好在这几人占据了城门后，只是砍断控制护城河吊桥的绳索，然后便守在那里没有继续进攻。战战兢兢的士兵们稍微松了口气。侵入者人数虽远比他们少，但刚才的交手已足以令士兵们知道自己和他们实力的巨大差距。这几人每一个都不是他们能对抗得了的！
德鲁马少年心性，看这些士兵畏畏缩缩的样子有趣，作势冲出，立刻引发了几声惊呼。卫队队长已经在刚才被入侵者打倒，无人督管下，几个胆小的士兵骇得向后逃去，跑出好一段路才发现敌人并没有追来，慌忙又尴尬惶恐地跑了回来，引得德鲁马哈哈大笑。
「别玩了，德鲁马。」艾里淡然提醒道，「他们来了。」德鲁马收敛起轻松之态，肃容望向前方。
城中三面，源源不绝地涌出大批全副武装的士兵。奔至城门周围后，军队缓下脚步，一个领头的军官大声喝问：「你们是什么人，竟敢在拉雅达捣乱？！难道不知道在王城袭击王军是要掉脑袋的重罪吗？！」
「真罗嗦。这不都是废话吗？做都做了，还有什么敢不敢的？就算我们知道这要掉脑袋，难道他们就会放过我们？」
妖精族战士汐羽小声嘀咕道。妖精族重新接触陆续来到妖精领域的人时日未久，平日更是少有机会远离基地附近行动，妖精们对于人族的行为方式和外界的一切都还十分好奇，经常太过认真地分析所见之事。
「不过，你咕哝了这么一大串，罗嗦程度好像也不比那家伙好多少……」汐羽身边的汉瑞忍不住打趣道。
「你！」
这几句话是只有黑旗军同伙听得到的低声私语。至于是否回应巴兰军官的话，全由他们的头领来决定。
「我们的来历，不用我说，你们很快就会知道。至于掉脑袋的罪……」艾里向前方的巴兰军人展露戏谑的一个微笑，「反正待会儿要犯的罪，大概会让你们国王想把我的脑袋砍下来几百次，也不差这么一次吧！」
就算那罗嗦的巴兰军官再怎么欠缺魄力，也听得出他根本没有谈话或是投降的诚意。于是，巴兰军队再次向城门下的六人冲杀过来。
艾里等人的任务就是占领并控制住城门。遭到巴兰军的反扑，自然是他意料中事。他挑选来与自己一同行动的这五人，除了妖精战士汐羽外，无一不是能独当一面的一流好手。面对潮水般涌上的巴兰军人锐利的剑锋，他们背靠城门并立着，相互照应，毫无惧色地抵挡敌军的进攻。
尤其是比尔，比同伴更酷烈几分的杀气令巴兰士兵胆寒，都尽量避开靠到他前面。黑色血镰以超越敌人想像的极速挥击，轻松粉碎巴兰军人的防守隔挡，几乎每一闪都要夺走巴兰人一条，甚至更多条的生命。明明他是属于只有六人的艾里这方，神出鬼没的血镰刃光却令与他面对的巴兰军人觉得他才是以众凌寡的一方。
妖精族体力较弱，对魔法的感应能力则胜过人族，族中懂魔法的人的比例比人族高上许多。妖精战士汐羽算是个魔法战士，在高强的箭技之外，也有精深的魔法造诣。他躲在艾里等同伴身后避开攻击，不时施放大面积魔法，或用闪光术耀花敌人的眼睛让他们难以瞄准，给巴兰军造成了不小麻烦。
而巴兰军数量虽多，同一时间里真正能和六人交上手的，也不过十几人。这里是巴兰的地盘，其他凑不到入侵者身前的士兵总不能去破坏自己的都城，只能在后头呐喊助威，而这显然对战况没有多大帮助。巴兰战士虽是以强大压力一波波攻上来，但背靠城墙的艾里等人只需应付身前的敌人，凭他们的造诣要支持一阵时间，并不算太困难。
「见鬼！这些……究竟是什么人物？鬼吗？！哪里蹦出来这么强的家伙？」在号令士兵奋勇进攻的间隙，一个巴兰军官骇然低叹。
以寡敌众了这么久，那几人仍是牢牢地守在原地，身上甚至只受了些无足轻重的小小擦伤，自己这边倒下的士兵反而越来越多！巴兰人开始相信，硬碰硬的话，巴兰大概是讨不到什么好处的。
