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自从皮皮成了家里收入的主要支柱，全家人都表现出对她工作、生活的积极配合。相比之下，每天早上四点起床摆地摊的皮皮爸倒是无人过问了。皮皮爸也不甘下游，最近又找了一分兼工。专门替人通马桶。据说如今劳动力市场疲软，这种需要技术的工作还不是很好找，若不是皮皮爸在工厂就是管道工，还当过先进工作者，连申请的份都没有。当然这份工收入颇好，却不稳定，配合早上卖杂志倒还能马虎地过日子。除了奶奶，皮皮妈的工资最低，她年青时颇有姿色，老了便爱买化妆品，工资到手不到一个礼拜就花光了。皮皮奶奶特看不贯她无钱还要小资的派头，却也是敢怒不敢言。
便是啪虫子的一刹那，奶奶用力过度，将马桶架上一只小瓶震落下来，不偏不倚，正好落进马桶。
“天啊，我的玉兰油眼霜！”皮皮妈妈一迭声地叫。气乎乎地去厨房找来一根棍子，捞了几下没捞到，便在一旁生闷气。
皮皮知道，这对婆媳暗战几十年，马上就会烽烟再起。
“妈妈，奶奶，我要洗澡了。”皮皮赶紧关上门。
果然，门外开始是一阵嘀咕，接着就是唇枪舌剑，然后是咆哮，然后是很大的关门声。皮皮知道走的是妈妈。在皮皮十岁时，妈妈曾经有过一次婚外恋，对方是台商，闹得风风雨雨，全厂皆知。换句话说，皮皮妈曾背着这个家，悄悄地给人当过一年的二奶，还打过一次胎，后来台商看上了别的女人，便不和她来往了，皮皮妈去大闹，触怒了人家，落得一身清风地回来了。还是皮皮爸思想先进，不计前嫌地重归于好。但皮皮奶奶从此就有了把柄。
“也就我家德辉要你这只破鞋！”
一句话说得皮皮妈要上吊。当然是假的。
等了许久贺兰静霆还没露面，皮皮忽然想，会不会是他在百米以外就嗅到了雄黄的气息，不肯来了。也许她太低估这个人对雄黄的厌恶了。
正寻思着要不要撤，木鱼声动，贺兰静霆施施然地进了门，收起盲杖，准确无误地向皮皮坐的方向走来。
他穿了件质料硬挺的风衣，纯黑色，默默闪着丝质的光泽。很短的头发，梳得一丝不乱，瘦长的脸上棱角分明却漠无表情。像FBI的警探，又像混迹人群的影星，一路香风，惹得身旁的女人纷纷回眸。
“对不起，我来晚了。”贺兰静霆摘下手套。
“怎么知道我坐在这里？”
没等贺兰静霆回答，皮皮怪腔怪调地“噢”了一声：“想起来了，是有人在我身上种了香。”
种香两字，特地用了重音。
“近来有艳遇？——‘种香’可不是你字典里的词。”好像没听出话外之音，贺兰静霆坐下来，摘掉眼镜，用一双黑不见底的眸子凝视着她。
皮皮赶紧拿杯子挡住脸：“戴上墨镜，贺兰静霆。”
他一笑，将墨镜戴了回去。右手往桌上一摸，摸到菜单：“你说你请客，对吧？”
“是啊。”
“那我就不客气了。”他淡笑，“我饿了。”
“……”
还真要点菜啊？皮皮无语了。她兜里只有两百块钱，看贺兰静霆的架式，二百块钱肯定打发不了，便很紧张地看着他。
服务生过来报了菜单，贺兰静霆很潇洒地问道：“说说看，你们这里有什么特色菜？”
“今天刚到的鲍鱼，特别新鲜，本店名厨料理的红烧鲍鱼是最受欢迎的海鲜。”一看贺兰静霆的气派就像个有钱的主顾，何况还是请女客，服务生毫不犹豫地从最贵的菜报起。
“来两份好吗？”
“好的。”服务生往手中的纸片上写字。
皮皮连忙拦住他：“一份鲍鱼多少钱？”
