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爱丝莉娅站在村长的旁边，村长的眼神就像那时候看着梧桐树的络可，只是他的悲伤要深得多。络可说过，以前树下有很多人，村长老爷爷是不是想起了那时候的情景。一棵生机勃勃的梧桐树，像每一个春天一样，快乐地绿着，只是少了很多欣赏它的人。
“瞧瞧还有几家……村西头的茉莉……你知道的，那边还有乔伊他们几个猎户，米莎……那边有片麦田还是他们家今年种的……没有钱……搬出去的话就没有地方住了……”
老人的声音渐渐轻到听不见，他抬起手，随意地扣了扣房门。
“爱丝丫头，你也喜欢茉莉，是吗？”
爱丝莉娅一时之间还沉浸在这梧桐的回忆中，发了一阵子呆。
“啊，嗯！”她用力地点点头，她怎么会不喜欢茉莉——在自己那么绝望的时候，茉莉的笑容，给了她一个容身之处，不，不仅是这样，那简直就是一个心灵的归处。
或许就是因为太绝望，以为自己已经被全世界抛弃了，茉莉那时候的微笑，才会如此难以忘怀。
老人意味深长地注视着她的表情。
“说你像是茉莉的妹妹……是因为……如果茉莉有妹妹的话，应该也就是你这个年龄。”
“嗯？”爱丝莉娅听不懂这句话的意思。
“茉莉的妈妈……那个时侯，肚子里还有一个快要出生的孩子……茉莉那时候正在我家玩，等后来，村里的猎户赶过去的时候，已经……什么都晚了……茉莉一下子失去了三个家人……
茉莉那孩子，小时候一场大病搞成了聋哑儿，才6岁，又变成孤儿了……那么善良一个孩子，怎么会受这么大罪呢……”
爱丝莉娅惊呆了——她想象不出那是怎样的情景。想起茉莉，她总是首先想起那透明的笑容，不带一丝悲哀，清澈的阳光般的笑容。会这样温暖人心的茉莉，却曾经失去过这么多……她想象不出如果这一切都发生在她的身上，她会怎么样……爱丝莉娅不由地后退了一步，靠在门上，老人的讲述还在继续，她一动不动地听着。
“茉莉在我们家住过几年——那时候她特怕魔兽，还好我们家就有一位不错的猎人，喏，就是我儿子，毛头他爸……两年前……”
老人没有再说下去，爱丝莉娅知道两年前发生过什么。
“——之后，茉莉那傻丫头，搬回自己家住了——我们都劝过她，但她非要这样。唉……我们，也不好再拦着她，只能处处照顾着她了。
毛头那孩子，我看得出，自从他爸走后，他就对茉莉特别关心，大概是，也体会到茉莉的辛苦了吧……说什么要报仇之类的，那孩子只是想代替他爸保护好茉莉而已，那孩子，一直都很拼命。”说到这里，老人露出一丝自豪的神色来，“你想象不出，毛头是这村子最优秀的猎人之一。”
“嗯，嗯。”爱丝莉娅点点头，确实想象不出。
“你跟毛头不一样。”老人说，“我看得出，自从你来了以后，茉莉开朗多了，看到她这个样子，大家都很高兴，真的，也很感谢你。虽然……我们都不知道你是从什么地方来的……哦别介意，我不是特意要问你的过去……”他似乎害怕爱丝莉娅会误会，“今天，能见到你……我也能理解茉莉的想法了……你的确是个惹人喜欢的孩子……如果你能留在这村子的话……我知道这种要求很过分……”
老人还没有说完，一声轻微的木头碎裂声从屋后传来。老人一下子愣住了，他皱着眉头，表情有些诡异——
第八章 前往落叶小镇
“不好！”他说，“我得去屋后看看——”说完，老人小跑了出去。
