只说到了晚间苏员外回来了，金氏过来接着，服侍着苏员外更了衣，因苏员外在外头同几个有头脸的管事的吃了饭，金氏便命沏一壶六安瓜片来，苏员外已有几分酒意笑道：“奶奶，你自去吃饭，不用理我，我躺一会子就好。”说了和衣歪在床上，金氏亲手展开了锦被，替他盖上，又解开金钩，放下苏绣幔帐，方自己退出去吃饭。
待得吃完饭再回房看时，苏员外正靠着慢慢喝茶，见金氏进来，笑道：“奶奶，过来坐，我们说话。”金氏笑了笑，就在苏员外身侧坐了，因闻着他身上酒气甚浓，便笑道：“克喝了不少呢，有什么好事不成？”苏员外也着醉眼瞅着金氏，见她云鬟腻绿，粉面搓酥，本是三四分酒意，顿作了十分，心道：奇了，也是寻常见惯的容貌，怎么今儿格外美丽起来。不由心动，握着金氏的手将她扯入怀中，温存一回，方道：“我前些日子总在丁姨娘那，你心里可怨不怨我？”金氏听了，笑道：“相公要听假话呢还是真话。”
苏员外笑道：“都要听。”金氏便道：“为妇当有不妒之德，妾幼承庭训，岂有不知道的道理，并不敢含怨。只是，要说妾心中丝毫不怨，那便是假的，妾也是女子，自然盼望夫婿疼爱。。”苏员外听了，心中快意，在金氏脸上香了香，笑道：“冷落奶奶是我的不是，为夫在这里赔罪。”金氏道：“这妾可不敢当，妾还有一事要相公答应呢。”苏员外到了此时，哪有不允之理，忙道：“奶奶请说。”金氏便道：“今儿妾母家来了人，说是我嫂子病了，想接我家去说说话，相公不在家，妾不敢自专，便要他们明儿再来接，妾话都出了口了，相公可得答应放妾回去住个十来日。”
苏员外将金氏抱在怀内，正是情浓之时，听得她要回母家，不由皱眉，只是那边舅奶奶开的口倒也不好回，心中又有些舍不得金氏一去十天半月的，便道：“这一家子都靠你操持，你回去了，家事可怎么办？少住几日，去个三五日也就是了。”金氏道：“相公可是忘了，我哥哥年前迁了刑部都给事中，开了春就要接我母亲同我嫂子上京团聚的，这一别还不知道什么时候才能再见呢，如今也是多聚得一刻是一刻罢。”说了，就红了眼眶。
苏员外道：“可是我昏聩了，这样一桩大喜事竟忘了，送给舅爷的礼可备齐了？奶奶别怕铺张，但凡家里有的，你料着舅爷会爱的，都算上。”又说：“不是我说，虽说你们金府书香世家的，论起家财来倒也不甚丰厚，这一路上京，别人也罢了，岳母的吃穿用度都不可俭省，奶奶瞧怎么着再孝敬岳母些。”金氏听了，便道：“相公怎么论起家财来了，莫非是疑我们家贪财才配的亲吗？”苏员外见金氏有些恼了，忙笑道：“这可是奶奶多心了，岳丈做过盐课司副提举，若是家财万贯，可不是叫人说是贪官了？正因为岳丈同舅爷都清廉，方才无甚家财。我们家除了几两臭银子还有什么，我也是一片孝心，不想岳母在途上辛苦。”
金氏见苏员外赔罪了，倒也不好多说，因笑道：“原是妾多心了，妾给员外赔罪。”苏员外一是喝多了酒，心火原旺，二是为着金氏要回母家一段，夫妇要分别一段，格外情浓，见金氏这般的娇媚，哪还忍耐得住，顾不得吹熄蜡烛，拉着金氏便要**，金氏也半推半就，成其好事，这一夜夫妇俩在枕上百般恩爱，表过不提。
却说次日金氏起身，又陪着苏员外用了早饭，见苏员外要到铺子上去，方道：“相公，妾还有一事同员外商议。妾回母家也得住些日子，偏春梅明儿要出门子，家里事也不能没人照应，妾想着，丁姨娘来我们家也有几个月了，想烦着她略为照应着些，横竖家里事也不多，不过是采买东西要对对帐牌，再有万一有亲眷走动，也有人好出面招呼，不知相公意下如何？只不知丁姨娘身子可成不成呢。”
