雪衣年方十九，自幼长于宫中少见男性，禁不住被那轻浮之徒逼得往后一退。正不知所措之际，那道士飘然入了殿。
皇后就歇在殿堂正中的薄幕后面。道士走到琴台坐下，兀自抚起了琴。隔着床幕，依稀可见皇后身子轻侧，恍惚是醒了。
道士连弹数曲，突然胆子大了起来，他压下琴弦，轻轻上前去挑开那帷幕，只见皇后双目轻阖，面态雍容。道士正欲更近一步之时，皇后突然睁开眼，直直盯着他，那般凌厉迫人的神色他还是生平头一次见，不由得身子一触，跪倒在地。
明空起身，口气淡然：“谁指使你的？”
道士慌了：“小道自封禅大典目睹皇后真容，便心生倾慕，故……故……”
明空走上前，将他上上下下打量了一番，冷笑道：“这种女孩子的玩意儿我向来不喜欢。”
道士知这次是真遇到狠角色了，吓得直叩地求饶，“皇后息怒，皇后饶命。”
明空冷冷道：“都是长安城的贵妇们把你宠过头了，快滚。”
道士千谢万谢，速速逃命，不消多说。
谁料那道士刚走没一会儿，皇上就带着一队人马匆匆赶到。
见雪衣守在殿外，李治不悦道：“你怎么不在皇后跟前伺候着？”
明空听着殿外喧嚣不绝，走到镜前整理仪容，镜中那双眼睛沉着妆容也盖不住的清哀。李治好久没来看她了，这一来竟还带着宰相上官仪，她心中只觉寒凉，倘若被那假道士得手，这回恐怕是捉奸在床。只是设这计谋的人，太小看她武明空了。
李治一众进了屋，见明空静静站在那，李治沉道：“你有什么话要说？”
明空淡漠道：“没有。”
李治怒指王伏胜：“那么你说！”
王伏胜本跟在李治身后，这时被侍从推搡着跪倒在地，吞吞吐吐道：“皇后刚约见了个道士。”
“做什么？”
王伏胜不敢说，可他的眼神却畏畏缩缩地直指殿中的某一处。
李治见状，示意侍从顺着去搜，竟真搜出了东西：房事用的催情香，还有施情毒用的巫具。
明空笑了，沧海化为桑田原来真的只是一瞬间，她看着李治，那一刻她清楚地明白，他们之间的感情到了终了之时。她曾听说，世间的两个人能相爱多久全取决于他们前世修了多少缘。明空只是没想到，她与李治之间的善缘这么快就耗尽了。
明空缓缓开口：“其实不用这么麻烦，皇上当年一句话，我便入了宫，如今也只要一句话，我便会自行出宫。何必设这么一场戏呢？”
李治心头一紧，是的，今日这状态太像设计了，只怪自己一时冲动，听到皇后在宫闱内私会男性，便气得赶了过来。
上官仪把先前拟好的废后诏书呈给李治，李治伸手，却犹豫着没有接下。明空望着他，仿佛隔着万河千山，眼神中都是沉寂。
太子李弘得了雪衣的报信，急急赶来求见，还带来了妹妹太平公主。
李弘抱着乘月跪倒在李治跟前，惶惶道：“父亲，您这是要废掉母亲吗？”
乘月尚是婴孩，并不懂到底发生了什么，然她本能地感觉这一切都是不好的，缩在哥哥怀中凄厉地哭个不停。
李治一下子陷入极难堪的境地，他的太子，他的爱女，他们的母亲，李治揪着两侧衣袍，颓丧道：“没有，朕没有要废她。”
这场闹剧终以上官仪的锒铛入狱收场，他被扣了莫须有的谋反罪，世人都道这是得罪皇后、间离二圣感情的后果。
满朝文武皆引以为戒，深知皇后地位之稳固，若敢与皇后作对，那便是和上官一样抄家的下场。
而后宫，则更是以王伏胜为戒。宫人们都说，“皇后英明神武，早就看出那獠的诡计，留他在身边这么久，就是想揪出幕后真凶。”
可别瞧王伏胜那一没根的阉奴，竟还有点骨气，连审了数日，直至咽气都未吐口。
