仪式结束众人尚未退场之际，明空突然拉过李治的手，放到自己高隆的腹部，他们第二个孩子就快出生了，明空笑问：“圣上，你猜这是男孩还是女孩？”
李治看着明空的颜，小公主的夭折曾让她一度暴瘦，在那之后她便再也没能恢复往日丰腴，李治心下有些疼惜，道：“我希望是女儿。”
明空笑望李治，道：“我也希望是女儿。”
万众瞩目下，帝后二人就这么轻而易举地重归于好。
明空最终诞下的是一男婴，取名贤。之后的几年里，她又接连生了两个儿子，分别是显与旦。她有了四个儿子，可一直深切期盼着的女儿却始终未得。
☆、第十八章
明空登上后位不久，便将两位异母兄及数位武家子侄贬至偏远荒蛮之地任职，以示避嫌外戚。朝中众人对此折服不已，世人对新后的盛赞一度尘嚣直上。
然不同于对武家男性的严苛，明空对母亲及姐姐是极为亲厚。家母武杨氏被封为荣国夫人，姐姐武顺也被封了韩国夫人。明空另斥巨资建造荣国府供母亲享住，还让孀居的武顺也携着一双儿女住了进去。
皇后就位后一直在前朝投入精力，可对后宫诸事的管理上却日渐松怠。李治言语过几句，明空便把姐姐从府中请出，搬入宫中协她处理后宫事宜。
接韩国夫人进宫的是一驾车顶纹彩车身漆金的凤舆，从九仙门一路驶入。武顺不时探开车帘打量皇宫，只见路遇的宫人全都恭谦避退向她行礼，她到底忍不住笑意，问那驾车的宫监：“他们怎么知道我就是一品韩国夫人？”
宫监自然明白宫人行礼皆是因这车的缘故，皇后平日出宫大多是乘坐此车，见车如见皇后，哪个宫人敢不下跪。可他却偏偏笑着说：“您气度非凡，藏得住身份藏不住贵气，这再没眼界的人都能瞧出。”
武顺听了，矜矜放下帘子，坐回车里，她拿出随身的铜镜打量起自己，车厢半明的光影下那张脸显得尤其风韵充沛。她想起小的时候家中来过一相士为她们姐妹俩看相，明空当时尚在襁褓眉眼未开，可那相士只打量了几眼就断言此子日后必当贵不可言。如今看来，明空的命是实现了，那么她武顺的命，也要实现。她尚不知妹妹喊她入宫所为何事，然她决定，无论如何都要在这宫里留下来。
武顺目光炯炯地再度打开车帘，层层宫峦已近眼前。
话说明空当上皇后不久便与李治一道搬入新修建的大明宫中居住，可后宫其他妃嫔却仍被留在旧宫中，终日见不着皇上，几乎与弃妇无异。如今，又有了韩国夫人入宫帮皇后处理杂事，妃嫔们平日里就愈发无所事事了。加之皇子们大多到了年纪，别母离宫，她们的生活中便徒剩寂寥了。
不曾想这一片死水中，一向默默无闻的徐美人被提拔了一级，由四品美人晋至三品婕妤，入住了她姐姐徐贤妃当年做婕妤时的院子。徐兰深知后宫诸人定对此次升迁疑问重重，故特称病闭门，谢绝道喜。
伴随着妃嫔们絮絮的猜测，年关近了，皇子们一个个从封地回京。
许王李孝一到长安就急着入宫探望母亲，郑妃欢喜非常，亲自下厨为儿子做了道他幼时最爱吃的水晶糕，可谁知那李孝吃下糕后竟毒发身亡了。
皇子暴毙非同小可，宫中立刻派了人去查。可查来查去，那李孝确实是因毒而死，毒确实是下在了水晶糕中，而这水晶糕又确实是郑妃亲手所制，绝无旁人参与。郑妃当场便疯了。疯人日夜不歇，只道有人来报仇了。
旧宫中发生这事的时候，皇后正在大明宫中研究着前方战况，战报中说刘仁贵将军在白江口大败百济军，攻破高句丽指日可待。
如此紧要关头，明空自然是无暇顾及皇子被毒之事。倒是李治特抽空去看望了一趟郑妃，回来后心事重重，“朕刚去看了郑妃。”
