命奔逃。
现今能掌握魔法神秘力量的人并不多,强力的魔法师在整个大陆都相当少见。只有魔法文明比较发达的圣爱希恩特、凯曼和塔思克斯等大国掌握比较多魔法师,一些魔法落后的国家甚至全国上下都找不出几个中等魔法师。
要在大规模战争中使用魔法的力量,必定拥有极强大的大师级魔法师,或是由数十个训练有素,能相互配合的中级以上魔法师组成的魔法军团。整个大陆都没有几个国家能有这样的豪华阵容,一般也都是在重要的大规模战役中才会使用。
而眼下,伽多罗士兵却猛然发现自己竟要与拥有强大魔法师的敌人战斗,被魔法攻击一轮下来,已吓得斗志全无。耳中虽听见指挥官命令自己继续前冲,两腿却不听使唤地调转方向向后奔逃。指挥的将领再怎么大声嘶吼,也难挽颓势。黑旗队伍便驱赶着逃散的士兵,向伽多罗军逼压过去。
拉夫特伯爵和亚洛马男爵虽勉力组织起士兵反击,但己方军心已乱,又要应付对方不见竭尽的魔法,勉强杀到近前与黑旗队伍交手,也无人有能力阻拦敌方打前锋的那三人。拉夫特伯爵不甘心地喝道:「你们到底是哪方的人?为何与我巴兰军为敌?!」
那粗壮青年大声应道:「我方统帅乃是圣剑士艾里,听闻你们强掳挞阔族人为兵又与其为敌,特来援助挞阔族离开!」
「圣剑士?!」拉夫特等人也都听说过圣女与圣剑士的传闻。虽没有亲眼见过他们,但看那金发剑士和黑发女魔法师的惊人威力,心中已信了八成。
虽然身为大将此时该亲身上前压制那三人,但自知凭自己的本事绝不是圣剑士的对手,又见到周围的士兵仍在惶恐后逃,拉夫特伯爵和亚洛马男爵心中也自怯了。
顾不得之后可能会面对怎样的惩处,总得先保住自己的性命再说!他们也夹杂在溃散的士兵中向后奔逃。
至此,战况再无挽回的余地。
另一端的伽多罗军本以紧密的阵势压制挞阔战士,现在后方骚乱不安,前方也再难维持稳固。相反的,挞阔士兵见援兵到来,斗志昂扬下攻势越发凌厉,很快将伽多罗军冲开一道口子,与黑旗队伍一前一后夹击,将伽多罗军从中肢解开来。
伽多罗军的兵力虽是挞阔军和黑旗队伍的两三倍,但此时败势已成,士兵们纷纷从街巷中四散逃窜。伽多罗将军虽试图组织队伍先行撤离,重整队伍后再与敌人对阵,局面却太过混乱,难以收拾。为免变成痛恨他的挞阔族的俘虏,他也只有狼狈逃离战场。
黑旗队伍与挞阔军会合后,便护送他们闯出东城门。数百人的队伍,很快隐匿于黑暗之中。
整顿好城内败军,暴怒的伽多罗将军便率骑兵出城追踪逃离的挞阔叛军。然而向东追至魔翼森林边缘后,这数百人便像是平空蒸发了一般,巴兰军再找不到他们的踪迹。
艾里的队伍和挞阔族战士穿越了「时之流岚」后,琉夜闭合了结界,妖精领域再度成了外人无法触及的神秘地带。
然而妖精领域以外,经由参与和见过那一场夜战的士兵和民众之口,黑旗军的声名迅速传扬开来。来去如风地救走挞阔叛军,令大陆东南部有数的强国巴兰的军队吃了大亏,又神秘消失于魔翼森林的边界,这不是这一带任何国家的军队能做得到的!