他刚踏出房门，就听到房子后面传来一声“喵嗷”的叫声。
“是猫？”爱丝莉娅眨了眨眼睛，一脸困惑，屋子后面有猫，为什么村长要这么紧张呢？她跑了几步跟上老人。村长的步子，明显没有小络可那么快。
“恐怕不是。”村长说，“我家后面有个放肉干的仓库，怕是林子里的三趾猫又来偷肉干了。”村长一边说，一边加紧了步子。
“三趾猫？”爱丝莉娅听着这个奇怪的名字，思索了一下，猛然间恍然大悟，“是魔兽？！”
两人绕过房子，跑到仓库附近——爱丝莉娅看见了那种所谓的三趾猫——身子又瘦又长，耳朵出奇的大并塞有很多黄毛，耳尖也长着硬毛，爪子上三条金黄色指甲长得令人害怕，浑身都是豹纹色的毛——好恐怖的猫啊……
“果然……”村长此时倒镇定了下来，“好，它们还只是偷肉干而已——我这就去把村里的猎户叫来——”
话音刚落，嗖地一声，一支不知从哪飞来的箭准确无误地刺中了一只三趾猫的脑袋，那猫惨叫一声跌落了下去，那群猫刚警觉起来，又一支箭射中了其中一只猫——
“毛头！”村长小声惊呼，爱丝莉娅立即顺着村长的目光望去——就在附近的一座空房子旁边，络可贴着墙，手中紧握着那把弩弓。
此时的络可一脸严肃，全然没有跟她吵架时那种随便的样子，虽然也是带着怒气，但他看起来格外认真，甚至有点可怕。他的眼角瞥到村长和爱丝莉娅所在的位置，甩了下脑袋，示意他们离开——
村长点点头，一把拉住爱丝莉娅就往回跑。
“啊，等等，络可怎么办？”爱丝莉娅小声说。
“毛头的箭术你可以放心。”村长笑了，对，是笑了，村长说过，络可是最优秀的猎人之一。
“我们去把其他猎人找来！”
在回头看的那几眼中，爱丝莉娅记住了络可的表情。她看到一只三趾猫从他所在的屋顶上凌空而过。络可，脚步轻盈地滑动，手中的弩弓向上一抬，划过一道弧线，无声地将偷袭者击落。她看到络可借着空屋的地势，敏捷地躲过三趾猫趾尖划出的空气刃，竟让这些天生拥有魔法的魔兽都无可奈何地喵嗷喵嗷直叫。这一切，连同他那快的让人看不清的放箭动作，让爱丝莉娅忽然间感到她似乎从来没有认识过络可。认真，自信，那是一种下定决心要守护什么的表情。这一刻，她对这个惹人讨厌的小男孩，有了一种敬佩的感觉——
还有就是，加倍的羡慕。
村长很快就叫来了几个猎人，这群偷食的三趾猫一会功夫就被消灭干净了，没有一个人受伤。爱丝莉娅看到小络可拎着好几只死猫兴高采烈地大喊又能小赚一笔之类的话，真的很想说，自己，也好希望能成为络可这样的人啊。
即使和自己同龄，为了守护的理由，络可已经成熟了起来，已经坚强了起来。而我，却还只是个处处都要别人照顾，只会听别人话的小孩子……
等到她回到茉莉的小房子时，她做出了一个大胆的决定。听说第二天，络可和哈罗大婶要去落叶小镇把几只猫卖给镇上收魔兽肉的人。她决定一起去。说不清楚是为了更接近络可还是一种赌气——毕竟络可曾经嘲笑她不会爬山嘛。
可是，想想容易，真到了爬山的时候，就完全不是这么回事了……虽然络可、哈罗大神还有爱丝莉娅与茉莉是同时出发的，但络可很快就受不了她“蜗牛怪”的速度了。
“好啦好啦好啦——我们还得赶时间呢，不等你了。”络可说，茉莉和哈罗大婶都在，他也不敢说什么过分的话。哈罗大婶歉意地笑笑。
“抱歉啦爱丝丫头，我们呆会在镇子的广场见吧——茉莉知道路的。”
