吕家的人都对她没脸色看，就连吕登都对她一脸的冷漠。平时在屋子外面相公对她淡淡的，但在屋子里两人独处时，相公会温言温语陪她说话，有时还会哄她开心。如今却全变了，这一切都是因为她以前不理智的行为。
经过这一次，她总算看清楚了一个事实，那就是碧玉在家里的地位，在吕家人心里的地位。那不是她做媳妇的人可以轻易憾动的。她再怎么不喜欢碧玉也不要再去惹她，过个几年她就嫁出去了，眼不见为净。
胡雪儿在屋子里足足待了两个月，吴氏才开了金口，允许她出来走动。不过每天都要时时跟在吴氏身边学规矩。
吴氏早起漱洗时她要服侍，吴氏午睡时她要在旁服待，吴氏进厨房时她要打下手，吕家人上桌吃饭时她要立在一边服待。每一天都生活在水深火热中，她这才发现以前吴氏是何等的宽待她，吕家人是何等的善待她。可惜被她一时的愚蠢把这一切都毁了。
吴氏倒不担心这个儿媳妇会兴风作浪，她如今最忧心的是碧玉的婚事。碧玉已经十三岁了，周围同年纪的女孩子都已定下亲事。可她们家挑了这么久还是挑到合意的，这让她忧心似焚。
这天午后，钱氏登门拜访，吴氏迎了她进内室安坐。
钱氏眼角梢里瞄了眼侍立在吴氏身后的胡雪儿，“妹妹，我有件要紧的事和你说。”
吴氏会意的点点头，“媳妇，你去厨房煮些小汤圆过来。”
胡雪儿乖乖应了退出去，钱氏笑道，“你这媳妇不错嘛，人听话温顺又会厨艺。”
吴氏不想多说媳妇的不是，问道，“大嫂，究竟什么事？”
钱氏忘了刚才的话题连忙正色道，“当然是玉姐儿的亲事。”
“怎么？”吴氏精神一振笑道，“有合适的人家了？”
钱氏喝了口茶润润喉，“昨儿个你那个好姐妹来我们家了。”
好端端的说着碧玉的亲事，怎么扯到这个上来了？吴氏满腹狐疑道，“谁？杜姐姐？她有什么事吗？”
钱氏爽笑道，“她是想请我做个中人，给她家杰哥和玉姐儿牵线。”
“什么？不行。”吴氏一口拒绝，这刘家已败落，家里又太复杂，再加上杜氏不是好相与的，她可舍不得女儿嫁过去受苦。
钱氏劝道，“我也知道你的顾虑，不过杜妹妹说她会待玉姐儿视如已出，当亲生闺女待的。你也知道她只有杰哥一个亲生儿子，必不会苛待儿媳妇的。”
吴氏心里不以为然，这可说不好，杜氏的性子原来就骄纵何况守了这些年的寡。嘴上却不好说出来只能道，“大嫂，她们家如今可不比以前了，我倒不是看重家财之类的，他们刘家太复杂了，下面还有几个庶弟妹呢。”
刘家虽然有座小院子，但她估计着是刘氏拿出体已置办的，到最后还不知道是谁的产业呢？还有那三个庶子女，以后他们都要成亲娶妻嫁人的，那也需要好大一笔钱，谁知道会如何？即便庶子们的媳妇进了门，那也是极难难处的。
钱氏撇撇嘴，“庶的有什么好担心的，你还怕玉姐儿的性子会被欺负吗？”
“我不放心。”吴氏摇着头。
“妹妹，这刘家别的纵有千般的不好，可这杰哥却是个极好的，人长的好学问也好，如今是秀才了又孝顺母亲，实在是难得的人材。”钱氏劝说着，这头亲事她也是考虑了半天才决定过来说说的。
世上哪有十全十美的事，总有不尽如意的地方。样样都取是不可能的事，只能取几样最重要的。
吴氏静默下来，杰哥这孩子她挺喜欢，斯斯文文的对碧玉又有援手之恩，可他摊上那样一个家庭，实在是……
钱氏心里极无奈的，“妹妹啊，这周围实在没有合适的人家，像上次那个康家的二儿子，家中条件是不错，可经常上青楼……这种人又怎么能配合我们家玉姐儿呢？”
