「不管怎么样，我们此行的任务都要完成。对方处处都是弱点，并不足以成为我们停手观望的理由。既然看不出圣剑士什么时候最弱，我们便自己选择一个恰当时机试试。」
队长决定要采取行动了！克里维立时精神一振，先前因艾里的怪异而生的些许动摇完全被压下。
管他为什么能领导黑旗军！人死便是输了。如果自己的行动成功，便证明艾里只是个失败者，根本不值得自己顾虑！
因为这种自己也说不出所以然的心绪，他变得有些急切，追问道：「队长对接下来的行动是不是已有什么想法？」
「明天正好是休假日，我们不需要操练，行动就定在明天吧！」
哈尔曼略一沉吟，道：「听你刚才说的，艾里经常独自在城外一些僻静的林子中睡觉，我们便在那里展开刺杀行动。这次行动由你、我，还有队中实力最强的几人执行。行动人数比较多，为免意外发出声响而惊动了艾里，我们最好是先行埋伏，等他自投罗网。克里维，你跟着他这些日子，应该能推算出他喜欢待在林中哪个位置吧？」
「……没问题。」克里维点点头。
「那就好。明天你继续跟着他，等可以确定他大概是前往哪片林子后，就带我们抄到他前头，先行在林中埋伏下来。待他睡着后便可动手！」
克里维思索一阵觉得没有问题，便对哈尔曼的计划表示赞同。他又补上些自己的看法。
「艾里毕竟是声名隆盛的圣剑士，属下以为，我们应该尽量谨慎行事，明天的行动姑且只能算是一次试探。行动时大家以黑布蒙面，不携带任何可能泄漏我们真正身份的东西。如果能得手自然再好不过，如果一击不中，便即刻撤离，不可以有人伤亡以致泄漏身份，以免影响到今后进行其他行动。」
哈尔曼沉默地瞥向他，停了一瞬方微微颔首：「你说的不错，谨慎点好。」
随后两人开始就行动的人选、细节商议起来，约一顿饭时间过后，事情终于敲定。克里维松了口气，正要告退回房，哈尔曼叫住了他。
「克里维，要你监视圣剑士的行踪是我下的命令。你最好不要忘记，圣剑士是我们凯曼的敌人，最好别在他身上放下太多不必要的好奇心。」
克里维猛然一惊，回身看向队长，见他面上仍是淡淡的，看不出喜怒。他莫名地觉得有些心虚。
「因为敌人而生出迷惑，也许会成为反叛的前兆。我们身为凯曼的战士，最重要的便是对凯曼忠贞。只需考虑怎么除去王国的敌人，不需要多想别的。」
「是！」克里维垂首恭然应道，退出房间。一摸额头，微有凉意，不觉间竟渗出了不少冷汗。
第二章 老牛吃嫩草
第二日，艾里的行动一如往常，几乎可以算是例行公事地在城中迷路一圈，不时被知道他这毛病的黑旗军战士和城民们调侃上几句。
对此已是习以为常的他，一迳只是苦笑以对，浑没注意到远远跟在后方的克里维。
克里维经验老到，跟踪时掩饰得自然巧妙，不但艾里没有察觉，一路上也没人发现什么不对。不然在这黑旗军的地盘，早就被当作奸细逮起来了。一切都进展得相当顺利。
下午时艾里走向城外一片林子，练练剑，看看书，放松地做自己想做的事情，享受这份难得的静谧。
心情太过放松，而午后暖融融的阳光又是那样催人欲眠，没过多久他便随手把未看完的书摊放在脸上挡住光线，悠然沉入了梦乡。
哈尔曼听艾里的呼吸声越变越低沉绵长，确信他睡熟了，便向右边不远处藏身山石后的克里维打出手势。
克里维点点头，向他右边的另一人比划。暗号逐个传递，大家明白行动在即，小心地控制好自身杀气，调整好呼吸。
随后他们按着行动前约定的方式，各自伸出手掌，望向自己能看到的同伴，同时伸出手指计时。
一。
二。
三！