明空问道：“她现在怎样了？”
李治欲言又止，只道：“安排个人好好照顾她吧。”
明空于是安排郑妃去与刘妃同住，说是念其二人交好，望刘妃能常出言开导，劝郑妃早日想开。
郑氏抓着刘氏道：“她来报仇了，我儿子死了，你儿子也快了。”
她说对了，废黜已久的前太子李忠数月后被污谋反，赐死于黔州。
麟德元年，大唐连着失了两位皇子。也是这一年，皇后为多年前夭亡的女儿追了封号，安定思公主。
祭礼上明空背着众人哭了许久，那是她所有孩子中最爱她的一个，是献出自己的命来给母亲尽孝的。明空扶着墓碑望向天际，口中不停喃喃，“快回到我身边，重新做我的女儿。”
时至初夏，皇后再度有孕。为着好生养胎，明空搬去了含凉殿，因那里近着太液池，是大明宫中最凉爽的一处。
首次胎动那夜，明空做了一个梦，梦见有位身着彩衣的小仙女乘着月光向她奔来。明空欣然转醒，意识到这次怀的应该是个女儿，赶忙起身呼唤李治。
进来的是雪衣，“皇后，圣上并不在这。”
明空睡意朦胧，一时间少了往日的机敏，茫然道：“他去哪了？”
“皇后您忘了？皇上风疾初愈，嫌殿中寒凉，半月前就搬了出去。”
明空睡意退尽，冷冷道：“他在哪？”
雪衣低下头轻声道：“在韩国夫人那。”
满庭月华如水，明空单薄的站在殿前遥望太液池。夜风带着湿露拂拂吹来，落在身上仿佛一场秋凉。她彻底没了睡意，折回殿中批起折子，批阅过的折子一道道垒在案前，沉如磐石，冰冷，却是坚实的宽慰。
次日早朝，李治未至。
大臣在低下私语窃窃，“这已是本月的第二次迟到，圣上是风疾又犯了么？”
明空在殿后面无表情地命宫监去催皇帝上朝。王伏胜前来回禀，说皇帝今日怕是来不了了，朝会不如改日吧。
外头的喧哗声越来越大，明空命王伏胜去龙椅边加一道珠帘加一张凤椅。众目睽睽之下她一脸昂然坐到垂帘之后，今日的朝会就由皇后主持了。
下朝后，明空径直去见韩国夫人。
拾翠殿中，武顺正在与仆从们说笑。谁知皇后突然造访，她还未来得及行礼便挨上了一个巴掌。武顺蒙了，刚要辩解，第二个巴掌又来了。这下她不敢说什么了，只是跌坐在地上哭。
那些陪韩国夫人嬉闹的仆从早吓得溃散，明空对雪衣道：“派人去告诉皇上，说韩国夫人病了，晚上不能侍寝了。”
李治知道自己这次是真的荒唐了。晚膳时，他巴巴地去含凉殿，明空装作什么都没发生，命人加碗添筷。她因着怀孕，食欲旺盛了许多，而另一边的李治却因牵挂着武顺，食不下咽。
他的心到底是远了。
用罢膳，李治托辞与大臣有约，便离了去。肩舆载着他一路出了紫宸门，却最终还是折了回去，心神不宁地往韩国夫人那去。
武顺只好心惊胆战地伺候着。
夜半，雪衣送来宵夜，一份是李治爱吃的长生粥，一份是武顺喜食的金乳酥。两人见了皆是一怔，又都心中暗喜。
☆、第十九章
麟德二年，二圣终于迎来他们期盼已久的女儿。
明空为之取名乘月，李治为之定封号太平。
二圣都爱极了这个久违的女儿。皇上更是日夜逗留在皇后处，只为亲手照拂小公主。
拾翠殿因此凄凉了下来，被衾夜夜空冷，武顺辗转难眠。她想起以前，两人缠绵悱恻之际，李治曾许诺过，要给她名分，为她册封。但自上次明空闹破，她便知这事成不了。她是真心喜欢上了李治，没有名分，有人也是一样的。然如今，他们天伦之乐，而她，只是一个被置之事外无处安放的外人。
