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比尔颓然摇头。「那是不可能的。我习武太晚，也没有很高的天赋，按正常的办法要有大成，恐怕普洛汉将军都已经寿终正寝了！」
「但是你的办法失败的话，你迟早会走上死路的！命没了还谈什么复仇？」
「迟早会死？人生出来，本来就是早晚都要死的。」自嘲地一笑，比尔蓦地吼道：「如果练不成能够复仇的本领的话，我活着也只是个该死却没死的尸体罢了！我宁可冒这个险！」
调整了一下急促起来的呼吸，他沉声道：「对不起，我得抓紧时间修炼了。」说罢，他漠然起身，走入林子深处。
艾里神色凝重地望着他离去，却也并没有阻拦。刚才看见比尔因为激动而充血发红的眼睛，他终于明白他复仇的执念有多强。那不是任何人轻松的几句话所能改变的！
回想起来，他会加入自己的行动，恐怕也全然只为了获得可以和他的仇人普洛汉将军对抗的军力。或许，自己唤醒了一头凶兽……邀他加入，难道真的做错了？
不，不对。比尔已经选择了复仇作为唯一的人生方向，没有人能干涉得了。就算我不找上他，他自己照样会朝着嗜血的道路走下去。
艾里叹口气，招呼萝纱等人回去，大家该干什么就干什么。既然已经无法阻止比尔，那便尽可能地从别的事上支持他吧。
如此又过了几天，这一日下午，他们终于来到了与山贼相遇的那座山下。想到马上就可以回山寨见到弟兄们，班内特和基尔夫显得很兴奋，本来体力最差老是走在队伍末尾的他们，这一次难得地跑在了前头。
「有点奇怪。附近有太多人了。」
走了一阵，艾里忽然冒出这么一句，琉夜亦有所感地点头道：「这里是山贼出没的地带，人气会这么浓确实不对劲。」
「那要停下来吗？」埃夏问。
艾里略一思忖，便说道：「班内特他们跑到前头去了，就算有危险的话也不能不追回他们。不过我想，如果真有问题，这些人也应该不是冲我们来的。」
他领先迈步先前走去。「不亲眼看看，便不知道究竟是怎么回事。走吧！」
走了不远，他们看到了班内特和基尔夫。
前方的路被一排由附近伐来的粗壮树干做成的围栏隔断了，数十个军人打扮的男人看守着路口。班内特和基尔夫正和这些士兵纠缠不清，不过一时倒不致于有什么危险的样子。
艾里他们走近后，其中肩上有队长标帜的兵士伸手挡住他们的去路。「停下，这里被封锁了。你们不能再往前！」
「封锁？为什么？」
「罗维尔郡欧西斯领主正在这一带围剿山匪，禁止任何人进入，过往行人一律绕道！」
可以想见，这被围剿的山匪自然就是班内特那一帮了！众人面面相觑，一时说不出话来。
艾里本想多打探些情报，但看那队长神色已经颇有不耐，多问恐怕招来怀疑……正在犹豫间，便听萝纱一声欢呼，满脸天真无辜地靠上前来：「这么说，各位大哥都是来剿匪的勇士了？真厉害！」
「我最佩服各位大哥这样为了保护大家，勇敢地和恶徒斗争的英雄了！来的路上我听说过这一带有山贼出没，一直还提心吊胆的，看到你们来剿匪真是太好了，以后终于可以放心旅行了！对了，能和我说说你们剿匪的经过吗？现在进展得怎样了？」
士兵们微觉诧异，随即和缓了表情和萝纱说起话来。
「啊？哈！难得你这小姑娘也懂得体谅我们的辛苦啊！」
「没什么啦，保护商旅和善良居民是应该的……」
众士兵见这女孩清纯俏丽、语态天真，都没多少戒心，再听她语气中更是十分崇拜自己的英勇，心下都颇得意。