同一瞬间，埋伏在艾里四面的凯曼战士跃离藏身处，苍鹰般疾扑而下，剑锋的寒光划出几道致命的银芒，电光般延伸向仰躺在草地上的艾里！小心地收敛住杀气，没有发出不必要的呼喝惊动目标。刺杀艾里的六人，分别攻击目标的不同方位，只要有一处落到实处，便足以致命。
就算是本领高出他们数筹的强者，措不及防下也很难闪避他们的袭击。何况是好梦正酣，脸上还盖著书本的艾里？克里维几乎已经预想到艾里身首不全的惨状了。
然而艾里的身体忽然动了。
并不像是察觉到凯曼杀手的攻击，似乎只是无意识地翻了个身，滚离了原先的位置。
身在半空的克里维等人无法改变身体的落处，剑势为求速度而用力极猛，也无法中途转折。
配合默契，动作整齐划一的攻击同时落在艾里身旁。原本覆在艾里面上的书本滑落在地，成了艾里的替死鬼，被绞碎成一堆破纸片漫天飞扬。艾里却滚入他左侧两人与他们挥出之兵器的空隙。
失之毫厘，谬之千里，虽是咫尺之距，已令艾里避开致命之灾。两把剑在他腰侧和右臂上划破浅浅的血口，却是无甚大碍。
没想到目标会在最后关头闪过攻击，杀手们掩藏在黑巾下的面孔都是豁然变色。
艾里迷迷糊糊地坐起身来，一抬眼便见六个黑衣人包围住自己。
不甘心这次行动就这么简单地宣告失败，克里维等人抽出陷入泥土中的刀剑，再度向艾里挥击。
明晃晃的刀剑直逼自己，就算艾里脑子再迷糊也知道事情不对。几乎是反射性地，双手猛然用力在地面一推，身体便向后疾退出数尺，脱出克里维等人的包围。
脑子还没搞清楚眼前究竟是什么状况，身体已自动反击敌人以自保。
不及抽手拔剑，他直接连鞘挥向身前敌人，不求伤敌，只求拉开双方距离好站稳阵脚，以夺回对局面的控制。
而虽是如此，这仓促挥出的一剑也凝聚了强悍的力道，劲风激荡，气势迫人。
黑巾下的那些面孔的神色刚才是只差些许而失手的懊恼，现在则真正是为了艾里在这一剑中所展现的力量而震骇。
不需触及这雷霆万钧的一剑，哈尔曼已知道圣剑士的真实本领果然如传闻般厉害，并不是如克里维先前所见一般的草包。
有了防备的他绝不是自己这些人能对付得了的，再战下去已无意义，只是徒然增加败露身份的风险。
他发出一声呼哨招呼部下，众人不再追击艾里，反而趁艾里退后拉开距离之机，急速向后逃逸，几个腾跃便消失在浓密的树林中。
「唔……刚才……怎么回事啊？」
艾里的脑子似乎直到这时才完全清醒过来。望着瞬间已空无一人的树林，他迷惑地搔搔头，望望臂上的伤口，又瞥瞥不远处散落一地的碎纸片，喃喃自语道：「好像……不是在做梦？」煞是心疼地皱起眉：「真是的，那本书我还没看完呢，可惜了！」
凯曼战士们将身上的黑衣脱下，捆扎在石块上沉入湖泊中，确保会泄漏身份的线索被湮没后，随即急速赶回住所以免被人察觉不对。整顿好一切，克里维方有时间和哈尔曼谈论起这次的行动。
「想不到这次行动，竟然又失败得这么莫名其妙！」克里维叹道。这次虽不像入城时没认出人的那次，失败的原因那么乌龙，可是因为对方正好在梦中翻身而落空，也未免巧合得令人叹息。
「哼，你以为真的会有那么巧的事？」
听哈尔曼语带嘲讽，他不解地望着队长：「你的意思是……」
「我们虽尽力把杀气压到了最低，但据说最顶尖的武者往往具有超越感观的灵觉，能够自然地感受到危险，趋吉避凶。我想，就是这股灵觉，让睡着的圣剑士避开我们的袭击。」哈尔曼神色凝肃：「虽然照你的描述，艾里是个很……怪异的人，但今天看来，他的本领已经超出我们的想像。没有抓住他真正的弱点，我们就不可能杀得了他。」