“给两位打个九折，三百二十五块。”
皮皮差点没昏过去。还没等她反应过来，贺兰静霆又点了薏米冬瓜、清炒蘑菇外加一客冰淇淋，指名要赫里特斯的。
“这个牌子本店没有，我们会派人去买，七十块钱一客。”服务生说。
“也行。”贺兰静霆笑笑，“暂时就要这些吧。”
那人正待离去，又被他叫住：“等等，麻烦你把这盒子里面的东西打碎，加上冰水和蜂蜜，装在杯子里送过来。谢谢。”
他从帆布包里掏出一个塑料饭盒。皮皮一看，里面装了半盒五颜六色的花瓣。原来他的食物在这里。
定了定神，皮皮说：“你不是不吃海鲜吗？”
贺兰静霆很斯文地说：“我是不吃，我替你点的。”
“那你真大方，”皮皮揶揄，“我身上只有两百块钱，多了你付。”
“你钱包里肯定有银行卡。”
得，这顿他敲定了。皮皮只剩下了翻白眼。
过了片刻，菜还没做好，贺兰静霆要的“花汁”倒是在第一时间送了上来。做冷饮的人还别出心裁地在上面加了一片柠檬。
贺兰静霆插进吸管，很悠闲地吸着。
看他吸得那么快，那么爽，皮皮不由得怀疑地看了看窗口。怎么回事？那瓶雄黄好像没发挥作用啊？她忍不住说：“你……吃得下？”
贺兰静霆将花汁一饮而尽：“为什么吃不下？”
“贺兰静霆，这里有雄黄。”
“我闻到了。”
皮皮等着他继续说下去，可是他什么也没说。
鲍鱼来了，那么贵，不吃是浪费，皮皮只好埋头吃鲍鱼。
“味道好吗？”贺兰静霆问。
“很不错，你要不要尝点？”
“不要，谢谢。”
独角戏啊。皮皮窘了。
吃完鲍鱼，她抹了抹嘴，将脸一板，沉声说：“贺兰静霆，我要和你谈一谈。”
“谈一谈？谈什么？”他喝了一口冰水，故作不知。
“你为什么要在我的身上种香？我和你有关系吗？”
“种香是一种礼遇。表示我很尊重你。”
“那这个呢？”皮皮指了指自己手腕上的红珠，“这是什么？里面会不会有窃听器？”
贺兰静霆嗤了一声：“切，我若想听什么，用得着窃听器吗？”
“那你送我这个，有何意图？”
“一个小礼物，表示我很喜欢你，也希望你能喜欢我。”
“OK，贺兰静霆，打住。这个珠子我不要，现在还给你。”见他只顾兜圈子，皮皮一声冷笑，将手腕上的那个带子用力一拉，以为可以拉断，不料那绳虽细却很结实。一连拽了几次也不断。她转身去找钥匙上的瑞士刀。
他按住了她的手，淡淡地道：“让我来。”
他从颈后解开了自己佩带着那块玉，上面有个尖齿。手摸到绳结处，用尖齿轻轻地一挑，带子就解开了。随即掏出钱包将珠子塞了回去。
自始至终，他脸上的神态都很平静，很绅士，没有半分怨气。
拍出去的一掌都拍在了棉花上，皮皮有点讪讪。
“你叫我来，就是为了说这些吗？”贺兰静霆淡淡地看了一眼窗口，有种想要离开的语气了。
“你能把你在我身上种的香撤掉吗？”任务没完成，皮皮很顽固。
“你介意吗？——种香会让你变得很香同时又省掉了香水钱。想想看进口香水多少钱一瓶吧。”他摸着自己手指上的骨节，循循善诱，“我向你保证，我种的香绝对是最好品质的。”
“当然不介意。可是，在你们的文化里，种香还有什么别的更深的含义吗？”
“没有了。”贺兰静霆双手一摊。
“说实话。”
“何必担心呢，”他幽幽地说，“只要你身上有雄黄的气味，香味自动解除，我根本不可能找到你。”
皮皮歪头看了他一眼：“你找我干什么？”
贺兰静霆拒绝回答。
“你不喜欢雄黄？”
“你会不会喜欢厕所？”