“王伏胜的尸首后来谁也没瞧见，有人说他是被剁成肉泥投湖里喂了鱼。”侍女听了后宫流言，忍不住对翩若道。
翩若此时正坐在画舫中游太液池，手中绣着母亲遗下的那件舞衣，她对传言无甚兴趣，事不关己道：“风太大，去把北边的船窗关上几扇。”
待侍女转身，她才不动声色将扎入手指的绣针拔出，指尖滚出一滴血珠，落在舞衣上像一片飘零的花瓣。
☆、第二十一章
往年，为着勤俭治国，宫中遇上节庆总是从简操办。然今年，李治决意设一场盛大的元宵家宴，专门宴请皇后的娘家人。在朝臣们看来，二圣已属重归于好，他们一道出席早朝，皇上在前威坐龙椅，皇后在侧垂帘听政。遇上难解政务，两人总是有商有量，一副琴瑟静好之态，废后之事仿若从未发生。
元宵宴设在了太液池上的蓬莱岛。
那日，贺兰敏之也受邀入宫。他在过仙桥边堵到了妹妹翩若，敏之语气极冷地对翩若道：“别去参加什么元宵宴了，你现在就随我回家。”皇帝宠幸内侄女之事看来已传到贺兰敏之的耳朵里了。
翩若自是不愿，道：“我现在是魏国夫人，我要在这宫中住下去。”
敏之大怒：“为何你们一个个都这样，母亲这样，你也这样，贺兰家的女人就个个那么轻贱？”话一出口便知言重，敏之不想怒气当头再说出什么不可挽回的话，只好一咬牙，转身先离开。
翩若望着敏之远去的背景，那个并不强壮的背，曾在她哭的时候背过她，在她被人欺的时候护过她。遥想当年他们被贺兰族人赶出家门时，敏之不过十来岁，他咬牙切齿地发誓，要替死去的父亲负起保护母亲与妹妹的职责，可人生那么渺茫，她知道敏之心中也是怕的。
如今的翩若所做种种不过是为保护哥哥，她深知敏之性子冲动，若被他知晓了母亲的真实死因，不知会闹出什么莽撞事来。小时候就因路边果贩辱骂了翩若一句，敏之便冲上去打架，全然不顾自己还是一小儿，根本无力打败身强力壮的大人。
风和着往事一齐吹在脸上，翩若掩面，她想哭，却又不能哭，皇上还在等她献舞，等着看她妆容明艳，巧笑颜兮。
月色婵娟，灯火辉煌，宴会进行到一半的时候，魏国夫人出现在舞台上，微笑着说要献舞一支。
她献的舞名叫百灵朝凤，名义上是献给皇后，实则是给皇上看的。
翩若舞姿惊艳，舞衣夺目，明空见了只是淡淡一笑，故意不去看一旁李治的神情。这舞衣上用的纱罗明空认得，春水微云纱，此纱工艺繁复极为珍贵，宫中仅存一段，李治先前悄悄赐予了武顺，如今穿到了翩若的身上，他现在是新情旧情全在眼里。
舞毕，明空举杯，全场的酒杯一并举起，越过高低错落的杯盏，明空看到敏之一脸怒容坐在角落，心下不由得叹气，她知敏之饮酒过多，便命雪衣去给他送杯解酒芳饮定定神。
宴会的另一处，李旦缓缓饮尽杯中残酒，之后眼神便随着酒杯落在案上不再抬起，那些欢声笑语已与他无关，他挚爱的表姐如今完完全全是他父亲的人，千丝万缕都呈在眼前，由不得他不信。他松开手掌，掌心那支亲手打磨制作的玉簪，本打算晚些时候送给翩若，现在看来，是不能了。
乘月已到学步之年，在席间欣喜非常，她挣脱出了乳娘的怀，跑到殿堂正中表演走路，全场目光都投在了这个最受宠爱的小公主身上，唯李旦还沉浸在哀痛的情绪中尚未发觉。
乘月走到李旦身边，见到哥哥手中的簪子，咿咿呀呀地伸手就要拿，大家都笑了，众目之下，李旦只好作势将这簪子送予乘月。
翩若远远看着，她知那簪原是要送给她的。
乘月得了礼物喜滋滋地要呈给母亲看，明空抱起她，道：“快谢谢哥哥。”口气无限温情，然眼神却是冷的，直直射向李旦，一把揪出他心口的落魄。