「队长……」
克里维惭愧地低下头。明知道艾里言行这么另类不是自己的错，不过负责寻找他弱点的自己一无所得，仍是让他觉得惭愧。哈尔曼漠视他的不安，冷淡地下达命令。
「我们暂且停止行动。你继续跟踪观察艾里，务必找到可以利用的机会。」
「机会？」克里维为难道。这几天自己可是连艾里的吃喝拉撒都没错过，再跟下去又能怎样？艾里的问题不是找不到弱点，眼下发现的弱点已经够多了！
「再多观察。」哈尔曼点拨道：「有时候弱点不一定就是在他自身上，明白吗？」
克里维似懂非懂地点点头。
刚和那些杀手打过这么一场交道，神经再怎么大条的人也不可能若无其事地继续睡大头觉。看看天边已现暮色，艾里便拍掉身上沾上的土屑草叶回城。
一路上，识得艾里的人见他衣袖破损，还沾染了些血迹，都来探问究竟是怎么回事。在这妖精领域中，有人攻击圣剑士，这可是相当严重的事！
还没到家，艾里已经遇上十几拨关心自己的人。不过他都只推说是在树上睡觉时不小心摔了下来刮伤的，也未有人起什么疑心。
刚向一拨人解释完，他转身便迎面望见处理完公事也要回返住处的纪贝姆，正紧盯着自己的伤处。
那套说辞刚说了个头，纪贝姆全无波澜的注视仿佛能看穿一切，让艾里越说越觉得自己很蠢，终于呐呐地住了嘴。
纪贝姆见艾里的住处就在附近，问道：「可否到首领房中，方便说话？」
艾里名义上虽是黑旗军的首领，但统管大多数事务、足智多谋的纪贝姆却似乎比正主儿更有威严。他不敢有什么异议，乖乖地与纪贝姆回到自己的房间。
掩上房门，便听纪贝姆淡淡问道：「是上次那帮人做的吗？」口气不像是疑问，像是只想作个确认。
「啊？」艾里有些错愕，随即反应到他指的是上次在城门找上自己的克里维等人。纪贝姆比自己原本料想的更加能把握住事情的核心。他含糊应道：「嗯……可能。」
一瞬间艾里以为纪贝姆会指责自己明知对方心怀不轨还容许他们留下，以致危害自身，不过纪贝姆只是沉默了片刻，问道：「留下他们，是有什么打算吗？」
依艾里过去不时表现得出乎他意料的纪录，他这次的决定也确有可能隐藏什么深刻涵义。
「其实，也不是有什么特别的打算。」
艾里垂首想了想：「我只是想，我们现在聚集到的这么多同伴，都是因为认同我们的想法而走到一起。也许在现在的敌人中，同样也有能接受我们的想法而成为同志的人。假如他们没有机会了解我们，他们当然一直是敌人；但是既然他们已经来到我们这里，不妨给他们一段时间亲身接触黑旗军，了解我们的想法，也许其中也有人会成为新的伙伴。所以，我想在他们制造出实际的危害之前，就让他们继续留着吧！」
初听之时，纪贝姆只觉艾里的想法未免过于天真，竟然想把敌人感化成同伴，这又不是什么热血故事！但听了一阵，见艾里眼中光彩明睿，并不是耽迷幻想的天真，他渐渐明白过来。
艾里的性子或许果真有着希望所有的事都能达成完美结果的天真一面，但终非不切实际的莽夫。
纪贝姆心想，会放手让那些奸细留下来，是以对自身能力的自信为基石，确信敌人无法造成无法挽回的破坏……因此，他接着问道：「你是不是得到什么消息？」
艾里果然点点头。诤君杰伊与自己的联系一旦泄漏，将为他招来杀身大祸，因而就算在黑旗军内部，也是只有少数人知道的绝密。
他留心感觉四周，确信附近没有旁人窃听，方才靠近纪贝姆小声说话。
「杰伊曾送来消息，凯曼派了一队人马混入基地，目的是破坏基地的守护结界，或是取我的性命。琉夜是鬼魂，他们奈何不了她，就只有对我下手。既然不会波及到旁人，我觉得自己有能力控制他们可能造成的破坏，便想就放着他们不管也无大碍。」
