然而说到接下来该如何行动时，三人一时都闷声不语。先前林中的可怕陷阱已令他们吃足了苦头，眼下队伍损失惨重，三人更加不敢轻举妄动地进入那条山道。
「这绝对是一次有严密预谋的行动！」新升任的队长说出他的看法，「这些山贼并不像我们原先所知的那么好对付。他们一定是眼看大难临头，索性豁出命去。精心策划了这次行动诱我们进入陷阱，要和我们拚个鱼死网破！我们的行动不能再像先前那样完全受他们主导了！」
另两人也都点头赞同。「说得对！再被他们牵着鼻子走，一定会损失更多人。」
「是啊。况且现在我们手下的兵力合起来也不过五百多人，人数不比山贼多很多。就算他们没有设下陷阱，趁着我们挤在通道的时候攻击，我们也很难应付。」
「依我看……」一人提出建议：「不如我们先在这里整顿待命，同时派人把情况通报领主大人，请他多带兵马前来支援？」
「也只有这样了。」
往日这些统领为争宠夺权颇有纠葛宿怨，在欧西斯领主身前经常互唱反调。不过，对那些陷阱的恐惧，倒让他们这一次的意见出奇的统一。三人都认为这是眼下最为稳妥的好方法，便就此决定了。
接到手下将领的通报，欧西斯领主一方面大骂他们的无能，另一方面，他的怒火也被山贼们无视他权威的行动撩拨得更加旺盛，发誓要藉这个机会亲眼看到山贼的溃灭。于是，他调拨走围堵下山路口的大部分兵力上山，只留下约四百的兵力留守，防止溃败的山贼残部逃窜下山。
对山贼真正实力的误判，将令领主一方无法正确推测对手的意图，作出恰当有效的反应——纪贝姆所说的另一个潜在弱点也在产生作用，将战况进一步推向艾里计划的方向。
如果这些将领们知道通道出口的真实情况，大概会对自己如临大敌的反应感到羞愧吧。
在通道那头时不时捣鼓出点动静的，总共也不过只有五个人——确切地说是四个人和一只鬼。不过，也算是歪打正着，这五人确实有值得被如此慎重对待的价值。
艾里正面无表情地望着通道发呆（或者说思考），萝纱坐在道旁大树上打盹，德鲁马作势比划着新研习的招式，比尔则默默地擦拭着他的镰刀。只不见琉夜的踪影，原来她隐身飘到领主军那边查看情况去了。
过了一阵琉夜的身影再次自空中浮现，向艾里说道：「事情很顺利啊，完全按着你的预想发展呢！」虽知道相隔三十丈开外的敌人不可能听清自己的话，她还是不自觉地压低了声音。
「是吗？」艾里沉着一张面，莫测高深，似是胜券在握。琉夜白了他一眼。「想笑就笑出来吧。憋在肚里偷笑的表情实在很恶心耶！」
「嘿嘿，哈哈哈！」艾里端正的脸立刻狂笑得扭曲变形，全无形象可言，难怪刚才要绷着脸扮酷了。
「一想到他们因为那根本不存在的陷阱而怕得不敢过来的模样，我就忍不住……哈哈哈哈！」
在难以攀援的绝壁之上安置滚石、檑木之类的陷阱相当不易，他们哪有那么多人力和时间？所以在这一关，他们根本什么准备都没有，只是算准了敌人的心理，摆个空城计来吓唬吓唬他们罢了。
查看过山贼自制的地图后，他们最终选中了这里。利用先前的安排和特殊地形，凭藉他们区区几个人吓阻吸引敌兵主力，以便争取时间让山贼逃离。
其他人早已从后山下山，潜藏在山中，只待领主率部队上山，他们便快速突围。山贼们有纪贝姆指挥，要突破兵力被削弱的封山军队应该不成问题。下山之后大家便化整为零，扮做普通旅人分头前往最靠近妖精领域的洛桑城。先到的人便先在那里等着，以约定的方法互相联络。