为何这么久了她都没能怀上李治的孩子？她不过大明空一两岁，明空都能生孩子，怎么她不能，她还不老啊。武顺不死心地摸出置在枕下的铜镜，端量起自己，瘦削的一张脸不知何时变得这般苍白，她用力地掐了下脸颊，还是不见血色。
铜镜失手掉落在地，极响亮的一声惊得人魂魄都颤了，武顺心力交瘁地倒在床上，就这么病了。
韩国夫人托身边人去转告皇上，说她病了，希望能见圣上一面。
可那仆从自打上次亲眼所见皇后雷霆大怒，之后便对武顺不那么忠恳了，生怕被牵连。于是拖了几日，又减了几分描摹，原本很严重的病症，传到皇上耳中却成了无伤大雅的小疾。
称病邀宠的桥段李治见多了，便命御医去瞧瞧，他自己却不去，一心一意守在含凉殿中陪乘月玩。
倒是明空抽身去探望。
不大的拾翠殿，琳琳琅琅瞧着都是李治的物件。窗棂边是他用惯的红木棋台，香炉中是他最喜的龙脑暖香，还有那床上，躺着他这半年里临幸最多宠爱最盛的女人。然这满屋丰富的一切此刻却因李治的缺席而没了魂，个个透着凄凉。
明空想起小时候，家中豢养过一只鹦鹉，饲了没多久就破笼脱逃。之后很长一段时间，姐姐都把鸟笼挂于亭廊前，日日对着空笼添食换水，心里期盼着有朝一日鸟能飞回。她总是这样，既多情又难断舍。
正在为韩国夫人把脉的御医听闻皇后到来急忙迎出。明空问他：“韩国夫人所患何病？”
御医恭敬答：“老臣医术有限，尚不能确诊，还需回去再推敲一番。”
明空闲闲道：“不用推敲了，她是吃多了我给她下的药，毒入骨髓了。”
边说边走到韩国夫人床边，指尖挑起床帷，直视她的眼，道：“你每次侍寝后，我都命人给你下药，只是没想到，不知不觉中喂了你这么多。”
武顺声音发颤：“你，你为什么要这么做？”
“我为什么不这么做，你以为我原谅你了，打两个巴掌就扯平了？”明空冷笑着放下帘子，转身问御医：“你可有本事治好她？”
御医早吓得畏缩在地，一时什么都答不出。
明空见状，皱眉道：“退下吧。”
殿中只余她们两人，明空缓缓开口：“显庆元年，我封你为韩国夫人，享一品尊荣。显庆二年，西域进贡了金凤香，独两份，我一份给了母亲，一份给你。显庆三年，我排除异己站稳脚跟，自此荣国府中一切待遇堪比皇后。可这些对你来说还不够，是么？我一步步走来，孤立无援，好不容易有今天，我把所有得之不易与你分享，可你呢，是想把我的一切都夺去吗？”她把武顺虚弱的身子从床上拽起，恨道：“说吧，姐姐，你还想要什么？”
武顺近看着明空的眼，那双眼里满是难以遏制的怒气，可那怒气底下还有一丝明晃晃的哀怨与委屈，一点一点渗出，顺着眼角滑落。明空哭了，武顺也哭了。
武顺挣扎着爬到地上，给皇后磕了好几个头，道：“民女武顺，受皇后庇佑多年，无以回报，实属惭愧。还望皇后来日愿照顾我两孩儿，尤其是翩若，她自幼性子孤敏，求您开恩，多加照拂，给她寻个好人家，别叫她像我……”她深深伏地，“武顺感激不尽。”
当夜，韩国夫人自尽。
御医是这么告诉皇上的，韩国夫人身患重疾，病痛难忍，加之治愈无望，这才心灰意冷自行了断的。
李治心生难过，他应该去见她的。明空在旁冷眼看着，她知他是真伤心，但这样的伤心不会持续太久，这么多年，她了解他。
武顺的一双儿女贺兰敏之与贺兰翩若进宫，为母亲送葬。
明空念及姐姐临终托付，便留翩若在宫中，平日里常安排她接触达官显贵，以期她能择到一个可心意的夫家。
翩若继承母亲生前待遇，亦被封为一品，魏国夫人。