虽然他们会来打仗不过是听领主差遣，一路上还常在私底下骂领主为了私怨而害大家这么劳碌奔波，不过眼下在一心「崇拜」自己的小姑娘面前，纷纷卯足劲地吹嘘自己的英勇。
一旁的艾里、埃夏等人都暗赞萝纱脑筋转得快，居然能立刻作出反应，凭她无害外表接近这些士兵，扮出一副仰慕模样引得这些人自动吐露情报。
趁萝纱和士兵们说话的时候，艾里留意正在被士兵盘问的班内特那边。艾里听了一阵，班内特他们先前听说封山剿匪时似乎表现得太过激动，之后又执意要上山而引起了士兵的怀疑，现在他们正努力辩解，说自己是出身山中的猎户家。
萝纱套了一阵话，大家大致听明白了情况。那个欧西斯领主因为这里的山贼曾劫走他的粮车，数次命当地官员派兵追缉都一无所获。盛怒之下，领主终于调集两千兵力，亲身前来清剿山贼。
眼下军队刚抵达没多久，因为这里山势险奇，又不明山贼窝的确切所在，不敢贸然行动，所以双方还没有正式交手。听到这里，艾里他们稍觉放心。
见萝纱能探听的消息已经听得差不多了，艾里便出面截断士兵的话头告辞。聊了这么一阵，士兵们对萝纱显然颇有好感，神色和悦地放这真正的山贼头子的队伍离去，有几个还特别关照他们路上小心。
艾里偷偷丢了个眼色给班内特，班内特一愣，明白了艾里是叫他们回去先商量商量再行动，便也要转身回去。然而他们却被士兵拦了下来。「等一下！他们可以走，你们却不能走！」
班内特和基尔夫立时面色如土。转过身正要离去的艾里等几人眼中闪过锐光。
之前班内特两人的表现已经引起士兵的疑心，就算后来他们解释是自己家在山中，也难说和山上的山贼有没有牵连。队长向手下士兵下令：「把他们带回去，盘查清楚了再说！」
见该走的那小姑娘的队伍还呆呆站着没走，如果要和这两个可疑份子动手的话恐怕会碍手碍脚，他皱眉道：「你们怎么还不走？」
艾里陪笑道：「我看这两人长得挺老实的，应该不会是什么坏人……」
「这不关你们的事！想走的话就快点走！」这金发男子空长了副神气的外表，言行却唯唯诺诺，那队长本就看他不太顺眼，看他犹豫地在这里磨蹭更是不悦。
「再罗嗦，就当你们是和他们有勾结的同党一并抓起来了！」
这些胆小的平凡人最怕事，只求自己没事就好，生怕被人牵连。只要这样一威胁，他们就会乖乖地连屁都不敢放一个，这是这些士兵过去对付平民得来的经验，他们也不认为这个男人会是例外。
「这样啊……」男人果然伤脑筋地挠了挠头。就在士兵们以为他必定要退缩的时候，他抬起眼睛，似笑非笑道：「那就算我们是有勾结的同党吧！既然被看出来了，我就不客气了。」
「啊？」
在士兵们反应过来之前，那软弱男人忽地变成了令人生畏的战神。从背后包裹中抽出一把长剑，他身上的温和平易顿时消失无踪，取而代之的是一股沉厚而难以违逆的威压。与他面对的士兵觉得自己仿佛裸身于风雪中，克制不住从身体深处传来的战栗。
为了掩饰而将剑放在包裹里，这固然令艾里拔剑时多耗费了一些时间，但他快到难以看清的动作足以弥补这一点。这些普通的士兵没有一个来得及将刀刃朝向他，剑光银电般闪动几下，最靠近他的几个士兵已经受伤倒地。
而动的不止是他一人。在金发男人暴起发难的同时，与他同行的所有人也都由静而动，猛然向各自周围的士兵发动攻击。
粗壮的青年挥动沉重的战斧一边轻松将士兵砸倒撞飞，一边憨笑着嘟囔着「我明白了！」、「老师的话果然教得没错！」之类意义不明的话。而他身旁的红发少年则是打几下退回他后边，翻出一本笔记本看看，想了一下点点头再冲上前打一阵。虽然战斗方式有些古怪，但战斗力却绝不是这些普通士兵能够抵挡得住的，片刻时间就被他们打倒了十数人。