留下来断后的人无庸置疑必须面临很大的危险。因而艾里便决定由自己和萝纱、德鲁马、比尔这几个战力较强的人来承担这个任务。虽有班内特、基尔夫等一些人说要和大哥共患难，恳求让他们留下来一块应敌，都被艾里以他们会碍手碍脚的理由拒绝了。连武技尚未有成的埃夏也被他托付给山贼们一起先走。
临和山贼们分手时，艾里曾与纪贝姆有过一段不长的交谈。
「之后的突围之战，就全拜托你了。」
「放心吧。以集中兵力对付分散的薄弱对手，我不会让他们有多少损伤的。」纪贝姆自信一笑。当他还是魔王手下重将时，领兵作战的手段倒比他本身的力量更出名得多。
「我倒是很意外你能想出这个方法。以主帅作为挡箭牌……着实是个疯狂的计划！不过，只要你们能活着回来的话，这个计划的效果确实比我的好。我从没有想到一个未领兵打仗的人，能跳出我的思维想出更好的方法。」他轻叹一声，「或许，我是老了……」
艾里忙道：「先生过谦了。其实也不能算是先生漏算。您不会想到用我这种乱来的方法，是因为您思考的前提是以保护领导者为优先，这本身并没有错。更何况这次的计划我也只是粗略想出了个方向，具体的行动方法、机关安排等都是靠先生才变得比较完善可行。如果没有您的帮忙，恐怕今天的行动早已是错误百出了。」
他向纪贝姆深深鞠躬，「今后，也希望能有先生继续帮忙。」见纪贝姆侧身避开，艾里微感失望，也并无意外。以纪贝姆的能力，无论到哪个国家都会被奉为上宾吧！这次他会主动来帮忙，全是冲着萝纱的面子罢了。
「作为领袖的人，本就不需要什么都精通。能够驾御部属，为跟从他的人指出重要的方向便已经足够了，具体事务可以让手下学有专长的人去做。这一点，你做得已经好得出乎我意料了。」
却见他干涩的唇瓣微翘：「老实说，我对你很有兴趣。我想下次见面时，不为了萝纱，我也乐意为你帮忙。所以，这一次请小心保护自己。山贼那帮人有我在，你不用太勉强自己。」
艾里闻言大喜。「太好了！多谢！」
现在该走的人都走了，他只要安心地尽全力自保，尽量拖住这些追兵就可以了。因而明知道坡道下敌人围得层层叠叠，他倒还比前两日苦思突围对策时更加轻松，方能自在地嘲笑敌人的窘态。
琉夜神色一变，身影蓦然消失。再度出现时，她肃然道：「他们来了。」
看来最劳碌的时候终于到了。艾里转身苦笑着招呼道：「各位，做秀时间到此差不多结束了。大家做好厮杀的准备吧！」原本各自懒散地消磨时间的同伴们眼神都变得锐利起来。
萝纱跳下树精神抖擞地拍拍德鲁马的肩膀：「没问题，看我们的吧！我们可是老搭档了！」数月前为了保护洛桑城附近的一个村庄，她就曾和他一起抵挡数千士兵了。虽然过程令人不大愉快，但那一战给敌方造成了沉重打击，总是不争的事实。
「等好久了……终于可以放手打一仗，太好了！」比尔沉声道。
萝纱和德鲁马振奋起来的同时，他面上亦是煞气大盛。将要到来的恶斗似乎非但没有令他畏惧，反而被他视为磨练自身战技的好机会。看到他眼中的噬血光芒，真正曾身经百战的艾里和琉夜都为之皱眉。
「真是臭屁的小孩。」琉夜不满地小声嘀咕。挑起一边眉毛，她突然伸手在比尔的脸上一弹。「小子，明明是娃娃脸，就别摆这种凶神恶煞的样子了。」
有如冰凉雾气拂过面颊的怪异触感令比尔寒毛倒竖，显出几分孩子气的慌张，刚才的气势顿时不翼而飞。
艾里向琉夜丢了个眼色传递出谢意，琉夜回了他一个无所谓的笑容，又道：「好了，反正我已经用不出什么强力的攻击魔法，就先回去睡了。大家好好加油喔～～」
随着轻佻地上扬的尾音消失，妖精的身影也虚化为透明的空气。
领主带来的军队和搜山部队会合后，兵力便达到近一千四百。欧西斯领主立刻命令部下实施他在来路上和幕僚议定的对策。