苏员外想了想，道：“些许小事，料也无妨，她也该学着点，日后好帮帮你的手。”说了，靠在金氏耳边笑道：“你也好将养将养，也怀个孩儿，我们家才热闹。”金氏听了，粉面一红，轻推了苏员外一把，道：“妾同相公说正事呢。相公即答应了，妾这就去说一声。”苏员外点头，临去又握了握金氏素手。
金氏见苏员外去得远了，便命开库房，因有了苏员外的话，倒也不必俭省，备了各色礼物，计有珠玉奇珍，玩物器皿，善本古籍，名人字画不一而足，又想着北上京城冷，又添了几色貂裘，再去往账上支取了一千两的银票，用锦盒装了，一并收拾了，收拾成两只大箱子，春梅带着冬竹秋月又将金氏的脂粉妆奁，并换洗衣裳也收拾了一直箱子，都搁在了门前，只等金府来接时一并抬回去。
金氏见这里料理妥当了，方笑道：“倒是忘了，丁姨娘那还得去一回，我既烦她料理家事，也该亲去知会一声。”冬竹抿着唇笑道：“是。”说了扶着金氏一路到了团圆儿处。团圆儿闷得发慌，正自己玩那三十二张牙牌，忽听得素梅来报，说是大奶奶来了，要装病已是不及，只得推开牙牌，走到门前相接，见了金氏就要行礼，金氏便命人搀住，两人进屋，金氏在主位坐下，素梅奉上茶来，金氏瞧她一眼，便笑着对团圆儿道：“丁姨娘近来身子如何？我本该亲自来瞧瞧的，只是我若来了，还要烦你来接我，还要行礼，我只怕对你的胎不好，只好罢了，今儿若不是有事要烦你，我也不敢来。”
团圆儿听了这话，一时不解其意，赔笑道：“妾不来伺候奶奶已是过意不去，哪还敢劳动奶奶来探妾。”金氏点头叹道：“你果然是懂事的，这样我把事托付给你，我也放心。”说了，手一抬，冬竹已将手上捧着的一只锦盒搁在了桌上，金氏道：“你舅奶奶病了，要接我回母家住些日子，我想着这一去，家里一大摊子事没人料理也是不放心，如今只托付给你。你放心，家里的管事妈妈们都是老人，熟知规矩，无须你多费心，不过每日对对牌子，听听她们说话，该支的银子就凭着对牌往内帐房上去支。”
团圆儿听了这话，心中乍喜还疑，不敢相信金氏竟把家事托给她料理，若待接下，心中又没甚底，若待不接，又熬不过做一回当家奶奶的气派，转念一想，怕什么，过了这个村便没这个店，她一般也是十六岁当家，我如何就不能了，若是推了，不独这个假贤妇，那些丫鬟婆子也要看我不起，是以堆着笑脸道：“奶奶吩咐，妾身不敢推辞，只是妾身年幼，怕有照顾不到的，辜负了奶奶一番心意。”
金氏听她肯接，笑容更深，只道：“丁姨娘若是有不知道的，多问着老妈妈们的说话也就是了。我十天半月的也就回来了。”说了站起身，要走，团圆儿跟在后头殷勤相送，金氏忽然停住脚，笑道：“我竟忘了，明儿我跟前的春梅丫头要出门子，烦丁姨娘照应着些。”
团圆儿听了这句，心上一跳，只为春梅仗着她是金氏跟前顶得宠的丫鬟，对她说话也就不甚恭敬，久已怀恨，一听明日要她送嫁，倒是得了主意，忙满口答应。金氏方回去。
且说金氏才回房歇了没一回子，就听门上来报，金府接人的轿子到了，说话间昨儿来过的那个妈妈进来了，先给金氏磕了头，复又请姑奶奶动手。金氏因苏员外也要有人照应，便留下了冬竹，只带了夏荷同秋月回去。