自从吕登考中秀才后，有好几家人家上门提亲，无奈吕登的婚事早已定下。无可奈何之下想到他的妹子碧玉，有适当年纪的儿子人家来过几家提亲的，这康家也是其中一家。可一打听这家儿子的品行太差，不仅是青楼的常客，还把家中的丫环侍女都淫了个遍。这也太过离谱了。还有几家也有这样那样的不如意，吕家都没舍得让女儿许配于人。
“杰哥那孩子品行是没得说了，行事自有方寸，对女孩子从来都是目不斜视，这品行才是最重要的，不是吗？”钱氏看中的就是这点，与其嫁给家底清白男方品行不端的，那还不如挑个品行好的。
吴氏被说的渐渐有些心动，但一想到杜氏就犹豫不决，“大嫂，这事我还要好好惦量，不可操之过急。”
钱氏点点头，“说的也是，你好好想想吧，这是玉姐儿的终身，你做娘的要替她把好关。”
吴氏叹道，“是啊，我就这么一个女儿，自然盼着她平安和乐。”这已经是她心头的一块巨石，让她辗转难眠。
钱氏笑道，“谁说不是呢！我看着玉姐儿长大，把她当成亲生女儿般疼爱，我也盼着她好。”这些年她也帮着挑来捡去，看了这些多家也不中意。不过她没嫌过麻烦，谁让碧玉是她的心尖尖呢。
吴氏由衷的感激，亏的钱氏时时留意。“大嫂，这些年辛苦您了，让您费了不少心。”
钱氏爽朗的摆摆手笑道，“我们都是一家人，说这个干嘛。玉姐儿的亲事你还是和妹夫商量一下。”
吴氏应了，陪着钱氏说了些闲话，吃了胡雪儿送上来的小汤圆，这才送了钱氏出门。
提亲
目送着钱氏的马车背影消失，吴氏默立许久正想转身回家，就看到隔壁的狗娃他娘穿着一身桃红色的衣裳颤悠悠的走过来，忙打了招呼，“周家嫂子你没出去呢？”
“秀才娘子，我正想找你说说话。”周大娘满脸堆笑道。
吴氏有些诧异，话说这周大娘是个媒婆兼做人牙子，走街窜巷天天忙的脚不沾地，哪来的功夫找她说话。心中虽如此想但还是有礼的请她进屋子坐。
吴氏将钱氏送过来的点心匣子翻出来，捡了几样装在碟子中，“周家嫂子，你吃点心。”
周大娘眼睛一亮，“哟，这点心可是镇上五味斋的，味道可好着呢。”她这双眼睛尖的很，不仅认出了是五味斋的点心，而且是口味最好价钱最贵的几种。
吴氏夸道，“周家嫂子好眼力。”钱氏每次过来总会带些点心茶果，这些碧玉和申哥都爱吃。
“我虽是乡下人，但这些年还算有些见识。”周大娘用手绢捂住嘴笑，心中有些自得，“这点心还是吃了不少的。”做这种行业免不了要东家西家的跑动，各家也会用最好的点心茶水招待她们。
吴氏对人情应酬极为精通，深知这种人绝不能得罪，“那是，谁不知周家嫂子有能耐，无论哪家大户，你都是座上宾。”这一番话说的周大娘心花怒放，心里得意。这话如果是村里其他人说，她还不会如此开心。但由她眼中高贵大方的吴氏说来，心里别提多美了。
周大娘乐呵呵的笑了半天，才想起正事，“秀才娘子，我这次是有事找你。”不过心里却有些犹豫。
吴氏笑道，“什么事，周家嫂子尽管说。”
周大娘满脸堆笑，“大喜事。”
“喜从何来？”吴氏心里一震，是为女儿的亲事而来的吗？
周大娘笑吟吟道，“秀才娘子你知道村长是我的亲堂叔，他特地托我向你家提亲来的。”
“提亲？”虽说吴氏心中已有所准备但还是愣了愣，今日怎么都是为了这事而来？太凑巧了。
“是啊，我家彬儿也到了定亲年纪。”周大娘解释着原由，“可他父母常年在外地，也没顾得上为他考虑这婚事，做爷爷的自然要多考虑些。”