轮到皮皮不吭声了。过了一会儿她才小声地说：“贺兰静霆，如果你沾上了雄黄，会现原形吗？”
“你要试试吗？”
皮皮点头。
他伸手到窗台上一探，摸到那个瓶子，将一些粉末倒在自己左手的小指尖上。
贺兰静霆有一双非常优美的手。十指修长、肤色白皙、骨节很细又很硬。看似纤弱却很有力量。
几乎不到三秒钟，他的指尖便红肿了。
紧接着，红肿的地方开始发紫，上面冒出了很多汗滴大小的水泡。
皮皮不由得连人带椅地向后退了半尺。
贺兰静霆的神色里有一点点遗憾，又有一点点失望：“有没有人告诉你，雄黄这种东西有毒？”
他的指尖已开始发黑。黑到皮皮觉得他的指头正在被灼烧，似乎要冒烟了。
皮皮的头发一阵发直，声音也开始哆嗦：“可是你……你不会觉得痛，对吗？这个……又不是你的皮肤……”
贺兰静霆的神色仍很平静，脸上看不到一丝紧崩的肌肉，也没有半分的痛楚或慌张。可是他说：
“痛的，皮皮。很痛。”
然后他默默地站了起来，穿上风衣，戴回手套，没有告辞，便消失在了门外。
服务生走过来收拾他桌上残余的盘子。
皮皮的声音仍在发抖，她找到钱包，掏出银行卡：“我买单。”
“小姐，那位先生已经付过帐了。”
“付过了？什么时候付的？”
“在您到这里来之前，他已经来过一次。”
18
半年以来，除了周末，每个早上皮皮都会到青年路旁的同仁巷吃早饭。那个店子仅供简便的早点和饮料。豆浆浓，油条脆，生煎包子里有花椒的香味。也卖咖啡，生磨的，哥伦比亚原味，比上岛便宜，且杯子还大。
店子是老式的房子，生意不是特别好，在这一带以白领为主的住宅区毫不显眼。
七点半的时候皮皮又看见了那个男人。
几个月来，有一对“夫妇”几乎天天都在这里相聚。他们显然属于不同的家庭，各人戴着各人的戒子，男子四十，女子三十五六，平凡的人，风度、长相都很相配。
他们来自不同的地铁出口，似乎住得都很远。男人总是先到几分钟，替女人叫好咖啡和早点，然后在一个僻静的角落等待。女人的打扮很时尚，手指上的钻戒闪闪发光，小巧的身材，高高的鞋跟，走起路来风韵别存。皮皮尤爱她耳朵上的一对红宝石耳钉，米粒大小，在乌黑的短发中若隐若现，显得那张并无特色的脸风情万种。
他们的爱情就像这对耳钉，存在又似不存在。就有那么一丁点儿，什么全都有了。喁喁而谈不到十分钟，他们各自拿着自己的咖啡，去了不同的大厦，消失在灰色的人群中。
每当看见他们，皮皮都在想妈妈和那个台商在一起时会是什么样子。她没见过那个人，只知道是个富态的中年人，很斯文，非常有钱，在这个城市有好几个玩具厂。听人说，他对妈妈并不大方，小恩小惠就捕获了。奶奶后来说，都是皮皮外公造的孽，有个女儿不晓得娇着养，喝酒发疯动不动把人揍得死去活来，长大了自然抵抗不了男人的诱惑。后来妈妈怀了孕，偷偷到医院打胎，大出血差点死掉。医院通知了皮皮，那时皮皮刚上班不久，带着自己的积蓄去善后，将面无血色的母亲接回了宿舍，天天给她炖甲鱼养身子。钱不够用，还向家麟借了一千块。家麟执意不让她还，皮皮也没还。
整个故事就像《廊桥遗梦》的通俗版。妈妈告诉皮皮，其实自己不是二奶，那个男人是离婚的，生意做大了打算到欧洲发展，想让她跟着去。她犹豫着不肯答应，他就找了别的女人。皮皮听后就说，妈您实在喜欢他就离婚吧。一拍两散大家轻松。皮皮妈眼泪掉个不住，不是我不肯走，我舍不得你。若是没有你我早跟你爸离了。你奶奶那张苛薄嘴，眼里能下刀子，我和她呆一天都是受罪，跟她过肯定早死。