明空还安排她与皇子们一道从学。大家都喜爱这个美丽温婉的表姐，尤其是小皇子李旦，自打表姐进了学堂，他总在课上忍不住回望。
翩若坐在学堂最后靠窗的位置，那时节庭中芍药正开得浓烈，一枝一朵嫣然近窗，衬得窗边玉人恍若花仙。
韩国夫人遗下的一箱物件被翩若执意收到了自己的寝阁，每夜翻看怀念。
琳琅的衣饰中，有一件尚未完工的舞衣，裙摆上的芍药只绣了半朵，翩若见了突然落泪：“这是我母亲为我绣的。”
身旁的仆从应和道：“只可惜绣了一半人就去了。”
“我母亲不是这样的人，她若真要寻死，也定会绣完这件舞衣。”但这话她并没有说出口，而是放在心中，只对仆从道：“收好它。”
翩若想出殿走走，她素来怕黑，这皇宫中的黑夜又偏与别地不同，虽灯火旺盛，可那火光不及之处又总暗得更沉郁，仿佛有层层叠叠的鬼影，幽幽地觑着人。
李旦知表姐畏黑，曾送过她一盏灯笼，是他拿丝绢亲制的，灯罩上还提了首诗。
这夜她便倚靠着这盏灯笼在宫中漫走，不知不觉中来到母亲生前居住的拾翠殿，那里灯火透亮，她看见皇上独坐空殿，默对棋盘。
翩若心中一惊，赶忙折返。脚步急乱，擦身的夜风有如莽兽般撕扯下她手中的灯盏，呼啸着吹到极远，灯罩滚在地上很快着了火，翩若本欲上前去抢，可突然又罢了，那首诗没了也好，她在心中一遍又一遍地默念着诗句，直至燃起的火一点点尽了。
周遭的世界又暗下一层，黑暗使她恐惧，可这皇宫中还有太多比黑暗更可怕的东西。她听着心中起伏的风声，折回到拾翠殿，陪皇上下完了那局棋。
夜近子时，明空尚未休息。她刚批完奏折，此时正在听女官汇报诸皇子近况。
皇后政务繁忙，没有时间亲自看顾皇子，只能在每次汇报之后，写下几句或劝改或加勉的话，叫人传递下去。
中途，有报子行色匆匆前来，雪衣见状忙迎去殿外交耳而谈。
明空对女官道：“刚说完了三位皇子，现在接着说旦吧。”
“旦皇子近来爱上了种花。”
“是吗？”明空面露不悦，提笔写下一道笺，让女官拿去，好生给李旦看看。
女官退下，雪衣上前伺候。明空端坐镜前卸妆，道：“皇上今晚是不会来了，那碗长生粥你拿下去，赏给值夜的宫人吃。”
摘下头饰的时候她看到有一丝银发垂在耳边，明空笑道：“我已是五个孩子的母亲了。”见雪衣一脸愁容欲言又止，又道：“我从来知忠诚是不可能的，他若忠诚，也不会有我。”说罢，冷眼对着镜子，亲手拔去了那根银丝。
☆、第二十章
王伏胜近来每日将圣上未批复的折子送至皇后处。
今日入殿，见皇后一人清冷地在看《庄子》，王伏胜近前将折子摆上案头，眼神稍稍一瞟，只见皇后翻看的还是昨日那页，心下便有了打算，道：“小奴有个同乡在宫外结识了位修行极深的道士，据传那人轮回几世都在做老道，至今世修为已达半仙。长安城内都传得神乎其乎。皇后可愿将他引进宫来见见？您慧眼一辩，如那人果真不凡，也好与之探讨几句道义，若是欺世盗名之徒，则让他就地正法，免得他再在城中招摇。”
明空百无聊赖，随口道：“也好。”
王伏胜收到圣意，敛着笑退了下去。
不出几日，便有位道士媚然进宫。他行至含凉殿前，持着一副倜傥放荡之态，说要见皇后。
雪衣说皇后午憩未起，让他先在外头等候。
那道士魅笑，俯身贴近雪衣耳畔，轻呵着气息道：“是你们皇后约我来的，她没和你说么？”
雪衣年方十九，自幼长于宫中少见男性，禁不住被那轻浮之徒逼得往后一退。正不知所措之际，那道