吴氏顺着她的话点头道，“这是自然，你家堂兄只顾着做生意，都有些疏忽了儿子。”只是疏忽成这样，恐怕有什么隐情吧。
“谁说不是呢，家中再有钱也不能疏忽了孩子的终身大事。实话说照彬儿的年纪本来早应该订了亲，可……”周大娘欲言又止轻叹了声，“不提这些，秀才娘子，你家玉姐儿越长越让人爱，连我瞧着都满心疼爱。彬儿这孩子你也见过，长的是好人又聪明，书也读的不错将来说不定也能考个秀才举人的，家里又有几个钱。这俩孩子我看是极般配的，我家堂叔心里是极欢喜的。这不专门让我上门提亲来了。”
“这……这事我还要问问我家相公。”吴氏一脸的为难道，“我一个妇道人家可做不了这主。”听了半天她心思转开了。
周彬一直跟着吕顺读书，这些年已满腹才华，人长的越发的俊俏。吴氏即便在内院也经常听到吕顺对他满口夸耀，说是此子将来必能有一番成就。
“也对，你先问问，如果成我再来。”周大娘心里并不是很想做成这门亲事，但碍于堂叔的情面才不得不走上一趟。都是一个村的，有些事是瞒不了人的。
“真是麻烦周家嫂子了。”吴氏客气不已。
“说什么话，你们两家都是和我沾亲带故的，都不是外人。”周大娘站起身笑道，“我还有事先走了。”
“本当多留你坐坐，不过你也是大忙人，不敢耽搁你的正事。”吴氏知道她忙不便多留。
“什么正事，都是瞎忙。”周大娘再怎么托大，也不敢在吴氏面前显摆。人家不仅有个好相公，还有个好儿子，将来说不定还是个老太君。“有信了就跟我说一声，我晚上总在家的。”
“好的，麻烦你了。”吴氏将点心装了一份，塞给周大娘。她推辞了一番在吴氏的一再紧持下乐呵呵的收下。
周大娘走后，吴氏呆坐在房间内，心事重重。说实话，这周家她也没考虑过，村长人虽好，但村长的儿子一家有些不靠谱，长年不在家，只留下个儿子与老父作伴，也不知他们是怎么放心得下的？
吕顺回到后院，见吴氏坐着发呆。不由走上前去，“娘子，怎么了？出什么事了？”很少见到她魂不守舍的样子。
吴氏回过神来，忙站起来端茶奉水。
吕顺拉着她的手满脸关心道，“不用这么麻烦，跟我说说，遇到什么事了，也好让我替你开解。”
吴氏感觉肩上的重担被别人分担了些，把刚才的事一五一十跟吕顺说了，吕顺听了不由皱起眉。
“相公，女儿的亲事我日夜忧心，可就是没有好对象啊。”吴氏心烦意乱，这可如何是好。“相公，您觉得这两家如何？”
“刘家哥儿和彬儿这两个孩子都不错，品行好学问也不错。只是……”吕顺的眉头反而皱的更紧。
“只是什么……”吴氏的心提了起来忙追问道。
吕顺道，“刘家有些复杂，我担心女儿啊。”他原本挺看好刘仁杰这个孩子的，曾有过将碧玉许配给他的想法，但自从听吴氏说过刘家的情况后就打消了此念。
“那周家呢？”
吕顺苦笑道，“周家更麻烦。”
“这是怎么说的？”吴氏有些惊讶，难道是顾忌孙周氏？不过如果两家真的成了亲家，那孙周氏的确是个大麻烦。每次看到她，吴氏总觉得恶心的像吞了只苍蝇。
吕顺犹豫了半天，才说出周家的内情。他原本是不想说的，要不是关系到碧玉的终身他也不想道人家是非。但既然牵扯到女儿的亲事他自然要把内情说给吴氏听，也让她心里有个底。说起来是一桩丑闻，周家瞒的再紧，总会有风言风语流出来。