金氏门前早有八个健壮的仆妇候着，见奶奶出来了，早有人过来服侍金氏上了小轿，六个挑起金氏备好的三只箱子，另两个抬起轿子，夏荷同秋月跟在后头，一行人浩浩荡荡跟在了金氏轿后，一路到了二门搁下，二门前早有青年家丁候着，过来抬起轿子又送到东角门，门外早有金府的轿子候着，前头一顶红顶子绿泥轿帷的大轿，后头是三顶青衣小轿，金府的管事妈妈先服侍着金氏上了前头的大轿，三人又各自上了小轿，就有骑在马上的壮年家丁喝一声：“起轿。”轿夫们抬起轿子，四顶轿子晃晃悠悠在前头走，后面跟着一辆大车，车上捆着箱子，一路就向城西的金府去了。
回门 接母
却说金氏轿子一路到了金府，早有家人在东角门外候着，见轿子到了，齐齐上来接，先给姑奶奶请了安，又换了轿子，一路进去到二门，一般换了仆妇来抬，先到了冯老孺人住的正房前，轿子停稳，金氏扶着冬竹的手下了轿。
冯孺人房前的丫鬟们争着打起帘子，笑道：“老孺人，姑奶奶回来了。”
金氏进屋，就见屋里两旁地下侍立四个大丫鬟，冯老孺人正靠在靠枕上养神，又有个才留头小丫头子跪在美人榻侧给她捶腿。老孺人见金氏进去，不待她行礼，忙招手道：“我们娘儿俩不讲那些虚礼，快过来坐下。”金氏答应了，就走在老孺人身侧斜签着身子坐了，老孺人拉住她的手，先向着丫鬟们说：“你告诉你们孺人，姑奶奶回来了。”说了又问金氏些近况，方道：“听说姑爷房中那个小妾有身子了？”金氏听了，正说中心上隐痛，眼圈儿一红，道：“母亲，都是女儿不争气。”老孺人叹息着拍了拍她的手道：“这也是没奈何的事，女人就是那命，她要造~反，你拿出规矩来，不要怕人说你嫉妒，若是姑爷偏心眼子，只管告诉家里，有我们呢。你虽不是我亲生的，我疼你，比疼你哥哥还多些，断不会叫你委屈。”
金氏听了，便起身走到地上，跪下哭道：“母亲，女儿虽从小儿死了姨娘，亏得母亲爱惜，方有今日，母亲厚恩，女儿今生难报。”老孺人忙命人搀她起来，又安置她在身边坐了，道：“我儿，为娘的也知道你心中委屈。”说到底金氏也算是在她身边长大的，为人素来又贤孝，故此也把她看得和亲生的一般，此时见她伤悲，说不得也落了几滴老泪。一时众人上来相劝，方才止了。
不一时康孺人来了，金氏见嫂子进来，复又立起身。康孺人忙笑道：“妹妹太见外了，快坐下。”因见金氏眼红红的，老孺人也有哭过的样子，忙堆起笑脸道：“我听说妹妹来了，忙忙的就来了，连衣裳也没换，还是来迟了。”老孺人便道：“你妹子那样一个稳重人，也有伤心的时候，我老了，不会说话，你来劝劝，她这一哭，我心中也难受。”说了，叹息一声，拿帕子拭了拭泪，金氏忙又起身道：“都是女儿不孝，惹母亲伤心了。”老孺人道：“这也不怨你，我知道你心里难受，不回家哭，还能怎么样。”说了又拉金氏坐下，康孺人察言观色，在一旁陪着说话逗趣，金氏也振作精神，顺着康孺人的话，慢慢把话扯了开去。
因见老孺人同金氏都已收了戚色，康孺人方道：“妹妹这回子可要多住些时候，我已叫人收拾了你从前的屋子，一样的布置，管保你喜欢。”金氏忙立起身道谢，这才道：“母亲，员外他知道哥哥升了刑部都给事中，备了许多东西给哥哥贺喜，女儿知道哥哥不爱那些俗物，亲身挑拣了些雅而不俗的。”说了就吩咐抬上来，就有四个健壮仆妇抬了两口箱子来，金氏走下去，亲身开锁，一样样指了给老孺人同康孺人瞧，珠玉玩物也就罢了，其中一口箱子里，装有米芾的《蜀素帖》，赵孟畹摹堵迳窀场返让俗痔灰欢悖幸桓蔽獾雷拥摹侗鲑ぢ薹鹣瘛房晌轿藜壑洹�
老孺人忙道：“我儿，太贵重了些。”金氏笑道：“就这些，员外还嫌简薄呢，怕哥哥瞧不上。女儿就说他：‘东西事小，心意为重，自己亲戚不讲这些。’他才罢了。”又奉上貂裘道：“北边冷，这几件貂裘，等母亲嫂子到了北边好御寒的，女儿知道家里都有，可这也是女儿一番心意，母亲见了这些东西，就当是见了女儿的面，也譬如女儿在母亲跟前尽孝了。”老孺人这才罢了，命人将箱子抬下去。