就在大家都关注着小公主的时候，敏之悄悄离席。
今夜的长安很是热闹，城中的花灯繁光将夜空渲染如昼，百姓在大街上嬉笑游冶，敏之混迹人群之中慵懒地行着，行至一处卖灯的摊位前，他见货架上挂着的花灯极为精巧有趣，便伸手去摘。谁料想摊位的另一边，有位女子也正巧相中此灯，见被人先得，不免失落。敏之见状便打算让出花灯，灯火映衬下不由得见到那女子容貌非凡，敏之不觉呆住，那递去花灯的手迟迟没有松开。
女子见敏之举止怪异，另一手上还拿着酒壶，怕是难缠的酒鬼，便弃下相中的花灯忙与婢女一道走了。
敏之醉意甚深，魂不守舍地远远跟着，一直跟到那女子进了家门。他抬头，发现眼前竟是司农少卿杨思俭的府邸，据传杨少卿的长女已被选中为太子妃，不久就要入宫，不知是否就是今夜相遇的这位。
黑暗中敏之的眼神飘忽如鬼火，他若有所思地看着杨府，然后仰起脖子一口饮尽壶中所有的酒。
杨少卿的长女，名远桥，慈母多年前过世，之后她便搬到湖心岛上的绣楼独居，不再与父亲及继母往来。家人也只能随她去，她早年间就被皇后相中，内定为太子妃，眼下再过半年就该入宫，杨家上下全都指望着仰仗太子妃来日的照拂。
元宵过后没多久，恰逢杨家二女庆生，杨府特意请了帮丝竹戏班前来奏演。生日宴远桥没有参加，那种阖家欢乐她从来融不进去。她拒了席间送来的菜肴，独上高楼看月。
没一会又有位家奴划船登岛，垂手立于楼下，请她出席欢宴。
远桥自是不愿去的，那家奴却不肯走，远桥走到窗边正要关窗，却听那声音极柔软道：“本想在宴会上给你变段戏法，你不愿去，那我就在这里变给你看，可好？”
远桥探出窗，只见是位身穿彩衣的戏法师站在楼下，那张扬起的脸分明就是先前元宵夜上见过的公子，酒气退去的双眼在月色下透着脉脉温情，敏之笑着道：“你想要什么，我都能给你变出来。”
远桥不说话，慢慢从窗口退开，不期然窗前升起一盏祈福的天灯，远桥看着不知为何哭了出来，她对着天灯许愿：“别让我进宫。”
☆、第二十二章
杨府的庆生宴在前院大办了三天，院后的岛中楼敏之来过三夜。戏班子离开那日，杨远桥也不见了。
敏之买通戏班，将远桥乔装带出府，安置在城外农舍。他回家取盘缠，约定子时来接远桥私奔。
然到了子时，敏之并没有出现。他身揣万贯，策马入了平康坊，醉情歌酒，直闹到天亮才归家。
时坊门初开，敏之酒意未醒，骑马狂奔，直奔至荣国府前才摔落马背，醉的，泪的。他知准太子妃被掳的消息会随着清晨的钟声一道送入皇宫，天家颜面大损，他本该有报复的快感，可心中徒留伤痛，“对不起，远桥。”
杨远桥终被家人抓了回去，而贺兰敏之则被皇后下令关入了宫中囚狱。
事发后，太子李弘特意出宫看望远桥，他知杨家人定不肯轻饶远桥，但他的出现多少能缓解一二。
远桥被软禁在偏院中，原是里三层外三层的把守，直至太子驾到方撤去看守，重新打理了院子。
远桥自知对不住李弘，并不愿见他，只是隔着门轻声道：“我只是害怕。”
李弘明白她的意思，他靠到门上道：“皇宫那样的地方，我也害怕。”
多年前第一次在宫中见到远桥，她郁郁寡欢，李弘陪着她玩了许久都不见她笑，那双蒙着水雾的双眼像极了童年时降落在李弘肩上的鸟儿的眸，带着另一种世界的光。自那时起李弘就喜欢上了远桥，后来母亲告诉他，想把远桥许给他做妃子。李弘欣喜不已，时常构思待远桥入宫要怎样呵护她，就像他呵护乘月那样，甚至要比对乘月还要好。只可惜，远桥并不信他。