他们将部队分作两部，将六百人编为一队回头寻找别的路绕往后山，其余的八百人在整编好队形后，鱼贯进入那条山道中，开始慢慢向前推进。当然，领主大人和指挥官们是留在队伍最后头「静观其变」的。
这是比较保险的策略，明白这群山贼善于布设陷阱的他们自然要先求自保再求追敌。如果山贼果真发动陷阱的话，通道中的军队立刻后撤也不致于损失太重，加上绕路的部队后仍是远胜于山贼。这样就算抓不到山贼，至少也可确保自身的安全。
如果并没有陷阱，这八百人怎样都能拖住他们的脚步，绕路包抄的六百人也可以接应围攻……
虽说要闯过这狭窄山道，地形上处于不利位置，但欧西斯领主从过往的消息中可以肯定山贼们本身的战斗力并不强。之前山贼们设置了那么多陷阱以消耗他们力量的行动，更让他们认定这是山贼无力和自己正面对抗的证明。
因而领主认定只要能与他们正面交锋，便一定能将他们击垮，地形上的不利倒不会造成多大影响。
这个方法对于领主和最上层几个将领来说，自然是稳当安全的，不过对于被命令进入山道的士兵来说，就无甚安全感可言了。越是身处队伍前列，恐惧感便越加深厚。
「妈的！长官们缩在后面倒安全，让老子当炮灰！」队伍前列的一个士兵忍不住暗骂出声。这见鬼的地方令他越走越觉紧张。
可容三、五人并行的山道并不算太窄，然而两面都是陡峭直立的岩壁，抬眼望去竟有种不断向中间倾压下来的压迫感。数十丈高的岩壁隔断了日光，山道内一片幽暗阴森。与之成鲜明对比的是，被岩壁挤压成窄窄一线的天光，但这样的光芒只会更令人觉得压抑而已。
仰头向上看的时候，他面颊上忽地感觉到一个冰凉触感。
「什么东西？」揩了一把脸，发现原来是从上方岩壁滴落的一滴山泉。水滴不断从潮湿的岩壁上落下，在石面和水洼中敲打出凌乱的嗒嗒声。
一旦留意到之后，这声响就在耳边挥之不去，连沉闷的脚步声也掩盖不住。嗒、嗒，总是在耳边时轻时重，时快时慢地响着。听着听着，似乎连自己的心跳也要随之变得紊乱。
或许，那原本就是大家紧张的心跳声？
提醒自己狭小黑暗的空间里，原本就容易胡思乱想，他勉强镇定下来。抹去不知不觉渗出的汗滴，他看了周围同侪几眼，发现大家的身体都有些僵硬。
每迈出一步，都会担心下一瞬间会不会有什么巨石从天而降，将自己永远埋葬在这狭窄黑暗的空间里。这沉重的精神压力几乎令人喘不过气来。
虽然从行走的时间算来，他不过走了百多米而已，但胆战心惊之下，山道显得尤为漫长，仿佛永远都走不到尽头。
当见前头一个弯道那头透出亮光，自己竟然已经平安到了出口时，他不由松了口气。
提心吊胆地走了这么久，竟然什么也没发生！虽说是放下心来，但那股全力一拳却落在空处的感觉还是让他不大好受。大家的感觉看来都是一样，他和周围其他士兵都不约而同地加快了步伐，好尽快离开这危险的地方。
一转过弯道，他便发现出口处有人影晃动，遮挡住了光线。士兵们一早便被告知敌人很可能会在出口处伏击，所以这并不令人意外，然而出乎意料的是，敌人并没有如他先前猜测的那样紧紧围堵住出口。
那里仅有四个人而已，没看见其他山贼。
一个无聊地蹲坐在地的金发剑士见他们靠近，缓缓直起身来；他的左侧，一个手持战斧的青年战意昂然；右侧，是一个少见地以镰刀作为武器的少年，噬人恶鬼般的凶狠眼神散发着冰寒杀机。
一看到这少年的眼睛，那士兵的手指就隐隐感到一阵麻痹。他并不是新丁，参加过几次大战的他，也曾经历过和敌人以命相拼的生死关头。所以他认得，那是真正的——杀人者的眼睛！