“没关系……”爱丝莉娅无奈地回答，她知道络可他们还要卖东西呢，去晚了可不好。茉莉拍拍爱丝莉娅的肩膀，像是在安慰她。
“那……”络可向前跑了几步，又转过头来，他似乎很犹豫的样子，“那……如果，你真的能爬过这座山的话……”他想了一会，露出一个坏笑，“我就带你去一个好玩的地方！”
爱丝莉娅撅了撅嘴巴，她对络可所说的“好玩的地方”没有任何期待。
就这样，最后只剩茉莉拉着爱丝莉娅爬山了——这座山是有名字的，叫落叶岗，是落叶小镇的人给起的。听说等到秋天的时候，这座山上就会铺满金黄色的落叶，像是地毯一般。现在还是春天，只有那一地叫不出名字的野花静悄悄点缀在浅浅的绿色中，倒也是一种风味，至少对于爱丝莉娅说，这种朴实的美丽是她以前没有体会过的，而且，她发觉她很喜欢——如果不是为了赶路……这个落叶岗，真是个适合郊游的地方呢。
何况还有茉莉拉着她的手。那粗糙的温暖，让她不害怕会跌倒，和茉莉一起笑着，虽然少了很多聊天的快乐，但这样简单地没有道理的快乐，却是爱丝莉娅更希望得到的。
只有这种时候，她可以平静地想自己的事情。
翻过落叶岗，便能望见那橘红色的落叶小镇了——落叶小镇乍看上去仿佛就是洒满了落叶的秋天，大多数的房子的屋顶，都铺着橘红色的瓦。落叶小镇的外围有一层简单的围墙，大致是为了防止日光森林的魔兽进入吧，毕竟落叶小镇和日光森林也挺近的……和梧桐村不一样，梧桐村根本就是在森林里面……
她知道落叶小镇的，这个镇子在地图上被画在艾尔法岛东北角处，她还听说艾尔法岛是整个维翎斯最大的浮空岛，那这么来说，落叶小镇与位于艾尔法中心地带的仙德拉城应该是很远咯？爱丝莉娅对这个距离还没有概念。
等到两人走到落叶小镇西北角的门口时，爱丝莉娅的腿都抬不起来了——这一路子，如果没有茉莉她怎么走的过来啊，现在还觉得能爬过落叶岗简直就是个奇迹。城门口上方挂着白色与金色的横幅，写着落叶小镇的名字，来来往往的人们，在横幅下擦肩而过，这场景，比梧桐村要热闹很多。城门的外面也有镇上居民种的几块田地。
“那个，茉莉姐姐。”爱丝莉娅扯了扯茉莉的袖子，“广场离这里很远吗？”
茉莉望了望前方。拿出纸条：
有点远，要不我背你吧。
“不用不用！”爱丝莉娅连忙摆手，“你看，我自己能行的。”
于是……就这样，中午的时候，爱丝莉娅和茉莉终于赶到了落叶小镇广场……
络可和哈罗大婶正坐在广场中央的钟楼下面的长椅上吃着带来的黑面包。看到爱丝莉娅气喘吁吁地扶着自己的膝盖，络可一时间竟然显得很惊讶。
“怎，怎么……你真的以为我来不了吗……”爱丝莉娅用力瞪着他，而络可却突然说不出一句话来。哈罗大婶赶忙招呼两人坐下。
“累坏了吧丫头，来吃点东西……啊！你要不要喝点茶……”
“你该不会是叫茉莉背你来的吧。”络可斜着眼睛一副怀疑的样子。
“我才没有呢！”爱丝莉娅抗议说，站在爱丝莉娅身后的茉莉晃了晃手里的小本子，上面写着：
我只是拉了爱丝一把，爱丝是自己走过来的哦。
“哦——”络可的表情看起来似乎他还是不太肯相信。
“哼！谁让你说我不会爬山……”尽管快连说话的力气都没有了，对于能爬过这座山这样“伟大的壮举”，爱丝莉娅还是很自豪的。