而黑旗军所宣称他们的统帅乃是传闻中的圣剑士。那一夜率领黑旗军,强如鬼神的金发剑士,还有那个能轻易施用强力魔法,仿佛有永不竭尽的魔力的黑发黑眸少女,确实合乎传闻中对圣女与圣剑士的形容。这令黑旗军更加为人所瞩目。很快,大陆东南方的人们便都知道一股新兴的强大势力正在崛起。
圣女和圣剑士在圣爱希恩特的国都黎卢中无私地倾力救助民众,又不受权势笼络洒脱离去的事迹,为他们赢得了高洁的名声。
许多在各国纷争中失去家园或是受到欺压的民众和弱小势力,纷纷前往魔翼森林中找寻他们。
对于这些前来投奔的人们,琉夜便将结界打开一条通路让他们进入。而那些闯入林中搜查他们踪迹的敌人,却在时之流岚的封锁下永远摸不到妖精领域的边。
随着时日流逝,黑旗军的力量正一分分地增强。
番外篇 天庐之小小番外篇
【黑旗的由来】
抵达妖精领域有些日子了,艾里每日都在训练山贼们和妖精族人。虽然训练的时间还不算长,但艾里精心选择最适合他们的打斗方式来传授。
有此名师,大家进步的速度都很快。纪贝姆也忙着教大家演练阵型。经过十多日,士兵们演练起来已经颇像那么回事了。
这一日操练完毕,纪贝姆向艾里道:「士兵已经约莫像个样子了,请尽快决定要用的旗帜吧!」
「旗帜?」萝纱不解道。旗帜有什么大不了的,用得着这么郑重吗?
纪贝姆对萝纱最是温和,耐心解释道:「旗帜等于是军队的象征。我们既然要吸引人投奔我们来壮大力量,就一定要尽早决定一个旗帜来代表自己。」
萝纱似懂非懂地点点头,又问:「那旗帜有什么讲究吗?」
「好的旗帜要能代表我方最主要的特质。图案应该简洁,又能让人印象深刻。」
「要求还很高啊……」艾里皱眉想了一阵,终于决定推卸责任……不,是利用集体的智慧,向身边的萝纱、琉夜道:「你们有没有什么提议?不如你们回去后,把所想的图案画下来,明天我们再来讨论。」
于是四人各自回房去冥思苦想。
第二日各人起来后聚到一块,发现大家都笑得很得意。艾里欣慰道:「看来大家都想出了不错的方案啊!」
「我觉得我的设计必定是最美的图案。」琉夜自信笑道,率先取出她的稿子。众人探头过去一看——
……是很美。
纸上是一个以简洁线条勾勒出的尖耳妖娆美女的造型。画的是美女,能不美吗?
琉夜解说道:「这图案既显示了我们的队伍与妖精族的密切联系,视觉效果又十分突出,令人过目不忘,一见便心生向往……」
「是啊,当然心生向往了。」萝纱嗤笑道:「挂上这旗,我们的队伍就像是美女歌舞团了。」
琉夜的方案,出局。
琉夜被萝纱说得有些恼羞成怒,向萝纱道:「你又画出什么好图案了?」
「总比你的像样。」萝纱不服气地瞥琉夜一眼,展开她的画卷。只见上面是一幅优美的风景画,初升的朝阳照亮了宽广的山脊,树林和湖泊错落有序,农田和村落为画面更增几分生气。画的正是妖精领域的美丽风光。真的是一幅很好的……素描。
逮着萝纱的把柄,琉夜立刻展开反攻。「这是素描吧?」
「那又怎样?画出这里的美丽祥和,看到的人都会希望自己也生活在这里的!」
「不过,按这个画去一针一线地绣旗帜的话,且不说这里有没有人有这么好的手工,你想过单是做一幅旗帜就要花多少时间吗?」
「……」
萝纱的方案,出局。
接连两个方案都不能用,艾里的笑容有些挂不住了。不过看向纪贝姆,他又生出些希望。纪贝姆对旗帜该有的风格能说的头头是道,应该能设计出合适的图案吧?
「我也不大会画这些东西,随便试试。」纪贝姆与前两人不同的谦逊口吻令艾里的希望又涨大了几分,然后,在看到图样时,「砰」地一声破灭了。
与萝纱的相比,这确实是很简洁易制作的画面;和琉夜的相比,这也不至于像美女图那么怪异,只是……要借助圣女和圣剑士的清白名声吸引各方正派力量投奔的队伍,可以用一副狰狞的鬼怪图案做为旗帜吗?打这种旗号,恐怕会让人误认为魔族再度入侵人界……
「这个……好像也不行。」
「哦?」纪贝姆很奇怪地想着当初魔界受到好评的各派旗号,不都差不多是这个样子的吗?究竟是哪里不对了?