徒劳无功的努力持续了一阵后，巴兰军队终于暂停攻击，后撤开一段距离。在军官的喝令声中，前排士兵半跪，后排士兵直立，张弓搭箭瞄准了城门下的六人。无数箭矢划破天空，疾射艾里等人。
好在艾里他们也是有备而来，一看到巴兰军摆出这般架式便知道他们打的什么主意，早早抢步到原先藏兵器的推车旁，从底下又翻出了几张长盾。他们一手举盾护住自己的大半身子，另一手用兵器轻松拨开射向盾牌掩护之外的零星箭矢，比起应付巴兰军的近身拚杀，只有更加轻松。
近战打不过，射箭也是浪费箭支，想不到区区六个敌人竟是怎么也收拾不下，巴兰军开始动摇了。眼下又没有别的方法可以对付这几个入侵者，歹命的巴兰弓箭手只得在长官的命令下继续无意义地射箭。直到几个宫廷魔法师气喘吁吁地赶到，情况才有所变化。
神圣联盟包含许多国家，不过每个国家面积都不大，实力也有限。虽然巴兰在南部诸国中算是强国，但跟凯曼或是联盟中的核心国圣爱希恩特仍是没法相比。即使是在首都拉雅达，也不过只有几个中上级魔法师而已。为了解决眼下的紧急情况，他们只好全部出笼。
看这几个魔法师开始闭目冥想、颂唱咒文，汐羽促狭一笑，闪到艾里等人后头，取出弓箭连珠射出几箭。妖精战士都是天生的神射手，这几箭全部精准地飞向魔法师们的心口。幸而守在他们周围的士兵及时将他们推开，才没有造成致命伤。只是被这么一扰，施展到一半的魔法半途而废，巴兰的魔法师们只得再从头开始念叨。
学乖了的巴兰士兵手举盾牌层层护紧魔法师，汐羽箭技再精，也不可能穿过几层盾牌伤到他们。艾里他们却也不着慌，仍是不慌不忙地继续为汐羽挡住箭矢，汐羽则在后头专心地吟唱咒文。在巴兰的魔法攻击到来之前，光系的结界魔法便在艾里等人身周亮起柔和纯净的白光。
艾里他们只有六人，结界守护范围小，相对地结界强度高，也可持续更长时间。巴兰的魔法师虽竭力以各自得意的魔法技发动攻击，却仍是奈何不了他们。魔法轰击持续了顿饭时间，巴兰魔法师们的魔法力已经消耗得七七八八，不是喘得快断气一般，就是恍恍惚惚难以集中精神。笼罩住艾里等人的结界却仍是没有削弱半分。
什么方法都用上了，却仍是奈何这几人不得，巴兰士兵的士气越发低落。军官声嘶力竭地责骂士兵的无能以排遣自己的无力感。魔法师们个个面如死灰，额冒青筋地试图压榨出剩余的魔法力施放魔法，但看得出来，他们心中的惶恐挫折感严重干扰着他们集中精神。
看着这副场面，艾里忽然觉得巴兰人也挺可怜的。这一阵子又是被凯曼胁迫，又是被罗炎恐吓，又是被南方各国讨伐，现在更被自己欺上门来，连首都都搞得鸡犬不宁……他更知道，黑旗军今日的行动，也许将令巴兰一国从此在天庐大陆的地图上消失，真是惨得不能再惨。
不过，这也是它自找的。既然巴兰国王当初做了自私愚蠢的决定，现在便不得不为此付出代价。
最先发现另有情况的，是守在城楼上的哨兵。刺耳的哨声遽然响起，哨兵们慌张的报警声迅速传扬开来：「北面有大批不明军队逼近！」
过没多久，巴兰士兵中响起惊恐的吸气声。率先察觉情况的士兵们两眼发直地望向艾里等人身后敞开的城门。弓箭手们趁着射击空档看去，视线立刻被城门外的景象吸引住了，射向艾里等人的弓箭变得越来越少，终于完全停止。而军官们居然也忘了责骂他们临阵懈怠，全部目瞪口呆地望着那个方向。只剩下闭目冥想的魔法师们还在摇头晃脑、念念有词。除了他们的咒语声，现场一片诡异的寂静。一些士兵紧张吞咽口水的咕咕声显得那样清晰。