纪贝姆沉吟片刻，道：「既然如此，我也不劝阻了，请首领自己千万小心。」
自被放逐人界后，他便无心和任何人有什么私交，直到现在也是一样。事情说清了，他便告退往门外走去。
走到门边，想起了什么，顿足回身道：「这些事，首领自然可以决定如何处理。只是我不希望，萝纱的安危因此而受到任何影响……」
话声未落，有人叩响了房门。
艾里道了声：「劳驾。」纪贝姆便替他开了门。
门外嫋嫋娉娉地走入一个黑发碧眸女子，面上尽是关切之色。没料到是纪贝姆开的门，她边进门边道：「刚才听人说你受伤了，究竟……」看到纪贝姆方猛然住了口，面上泛起薄薄红晕。
「原来是青叶。」纪贝姆打了个招呼，回头向艾里道：「首领有客人，我不多打扰了。」说罢便推门而出，还善解人意地为他们关上门。
本来只是很寻常的话，不过配上纪贝姆不阴不阳的那一瞥，却让艾里怎么听怎么觉得有股取笑的意味。青叶则想到纪贝姆见自己一听艾里受伤便跑上门来，不知会怎么想，说是部属关系也未免太过关切了，亦是颇不自在，面上红晕越来越浓。
不过艾里见她羞赧之色，心思随即岔到别的方面去，这尴尬倒是减了几分。眼前神色娇媚的青叶，比起初识时，老是摆出的那副冰冷沉静模样，显得多了许多人味。
看来在红姨身边的这一年多，确实对她有许多助益。不仅仅是地位的提升、能力的磨砺，心灵上的成长才是最重要的。
青叶到底不是青涩少女，很快便控制住情绪，记起自己来意，望着艾里还不及换下的沾染了血迹草汁的衣服问道：「怎么会受伤的呢？」
见她秀挺的眉毛打起了结，让人看着好生不舍，艾里忙又拿出那套说辞粉饰太平：「没什么啦，只是睡着时不小心从树上掉了下来……」
刚刚还忧虑地颦着，显得楚楚可怜的双眉蓦地一挑，英气勃然：「别用这话来敷衍我。当初我使尽全力，都没法用草叶割伤你。以你的身手，怎会被寻常枝叶划伤？」
「咦？」艾里噤声。
……青叶果然还是和过去一样，不是好惹的角色啊！
知道不好蒙混过她这一关，而这件事或许和她通个气会比较妥当，艾里便不瞒她，将事情始末和自己的想法告诉了她。
临了又交待道：「原本并不知道你会来到这里，但现在我有些担心。他们如果发现我们的关系，也许会对你不利来挟制我……」
「我们又有什么关系了？」青叶方才回复白净的面颊又是一红。
艾里这才发现自己的话说得有些暧昧，讪讪地不知如何接续，便见青叶笑得有点古怪地瞥着自己：「我会小心的，你可以放心。别忘了我也曾是出名的杀手，并不是需要人保护的弱者呢！你倒是更该担心萝纱，她和你的关系应该更深吧？」
听她意有所指，艾里也只有装作听不懂，干笑道：「嘿嘿嘿，那家伙强的很，不需要人保护，自己就可以解决靠近她的所有人物。」
青叶想起自己当初和艾里一同被萝纱的夸张魔法荼毒的往事，不由也噗嗤一声笑了出来。
「砰」的一声，门突然被人大力推开，萝纱板着一张脸走了进来。维洛雷姆跟在她后头也晃了进来，面上挂着一副「有好戏可看喽！」的欠扁表情。
萝纱也是听到艾里挂彩的消息而过来探问，却正好听见了艾里最后那句对她的评价，心中自然窝火得紧。正想抱怨艾里几句，看到房内景象，她忽地一怔。
这……这是什么状况？
艾里和青叶都是身材修长、形貌成熟，两人言笑款款的样子显得那么优雅协调，好像笼罩在一�
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