纪贝姆的方案,出局。
「艾里你的图呢?」
被出局的三人向唯一还没评议的艾里道。先前看他笑得也颇得意,应该是有备而来吧?
艾里磨磨蹭蹭地取出他的画卷,慢慢腾腾地打开。只见上头白茫茫一片,好干净的一张白纸。
「你怎么什么都没画?!」萝纱忍不住斥责。「是不是昨晚以为把事情推给我们,你就可以偷懒了,所以回去后倒头就睡?!」
……虽然被她猜中了,不过艾里当然不会承认,一口咬死:「我画了!这就是我的画。」
「画了什么?!」
「放羊吃草……」
「哦,羊吃完草后就走光了是吧?」萝纱的面孔开始抽搐。这是老套的笑话了!
「咳!」艾里干咳一声,正色道:「我认为这幅画正代表了我们最重要的特质。我们参与战争,不是想藉此捞得权势利禄,也不是想创造什么了不起的霸业。不过是希望建立一个可以放羊吃草,让大家随自己心意自由自在生活的安详之地。」
听起来好像也有些道理?既然他本人这么说,别人还能说什么?反正也找不到别的好提案。萝纱叹道:「随便你吧……不过用这个的话,我怀疑打仗时别人会误会我们还没开打就竖白旗了。」
「那好办!」艾里操起手边的一瓶墨水泼了上去,白旗变成了黑旗。
「倒也满特殊的……让人过目不忘。」纪贝姆做出了正面评价。
于是怪异的素净黑旗,便被正式确定为艾里队伍的旗帜。之后数年中,它更将伴随他们在大陆闯荡出一番局面,在众多人的记忆中烙下深深的印记。
【~下期预告~】
天庐东部大陆正是战火纷飞,而尚未成为正面战场的南部诸国中亦是暗生波澜,上演一幕幕惊心动魄的斗争。
凯曼的触手悄然伸向了通道那头的国家。艾里决心发掘所拥有的一切潜在优势来阻止凯曼的企图。尚弱小的黑旗军能做出什么大事?自身又将因此发生什么变化?
潜入巴兰的罗炎,为本已动荡不宁的南部局势再添不稳之变数。执行凯曼王命令的过程中,罗炎与艾里再次交锋。这一次会碰撞出怎样的火花?
黑旗军倾力反攻巴兰国都时,妖精领域却遭强大敌军悍然逼进。本应是万无一失的时之流岚,罗炎出现时却轻易以逆魔法洞穿。眼看妖精领域内的基地将被覆灭,所有人面临生命危险,萝纱挺身而出,动用需以施术者的生命力为代价的究极古魔法……难道她会走上与其母相同的命运?
第十二集
人物介绍
艾 里:凯曼王国的天才剑士,封印魔王的五英雄之一。本名艾德瑞克,在十年前的封魔之战后,化名艾里,飘然隐逸,浪迹天下。但,目前常受贫穷与路痴的煎熬,落魄的形象令人难以想像他就是十年前风度翩翩的封魔英雄。现以圣剑士之名召集创建了黑旗军。
萝纱.凯因:原在拉寇迪翠雀旅店打工的少女,修雅.艾美拉之女,对魔法有不可思议的天赋,具有魔族血统。目前被人称为圣女,与艾里同为黑旗军的灵魂人物。
德鲁马:憨直朴实,信赖艾里的青年。曾是艾里在天庐武道大赛上的对手,被他击败后渐渐敬艾里如师。
埃 夏:艾里修练中的弟子。平民出身的普通少年,善厨艺。不大买师父的帐,时时对其冷嘲热讽。
比 尔:艾里等人在佣兵团结识,出身农家的少年。个性懦弱畏缩,但在村子被战火所毁后性格大变。一心复仇的他为了磨练出更强悍武技而加入黑旗军。
纪贝姆:居住在修雅出身的小镇上的智者。似与修雅有些渊源,见到萝纱后便暗自尾随其后保护她。
琉 夜:妖精族长老。肉身已在千年前死去,以灵魂形态留存人世。目前的爱好……是逗弄艾里等人取乐?