通过大开的城门，可以看到城外出现了大批的军队，隔了一段距离，只看到密密麻麻如黑色的蚁群一般，人数应在三千以上。黑色的素色旗帜在军队上空招展飘扬，在巴兰人眼中，则充满了不祥之气。城内所有的巴兰人，都骇然看着这支黑旗军队。
「那是什么？」一个士兵呐呐地向身边的人问道，试图证明自己看到的只是幻觉而已，但回答却令他失望。黑旗军正向拉雅达快速逼近。
「黑……黑旗军？！怎么可能冒出来这么多……」
「不是真的吧？」
拉雅达一下子炸开了锅，比片刻前跟艾里等人大战还要混乱十倍。巴兰军终于明白这六人究竟是为了什么闯入城中抢占城门了。
被层层防线守得严严实实的拉雅达，一向只留有直属王室的两千守备军和少数维持治安的卫兵，兵力上就比城外的敌人少许多。更何况黑旗军是有备而来，守备军却连情况都还没搞清楚。在这样的情况下，只有收起吊桥，紧闭城门，据城死守不出，等待周围地区的军队救援。但是眼下，城门和吊桥却都在这几个闯入者的控制之下，拉雅达面临迅速逼近的大敌，却门户洞开！这……这真是要命了！
不需要军官们喝令，巴兰士兵也知道情况的严重。绝望恐惧令士兵们发挥出超常的水准，对艾里等人的进攻变得愈加猛烈，期望能赶在黑旗军抵达之前闭合城门。奈何实力差距悬殊，纵然士气提升得再高，也难以抹煞这一事实。艾里等人中流砥柱般屹立城门之下，疯狂进攻的巴兰军始终无法越雷池一步。
过了不久，黑旗军便兵临城下。巴兰仓促间也没有石头滚油可以阻止敌人入城，城楼上虽有弓箭手不断射击，仍是无济于事。黑旗军战士顶着盾牌挡住从上方射来的箭矢，从拉雅达正门堂而皇之地冲入城中，在艾里等人的带领下，与城中紧急赶来的守备军在城门附近展开了一场混战。
这也是今日最为惨烈的一战。战斗的双方都没有后路可退。巴兰军队如果让黑旗军冲开堵截，拉雅达国王和王公重臣便再得不到保护，等于是落入了敌人手中；而黑旗军如果无法击退巴兰军进入城中，便会演变成胶着的战局，行踪已泄的他们也很难再安然潜回妖精领域，便等于是深陷敌营，四面楚歌了。
从隔着一段距离时的弓箭互射，到双方短兵相接，两边的士兵渐渐杀红了眼。鲜血溅满了城门一带的每一寸地面……
第二章 安返基地
拉雅达中的巴兰军少经沙场，欠缺实战经验，又是仓促应战，战斗力自然被削弱不少。而黑旗军经过纪贝姆等人几个月来的苦心操练调教，战力与配合的默契已经胜过一般军队许多。虽是初次经历这么大场面的硬仗，仍是将巴兰军正面击溃，缔造出傲人战绩。
在邻近军队赶到救援之前，拉雅达已经完全落入黑旗军的掌握。巴兰守军九百余人战死，三百多人受伤被擒，剩下千余部众仓皇败走，逃出城外。黑旗军仅战死二百余人，与得到的战果相比，这个代价算是很小了，其中很大一部分原因，要归结于艾里等黑旗军领袖人物身先士卒、骁勇善战。
经过这一战，「圣剑士」艾里率领黑旗军将士与巴兰军正面对战的英勇战姿，开始迅速传扬开来。众多预言者所说的「圣剑士」相关预言，有了战绩的实证，更加为世人瞩目。
这一战只有一个缺憾——伊里博兰多王一听说敌军入城且情势危急，便趁着守军拖延住黑旗军之时，在城中最强的武将护卫下，带着几个重臣、两个宠姬和大量珍宝从王宫通往城外的暗道逃走了。
不过当艾里知道巴兰国王逃走的消息时，倒还松了口气。他并不担心逃走的伊里博兰多王会集结军队杀回拉雅达，给黑旗军造成后患。因为他料定如果没有大的意外，伊里博兰多王应该很快就自顾不暇，无力反扑黑旗军。要真抓住了国王，他还头疼该如何处置呢！逃走了也好。