其实婆媳暗斗皮皮打懂事起就天天看见，总以为是人民内部矛盾，却不料会到你死我活的地步。后来她把这些说给小菊听，小菊还羡慕：“你还有妈，无论出了什么事最后还是回了家。我的妈呢？一去无踪影，临走时就扔给我爸一张纸条：‘小菊已经会做饭了’。”
生活之于皮皮就像一幅张大千的水墨画，太多的模糊凌乱沉在水底，只有家麟那只凌风独立的荷花是清晰的。清晰得好像是她的未来。
家麟是皮皮褐色人生中唯一可分辨的风景，而贺兰静霆则从未出现在她的蓝图之内。
于是乎，木鱼茶庄之后，皮皮再也没有见到他。
倒不是皮皮不知好歹。就在贺兰静霆离去的当天，皮皮满怀愧疚地给他打过了三个电话：两次手机，一次座机，无人接听。怕他还在气头上，皮皮等了三天，再次打电话，还是无人。电话滴了几声进入自动留言，尤疑半晌，皮皮怯怯说了一句：“贺兰先生，那天的事很对不起。你——”她本来想说“你手指上的伤好些了吗？”话没说完，留言时间已过，电话滴地一声关掉了。不知为何，她感到一阵莫名的羞辱，再也鼓不起打电话的勇气。
万般无奈之下，她去问了冯新华。冯新华说，贺兰静霆这个月要和馆长一起去看两个考古现场，行程排得满满的，人现在在陕西某县。皮皮又心神不宁地等了一周，仍无回音。想着好不易到手的采访前途未卜，有些泄气。思前想后还是决定等贺兰静霆回到C城再说。
正好赶上这月卫青檀身体不适，请了三周假。而皮皮的托福考期越来越近，天天下班就泡学习班背单词做习题。她倒不指望能考个好成绩，昂贵的报名费摆在那里，蒙混过关太对不起钱了。
整整一个月就在忙碌和混乱中度过了。
正月十五的那天，皮皮到麦当劳吃中饭，顺便会一会辛小菊。午休时间，小菊拉着皮皮的手溜到门外，忽然说：“皮皮，我网恋了。”
“你，网，恋，了？”皮皮双眉一皱，将信将疑。
小菊非常肯定地“嗯”了一声。
除了打工，小菊所有的业余时间都耗在网络上：是数个论坛的版主，加入的QQ群有五十多个。她非常积极地加入网上的“集体活动”，却与这些集体保持着理智的距离。拒绝和任何人单独联系。迄今为止，她个人好友的QQ名单上，大约只有皮皮和佩佩两个人。皮皮宿舍里没有网，去了报社才在线上，佩佩只喜欢电话联络。她们都没有时间陪她聊天。
而小菊居然网恋了！！！
没等皮皮拷问，小菊就招了。她们是在“芝麻开门”的论坛里认识的。二十九岁，数学所的研究员。
“假的。”皮皮一口否定，“骗子。现在专有一些五十岁的老男人情场失意，在网上骗女孩子，一直骗到床上为止。”
“至少他懂数学，这个肯定假不了。”小菊努力替他辩护，“我扔给他一道非线性微分方程，一会儿功夫就解了。他扔给我一道，到现在连个近似解还做不出来。”
“好吧。他是一个懂数学的骗子。”
“我觉得……他说话还算诚恳。”小菊双手支颐，双目炯炯，“他要求见面。”
“这么快就要求见面？”皮皮的脑袋敲起了警钟，“会不会是色狼啊？”
“我的条件也不好啊。妈妈跟人跑了，爸爸是疯子，无学历、待业、打工、一无所成。如果他真是搞研究的，也许还嫌我呢。”小菊叹气。
“嫌你什么？你长得这么好看！”皮皮推了她一把，“你以为男人很看中学历么？”
“唉，这些年，我也想读个夜大什么的。可是我一天都要打两份工，实在没精力读书了。还说呢，我爸又病了。”
小菊的爸