修雅.艾美拉:封印魔王的五英雄之一,殁于封魔之战。生前是凯曼王国魔导公会会长,也是公认的王国最强魔法师。
阿 旺:萝纱拣来的宠物,被没见识的主人取了一个完全不合其「传说中神兽」身份的名字,能够役使风之力涨大身体飞行。其能力究竟能发挥到什么程度,尚在未知中。
萨拉司坦:萝纱的师兄,现为凯曼魔导公会会长,深得凯曼国王倚重,在凯曼发动的这场战争中扮演着重要角色,颇有影响力。
汉 瑞:挞阔族战士首领,蒙艾里救助后加入黑旗军。
诤君.杰伊.德.古特拉谢.吉尼奥:凯曼贵族家族之长,继承仁明王这一代的「诤君」名号。拜倒在爱琳娜的石榴裙下。
罗 炎:原为魔界之王,十年前率魔界精英降临凯曼,大举入侵人界,但被五英雄中的修雅.艾美拉用生命封印,致使魔族败退。于日正七年凯曼的天庐武道大赛上重现人间,目前因为某种不明原因听命于凯曼王。
第一章 引狼入室
「据说,风眼——暴风雨的中心,是与外面截然不同的平静晴朗。」
凯曼王宫内,一片肃穆沉宁。主殿的大门外,站着一些身着与华美背景十分相称的宫廷服饰的大臣们,在听候国王的日常议事召见。
大臣们多已年届不惑,须发皆白的也不少。年不足三十的诤君杰伊在他们之中相当显眼。
望向四周安静的庭园,杰伊心头忽然掠过这不知何时听过的话,暗生感慨。
自开战以来,王宫中每日秩序井然,守卫们依旧面无表情地守卫着宫门,例行的议事召见照常举行,除了偶尔有急传进宫的急报外,看起来和过去没有什么不同。
正如同暴风雨的风眼一般,虽然整块大陆都因为凯曼发动的战争而闹得地覆天翻,作为凯曼最高权力中枢的王宫依旧平静无波。
「啊,萨拉司坦大人来了。」
听到一位大臣的招呼声,其他人向宫门望去,现任魔导公会会长走了进来。
一头黑色长发仿佛吸纳了比身上那袭黑缎金边的法师袍更多的光彩,萨拉司坦美玉般温润的面孔比诤君杰伊还要年轻几岁。然而许多年长的大臣们望见他来,却或隐或现地都显出几分与长者身份不合的逢迎谄媚,热络地与他招呼寒暄。
虽然和杰伊同是朝中为数不多的年轻大臣,但不同于诤君的地位由世袭而来,萨拉司坦是凭藉其出身护国女神修雅门下的良好师承,本身也展现了在魔法方面的高超才能而取得了王国魔导公会会长之位。
入朝后他很快便得国王倚重,似乎在暗中为他办了不少事,竟能将十年前被五位英雄封印了的魔王重新召回人世。昔日人人闻之色变的魔王,如今却乖乖接受仁明王号令为凯曼征战,更加深了国王对萨拉司坦的宠信。
而除了魔法方面的能力外,萨拉司坦在武略智谋方面也深为仁明王所倚重。
从凯曼对外战争的前期筹划,以种种方法令塔思克斯王与其王叔间相互疑忌,煽动起达鲁王领的叛乱,至实际开战时采用的战略和分化神圣联盟的手段,都是出自他向国王的建言。
事实证明,他的计策十分有效地破坏了大陆上维持了数百年的势力均衡,令凯曼处于前所未有的优势地位。
现在仁明王对他言听计从,萨拉司坦可以说是朝中最炙手可热的人物。朝中善于把握形势的臣子们对他的态度自然与众不同。
不过,萨拉司坦虽已从一个孤儿爬到现今的地位,却不会轻易被这虚浮的容光蒙蔽眼睛。
他聪明得足够知道,这些人今日仅是因为权势的光辉而亲近自己,自己若是失势,他们明日就会换张冷淡面孔。要保住这一切,只有努力掌握住更多权势。
姑且不说萨拉司坦过去的事迹,单看他目前荣耀在身仍能保持头脑清醒,应付自如地与那些大臣周旋,杰伊便知那些阿谀谄媚的大臣们是白费心思了。
他们是不可能从萨拉司坦这种厉害角色身上捞到什么好处的,就算有,