只有先前满脸崇慕地和士兵聊天的「天真」少女，安静地站在旁边。眼见以自己这边的力量不可能挡住这些人，被萝纱无害外表蒙蔽的队长便果断地决定向她下手，带了几个人向她扑去。
队长打的是以她为人质，或许能挟制住这些敌人的如意算盘，却不知自己抽到了下下签。艾里或是其他人还能控制自己的力量，而萝纱一旦发动魔法，则很可能控制不住自己的破坏力。她之所以没有参战，不是因为没有力量，只是受曾被她所累的同伴拜托而已。
见这些士兵凶形恶状地扑向自己，萝纱脸上掠过一丝慌乱，冷静下来控制魔法时，士兵们已经逼到近处。眼看萝纱处境危殆，袭向她的每个士兵忽地感觉脖子后凉飕飕的，像被谁吹了一口气。奇怪地转过头，便见一个半透明的绝色美女鬼气森森地站在后面，冲着他们阴笑。
「鬼啊～～」士兵们齐声尖叫起来，一时停顿了动作。得琉夜现身帮手，萝纱的魔法终于准备就绪。
青碧的水色蓦地自围绕她的人影中闪现，随即幻化成实体。一道水龙以萝纱为中心高速旋转起来，扶摇直上苍穹，将那些不幸的士兵如破布般卷入其中。所有人不约而同地停下了动作，呆呆望着那不合时令的水龙卷在上空招摇徘徊。
魔法师的同伙们已经习惯了这阵仗，艾里和德鲁马各抓一个山贼，机灵地避开水龙卷。而士兵们就没那么幸运了。
水龙卷消失后，地面上站立的便只剩艾里一行人，动弹不得的士兵们横七竖八地躺了一地。那队长正落在萝纱附近，倒还没有昏过去，他颤抖着问道：「你、你们，到……到底是谁？」
「我们是爱与正义的美少女战士啊！」少女很开心地回答道，顺便狠狠在他头上补了一脚。队长两眼翻白，终于昏死过去。
「喂，这里只有你一个是女的……好了，别玩了。」艾里让她收起玩心，又向众同伴说道。「现在其他队伍应该……被惊动了。」
这是比较委婉的说法。那么招摇的水龙卷，这山里有眼睛的人应该都看得到。
「既然已经动上了手，索性就打他们个措手不及。我们用最快的速度，尽量赶在领主的军队做好准备之前冲上山去！」说完，他便当先冲了出去。
「好！」众人齐声应和，快步追赶艾里而去。
深山中一片峭壁之下，依山势立着一座寨子，这就是班内特、基尔夫那伙山贼所居的山寨。他们原本就是穷困潦倒，又落草不久，寨子不过是些胡乱砍削的木材、石块搭建而成，颇为粗陋。山寨大门处几条汉子一边畏畏缩缩地向山下张望，一边小声地交谈着。
「下面好像变得热闹起来了？」
「是啊，奇怪！」
「不知道是怎么回事？难道……」说话的汉子白了脸，「难道官兵已经杀上山来了？」
「不、不会这么快吧？」
众人都哭丧着脸。过去他们不过是袭击人数较少的旅人，和正式军队打仗可是想都不敢想。自发现官兵围山后他们惶恐终日，甚至连敌人究竟有多少人也不敢去探查。其实也没什么必要探查，单凭目测就可以肯定敌人的兵力大概有他们这两百多人的十倍吧。
现在全寨上下都笼罩在悲观绝望的空气中。每个人都觉得这一次真的死定了，等官兵发动攻击便是大家的死期。现在听见山下隐隐传来阵阵喧哗，他们不知是艾里一行人正在硬闯官兵的封锁，还道一定是官兵已经发现了山寨的所在，正在发动总攻击。
「唉，那时没饿死，现在还是得死在官兵手上！这世道根本不让人活了嘛！」
「……还是班内特和基尔夫比较幸运，正好下山逃过了大难。以后他们回来发现山寨已经完了，大家都死了，不知道会是什么表情？」
「唉，不管怎样，能活下去总是好的。」
「班内特、基尔夫！你们要连我们的份儿一起好好活下去喔！」