如艾里等人所料，侥幸逃生的巴兰国王很快就再次面临厄运。
伊里博兰多王消声匿迹几天后，逃到了邻近城市与当地的巴兰军会合。正想召集军队夺回拉雅达，却接到了完全出乎意料的消息。
在尚未进攻拉雅达之前，纪贝姆便派人送信给南方各国讨伐军的将领，让他们知道巴兰首都即将发生足以动摇巴兰整个军心的大事。各国将领虽是将信将疑，多数还是做了些进攻准备。伊里博兰多隐藏行踪逃命的短短几天功夫，拉雅达陷落的消息便已传遍巴兰境内，局势发生了巨大变化。
首都被攻破，国王杳无消息，看来已是凶多吉少，这对原本已是风雨飘摇的巴兰无疑是致命的一击。知道自己要保护的王族已经灭亡，巴兰的王权名存实亡，在前线抵抗南方各国讨伐军的巴兰将士顿时军心涣散，铁壁一般的防守成了软豆腐，一碰就破。有些地方的巴兰军甚至不等讨伐军攻过来，自己就宣告投降归顺。南方各国都是各族混居，国界线全由各国实力和历史、地理上的原因而决定。每个国家的子民基本上都没有什么民族心，打不过就投降，倒也不会有什么遗臭万年的骂名。
讨伐军趁这个时机加紧进攻，全面突破巴兰的防线，向境内长驱直入。伊里博兰多王再度出现时，巴兰颓势已成，再难阻止情势恶化，他只能瞠目结舌地看着一份份巴兰失利败北的战报雪片般飞来。不久之后，他更被一支讨伐军擒下，头颅成了讨伐军将领的战利品。又过了短短半月多的时间，巴兰的版图已被黑旗军与另外几个国家瓜分吞并。
等候在索美维秘道那头的凯文将军听到巴兰覆灭的消息，知道有巴兰这前车之鉴，不会有国家还敢勾结凯曼打开秘道，南征军再没有可能通过秘道。仁明王逼迫自己接受的使命算是交待得过去了，凯文将军便整顿军队返回拉寇迪覆命。南征的计划，就此不了了之。
而导致巴兰覆灭，凯曼失败的始作俑者黑旗军，虽是打了个漂亮仗，却没有什么心思享受胜利的喜悦。由于挂心妖精领域的安危，艾里、纪贝姆等人为了让经历一天激战的将士恢复体力而勉强在拉雅达待了一夜，第二日便带着一半兵力全速赶回妖精领域。
南国的冬日不比北方萧瑟，常绿植物仍是随处吐露着鲜艳的绿色。草地虽已枯萎，还是悦目的棕黄。湖泊河流映着天色，呈现出清澈清冷的蓝色。柔和清淡的色彩对比，令妖精领域清幽静谧，显现不同于春夏时的葱郁鲜明的另一种美。
不过，基地附近一座山头却与其他地方的美景形成了强烈对比。那绝非是自然所为，方圆五里之内寸草不生，焦黑一片，令人难以想像这块土地上曾承受过多强的破坏。
赶回来的路上，黑旗军所有人都知道了巴兰暗中派兵攻打妖精领域的事。这很有效地振奋起战士们尚未完全恢复疲劳的身体，使他们以最快速度赶路。当风尘仆仆的黑旗军看到山上这幕惨景，许多人倒抽了口气，本已忐忑不安的心直直沉了下去。意识到基地很可能像这山上一样，被化作了一片荒地，一些战士的眼中已经开始有泪花在打转。队伍被沉默笼罩，所有人都沉下了面孔，再找不到半分轻松之色。
直到爬上山顶，看到村子依旧好端端地在那儿，一切就好像他们离开时一样，没有什么异常，黑旗军中爆发出经久不绝的欢呼声。心被提至顶点，又猛地落回原处，强烈的安心和喜悦感令平时再稳重的人也难以维持平静。以为已经失去了的家园就在前方，还有什么可顾忌的？战士们有的纵声大笑，有的唱着荒腔走板的歌，纷纷拔腿快步冲向山下，想早一刻真正踏上村子的土地。
虽然片刻前还整整齐齐的队列立刻涣散不�
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