刺看起来根本对艾里构不成威胁。观众都认为瑞森只是在作势，艾里也并没有放在心上。
突然艾里心中涌上一股很不妥的感觉，自己和对手间空气中的魔法似乎有一股异常的波动！没等他反应过来，颊边一热，一股暖流已经顺着脸庞流了下来。
瑞森收回剑势傲然而立，看来这一剑旨在示威。
观众一时哗然。这就是瑞森的延风剑的威力吗？竟能在远处伤人于无形？
这一击带给艾里的惊讶远远大于其他人。在与瑞森对峙时，他并没有感到很大的威胁感。瑞森的修为虽然不错，但艾里还没有把他放在眼里，没想到他竟然能在转眼间让自己受伤？其中一定有其他原因！
他开始细思刚才的一幕。
瑞森那一剑出剑并不很快，不可能是真空斩；自己没有听到破风声，而以他的修为来看，也不大可能达到汇聚真力如实质，延伸至几丈外凌空伤敌的程度。而刚才空间中的那一阵魔法波动……沉吟一下，艾里终于明白了，原来「延长攻击距离」是这个意思！延风剑的风系能力便是令剑前方的空气能按照持剑者的意愿传递剑的劲道！如此一来，瑞森仅仅站在远处挥动延风剑，便能攻击到敌手，等于是拥有了一把可随心意控制长短的宝剑！
延风剑能从远距离攻击，而且剑风无形，令对手难以捉摸，确实是攻守兼备的一把宝刃！但是一体总有两面……既然明白了延风刃的奥妙，艾里便有了应对之策。
艾里时而瞪大眼睛，时而因为沉思而显出迷茫的神色，瑞森冷眼看来，实在是有够蠢的样子，更是觉得艾里碍眼，不耐烦道：「明白了吧？那就开始吧。」言罢，便直接在原地向艾里挥剑进攻。
艾里却灵活得紧，也不急着进攻，如柳絮随风般，与瑞森离得远远的顺着剑势上下翻跃腾挪。两人在赛台上便如对舞般各比划各的。
瑞森品貌高贵，姿态潇洒而不失严谨，显见经过多年的刻苦修炼，而艾里的招式却务实得紧，怎么可以避开瑞森的剑锋便怎么做，各种奇怪粗鲁的招式层出不穷。蛤蟆跳有之，懒驴滚有之，扭腰摆臀等古怪造型更是不在话下。两人一似贵公子，一似野猴子，对比鲜明，让观众看的乐不可支，均觉得看艾里的比赛果然超值得很，总会有不少惊奇。
而艾里的姿势虽然难看，但不论瑞森的剑法如何精妙快速，却也始终伤不到他。初时在场观看的武人颇觉惊奇，怀疑艾里是不是在扮猪吃老虎，但仔细一看，却也并无不合理之处。
正因为瑞森和艾里相距甚远，所以瑞森的剑挥动一指长的距离，到了艾里的位置，便会扩大至双手大张的距离，虽然相对来说，剑招的速度增加了不少，但同样的，剑势转换的灵活性大大降低，招式间的空隙亦被放大了。此外，由空气传递剑劲，到底会比真剑慢上一瞬。艾里身法灵巧，看准了剑势闪避瑞森的剑招并不难，正如用双丈二长的筷子很难夹住一条跳来跳去的泥鳅。
众人一明其理，便不觉得怎样，却没人想到这实是艾里经过无数场战斗锻炼出的眼力和定力的体现。如果和瑞森对敌的换作是他们，恐怕早就被那无形的剑锋吓得心胆俱寒，无从招架起，哪能想得出应对之法？
瑞森与艾里对战了好一阵，总是差那么一点无法砍中艾里。而艾里一直在闪避，滑溜得似条鱼，手中据说有火系和风系能力的魔法剑连火苗也没冒过一个，而看他一脸的「人不犯我，我不犯人」的神情，似乎再过多久也没有让手中的剑派上用场的打算。大赛虽对闪避时限作了规定，但是只适用于另一方进行追击的情况，艾里这般应对并不触犯规定。
眼见情况要这样僵持下去，一直无法和艾里正式交锋的瑞森渐渐怒火上涌，怒喝道：「为何不用剑？你这种畏首畏尾的贱民也配被称为剑士？！」看来怒火让贵族对平民的鄙视如水泡般浮上水面，无法再被教养矜持掩饰了。
「贱民？看来贵族的专横跋扈比十年前有增无减啊！」艾里表面上没有什么表示，但心中却翻腾起一股对这种自恃出身而觉得高人一等的贵族的厌恶。
十年前的艾里终日沉浸武道中，对贵族间的这种情形虽然知道，却不在乎。但这十年的流浪里，艾里不时得到这些普通百姓的热心照顾、帮忙，与贵族间的有礼而冷淡，表面和睦，背地相互算计大不相同。而这些年来他抛弃浮名，潜心享受简单的人生，渐渐觉得世间的人所真正拥有的，无非一人一个人生，所谓地位财富，亦不过是生命中的浮光掠影。现在的他见到瑞森对平民的轻贱，只觉可笑又可恶。
「那么，什么样的人才配是剑士？」在闪避中，艾里仍有余暇反问。
「真正的剑士当然要像救国英雄艾德瑞克般，冷静、孤高、无畏、全心投注武道中。怎会如你般持着剑却上窜下跳，不思反击，简直是在侮辱你手中的剑！」
听到了意想不到的回答，艾里一分神，险些被剑锋扫中。
「艾德瑞克可不见得比我高明多少。」回应以一句听似吹牛的实话，艾里赶紧收敛心神。
「想不到过去的自己竟是贵族心目中的典范啊！……看来以前做人还真失败。」尽管专注于战斗，艾里还是挡不住唇边泄露的笑意。「那样冰块一样的又冷又硬的思想和生活，回想起来，真觉得那是自己不是个活人。那就是所谓的完美的剑士的话，我还是愿意做个平庸但快乐的流浪汉艾里。只是假若瑞森知道他心中的完美剑士和眼前的这个剑士中的耻辱就是同一个人，他的表情想必精彩得很！」
「你！你这……」不需要瑞森得知真相，他现在的表情已经很精彩了。艾里回了那句屁话后，便用那双贼眼似笑非笑地瞄着自己，不知在转什么念头，令瑞森更是恼火。
这肮脏的人！这肮脏的一切！都让瑞森觉得无法忍受！赛场虽然搭建得光鲜，但战斗稍久，板砖间的灰土都飞扬起来，钻入鼻间又干又痒，让瑞森的心情越发恶劣。而这一切都是眼前那个可恶的平民引起的！而自己居然和这种低贱的人纠缠了这么久！
瑞森脸上的优雅气质被杀气扭曲得荡然无存，剑招上的劲道越发大了，恨不得在艾里身上捅出十个八个窟窿。
此时他也发现了距离过长令自己的�
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