原来村长的儿子去外地一家大户人家做小厮，后来不知怎么的拐了那家的姑娘带了细软私奔。后来他靠着妻子的金珠银子做本钱才做起了生意。发了财后就有些看不上自己的妻子，又纳了几房偏房通房。其中有个小妾特别厉害，打听到主母的往事后，当成把柄大肆攻击正房，揪出往事让家里所有人都知道。这正房犯了淫奔之失，被人揭了老底抬不起头，更不要说压住那些妾室。那小妾生了个儿子后有了依仗处处暗算正房所生之子就是周彬，周父受了蒙蔽根本不相信那小妾是个恶人，正房无力保护自己的儿子就把他送回老家，让他远离战场。
“我说呢，这周家人怎么会舍得让嫡子回老家陪老父？”吴氏恍然大悟，想起周彬之母不仅绝代风华更是琴棋书画皆通，根本不像是个商人之妻。原来是出身大家，可惜了竟被人所诱，做出这种伤风败俗的事来以致终身有玷甚至连累到亲生骨肉。“相公，我家女儿可不能嫁到这种人家。”
这周家比刘家更复杂，碧玉再聪明也难挡这么多人的暗算，上面还有这种公婆压着，她下半世可出不了头。这种人家家风不好，长辈又不是什么厚道人，难保会有什么意外。
“我也是这么想的，所以虽瞧着周彬这孩子好，可我从没考虑这个事。”吕顺为难的揉揉眉心，“不过他们家怎么好端端的上门提这事？”以前周家一直没提过，他也没往这边想过。可村长对他有恩，他虽然不想把女儿嫁到这种人家，但也要想个充足的理由婉转拒绝，决不可伤了老人的脸面。
“我也不知道，这两家还碰到了一起。”吴氏苦笑不已，这两家她都不满意，背景一家比一家复杂。怎么就没有家世清白长辈慈爱男方品行好的人家呢？
“没有别的人家吗？”吕顺看来也是不满意。
“以前那些人家你都看不上，如今别人都嫌我们太骄傲，不肯将女儿轻易许人，谁还上我们家来提亲。”吴氏有些气馁，碧玉的亲事一直不顺成了她最头疼的事。
“胡说，我们家哪里骄傲了？”吕顺生气的瞪大眼睛，“以前那些人家的确不好，我怎么舍得让女儿错配了人而一世不幸呢。”
“谁说不是，可别人并不这么想。”吴氏愁眉苦脸的轻叹了声，“哎，我家女儿这么好，可怎么就找不到一家好人家呢？”
吕顺也很心烦，“可女儿的亲事不能再拖，再这样下去就要耽搁了。”
“再看看吧，说不准过几天就会有合适的人家。”吴氏虽然心急如燎，但这种事再急也没用的。
“不管如何定要在过年之前把亲事定了。”吕顺心里算了算，过了年碧玉就满十四岁，这年纪再不定亲就会被人笑话了。
吴氏应了，心中暗下决心定要在过年前有个好结果。
狭路相逢
第二天吕顺见到自己的得意学生心里怪怪的，视线总飘到他身上，心中奇怪怎么就会想到提亲的？
周彬被看的浑身毛毛的，不自在极了。他心知肚明先生失常的举止是何原因。他原想等通过童试后再上吕家提亲，可却听到吴氏在考虑碧玉的亲事。他心急担心不已生怕碧玉的亲事无声无息的订了下来，这才求爷爷上门提亲的。可他心里实在没底，先生会不会把碧玉许给他呢？他真的很喜欢碧玉想把她娶回家。可他家里却又是那个状况，他真的很无奈。
在他的胡思乱想中散学了，小学生都鱼贯而出，只剩下他一个人傻呆呆的坐在位子上。
“周彬。”吕顺正想收拾东西回后院吃饭，不经意的发现他失魂的模样。
“先生。”周彬心里一慌，忙站起身。
“响午了回去吃饭吧，你爷爷正等着你。”
“是，先生。”周彬必恭必敬的道，心中却如百鼠抓心般难受。
“爹爹。”吕登的声音在门口响起。
“登儿，你今日怎么回来了？”吕顺又惊又喜的转过身，见吕登一身的风尘仆仆，身边伴着个长身玉立的刘仁杰，“杰哥也来了。”
“伯父。”刘仁杰上前一步斯斯文文的行礼。“请恕小侄唐突……”
“怎么会，你是难得的