说话时已到了晚饭时节，丫鬟们摆上饭来，金氏同康孺人过来扶了老孺人下来在首位坐了，老孺人因不见孙儿，便道：“兆麒呢？还没下学吗？他才多大，就这样拘着他，也不怕拘出病来。”康孺人忙赔笑道：“是，媳妇这就唤他过来。”金氏笑道：“母亲，怕是兆麒自己要学呢，他年纪虽小，志气倒是顶大的，女儿回来拜年那会子就听他说要考状元的。”老孺人听了心上十分欢喜，嘴上却道：“小孩子家家说的话，你也当真。”又向康孺人道：“你去告诉他，他姑母来了，他再不来，他姑母就不喜欢他了。”康孺人笑着瞅了金氏一眼，起身亲自去接。
一会子就听得脚步响，门帘子一挑，康孺人手牵着个三，四岁的男童走了进来，那男童年纪虽小，却生的额角丰满，目若晨星，身着锦衣，脖项上挂着长命富贵金锁，个儿比同龄孩童略高些，果然是兄长之子金兆麒。
却说兆麒进得门来，挣脱了母亲康孺人之手，先给老孺人跪下，道：“祖母万福，孙儿念书念忘了，劳祖母记挂，是孙儿的不是，祖母不要责怪母亲。”难为他小小年纪，口齿极为伶俐，老孺人掌不住笑了，往身侧一指道：“瞧瞧谁来了。”
兆麒见了金氏，顿时笑了，又磕了个头道：“侄儿不知道姑母来了，来晚了也给姑母赔罪。”金氏忙过来拉起他，就在怀中抱了，笑道：“好孩子，叫姑母瞧瞧，可高些没有。”说了拿帕子给兆麒擦了擦手又摸着兆麒的头道：“这么晚才来，可饿不饿？” 说了，拉兆麒在身边坐了，亲身哄他吃饭，兆麒倒也乖觉，金氏喂什么吃什么，一些儿也不挑拣。康孺人便笑道：“这孩子，这回子倒不挑嘴了，果然是见了姑母眼中就没娘了，罢了，这回子啊，你就跟姑母回去，我也不要你了。”兆麒忙道：“姑母不过偶尔来一回子，若是我只近母亲，不近姑母，那也不算我有孝心，等姑母家去了，我再多陪陪母亲也是一样的。”
老孺人听他这样说话，掌不住笑出来，道：“这张甜嘴儿也不知道象了谁，横竖都是他的理，惯会哄人高兴。”又向金氏道：“你别光顾着哄他吃饭，自己也多吃些，身子将养好了，比什么都强。”金氏起身答应。
一时饭毕，就有兆麒的奶妈子过来，领着兆麒回去歇息。母女三人又说了会话，眼见起更了，康孺人便问金氏，今晚如何歇息。金氏笑道：“母亲不嫌女儿，女儿就跟小时候一般，同母亲睡一床。”老孺人笑道：“只怕我打呼，吵得你睡不着。”金氏道：“女儿听着母亲的声音，睡的只有香。”老孺人假装儿道：“即如此，明儿可不许说没睡好。”康孺人见了这样，便取笑道：“妹妹在外头是个当家主母的样儿，最是稳重能干的，见了母亲，也跟小孩子一样，小心你的丫鬟们瞧见了，以后啊不服你。”老孺人笑道：“凭她多大，在我跟前一般是孩子。你也不要吃醋，你同你家老爷在我眼中也是一样的。”康孺人同金氏忙起身称是。
待得康孺人回去，金氏方将银票呈给老孺人，只道是女儿女婿心意，老孺人不肯收，金氏又说了许多好话，老孺人方收了一半儿，母女二人安睡不提。
却道金氏回母家，将家事暂托给团圆儿料理，团圆儿拿着对牌不由心花怒放，只待金氏一走，便也拿出当家主母的派来，别的事不论，竟先就派了人去要接王氏来住些日子。素梅虽觉得不妥，只是团圆儿素来御下无恩，她脸自己带来铃儿都能下得狠手，何况自己是奶奶指派过来的，如今虽把自己当个臂膀，也保不齐日后如何，虽心也有些冷，但只为唇亡齿寒，团