「是啊！虽然很羡慕他们，但我还是会在地府里祝福他们过得好的……」
山贼们已经开始陷入假想中的悲情了。忽地一人瞪大了眼，望着通往山寨的小路。「不会吧？我竟然看到了班内特和基尔夫的幻影？我有这么想念他们吗？」
他周围几人异口同声道：「可是，为什么我也看见了？」
众人对望了几眼，猛然冲了过去。夕阳的余晖虽然令小路上快步跑来的两人的面孔模糊不清，但从那熟悉的身形和动作，山贼们仍可以肯定他们就是自己的伙伴。
是真的！他们真的回来了！
不，回来的不止是他们。在班内特和基尔夫身后，还有几个人。山贼们跑得近了，终于看清这几人。
山风吹拂起当先那人的发丝衣角，山贼们可以看清上面沾染着汗水泥尘和斑斑血痕。那是不久前历经血战的证据。男人身上依旧残留着几分杀戮气息，如战神般威严不可侵犯，令人不由自主地想要拜服追随他。
再看清楚他的长相，正是那时击败他们的金发剑士，山贼们高声欢呼起来。几个人跑上前去迎接，另几人掉头跑向山寨。他们想让弟兄们早一点知道这个好消息。
「班内特果真把艾里大哥带回来了！」
大家终于有了救星！
第三章 慈不掌兵
山寨正厅上摆着一张很适合放在贵族家休息室的华贵雕花躺椅，不过出现在这山贼老巢中，显得却很不伦不类。那是山贼们偶然抢到的，他们哪懂得什么适不适合？看这椅子是他们见识过最华丽好看的椅子，便拿来当作首领的宝座了。
椅子上铺着一张山贼们自己猎来的虎皮，便有几分「宝座」的样子了，坐着倒也还挺舒服。更何况，就算是再简陋的房间，如果可以不用花钱地享用食物和美酒，一同大块吃肉、大碗喝酒的又是一群爽直汉子，也都会令人十分愉悦。因而，很快地，艾里已经和山贼们亲得像同穿一条开裆裤长大的哥儿们了。
「哈哈！啊哈哈哈哈！要是早知道当山贼老大这么痛快，我早就上山来了！」
「我们才是哪！看到大哥你的时候，我感动得眼泪都要下来了……领主正在围剿我们，还突破重围闯进来帮助我们！」
「是啊！现在有大哥在，心一下子安下来了。」
「呵呵，别这么说，我会不好意思的。」
「不过，大哥究竟有什么办法能保住我们的山寨啊？」
「……没准明天就有办法了。别说煞风景的话，来，来，喝酒！喝酒！」
「我们相信大哥！来，干杯！哈哈哈哈！」
大厅中艾里等人的接风宴已经连着举行了两天。积存的好酒和美食，全都搬了出来，山寨中酒肉香气四溢，欢呼嬉闹声传得老远。
艾里上山后并没有作出任何有关应敌的命令，大家都闲着没事干。而对于压倒性兵力的敌人，一旦被他们发现踪迹便唯有死路一条，所以山贼们索性撤掉了所有防守，全体聚集在大厅中纵情畅饮。只是宴会的气氛虽然欢腾至极，却隐然有种最后的狂欢的灰暗味道。
只有埃夏和萝纱以「女孩和小孩子不能喝酒」为理由被赶了出来。两人无聊地在外头打扑克牌消磨时间。听着厅里头艾里和众山贼的笑闹声一阵阵传来，埃夏皱眉道：「一当上山贼就玩得忘形了。他真有办法解决外面包围的官兵吗？」
「当然……没办法。」萝纱甩出一张牌。「先前我问过他。他说我们人数少，而且每个人都有一定本领，所以闯进来并不太难。但要带两百多名普通山贼闯出两千余人的正规军队的包围，还不能有太大损失，这就太困难了。他脑子现在也还是空空的，什么办法也没有。」
「没办法？那我们闯进来不是自寻死路吗？」埃夏惊道，心不在焉地应了一张牌。
「嗯，或许吧。」萝纱又丢了张牌。
埃夏气急。「什么叫或许？萝纱也真奇怪，你可能会死啊！你怎么一点都