李弘说：“我已向二圣请愿宽恕你与敏之，目前暂未得到回复。不过回宫后，我会再去面见皇后求她开恩。”他到底没忍住，问道：“我们还能再见一面吗？”
远桥没有回答，李弘知道她在门后摇头。
荣国夫人因敏之闯下的祸事急着进宫见皇后，却在含凉殿外被拦了下来，雪衣柔声劝道：“皇后正在批折子，这会是不见任何人的。”
荣国夫人生平第一次撒起泼来，不管不顾地冲了进来，可是见到皇后却什么话也说不出，只是跪倒痛哭。
明空搁下笔，淡淡吩咐雪衣：“把瓶里的梅花换了，皇上今日会来，他素来不喜梅香。”
雪衣抱着花瓶退了出去，殿中只余她们母女二人，就这么一跪一坐地默对许久。
李弘和李旦正巧在殿外相遇，便一道进了殿。
明空让李旦扶外祖母离开，李弘留下。她知李弘所来何意，叹气道：“我是武家的女儿，也是李家的媳妇，我不能偏帮娘家人。你现在先回去，你父亲虽很久没来我这，但今夜一定会到，我知道你想求什么，我会和他说的。”她看着李弘郑重道：“弘儿，你值得更好的女子。”
二圣后来几经商议，终给太子另选了一门亲，择定左金武将军裴居道之女为太子妃。不久宫中便下达聘礼，送礼队伍声势浩大到近乎占据了半座都城，这一盛况让长安城中百姓津津乐道了数月，那贺兰敏之诱拐杨家之女的事便盖了下去。
狱丞给魏国夫人传过信，说明日上午便能收到狱牒放敏之出狱。
清晨，翩若伺候完李治上朝便去狱门前守候敏之。路过龙首渠时，见到李旦在渠边栽花，她知他栽的是芍药，为她而栽，只因她独爱此花。又因深知她素来不忍看花瓣飘零入土，便将花株都栽到渠边，来日花落时好让花瓣逐水流出宫去。这宫里只有李旦最懂得她的心，可这点懂得虽珍贵却不足以护她一世，又或者，是她想要的太多。
翩若心中怅然，远远给李旦行了个礼，明知他看不见。
敏之午时出狱，形容憔悴，话都不说一句。翩若一路送他至宫门口，荣国府派来的马车此时正候在凌霄门外。敏之在狱中受了几下板子，在家仆的搀扶下才坐上车。一直到走，他都没有正面看翩若一眼。
翩若独自站在宫门前目送马车离开，那些扬起的尘土灰蒙住她的心，在那片灰蒙中，她望到自己的幼时……那是姨母刚当上皇后的年头，母亲与她受邀入宫小住，她在进宫的车上好奇地打量着巍巍的城门，城墙一角有一队籍没入宫的罪人正在等候核检，执行的宫监声音尖利，那是她第一次听到阉人的声音，尖削，利锐，像是一根长针直刺入耳，“从此你们生为宫人，死为宫鬼。”年幼的翩若突然害怕起来，她哭着去拉母亲的衣角恳求带她回家，母亲没有答应……敏之的车子彻底看不见了，翩若这才转身回宫，宫门高敞犹如一张血盆，翩若无望地闭上眼，仿佛命定般，将自己活祭给这个硕大无朋的兽。从此生为宫人，死为宫鬼。
太子的婚礼很快在宫中举行了起来。婚宴盛大壮丽，一派天家气象。二圣端坐上座，无限祥和。
礼仪间隙，二圣闲聊，李治道：“听说你又做了一桩亲？”
明空答：“是的，我给敏之择了位官贵女子，叫杨远群。”她笑着迎上李治犹疑的目光，“圣上猜的没错，就是杨思俭的二女，杨远桥的异母妹妹。”
二圣的声音隐在满堂欢荣中，可坐在不远处的翩若却听得字字分明，她见皇后席间要出去透气，赶忙起身。明空看到：“正巧，随我一起去走走吧。”
两人在龙首渠边漫步，人声渐远，翩若终于忍不住道：“你为什么要这