「能坐就不站，这是年纪大的人才会养出的懒散习惯喔！」
「……吵死了。」
「脾气暴躁也是更年期的征兆之一啊。」被这三人护在身后的黑发俏丽少女，一边逗着脚边的白色小狗，一边有一搭没一搭地调侃金发剑士。
「……嗳？怎么阿旺腿上的毛变成黑色的了？是沾上脏东西了？」
「是吗？先别管这个。我们得开始干活了。」
还一脸问号的少女听从金发剑士的话，姑且放下小狗的毛色问题，站起身正视前方的士兵。
这区区四人也没有如何炫耀武力，只不过静静看向士兵，却令他们都不由自主地觉得瑟缩。一股毫不逊于先前山壁给他们的无可抵御的威压感，让他们每个人都有停下脚步的冲动。
然而，到了出口便必须全力冲破敌人的封锁，这是他们接受的命令。就算心中畏惧，后头的士兵依旧在前进，他们没有后退或犹豫的余地。
前排的士兵们发出了战斗的嘶吼。吼声在狭窄的山壁中冲撞震荡，滚雷般轰然传遍整座山峰。山头栖息的无数鸟儿同时四散惊飞。飞散的羽毛、凄厉的鸟鸣，令那一瞬间的惊心动魄传递至山中每个角落。
第六章 以身阻敌
山道内士兵们的一波波冲锋，如同怒涛般向出口不断奔涌而去。然而再猛烈的攻势，一旦进入出口前的方圆五尺之内，便被压制得掀不起半点波澜。这个范围，是完全由那四人控制的领域，原本再狂暴的攻击也只能按着他们的节奏舞动。
士兵们所有的攻击都落不到实处，而随之而来的反扑却令他们难以再战。便似是一堵铜墙铁壁，海浪般涌来的攻势全然无法撼动它，反而被击碎为飞散的泡沫。
如果是对上那金发男人和使斧头的青年还好，虽然一样被打得起不了身，多半还能保住老命，然而那个凶狠眼神的少年却招招往人致命处招呼。两把普通镰刀狠捷毒辣，盘旋处必定带出一片血光，令几个人再也没有踏出这通道的机会。
见那少年的打法，金发男人微微皱眉。一边应付敌兵，一边向左右同伴道：「别太拼了。记得以一个人为主，其他人尽量储备体力。轮班来可以坚持得更久些。」那少年面上煞气方减，放缓了攻势。
已经这么强了，居然还是保留了实力的结果？听到他的话的士兵们，脸色变得比他们已经倒在地上的同侪还难看。
如果有别的路可走的话，他们绝对会逃得远远的。然而开打后队伍虽暂停前进以免妨碍先头部队的攻击，但也没有让他们回头的可能。他们只得咬牙作着扑火的飞蛾。
萝纱搬了一块石头坐在他们后面无聊地玩着手指。敌人被困在通道中，三人不致受到围攻，能攻击到他们的敌人不过只有六、七人而已，对他们来说自然不在话下。敌兵被挡得稳稳当当，根本不需要萝纱来表现。
过了一会儿，她忍不住道：「真的不用我动手吗？看你们那么忙碌，我却这么闲，很不好意思啊！」
「不用了。这种地形他们不好用弓箭，你的魔法也用处不大。」
听到艾里的回答，她思索了一下。「可是……好像那一招可以用呀……」想到就做，她将双手举至胸前，手边已隐隐有电光闪动。
「咦？什么？」听到她的低声自语时，艾里忽感不妙，转头要阻止她已来不及。只见她一甩手间，十几道蓝色弧光便从艾里等人头上斜窜而出。
果然又用了魔法！好在这一次只是从头上掠过，倒没有什么损伤。艾里吁了口气。
不过这些电弧歪歪扭扭的向上斜飞，就魔法表现来说，全无准头和威胁性可言。回想起来，萝纱已经好长一段时间没有用出这么蹩脚的魔法了。他正在奇怪时，没留意萝纱面上的一丝自信微笑。
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