“哎呀，茉莉好久没去教会做礼拜了呐，牧师大人还问起过你呢。”哈罗大婶几口吃完手里最后一点面包，环顾四周，广场的东北方，能够看到一座独特的尖顶屋从其它屋顶中耸立出来——说它独特不仅仅是因为它比那些房子都要高，也不仅仅是因为它的屋顶颜色不是橘红而是金色——只是那屋顶下白色墙壁上绘着的太阳徽章就可以代表这幢建筑的意义了，是供奉太阳女神露茜娅的教堂。一看到教堂，哈罗大婶就立刻一脸虔诚的神色。
爱丝莉娅曾经去过仙德拉城的露茜娅大圣堂，比这座教堂要雄伟的多，不过大体上也是金色的屋顶与雪白的墙壁。她望着太阳徽章的图案，不由自主地轻轻捏住了自己的衣领。
以前，母后的衣领上不就是总是挂着这样的图案吗……她以为那种哀伤，在这一个月里已经变淡了，没想到还是如此让人心痛呢……无论走到哪里，都会看到这个图案吗……无论走到哪里，都还是……
有好多事情，直到今天，她都无法面对。也许这么久以来，她只是以等待为名，一味地逃避什么而已。只是如果不说是等待的话，就觉得，似乎一下子就会掉入绝望的深渊。
只是装作不知情而已。
如果不是络可突然打断了她的回忆，她不知道自己还有没有勇气继续站在这里，络可一下子抓住了她的手腕，把她吓了一大跳。
“……我就不跟你们一起去了！”络可对哈罗大婶喊道，“我跟这家伙还有个约定呢！”
“啊？你们要去哪啊——丫头都跑不动了。”哈罗大婶说。
“没关系没关系，累不死人的，我们去工业区，嘿嘿。”说完，络可拽着爱丝莉娅就跑开了。
没想到小络可的力气还挺大，爱丝莉娅简直是被他拖走的。转眼间两人就跑出了广场，钻进了一条小路中。
“等，等等——那个……我能不能等一会再跟你去……唉哟……别，别跑了好吗……”
“不能。”络可干脆地回答，他回过头来，笑得相当狡猾，“休息的话，一会会更累，哎，你不会也喜欢呆在教会里听那老头唠叨吧。”
“啊？什么？”
“一会就到了——别那么没用哈，坚持一下啦——”络可说着，又加快了脚步。
第九章 天琴之谜
络可拖着爱丝莉娅跑到了一处有很多烟囱的地方。这里有一股相当呛人的气味，到处都是黑烟，连房子也以青黑色为基调，和落叶小镇的其它地方明显不同。还有一个很高大的铁架子，上面像是还有个铁手臂似的，大得挺吓人。
“这里……着火了吗……”爱丝莉娅捂了捂自己的鼻子。
“……拜托……你不会连蒸汽机都不知道吧？！”络可似乎被她吓住了，一下子松了手，爱丝莉娅扑通一声倒在地上。
“你，你干什么啊——我当然知道蒸，蒸汽机了……”
蒸汽技术，据说在平民中已经发展了很久了，不知道那些把蒸汽技术称为“平民的魔法”的人本意是什么，但这个称呼对于爱丝莉娅来说，却是很了不起的意思。学习魔法是贵族的专利，因为大家普遍认为，这是个血统问题，平民的血统根本就不能使用魔法。不过，即使不能使用古老的魔法，他们也可以发明出“魔法”来，这不是很了不起吗？
不过……话说……蒸汽机就是到处冒烟的东西吗……它们到底是用来做什么的啊……
“喂……你还爬得起来吗？”络可一脸鄙夷的神色。
“没，没问题。”爱丝莉娅说着，摇摇晃晃地站起来，差点又要摔倒，幸好络可拽住了她。
“算了，对你这家伙的要求不能太高。”他拉着爱丝莉娅又绕过了几处房子，停在了一个黑乎乎的房子门前。
“这，这是哪儿啊——”爱丝莉娅不知道这种地方怎么“好玩”了。
“这里是男人和男人的秘密基地。”络可很认真地回答，他走上房门口的台阶，用力砸了下门。
“老板！我是络可！”
爱丝莉娅抬起头来，这才发现房子的门上挂着一个金属牌—